Свекровь набрала больше очков и гордо сказала: «Для бухгалтера нормально». Жаль, что на смелость тестов не придумали.
***
Сергей, брат моего мужа Игоря, вошёл в кухню с видом человека, который принёс что-то очень важное. В руках у него был распечатанный лист — не рецепт, не квитанция, а что-то с цифрами и кружочками.
— Мам, тут тест интересный нашёл, — он поправил очки. — На интеллект. Хочешь попробовать?
Тамара Сергеевна оторвалась от телевизора и прищурилась. Слово "интеллект" она услышала отчётливо.
— А что там делать нужно?
— Вопросы простые. Логика, память... Я уже решил, у меня семьдесят три балла.
Нина, расставлявшая чашки для чая, невольно замерла. Она знала эту интонацию свекрови — когда та чувствовала возможность показать своё превосходство.
А я когда-то тоже хотела быть умной, образованной... Мечтала о море, о свободе... А теперь только терпи да молчи. Неужели так и пройдёт вся жизнь?
— Давай, — Тамара Сергеевна протянула руку. — Посмотрим, на что я способна.
Сергей довольно улыбнулся и достал ещё несколько листов из папки.
— Вот, я для всех распечатал. И тебе, Нин, тоже есть.
— Мне? — Нина неловко вытерла руки о фартук. — Да я... после работы голова не варит.
Соревнование начинается
Тамара Сергеевна взяла шариковую ручку и принялась за дело:
— "Продолжите последовательность: два, четыре, восемь..." — Элементарно! Шестнадцать.
— "Что лишнее: яблоко, груша, морковь, слива?" — Морковь, конечно. Овощ среди фруктов.
— "Библиотека относится к книге, как лес к..." — Дереву! — И поставила галочку с торжественным видом. — А вы, молодые, небось, затруднитесь.
Нина села напротив и взяла свой листок. Буквы слегка расплывались — очки для чтения остались в спальне, а признаваться в этом при свекрови не хотелось.
Может, слива всё-таки? Она же косточковая... — подумала про себя, но вслух сказала:
— А может, слива? — тихо предположила. — Она же косточковая...
— Нет-нет, — категорично отрезала свекровь. — Тут всё понятно. У меня в школе по математике одни пятёрки были.
Сергей сидел рядом с мамой и кивал:
— Правильно рассуждаешь. Я тоже морковь выбрал.
Нина вздохнула и обвела свой вариант. В груди зарождалось знакомое чувство — словно её снова сделали школьницей, которая всегда отвечает неправильно.
— А в ваше время этому учили? — Нина спросила не без иронии.
— В наше время вообще учили думать, — отрезала свекровь. — Не то что сейчас. Всё через приложения нашёл и умным стал.
Нина промолчала. Она помнила, как недавно именно Тамара Сергеевна просила её найти через интернет информацию о комнатных цветах и распечатать покрупнее.
Подведение итогов
Через пятнадцать минут тест был закончен. Сергей собрал листы и достал калькулятор.
— Сейчас посчитаем. За каждый правильный ответ — два балла. Всего вопросов сорок.
Тамара Сергеевна откинулась в кресле и потрогала крестик на шее — привычный жест, когда она была собой довольна.
— Мам, у тебя... восемьдесят один балл! — Сергей даже присвистнул. — Очень хороший результат.
— А что тут удивительного? — свекровь приосанилась. — Голова, слава богу, ещё работает.
— У меня семьдесят четыре, — тихо сказала Нина, заглянув в свой листок с ответами.
— Семьдесят четыре...
Тамара Сергеевна сделала значительную паузу.
— Тоже неплохо. Для бухгалтера нормально.
Вот оно. Опять. "Для бухгалтера нормально". А что, если бы я была не бухгалтером? Что, если бы училась дальше? Что, если бы не бросила мечты ради семьи?
Нина поставила чайник чуть неровно на плиту.
— Я ещё никому не уступала, — добавила свекровь, складывая листок пополам.
В прихожей щёлкнул замок. Игорь вернулся с работы и прошёл на кухню, стягивая куртку.
— Что тут у вас? Экзамены сдаёте?
— Тест решали, — объяснил Сергей. — На интеллект. Мама всех обошла.
— Ну конечно, — Игорь налил себе воды. В голосе звучала привычная усталость. — Мама у нас самая умная.
Никакой иронии — просто покорное согласие с очевидным фактом. Как будто действительно всё давно решено и оспаривать нечего.
— А у тебя сколько? — спросил он жену.
— Семьдесят четыре.
— Тоже хорошо.
— Для бухгалтера, — невозмутимо уточнила Тамара Сергеевна.
Неожиданная гостья
В дверь позвонили. Нина поднялась открывать — рада была выйти из кухни, где воздух стал вдруг слишком густым.
На пороге стояла Валя, её коллега и давняя подруга. В руках у неё был пакет с пирожными.
— Нин, не помешаю? Хотела зайти, поболтать немного.
— Конечно, проходи. Как раз чай завариваю.
Валя прошла в кухню и поздоровалась со всеми. Тамара Сергеевна кивнула сдержанно — подруги Нины её не особенно интересовали.
— А мы тут тестировались, — сообщил Сергей, поправляя очки. — На умственные способности. Мама всех переплюнула.
— Как интересно, — Валя присела за стол и улыбнулась с лёгкой иронией. — А что за тест?
— Обычный. Логика, память, внимание, — Тамара Сергеевна махнула рукой. — Для меня простой оказался.
— Восемьдесят один балл из восьмидесяти! — добавил Сергей с гордостью.
— Впечатляет, — согласилась Валя и посмотрела на Нину. — А у тебя как дела?
— Семьдесят четыре, — ответила Нина и добавила с чуть заметной иронией: — Для бухгалтера нормально.
Валя уловила интонацию и мельком взглянула на Тамару Сергеевну.
— Знаете, — сказала она, доставая пирожное из пакета, — недавно одна знакомая рассказывала историю. Про тесты тоже, но совсем другие.
Валя подмигнула Нине и добавила с лёгкой иронией:
— Жизнь — это не лекция, а разговор подруг за чаем. И тесты в ней бывают совсем не те, что на бумаге.
— Какие же? — поинтересовался Сергей.
— Жизненные.
История о настоящих испытаниях
Валя отломила кусочек эклера и задумчиво посмотрела в окно.
— Людмила её зовут. Пятьдесят пять лет, работала в нашей организации до реструктуризации. Муж ушёл два года назад. К молодой, как водится.
Тамара Сергеевна поморщилась — чужие семейные драмы её не интересовали. Но Валя продолжила:
— Так вот, сидела она дома, жалела себя. Подруги уговаривали развлечься как-то, а она всё: "Куда мне в моём возрасте? Кому я нужна?"
— Правильно думала, — буркнула свекровь. — После пятидесяти женщине пора о душе заботиться, а не мотаться.
— А она вдруг взяла и купила билет в Сочи. Первый раз в жизни поехала одна. Представляете? Пятьдесят пять лет — и первая самостоятельная поездка.
— И что? — Сергей отложил калькулятор. — Понравилось?
— "Валя, я всю жизнь была чья-то. Чья-то жена, чья-то мать, чья-то подчинённая. А в поезде поняла — я просто Людмила. И мне это нравится."
Нина замерла, держа заварочный чайник. Эти слова отзывались где-то глубоко, в том месте, куда она старалась не заглядывать.
Людмила... А я? Я кто? Чья-то Нина. А просто Нина — кто она? Что любит? О чём мечтает?
— Ерунда какая-то, — отмахнулась Тамара Сергеевна. — В её годы о внуках думать надо, а не по свету шататься.
— У неё внуков нет, — спокойно ответила Валя. — Дети взрослые, своими делами заняты.
— Тем более. Дома сидеть, квартиру мыть.
— А зачем? — Валя повернулась к свекрови. — Если дом пустой, а хозяйство никому не нужно?
Зарождение смелости
— Людмила говорила, что дома стены на неё давили. Каждая вещь напоминала о прошлом. А в Сочи она гуляла по набережной, покупала себе мороженое и думала: "Какая же я глупая была всю жизнь."
— Почему глупая? — тихо спросила Нина.
Море... Я тоже когда-то мечтала о море. До замужества. А потом... потом стала "женой Игоря", "невесткой Тамары Сергеевны".
— Боялась всего. Боялась осуждения, боялась показаться смешной, боялась ошибиться. А оказалось — страшного ничего нет. Просто живёшь и всё.
Сергей покрутил ручку в руках:
— А как же дела? Безопасность? Нельзя же просто взять и...
— Можно, — перебила его Валя с лукавой улыбкой. — Именно так и можно. Она мне показывала фотографии — сидит в кафе у моря, улыбается. Знаете, как давно я не видела, чтобы женщины нашего возраста так спокойно улыбалась?
— Наигранно всё это, — покачала головой Тамара Сергеевна. — На фото все счастливые.
— Может быть. Но когда она вернулась, что-то в ней изменилось. Говорит тише, но увереннее. Платья яркие стала носить. В театр записалась, в какой-то клуб.
— В театр? — удивилась Нина. — А она раньше не ходила?
Театр... А я когда последний раз была в театре? Кажется, ещё до свадьбы...
— Муж не любил. Говорил, время тратить на ерунду. А теперь ходит каждую неделю. И в бассейн записалась.
— Бассейн! — фыркнула свекровь. — В её-то годы!
— А что такого? — Валя пожала плечами и подмигнула Нине. — Врач сказал, для спины полезно. И она себе справку взяла, купальник красивый выбрала...
— Купальник, — повторила Тамара Сергеевна с таким видом, будто речь шла о чём-то неприличном.
Нина поставила чайник на стол и потрогала его край пальцем — горячий.
— А как дети отнеслись?
— Сначала удивились. Потом стали чаще звонить. Сын сказал: "Мам, а ты помолодела что ли?" А она ответила: "Нет, сын. Я просто перестала стареть."
— Красиво сказано, — заметил Игорь, и Нина заметила в его голосе что-то новое — будто он впервые за годы действительно её слушал.
— Философия дешёвая, — буркнула Тамара Сергеевна. — В моё время женщины достойно старели. Без этих глупостей.
— А что значит достойно? — спросила Валя без агрессии, с простым любопытством.
Экзамен на честность
— Людмила тридцать семь лет семьёй занималась. Может, теперь очередь заняться собой?
— Эгоизм это, — упрямо повторила Тамара Сергеевна.
— Знаете, — Валя допила чай и аккуратно поставила чашку, — она мне сказала интересную вещь. "Валя, я всю жизнь сдавала экзамены. На хорошую жену, на примерную мать, на удобную сотрудницу. И всегда получала четвёрки. А теперь поняла — самый главный экзамен я провалила."
— Какой? — спросил Сергей.
— На то, чтобы быть собой.
В кухне повисла тишина. Тамара Сергеевна смотрела в телевизор, но звук был выключен. Сергей рассматривал свои листочки с тестом. Игорь задумчиво смотрел на Нину — будто видел её впервые.
— Жаль, что на смелость тестов не придумали, — тихо сказала Нина.
— А зачем тесты? — Валя улыбнулась. — Жизнь и так каждый день экзамен устраивает. Встать или лежать, молчать или говорить, терпеть или менять... Вот и все вопросы.
— И какие, по-вашему, правильные ответы? — не выдержала Тамара Сергеевна.
— По-моему, нет правильных ответов. Есть честные.
Новая мысль
Валя встала и собрала пустые упаковки от пирожных.
— Ладно, девочки, мне пора. Спасибо за чай.
После её ухода в кухне стало как-то тише обычного.
— Интересно она рассказывает, — заметил Сергей.
— Ерунда всё это, — процедила свекровь, но голос у неё был не такой уверенный. — Сказки для взрослых.
А что, если не сказки? — подумала Нина, молча собирая посуду.
— Восемьдесят один балл, — повторила Тамара Сергеевна, словно проверяя, действует ли ещё это заклинание.
— Да, мам, — рассеянно согласился Сергей. — Очень хороший результат.
Но почему-то эти цифры больше не казались такими важными.
Билет до моря
Нина выключила свет в кухне и прошла в спальню.
Игорь, услышав что-то новое в её шагах — не покорность, а решимость, — взглянул на неё с удивлением, но промолчал. Было в этом больше весны, чем он мог понять.
На прикроватной тумбочке лежал старый блокнот, где она записывала расходы. Открыла его на чистой странице и вдруг написала: "Билет до моря".
Потом включила компьютер.
Сочи. Поезд. Цены...
Долго сидела, просматривала сайты, сравнивала цены на билеты. Рассматривала карту маршрута — как недалеко, оказывается, море. А казалось — на другой планете.
Плацкарт — 3500. Купе — 7200. А если самолётом? 12 000...
Каждый клик — маленький шаг на пути к свободе. Впервые за долгие годы сердце забилось чуть быстрее.
А что если... что если просто купить? Завтра утром. Пока все спят.
Закрыла ноутбук, но мысль осталась.
Не зачеркнула строчку в блокноте.
"Билет до моря" — так и светилось на странице.
В соседней комнате Игорь кашлянул во сне. Привычный звук. Но сегодня он показался Нине... далёким.
Я просто Нина. И мне это нравится.
А у вас есть своя история про билет, который так и не купили?
И, кстати, заметили сюрприз в цифрах? 🎈
А завтра: Серия 5. «Официантка»
Игорь зачастил в новое кафе по пути с работы. Нина случайно проходила мимо и увидела через стеклянную витрину, как молоденькая девочка наклоняется к его столику, внимательно слушает, смеется его шуткам.
Подпишитесь, чтобы не пропустить