Предыдущая часть:
Слова тёщи сильно удивили мужчину. Он не ожидал услышать от неё ничего подобного, но и согласиться с ней не мог. Ему никто, кроме Марины, не требовался. И раз уж её не стало, он был готов провести остаток дней в одиночестве. Другой, подобной ей, больше не существовало и не могло существовать. А пока Алексей вполне справлялся с помощью Анны Семёновны. Няня проводила с ребёнком целые дни. Оставляя сына на её попечение, мужчина был полностью спокоен. Но выходные всегда посвящал Артёмке лично. Завтра наступала суббота. По установленному порядку на следующий день после визита на кладбище отмечали день рождения Артёмки.
Утром в субботу пришла тёща. Семья немного посидела за столом, поздравили мальчика, и Ольга Викторовна начала собираться домой. После вчерашнего посещения кладбища она чувствовала себя не слишком хорошо.
— А мы так надеялись, что вы с нами в парк на аттракционы отправитесь, — с сожалением заметил Алексей. — Но раз самочувствие неважное, мы сейчас отвезём вас домой и пойдём кататься на каруселях вдвоём с Артёмкой. Верно, сын?
— Верно, — согласился малыш. — А бабушку возьмём в следующий раз.
Ольгу Викторовну доставили на машине до дома и поехали в городской парк. По пути заглянули в детский магазин и приобрели новый грузовик с ковшом. Как только оказались в парке у большой песочницы, Артёмка помчался туда, начал загружать свой грузовик песком и отвозить его в противоположный угол песочницы. Алексей расположился на скамейке, наблюдая за сыном, и размышлял о своём загадочном повторяющемся сне, который не давал ему покоя. Он видел, как к сыну подходят другие дети, и Артёмка позволяет им попробовать загружать его грузовик и перевозить песок в разные места песочницы. Наконец сыну наскучила игра, и он решил забрать свой грузовик и вместе с отцом направиться на качели. Наблюдавший за ребёнком Алексей заметил, что Артём пытается вырвать машину из рук девочки, которая крепко вцепилась в неё и не отпускает. Мужчина решил не допускать детского конфликта и поспешил в песочницу.
— Артёмка! — окликнул сына Алексей, строго взглянув на него. — Что здесь творится?
— Лиза не отдаёт мою машину, — возмущённо заявил мальчик.
— Сейчас разберёмся, — спокойно отозвался мужчина и повернулся к девочке, копошащейся с грузовиком. — Лиза, тебе приглянулась эта машина?
Девочка оторвалась от забавы, подняла на Алексея глаза, и у него перехватило дыхание. Лиза была невероятно похожа на его жену в детстве. Он не успел толком рассмотреть малышку, потому что к ним приблизилась молодая женщина с ярким макияжем и громко спросила:
— Лизонька, этот мальчик тебя обижает?
— Да, — надув губки, ответила девочка. — Артём забирает у меня машину, а я ещё не наигралась с ней.
— Давайте не будем ругаться, — вмешался в разговор матери и дочки Алексей. — Мы постоим и понаблюдаем, как Лиза загрузит машину и отвезёт песок, а потом возьмём грузовик и пойдём по своим делам. Договорились?
Он по очереди посмотрел на Лизу и Артёма, и оба ребёнка кивнули в знак согласия. А Алексей подумал, что они очень похожи друг на друга. У обоих зелёные глаза, русые волосы с пепельным оттенком. Он даже отметил, что Лиза орудует в основном левой рукой. Она, как и его сын, тоже левша. Совпадений накопилось слишком много, чтобы списать на случайность. У Алексея сердце билось учащённо. Но он так растерялся, что совсем не соображал, как поступить. Единственное, на что хватило ума, — познакомиться с мамой Лизы и немного побеседовать с ней. Родительницу девочки звали Серафимой. Она рассказала, что они живут неподалёку от парка и поэтому часто приходят сюда по выходным. Посетовала, что муж оставил её, когда ребёнку не исполнилось и трёх месяцев, не выдержав детского плача. Ведь Лизонька появилась на свет очень слабой. Врачи с трудом её выходили. Серафима поделилась и тем, что ей приходится во многом отказывать себе, поднимая дочь в одиночку. Помимо основной работы, она ещё подрабатывает дома, шьёт на заказ за небольшую плату для соседок и знакомых. Но женщина призналась, что ни о чём не сожалеет, поскольку безумно любит свою доченьку и готова на всё, чтобы вырастить её здоровой и счастливой.
Распрощавшись с Серафимой и её дочкой, Алексей с сыном направились на качели. Но все мысли мужчины витали дома. Ему не терпелось взять старый альбом Марины и взглянуть на её детские снимки. Он хотел убедиться, что не ошибся и Лиза действительно похожа на Марину в детстве. Немного побродив по аттракционам, мужчина уговорил сынишку вернуться домой. Там он первым делом извлёк фотографии Марины и начал их изучать. Это было поразительно. Но в парке ему не почудилось. Лиза действительно была очень похожа на Марину. Но если это так, то что это означает? Ответ на вопрос казался настолько очевидным, что мужчина не мог поверить собственным выводам. Он никогда не допускал мысли о том, что их с Мариной дочка может быть жива. Но сегодня после встречи с Лизой у него возникла эта догадка. Уложив сына спать, мужчина принялся обдумывать, как поближе подобраться к семье Лизы и собрать необходимую информацию. Он пока не представлял, что будет делать с этими сведениями, но знал, что обязан действовать. Наконец он составил довольно разумный план и решил приступить к его реализации.
Каждые суббота и воскресенье теперь начинались у Алексея и Артёма с прогулки в парк. Там они гуляли до упора, пока не появлялись Серафима с Лизой. Наладить контакт с семьёй девочки оказалось довольно просто. Лиза и Артёмка сильно сдружились и, едва завидев друг друга, всегда бежали навстречу. Вот и сегодня Алексей сидел на скамейке, поглядывая на сына, покоряющего детскую горку, когда за его спиной раздался весёлый голос Лизы.
— Артёмка, иди ко мне! Смотри, какой у меня скалодром!
Алексей обернулся и увидел Лизу, пытающуюся взобраться на большой валун. Серафима стояла рядом с дочкой и подстраховывала её. Артём тут же сорвался с места на зов подружки и вскоре вместе с ней карабкался на вершину ярко раскрашенного валуна. Алексей поднялся со скамейки и подошёл к Серафиме, чтобы поздороваться. Женщина ответила сухо. Алексею вообще казалось, что Серафима либо какая-то замкнутая, либо чрезмерно утомлённая и измотанная, но он ни разу не видел, чтобы она улыбалась или смеялась. Алексей приветливо улыбнулся Серафиме и заметил:
— Каждый раз, когда мы собираемся сюда, Артёмка спрашивает, придёт ли сегодня в парк Лиза. Пару раз мы с ним приходили, а вас с дочкой не было. Сынишка сильно огорчался. Я подумал, может, нам обменяться номерами телефонов, чтобы мы с Артёмкой точно знали, будет Лиза в парке или нет.
Он вопросительно смотрел на Серафиму, не слишком надеясь, что она поделится номером. Но лицо женщины внезапно смягчилось. Немного поразмыслив, она отозвалась:
— Я не против созвониться. Я тоже заметила, что Лизе нравится играть с вашим сыном.
Она пристально взглянула на мужчину, словно колеблясь, стоит ли развивать тему, а потом внезапно спросила:
— Алексей, а вы ничего странного в наших детях не заметили?
— Да вроде нет, — как можно спокойнее ответил мужчина, считая, что раскрывать все карты перед этой непонятной женщиной пока рано. — А что вы имеете в виду?
— Мне кажется, у них много общего, — пояснила Серафима. — Они не только внешне похожи друг на друга, но и ведут себя одинаково. Такое ощущение, что они родственники.
Алексей сделал вид, что крайне удивлён, а потом заметил:
— А мне кажется, что все дети в этом возрасте очень похожи друг на друга.
Серафима с сомнением посмотрела на него, а мужчина поспешил сменить тему. Откровенничать с ней он не собирался, по крайней мере, до тех пор, пока не прояснит ситуацию для себя. Его так и подмывало спросить о дате рождения Лизы и в каком роддоме она появилась на свет. Но он подумал, что эти вопросы могут насторожить подозрительную Серафиму, поэтому ничего не стал выяснять. Зато улучил момент и сфотографировал сына с Лизой на свой мобильный, когда они сидели на вершине покорённого валуна. На следующий день он дождался прихода Анны Семёновны, передал сына на её попечение и отправился навестить тёщу. Как всегда, привёз ей полный пакет продуктов и сладостей и предложил выпить чаю. Ольга Викторовна удивилась. Обычно по утрам зять не задерживался у неё, быстро отдавал покупки, справлялся о здоровье, спрашивал, нужна ли помощь, и сразу спешил в офис.
— Давненько мы с тобой не чаёвничали, — не скрывая удивления, отметила тёща. — Никак хочешь мне что-то важное сообщить?
— Хочу, — подтвердил Алексей. — Но только при одном условии. Если вы мне твёрдо пообещаете, что будете держаться стойко, без слёз, без истерик и уж тем более без жалоб на сердце. Это всего лишь предположения, не более. Поэтому относиться к ним чересчур серьёзно не стоит. Обещаете?
— Заинтриговал, — изумилась Ольга Викторовна. С тех пор, как она похоронила дочь и внучку, её уже ничто не могло вывести из равновесия.
Она налила себе и гостю чаю и приготовилась слушать. Вместо слов Алексей извлёк свой мобильный и открыл фото Артёмки и Лизы в парке. Их лица были сняты крупным планом. Ольга Викторовна прищурилась, вглядываясь в снимок, и перевела недоумённый взгляд на зятя.
— Не понимаю, — произнесла она спокойно. — Артёмка с какой-то девчушкой.
— Видите-то хорошо? — осведомился Алексей.
— Да ты же знаешь, у меня минус пять. Ну-ка, подай очки. Вон на микроволновке лежат.
Мужчина встал, подал тёще очки. Она надела их и ещё раз взглянула на фото. Взглянула и побледнела.
— Да это же Мариночка в детстве!
Женщина взяла телефон в руки, и Алексей заметил, что они дрожат.
— Алёша, кто это?
— Эту девочку зовут Лиза. Мы с ней и её мамой познакомились в парке. Лиза очень похожа на Артёмку. Они и внешне схожи, и ведут себя очень похоже, и даже оба левши.
— Лёша, ты меня сейчас с ума сведёшь, — разнервничалась Ольга Викторовна. — Ты к чему мне всё это рассказываешь? Ты предполагаешь, что это наша девочка, что дочка Мариночки не умерла, а её передали другой женщине?
— Ольга Викторовна, вы обещали не нервничать. Всё это может оказаться простым совпадением, — строго заметил Алексей. — Но я не верил своим глазам и поэтому решил показать девочку вам. Заодно спросить, что дальше делать. Мать у неё очень странная особа. Боюсь, если мы её спугнём, она может уехать с ребёнком и скрыться. И вообще мы ничего о ней не знаем. Может, там какой-то криминал замешан.
Ольга Викторовна разочарованно посмотрела на зятя.
— Алёша, я не узнаю тебя, — воскликнула она. — Ты же такой умный, решительный. А до простой вещи не додумался. Нужно провести тест ДНК.
— Точно, — обрадовался мужчина. — Это самый надёжный способ узнать всю правду. Только вот не знаю, как раздобыть биоматериал Лизы. Говорю же, мать глаз с неё не спускает. Если что-то заподозрит, неизвестно, что предпримет.
— Давай не будем торопиться, — посоветовала тёща. — Не делай ничего опрометчивого, чтобы не насторожить эту Серафиму. Но при первой возможности постарайся добыть хоть носовой платок Лизы.
С этого дня у Алексея появилась чёткая цель: провести анализ ДНК и развеять все сомнения или ложные надежды. Через день он позвонил Серафиме и сообщил, что завтра они будут в парке. Добавил, что Артёмка часто вспоминает Лизу и хочет с ней поиграть. Довольная Серафима ответила, что у них с дочкой тоже запланирована субботняя прогулка в парке. Накануне Алексей с сыном зашли в ближайший детский магазин и купили подарок для Лизы — маленькую красивую куклу, а ещё упаковку леденцов на палочке. Это был подарок с дальним расчётом. Алексей очень надеялся, что один из этих леденцов девочка уронит или выбросит использованную палочку. Тогда у него появится шанс провести тест ДНК. Но Серафима поблагодарила за куклу, однако категорически запретила дочке брать леденцы, объяснив, что от них сильно портятся зубы. Пока дети забавлялись на детской площадке, Алексей поинтересовался у Серафимы, как они планируют провести лето.
— Да вы что, Алексей? — удивилась женщина. — В моём положении мечтать об отдыхе? Лиза выросла из курток и шубки. Мне сейчас нужно её к осени и зиме одеть. А об отдыхе даже думать не приходится. Он нам пока не по карману.
— Очень жаль, — отозвался Алексей. — Я подумал, что мы могли бы отправиться вместе.
Серафима подозрительно взглянула на мужчину, нахмурилась. Алексей улыбнулся и пояснил:
— Сима, вы не подумайте ничего дурного. Просто мы с сыном и тёщей собираемся летом на море. Артёмкин врач всегда подчёркивает, что сын не болеет, потому что каждое лето отдыхает у моря. Не хотелось бы, чтобы он там скучал. Но если вдруг передумаете, дайте знать, мы все могли бы поехать на один курорт.
— Да мне и думать не о чем, — сказала Серафима. — Мы точно никуда не поедем. У меня совсем нет средств.
— А как насчёт желания? — улыбнулся Алексей. — Желание свозить дочку на море и устроить ей отличный отдых присутствует?
— Ну у какой матери его нет? — тяжело вздохнула Серафима. — Да на одном желании далеко не уедешь, а с финансами у нас полная безнадёга.
— Не говорите так, — возразил Алексей.
Серафима с удивлением посмотрела на него, а мужчина рассказал ей, что он совладелец и креативный директор крупного рекламного агентства. Для него деньги не проблема. Он приглашает Серафиму с дочкой на отдых за свой счёт и делает это исключительно ради того, чтобы дети отлично провели время.
— Я убеждён, — добавил Алексей, — что Лизоньке отдых на море пойдёт на пользу. Если хотите, проконсультируйтесь у своего доктора.
Продолжение: