Среди придворных художников эпохи Тан (618-907) имя Чжоу Фана сияет особым блеском. Этот мастер конца VIII — начала IX века сумел запечатлеть в своих работах весь шарм и великолепие самого гламурного периода китайской истории — времени, когда женщины играли заметную роль в обществе, а императорский двор поражал своей утонченностью.
Чжоу Фан родился в благородной семье и всю жизнь провел среди столичной знати в Чанъани (современный Сиань). Эта среда стала для него неисчерпаемым источником вдохновения. Он происходил из благородного происхождения, и это нашло отражение в его работах, таких как знаменитые "Придворные дамы, украшающие волосы цветами" и "Придворные дамы со служанками".
Художник работал в период расцвета танской культуры, когда женщины играли заметную роль в обществе. На его картинах мы видим придворных красавиц во всем блеске их повседневной жизни — они прогуливаются по садам, любуются цветами, играют с домашними животными.
Особенно прославился свиток "Придворные дамы, украшающие волосы цветами", который сегодня хранится в Ляонинском провинциальном музее. Эта картина изображает нескольких придворных дам в красочных платьях, любующихся цветами и играющих с журавлем или собакой в саду поздней весной или ранним летом.
В изображении женских фигур Чжоу Фан следовал моде своего времени. Танские красавицы — статные луноликие женщины с пышными формами. Они носят тяжелый макияж: на покрытом белилами лице выделяются яркие губы и брови. Их прическа уложена в высокий пучок, украшенный изящными золотыми орнаментами и искусственными цветами, такими как пионы или лотосы.
Мастерство Чжоу Фана проявлялось не только в передаче женской красоты, но и в невероятном внимании к деталям костюма и обстановки. Женщины на картине имеют пучки, украшенные крупными красочными цветочными орнаментами, включающими пионы, ветки с красными лепестками, цветы лотоса и бегонии. Между этими цветами размещены украшения, такие как заколки для волос и золотые шпильки.
Художник умел передать не только внешний блеск придворной жизни, но и внутреннее состояние своих героинь. Персонажи имеют пышную фигуру, спокойные и неторопливые движения, умиротворенные выражения лиц. В этом проявлялся особый талант мастера — его дамы не просто красивы, они излучают ту особую грацию и достоинство, которые были свойственны аристократкам Танской эпохи.
Чжоу Фан испытал влияние классических мастеров прошлого — он находился под влиянием чистого и детального стиля Гу Кайчжи и Лу Тановей из периода Шести династий. Но при этом он создал свой неповторимый почерк, который стал эталоном изображения придворной жизни.
Интересно, что современные исследователи считают: изображения в картине "Придворные дамы, украшающие волосы цветами" должны представлять образ знатных женщин позднего периода Тан и эпохи Пяти династий. Это говорит о том, что стиль Чжоу Фана оказался настолько влиятельным, что продолжал развиваться и после его смерти.
В работах Чжоу Фана запечатлен целый мир — мир утонченной роскоши, женской красоты и придворного великолепия. Его картины — это окно в золотой век китайской цивилизации, когда искусство достигло небывалых высот, а красота стала философией жизни.