Холодный осенний дождь барабанил по карнизу. Нина сидела у окна с чашкой горячего чая и смотрела, как капли стекают по стеклу причудливыми узорами. Квартира наполнялась уютными вечерними тенями. Старая настольная лампа, доставшаяся Нине от бабушки, отбрасывала мягкий желтоватый свет на раскрытую книгу.
Это была ее первая собственная квартира — маленькая, но своя. Нина купила ее в ипотеку три месяца назад и до сих пор не могла поверить в свое счастье. Каждый уголок, каждая мелочь, от картин на стенах до чашек в шкафу, были выбраны с любовью. Особенно она гордилась своей небольшой библиотекой — книги аккуратно расставлены по жанрам, любимые издания на самой удобной полке.
Телефонный звонок вырвал ее из мечтательного состояния. Взглянув на экран, Нина нахмурилась: Елена Петровна, мать ее мужа Сергея. Отношения со свекровью были натянутыми с самого начала. Елена Петровна считала, что сын сделал неправильный выбор, и не упускала случая это подчеркнуть.
— Добрый вечер, Елена Петровна, — как можно приветливее произнесла Нина.
— Здравствуй, дорогая, — голос свекрови звучал неестественно бодро. — Как вы там поживаете?
— Хорошо, спасибо. Сергей еще на работе.
— Я знаю, он мне звонил сегодня. Я вот по какому поводу беспокою: хотела к вам заехать завтра, поговорить нужно. Семейное дело.
Нина почувствовала, как напряглись плечи. «Семейное дело» в устах свекрови обычно не предвещало ничего хорошего.
— Конечно, приезжайте. Я завтра дома после шести.
— Вот и славно. До завтра, милая.
Нина отложила телефон и глубоко вздохнула. Что еще могло понадобиться Елене Петровне? Последний раз «семейное дело» касалось украшений, которые свекровь хотела забрать на хранение. Это были драгоценности, подаренные Сергеем на свадьбу — якобы фамильные ценности. Нина тогда не стала возражать, чтобы не раздувать конфликт. Но потом выяснилось, что никаких семейных реликвий у них не было, а украшения были куплены специально для невесты.
Звук поворачивающегося в замке ключа прервал ее размышления. Сергей вернулся с работы, уставший, но улыбающийся.
— Привет, родная, — он поцеловал Нину в макушку. — Как твой день?
— Обычно. Работа, дом, — она помедлила. — Твоя мама звонила. Сказала, что завтра приедет, хочет поговорить о каком-то семейном деле.
Сергей поморщился.
— Не знаю, что у нее на уме. Мне ничего не говорила.
— Как-то тревожно, — призналась Нина. — Последний раз, когда она говорила о семейном деле...
— Знаю, — перебил Сергей. — Но это в прошлом. Я уже объяснил ей, что такие вещи неприемлемы. Не волнуйся раньше времени.
Он обнял жену за плечи, и Нина постаралась расслабиться. Возможно, это действительно что-то незначительное. Но интуиция подсказывала обратное.
Следующим вечером ровно в шесть часов в дверь позвонили. Елена Петровна, как всегда, была пунктуальна. Она вошла, оглядывая квартиру с едва скрываемым неодобрением.
— Тесновато у вас, — заметила она, снимая пальто. — И темно. Почему бы не поменять шторы на что-то более светлое?
— Мы любим нашу квартиру такой, какая она есть, — мягко ответила Нина, забирая пальто. — Проходите, я чай заварила.
В гостиной Сергей уже накрывал на стол. Он поцеловал мать в щеку и помог ей устроиться в кресле.
— Рассказывай, мама, что за семейное дело?
Елена Петровна выпрямилась и окинула молодую пару внимательным взглядом.
— У меня хорошие новости, — начала она. — Лена с Володей возвращаются из Саратова. Володе предложили работу здесь, и они решили перебраться.
Лена была двоюродной сестрой Сергея, а Володя — ее мужем. Нина видела их всего пару раз на семейных праздниках и почти ничего о них не знала.
— Это замечательно, — искренне сказал Сергей. — Давно пора. В Саратове для них нет перспектив.
— Вот именно, — кивнула Елена Петровна. — Только вот с жильем проблема. Квартиру они еще не нашли, а работу Володе нужно начинать через две недели.
Нина почувствовала, как сердце екнуло. Кажется, она начинала понимать, к чему клонит свекровь.
— Им нужно где-то пожить первое время, — продолжала Елена Петровна. — Я бы взяла их к себе, но сами знаете, какая у меня квартирка — одна комната. А у вас тут целых две.
— Мама, — осторожно начал Сергей, — у нас тоже не дворец. Мы только обустроились...
— Пропиши мою дочь и зятя у себя в квартире, так всем будет удобнее, — предъявила свекровь, глядя прямо на Нину. — Это же ненадолго, месяц-другой, пока они не найдут жилье. Тем более, прописка им нужна для оформления документов на работу.
Нина замерла. Одно дело — пустить родственников пожить, и совсем другое — прописать чужих людей в своей ипотечной квартире.
— Елена Петровна, это невозможно, — твердо сказала она. — По условиям ипотеки я не могу никого прописывать в квартире до полного погашения кредита.
— Ерунда какая, — отмахнулась свекровь. — Кто проверять будет? Это же семья!
— Банк проверяет, — вступился Сергей. — Если мы нарушим условия, могут быть серьезные проблемы. Штрафы, повышение процентной ставки.
Елена Петровна поджала губы.
— Ну хорошо, прописка пусть подождет. Но пожить-то вы их пустите? Не оставлять же родню на улице!
Нина и Сергей переглянулись. Нина заметила в глазах мужа знакомое выражение — он не хотел конфликта, но и понимал ее опасения.
— Мам, можно тебя на минуту? — Сергей кивнул в сторону кухни.
Оставшись одна, Нина прислушивалась к приглушенным голосам из-за стены. Сергей что-то убежденно говорил, Елена Петровна возражала. Нина знала, что муж любит свою маму, несмотря на ее характер, и старается не обижать. Но в последнее время он все чаще становился на сторону жены.
Вернувшись в комнату, Сергей выглядел решительным.
— Мы не можем принять Лену и Володю, — твердо сказал он. — Во-первых, у нас действительно очень мало места. Во-вторых, Нина работает из дома, ей нужна тишина и возможность сосредоточиться. В-третьих, мы с Ниной только начали обустраивать нашу совместную жизнь, и нам важно это время наедине.
Елена Петровна побагровела.
— Ты выбираешь ее вместо своей семьи? — голос свекрови дрожал от негодования. — Я растила тебя одна, без отца, ночей не спала, когда ты болел, а теперь ты отказываешь мне в такой малости?
— Это не малость, мама, — мягко возразил Сергей. — И я не выбираю между вами. Нина — моя семья, и ты — моя семья. Я люблю вас обеих. Но это наш дом, и мы имеем право решать, кто в нем будет жить.
— Неблагодарный! — Елена Петровна резко встала. — Я всю жизнь для тебя… А ты!
Она схватила свою сумочку и направилась к выходу. Сергей пошел за ней.
— Мама, не обижайся. Давай спокойно обсудим. Может, мы сможем помочь им с деньгами на съемную квартиру?
— Не нужны мне твои подачки! — отрезала Елена Петровна, натягивая пальто. — Сама разберусь!
Дверь за ней захлопнулась с грохотом. Нина и Сергей остались стоять в прихожей, оглушенные тишиной.
— Прости, — наконец произнес Сергей. — Я знал, что она расстроится, но не думал, что так сильно.
— Ты не виноват, — Нина обняла мужа. — Она требует невозможного.
— Знаю. Просто она привыкла, что я всегда соглашаюсь. Ей трудно принять, что теперь я принимаю решения с учетом твоих интересов тоже.
Они вернулись в гостиную и сели на диван, прижавшись друг к другу. Ниной овладело странное чувство — смесь вины, облегчения и тревоги.
— Как думаешь, она долго будет злиться? — спросила она.
Сергей вздохнул.
— Обычно день-два. Потом позвонит как ни в чем не бывало. Но в этот раз может и дольше. Она очень хотела помочь Лене.
Нина кивнула. Семья Сергея всегда была очень сплоченной. Они помогали друг другу во всем — деньгами, вещами, связями. Нина, выросшая в семье, где каждый рассчитывал только на себя, иногда с трудом понимала эту готовность все делить.
— Может, мы действительно могли бы помочь им деньгами? — предложила она. — На первый взнос за съемную квартиру.
Сергей улыбнулся и поцеловал ее в висок.
— Спасибо. Это хорошая идея. Я предложу Лене, когда они приедут.
Телефон Сергея завибрировал. Он взглянул на экран и нахмурился.
— Лена пишет. Мама уже позвонила ей и все рассказала. По-своему, конечно.
— И что теперь?
— Лена извиняется. Говорит, что мама не должна была так давить, и что они не рассчитывали на проживание у нас. Планировали снимать, просто хотели сэкономить первое время.
Нина почувствовала облегчение. По крайней мере, двоюродная сестра Сергея оказалась разумным человеком.
— Я ей ответил, что мы готовы помочь с деньгами на первый взнос, — продолжил Сергей. — Она благодарит и говорит, что это больше, чем они ожидали.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Нина. — Значит, этот вопрос решен.
— Почти, — Сергей отложил телефон. — Лена пишет, что мама очень расстроена и может еще долго злиться.
Нина вздохнула. Похоже, это была только первая битва в долгой войне со свекровью.
Следующие несколько дней прошли в напряженной тишине. Елена Петровна не звонила и не писала. Сергей пытался связаться с ней сам, но она не отвечала на звонки.
Лена и Володя приехали в город в выходные. Сергей встретился с ними, передал деньги и помог с поиском квартиры. Нина не поехала — решила, что будет лучше, если они сначала поговорят без нее.
Вечером, когда Сергей вернулся домой, он выглядел уставшим, но спокойным.
— Как все прошло? — спросила Нина, наливая ему чай.
— Нормально. Они нашли хорошую квартиру, недалеко от работы Володи. Благодарили за помощь.
— А про твою маму говорили?
Сергей кивнул.
— Лена сказала, что она ходит мрачнее тучи. Все твердит, что сын ее предал ради чужого человека.
— Я для нее всегда буду чужой, — грустно улыбнулась Нина.
— Неправда, — возразил Сергей. — Просто ей нужно время привыкнуть. Она всегда была центром моей жизни, а теперь этот центр сместился. Ей трудно.
Нина понимала это умом, но сердце все равно сжималось от боли. Она не хотела вражды, не хотела быть причиной разлада между Сергеем и его матерью. Но и поступаться своими интересами, своим комфортом, своим пространством тоже не хотела.
— Может, пригласим ее на ужин? — предложила Нина. — Покажем, что не держим зла.
Сергей просиял.
— Правда? Ты не против?
— Не против. В конце концов, она твоя мама. И если ей так важно быть частью нашей жизни, давай дадим ей этот шанс. Только на наших условиях.
Сергей обнял жену.
— Спасибо. Я позвоню ей завтра.
Но позвонить не пришлось. Следующим утром, когда они еще завтракали, в дверь позвонили. На пороге стояла Елена Петровна.
— Доброе утро, — сдержанно поздоровалась она. — Можно войти?
Нина и Сергей переглянулись.
— Конечно, мама, проходи, — Сергей отступил, пропуская мать в квартиру.
Елена Петровна прошла на кухню и села за стол. Выглядела она непривычно смущенной.
— Я пришла извиниться, — сказала она после паузы. — Лена рассказала мне, как вы им помогли. Это было... благородно с вашей стороны.
Нина удивленно подняла брови. За все время знакомства она ни разу не слышала, чтобы свекровь извинялась.
— Все в порядке, — осторожно ответила она. — Мы рады, что смогли помочь.
— Я погорячилась, — продолжила Елена Петровна. — Вы правы, что бережете свое пространство. В молодости мы с отцом Сережи тоже не хотели никого пускать в дом. Первые годы — самые важные для семьи.
Сергей улыбнулся и сжал руку матери.
— Спасибо, мам. Для нас это много значит.
Елена Петровна кивнула и повернулась к Нине.
— Может, нальешь мне чаю, дорогая? И расскажите, как у вас дела. Сережа говорил, что ты готовишься к повышению?
Нина встала, чтобы поставить чайник, и поймала взгляд мужа — теплый, благодарный. Возможно, подумала она, это начало новой главы в их отношениях со свекровью. Не идеальной, но более уважительной.
Пока закипал чайник, Нина смотрела в окно на мокрые от дождя крыши. Их маленькая квартира, их личное пространство, их правила. Отстаивать свои границы оказалось правильным решением. И даже если впереди еще будут конфликты, они с Сергеем теперь знали, что способны выдержать и это испытание.
Елена Петровна что-то рассказывала, Сергей смеялся, и Нина вдруг поняла, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему спокойно в присутствии свекрови. Может быть, подумала она, наливая чай в чашки, иногда нужно просто твердо сказать «нет», чтобы отношения наконец стали здоровыми.
Читайте также: