Когда свекровь Валентина Николаевна вошла в мою гостиную с видом королевы, требующей подати, я поняла — сейчас будет что-то грандиозное.
— Машинку твою дай Кристиночке на денёк, — заявила она без предисловий, даже не поздоровавшись. — Девочке на свидание ехать, а на автобусе как-то не солидно.
Начало этой истории вы только что прочитали.
Кристина — двадцатилетняя племянница мужа, избалованная принцесса, которая считала весь мир своей игрушкой. Папочка — успешный бизнесмен — потакал всем её капризам, а Валентина Николаевна боготворила единственную племянницу как собственную дочь.
Моя машина была моей гордостью и радостью — белоснежная "Мазда CX-5", купленная на собственные деньги после трёх лет упорной работы дизайнером. Каждая копейка, потраченная на этот автомобиль, была заработана честным трудом и бессонными ночами над проектами.
— Валентина Николаевна, — сказала я максимально вежливо, — машина новая, я её только неделю назад из салона забрала. Может, Кристина такси вызовет?
Свекровь поджала губы и сощурила глаза — верный признак надвигающейся бури.
— Такси? Для моей девочки? Да ты что себе позволяешь, Наташа? Кристиночка привыкла к хорошему, а ты ей какую-то маршрутку предлагаешь!
— Не маршрутку, а комфортное такси бизнес-класса...
— Не твоё дело, какой класс! Дай ключи, и всё тут!
Я глубоко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие. За пять лет замужества я успела изучить характер свекрови — упрямая, властная женщина, привыкшая добиваться своего любыми способами. Сказать ей "нет" означало объявить войну, а воевать с семьёй мужа мне не хотелось.
— Хорошо, — сказала я против воли, — но только на один день. И пусть Кристина аккуратно ездит.
— Конечно, аккуратно! Она же не дура, водительские права имеет.
Я протянула ключи, и Валентина Николаевна довольно улыбнулась.
— Вот и молодец. Семья должна друг другу помогать.
Помогать... Интересно, когда я в последний раз попросила о помощи кого-то из семьи мужа? И когда мне хоть раз помогли, не требуя ничего взамен?
Через час приехала Кристина — высокая блондинка с идеальным макияжем и маникюром, в дорогом платье и туфлях на шпильках. Выглядела она как модель с обложки журнала, но за красивой внешностью скрывался характер испорченного ребёнка.
— Привет, тёть Наташ, — небрежно кивнула она, забирая ключи из моих рук. — Спасибо за тачку. Верну завтра к обеду.
— Кристина, пожалуйста, будь осторожна. Машина новая, я её очень берегу.
— Да не волнуйся ты так, не разобью.
— И паркуйся только на охраняемых стоянках. А ещё следи за датчиком топлива, бак полный, но на всякий случай...
— Тётя Наташа, — перебила меня девушка с лёгким раздражением, — я же не первый раз за рулём. Всё будет нормально.
Она щёлкнула каблуками по паркету, вышла из дома, и через минуту я услышала, как заводится мой автомобиль. Сердце сжалось от тревоги — что-то мне подсказывало, что добром это не кончится.
Вечером, когда с работы вернулся муж Андрей, я рассказала ему о просьбе матери.
— Ну и правильно, — сказал он, не поднимая глаз от телефона. — Кристинка же семья, чего жадничать?
— Я не жадничаю. Просто машина новая, а твоя племянница за рулём... не очень опытна.
— Опытна-опытна, три года уже ездит.
— Андрей, а помнишь, как она в прошлом году папину машину поцарапала?
— Мелочь была, царапинка.
— Царапинка размером с ладонь на всю дверь!
— Наташ, не драматизируй. Один день же всего. Что может случиться за один день?
Как же он ошибался.
Утром следующего дня меня разбудил звонок телефона. На дисплее светился номер Кристины.
— Алло? — сонно произнесла я.
— Тётя Наташа... — голос племянницы звучал странно, взволнованно. — Тут такое дело...
— Что случилось?
— Ну... как бы тебе сказать... машина вроде как... в порядке.
— Как это "вроде как"?
— Ну, она цела, не разбитая. Просто... просто она сейчас не совсем там, где должна быть.
У меня ёкнуло сердце.
— Кристина, где моя машина?
— На крыше.
— На какой крыше?
— На крыше торгового центра "Гранд Плаза".
Я села в постели, пытаясь осмыслить услышанное.
— Кристина, объясни нормально. Как машина оказалась на крыше торгового центра?
— Ну... вчера мы с Димой пошли в кино. А потом в ресторан на крыше. Там такая романтическая атмосфера, знаешь? Город внизу, огоньки...
— И?
— И Дима предложил поднять машину наверх, чтобы посмотреть на закат из салона. Он говорит, что у него есть знакомые, которые всё организуют.
— Кристина, ты в своём уме? Как можно поднять машину на крышу?
— Там есть грузовой лифт для оборудования. Очень большой. Дима сказал, что машина поместится.
— И поместилась?
— Поместилась. И подняли нормально. Мы там два часа просидели, так красиво было! А потом...
— Что потом?
— Потом лифт сломался.
Я почувствовала, как мир начинает кружиться вокруг меня.
— То есть машина застряла на крыше торгового центра?
— Ну... да. Техники говорят, что лифт починят, но не раньше чем через неделю. Нужны запчасти из-за границы.
— ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ?!
— Тётя Наташа, не кричи так. Машина в полном порядке, её никто не тронет. Там же охрана круглосуточная.
— Кристина, а как ты планируешь мне объяснить, что моя машина торчит на крыше торгового центра как памятник человеческой глупости?
— Ну... это же не навсегда. Починят лифт, и всё будет хорошо.
— А мне на чём на работу ездить? На воздушном шаре?
— Можешь такси вызывать. Или на автобусе.
Такси! Автобус! Та самая Кристина, для которой такси было недостойно, предлагала мне пользоваться общественным транспортом, пока моя машина красуется на крыше здания.
— Кристина, а этот твой Дима — он хотя бы за ремонт лифта заплатит?
— Зачем?
— Как зачем? Это же он устроил весь этот цирк!
— Тётя Наташа, лифт сломался не из-за нас. Он просто старый, видимо. Это форс-мажор.
Форс-мажор! Двадцатилетняя девочка рассуждает о форс-мажоре, когда моя машина застряла на крыше торгового центра!
Я повесила трубку и позвонила мужу.
— Андрей, твоя племянница устроила грандиозную глупость. Моя машина на крыше торгового центра.
— Что? Как это?
Я пересказала весь разговор с Кристиной. Андрей молчал так долго, что я подумала — связь прервалась.
— Андрей, ты слышишь?
— Слышу. Просто... не знаю, что сказать.
— Скажи, что твоя племянница полная дура, и пусть её папочка разбирается с последствиями!
— Наташ, не злись так. Мы что-нибудь придумаем.
— Что придумаем? Телепортацию?
— Поговорю с дядей Сергеем, может, он поможет с лифтом.
Дядя Сергей — отец Кристины, человек с хорошими связями и толстым кошельком. Если кто и мог решить проблему, то только он.
Через час мне позвонила Валентина Николаевна.
— Наташенька, дочка, что там у вас с машинкой?
Я ещё раз пересказала историю. Свекровь выслушала молча, потом тяжело вздохнула.
— Ох, эта Кристиночка... такая рассеянная девочка. Но не переживай, Сергей уже решает вопрос.
— Как решает?
— Нашёл компанию, которая специальным краном машины поднимает. Говорят, к вечеру всё сделают.
Краном! Мою новенькую машину будут поднимать краном с крыши торгового центра! Это же станет событием для всего города!
— Валентина Николаевна, а сколько это будет стоить?
— Пустяки, дорогая, пустяки. Главное, чтобы машинка цела была.
К вечеру я приехала к торговому центру посмотреть на спасательную операцию. Возле здания уже собралась толпа зевак, кто-то снимал происходящее на телефон. Огромный кран медленно поднимал стрелу к крыше, где одиноко стояла моя белая "Мазда".
— Вот это зрелище! — сказал кто-то рядом. — Интересно, как она туда попала?
— Говорят, влюблённая парочка романтику устраивала, — ответил другой. — На крыше закат встречали.
— В машине на крыше? Креативно!
— Креативно, да только дурацки.
Я стояла и смотрела, как мой автомобиль медленно опускается на землю. Операцией руководил солидный мужчина в дорогом костюме — дядя Сергей собственной персоной.
— Наташа! — окликнул он меня. — Подойди, проверь машину.
Я подошла к автомобилю. Внешне он выглядел идеально — ни царапинки, ни вмятинки. Даже чище, чем когда я его Кристине давала.
— Мы её помыли и отполировали, — сказал дядя Сергей с улыбкой. — Извини за племянницу. Девочка хорошая, но башка иногда работает не очень.
— Спасибо за помощь, — ответила я. — А во сколько это обошлось?
— Не волнуйся об этом. Семья же.
Я села в машину, завела двигатель. Всё работало идеально. Но внутри что-то изменилось — на приборной панели лежала записка.
"Тётя Наташа, извини за вчерашнее! Хотела сделать сюрприз, но получилось не очень. В бардачке кое-что для тебя. Кристина."
Я открыла бардачок и ахнула. Там лежал сертификат на полное техническое обслуживание машины в премиум-сервисе, страховка каско на два года и... конверт с деньгами.
В конверте была записка: "На бензин на год вперёд. И ещё раз извини! P.S. Папа сказал, что я должна научиться отвечать за свои поступки. Теперь я работаю в его компании и сама зарабатываю деньги. Может, это пойдёт мне на пользу."
Я перечитала записку несколько раз. Неужели этот случай действительно чему-то научил избалованную принцессу?