Алексей пришёл домой в половине седьмого с букетом роз и коробкой конфет. Такого щедрого настроения у него не было уже месяцы, и я невольно насторожилась.
— Солнышко, — ласково сказал он, целуя меня в щёку, — давай сегодня сходим в ресторан. Отпразднуем!
— Что празднуем?
— Получил премию! Двести тысяч рублей! Начальство оценило мой проект по автоматизации производства.
Я обрадовалась искренне. Последние полгода Алексей был мрачный, нервный, постоянно задерживался на работе. Говорил, что на фирме сокращения, все боятся за свои места.
— Лёш, это же замечательно! — обняла я мужа. — Значит, все твои переживания были напрасны?
— Получается, что так. Оказывается, пока я думал, что меня хотят уволить, руководство планировало моё повышение.
— И что теперь?
— А теперь я заместитель технического директора с зарплатой сто двадцать тысяч вместо пятидесяти.
Новость звучала слишком хорошо, чтобы быть правдой. Алексей работал инженером на машиностроительном заводе уже десять лет, но карьерного роста не было никакого.
— А когда вступаешь в должность? — спросила я, накрывая на стол.
— С понедельника уже приступаю. Отдельный кабинет, секретарша, служебная машина.
— Лёш, я так за тебя рада! Наконец-то по заслугам оценили!
— Да, видимо, терпение оправдалось.
Муж улыбался, но улыбка была какая-то натянутая. И глаза бегали, не встречались с моими.
В ресторане Алексей заказал дорогие блюда, вино за три тысячи бутылка. Вёл себя немного нервно, часто доставал телефон, проверял сообщения.
— Лёш, ты чего такой дёрганый? — спросила я за десертом.
— Да так, привыкаю к новому статусу. Теперь ответственности больше, звонят постоянно.
— А когда премию дают?
— Завтра же на карту перечислят.
Дома муж сразу пошёл в душ, а телефон оставил на кухонном столе. Он зазвонил, и я машинально взглянула на экран. "Виктор Семёнович" — имя, которое мне не было знакомо.
— Лёш, тебе звонят! — крикнула я.
— Не бери! — отозвался он из ванной. — Сейчас перезвоню!
Но звонки не прекращались. "Виктор Семёнович" названивал каждые пять минут. Потом пришло SMS: "Алексей, время истекло. Завтра жду денег или подключаем коллекторов."
Сердце у меня заколотилось. Какие деньги? Какие коллекторы? Алексей вышел из ванной и быстро схватил телефон.
— Кто это Виктор Семёнович? — спросила я.
— А? Никто особенный. Партнёр по работе.
— А почему он пишет про деньги и коллекторов?
Лицо мужа изменилось, стало бледным и испуганным.
— Лен, это ты что, мои сообщения читаешь?
— Случайно увидела. Лёш, что происходит?
— Ничего не происходит! Просто рабочие моменты!
— Какие рабочие моменты? При чём здесь коллекторы?
Алексей нервно прошёлся по комнате, явно придумывая объяснение.
— Ладно, скажу правду. Виктор Семёнович — это частный инвестор. Я занял у него деньги на развитие проекта, который принёс мне премию.
— Сколько занял?
— Немного. Двести тысяч. Завтра верну из премии.
Объяснение звучало логично, но что-то меня в нём не устраивало. Почему Алексей так нервничает? Почему боится отвечать на звонки?
Всю следующую неделю муж вёл себя странно. Рано уходил на работу, поздно приходил, на вопросы отвечал односложно. А главное — никаких признаков нового назначения не было.
— Лёш, а почему служебную машину до сих пор не дали? — спросила я как-то вечером.
— Оформляют документы. Бюрократия, сам знаешь.
— А зарплату повышенную когда получишь?
— В конце месяца, как обычно.
Но конец месяца приближался, а Алексей становился всё мрачнее. Телефон звонил постоянно, и муж уже не скрывал раздражения, отключая вызовы.
— Может, всё-таки расскажешь, что происходит? — настаивала я.
— Лена, не лезь в мои дела! — резко ответил он. — Я сам разберусь!
— Но мы же семья! Твои проблемы — это наши общие проблемы!
— Никаких проблем нет! Просто временные трудности!
Правда открылась случайно. В субботу я встретила в магазине Ольгу Викторовну, жену Алексеевого коллеги.
— Лена, как дела? — поздоровалась она. — А как Алексей переживает увольнение?
— Какое увольнение? — не поняла я.
— Как какое? Вас же месяц назад сократили вместе с Петровичем. Муж говорил, что Алексей очень расстроился.
У меня помутилось в глазах. Значит, никакого повышения не было. Наоборот — Алексей потерял работу месяц назад.
— Ольга Викторовна, а вы точно знаете?
— Конечно! Мой Николай же в том же отделе работал. Рассказывал, что начальство всех предупредило, что сокращения будут, но Алексей надеялся до последнего.
— Понятно... Спасибо.
Дома я ждала мужа в состоянии, близком к шоку. Значит, последний месяц он каждый день уходил "на работу", которой у него не было. Врал про премии, повышения, новые проекты.
Алексей вернулся в обычное время — в половине седьмого. Вид у него был усталый и подавленный.
— Лёш, садись. Мне нужно с тобой поговорить.
— О чём? — насторожился он.
— О твоей работе. Точнее, об её отсутствии.
Муж побледнел как полотно.
— Лена, о чём ты говоришь?
— О том, что тебя уволили месяц назад. Встретила Ольгу Викторовну, жену твоего коллеги.
— Она ошиблась...
— Алексей, хватит врать! Рассказывай всё как есть!
Какие тёмные тайны скрывал муж под маской семейного благополучия, и почему правда оказалась гораздо страшнее, чем можно было предположить — читайте во второй части этой шокирующей истории...