Настя накрывала на стол, готовясь к семейному ужину. Мария Ивановна, свекровь, должна была приехать с минуты на минуту, и Настя волновалась как всегда перед её визитами. За три года замужества она так и не смогла найти общий язык с матерью мужа.
На столе красовались домашние пельмени, которые Настя лепила полдня, салат оливье и пирог с яблоками. Она хотела угодить свекрови, показать, что умеет вести хозяйство, несмотря на свою молодость.
Андрей приехал с работы усталый, наспех переоделся и сел смотреть новости.
— Настя, мама будет через полчаса. Ты готова?
— Конечно готова. Смотри, сколько всего наготовила.
Андрей окинул взглядом стол и кивнул.
— Хорошо. Только, пожалуйста, не спорь с мамой сегодня. Она и так считает, что ты мне не подходишь.
Настя почувствовала знакомую обиду. Почему муж всегда просит её уступать, а не защищает перед матерью?
— А я разве спорю? Я всегда стараюсь её не расстраивать.
— Ну, в прошлый раз ты довольно резко ответила, когда она сказала про твою работу.
— Она назвала мою профессию бесполезной! Я же воспитатель в детском саду, помогаю детям развиваться.
— Мам просто хочет, чтобы у тебя была более престижная работа. Она волнуется за наше будущее.
Настя промолчала. Мария Ивановна работала главным бухгалтером в большой компании, получала хорошую зарплату и считала всех остальных неудачниками. Особенно доставалось Насте, которая выбрала работу по призванию, а не ради денег.
Звонок в дверь прервал её размышления. Мария Ивановна вошла в квартиру с недовольным видом, критически осмотрела прихожую и прошла на кухню.
— Андрюша, сынок, как дела? — тепло обняла она сына. — А тебе добрый вечер, Анастасия.
— Здравствуйте, Мария Ивановна. Проходите к столу, ужин готов.
Свекровь села за стол и придирчиво осмотрела блюда.
— Пельмени покупные?
— Нет, домашние. Сама лепила.
— Странно, выглядят как магазинные. А салат... Много майонеза, не полезно для фигуры.
Настя сжала губы. Что бы она ни приготовила, свекровь всегда находила к чему придраться.
— Мам, всё очень вкусно, — заступился Андрей. — Настя весь день готовила.
— Я не сомневаюсь, что она старалась, — снисходительно ответила Мария Ивановна. — Просто опыта не хватает. В её возрасте я уже умела готовить настоящие деликатесы.
За ужином разговор не клеился. Мария Ивановна рассказывала о работе, жаловалась на молодых сотрудников, которые, по её мнению, ничего не умели. Настя молча ела и чувствовала нарастающее напряжение.
— А как у вас дела на работе, Анастасия? — наконец обратилась к ней свекровь.
— Хорошо. У нас сейчас подготовка к новогоднему утреннику. Дети очень стараются.
— Дети, дети... — махнула рукой Мария Ивановна. — А когда вы думаете заводить своих детей? Андрею уже двадцать восемь, пора бы.
Настя покраснела. Этот вопрос мучил её самоё — они с Андреем уже полгода пытались зачать ребёнка, но пока безуспешно.
— Мы не торопимся, — осторожно ответила она.
— Не торопитесь? А чего ждёте? Я в вашем возрасте уже Андрея родила и воспитывала.
— Мам, не давай на них, — попросил Андрей. — Когда будет нужно, тогда и родят.
— Когда будет нужно! — всплеснула руками свекровь. — А вдруг не получится? Возраст уже не тот, здоровье неизвестно какое.
— Мне двадцать четыре года, — тихо сказала Настя. — Это нормальный возраст для рождения детей.
— Нормальный, да не очень. А потом, дело не только в возрасте.
— А в чём же? — не удержалась Настя.
Мария Ивановна отложила вилку и внимательно посмотрела на невестку.
— А в том, что для воспитания детей нужны мозги. Образование, культура, понимание жизни.
— У меня есть высшее образование, — обиженно ответила Настя.
— Педагогическое! — презрительно фыркнула свекровь. — Это что, образование? Детей в песочнице развлекать?
Настя почувствовала, как закипает внутри. Но сдержалась, помня просьбу мужа не спорить.
— Воспитание детей — это очень ответственная работа.
— Работа! Настоящие женщины сидят дома и занимаются семьёй, а не бегают по чужим детям.
— Но кто-то же должен работать с детьми, пока их родители зарабатывают деньги, — возразила Настя.
— Пусть работают неудачницы, которым больше ничего не светит, — отрезала Мария Ивановна.
Андрей неловко кашлянул.
— Мам, ну что ты говоришь? Настя любит свою работу.
— Любит! А толку что? Зарплата копеечная, престижа никакого. Я на её место давно бы курсы бухгалтера окончила. Или в продажи пошла бы, там хотя бы деньги платят.
— Мне нравится работать с детьми, — упрямо повторила Настя.
— Нравится... А когда свои дети будут, что делать будешь? Их тоже в детский сад отдашь, чтобы чужие тёти воспитывали?
— Я ещё не думала об этом.
— Вот именно — не думала! — торжествующе произнесла свекровь. — А надо думать. Мать должна быть умной, дальновидной, практичной.
— Я думаю, Настя справится с материнством, когда придёт время, — заступился Андрей.
— Справится? — Мария Ивановна посмотрела на сына, потом на невестку. — Ты слишком глупа, чтобы родить моих внуков! — заявила свекровь на семейном ужине.
Настя почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Таких слов она не ожидала даже от Марии Ивановны.
— Мам! — возмутился Андрей. — Что ты говоришь?
— Правду говорю! — не сдавалась свекровь. — Посмотри на неё. Никаких амбиций, никакого стремления к лучшему. Работает за гроши, мечтает о детях, но даже не понимает, какую ответственность это на себя возлагает.
Настя встала из-за стола. Руки дрожали, на глазах выступили слёзы.
— Я не позволю так со мной разговаривать, — сказала она дрожащим голосом.
— Вот видишь? — обратилась Мария Ивановна к сыну. — Даже критику адекватную воспринять не может. А каких детей она воспитает?
— Это не критика, это оскорбление, — ответила Настя. — И я не обязана это терпеть в собственном доме.
— В собственном доме! — рассмеялась свекровь. — В квартире, которую мой сын купил на свои деньги!
— Андрей, скажи что-нибудь, — обратилась Настя к мужу.
Андрей сидел растерянный, не зная, кого поддержать.
— Девочки, давайте не будем ссориться...
— Какие девочки? — взорвалась Настя. — Твоя мать назвала меня глупой! Сказала, что я не достойна иметь детей!
— Я сказала то, что думаю, — холодно ответила Мария Ивановна. — Материнство — это не игрушки. Нужно быть готовой дать детям всё самое лучшее.
— А что я не могу дать? Любовь? Заботу? Внимание?
— Этого мало. Нужны деньги на образование, развитие, путешествия. А на твою зарплату что купишь?
— Деньги — не главное в воспитании детей, — возразила Настя.
— Вот именно такие глупости ты и говоришь! — воскликнула свекровь. — Деньги — это возможности. Хорошие школы, кружки, репетиторы.
— А любовь и внимание можно за деньги купить?
— Любовь — это красивые слова. А на практике детям нужна мать, которая может их обеспечить достойной жизнью.
Настя подошла к окну и посмотрела на вечерний город. В груди всё горело от обиды и унижения.
— Знаете что, Мария Ивановна, — сказала она, не оборачиваясь. — Я работаю с детьми каждый день. Вижу, какие из них вырастают счастливыми, а какие — нет. И поверьте, дело не в деньгах родителей.
— А в чём же?
— В том, любят ли их родители. По-настоящему любят, а не считают обузой или инвестицией в будущее.
— Что ты имеешь в виду? — напряглась свекровь.
Настя обернулась и посмотрела на неё.
— А то, что дети чувствуют, когда их мать считает их помехой карьере. Или когда отец видит в них только продолжателей рода, а не отдельные личности.
— Ты намекаешь на что-то?
— Я говорю о том, что Андрей до сих пор боится вас расстроить. В двадцать восемь лет он не может постоять за свою жену, потому что всю жизнь его учили, что мать всегда права.
Андрей покраснел.
— Настя, при чём тут это?
— При том, что здоровые отношения в семье начинаются с уважения. А уважение нужно заслужить, а не требовать по праву возраста.
Мария Ивановна встала из-за стола.
— Я не намерена слушать лекции от девчонки, которая сама ещё молоко на губах не обсушила.
— А я не намерена терпеть оскорбления от женщины, которая считает себя образцом материнства, — спокойно ответила Настя.
— Андрей, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Андрей посмотрел на мать, потом на жену. Наконец решился.
— Мам, Настя права. Ты перешла границы.
— Что? — не поверила своим ушам свекровь.
— Ты назвала мою жену глупой. Это неприемлемо.
— Я говорила правду!
— Ты высказывала своё мнение. Но это не даёт тебе право оскорблять Настю.
Мария Ивановна схватила сумочку.
— Хорошо. Раз вы против меня заодно, поживём — увидим.
— Мам, никто не против тебя, — попытался объяснить Андрей. — Но у нас своя семья, свои планы.
— Планы! Посмотрим, что из ваших планов выйдет без моей поддержки.
Свекровь ушла, хлопнув дверью. Андрей и Настя остались одни на кухне среди недоеденного ужина.
— Спасибо, что заступился, — тихо сказала Настя.
— Извини, что так долго молчал. Просто не знал, как поступить.
— А теперь знаешь?
Андрей обнял жену.
— Теперь знаю. Ты моя семья. И никто не имеет права тебя оскорблять.
— Даже твоя мать?
— Особенно моя мать. Она должна относиться к тебе с уважением.
Настя прижалась к мужу. На душе стало легче, хотя разговор с свекровью расстроил её сильно.
— А что, если она была права? — неуверенно спросила Настя. — Вдруг я действительно не гожусь в матери?
— Глупости. Я вижу, как ты работаешь с детьми, как они тебя любят. Ты будешь замечательной мамой.
— А если не получится забеременеть?
— Получится. Нужно только время.
Настя улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала поддержку мужа.
Через месяц она узнала, что беременна. Андрей был счастлив, а Настя — взволнована. Предстоял разговор со свекровью, которая после того вечера с ними не общалась.
Мария Ивановна приехала, узнав новость. Вела себя подчёркнуто вежливо, но холодно.
— Поздравляю, — сухо сказала она. — Надеюсь, справишься.
— Справлюсь, — уверенно ответила Настя. — У меня есть опыт работы с детьми.
— Чужие дети и свои — разные вещи.
— Согласна. Но любовь к детям у меня есть, а остальному можно научиться.
Мария Ивановна кивнула.
— Возможно, я была слишком резка в прошлый раз.
— Возможно, — согласилась Настя.
— Но я по-прежнему считаю, что материнство — это огромная ответственность.
— И я с этим согласна. Поэтому постараюсь стать лучшей мамой для своего ребёнка.
Свекровь внимательно посмотрела на невестку.
— А какой именно мамой ты хочешь стать?
— Любящей, внимательной, мудрой. Такой, которая поможет ребёнку стать счастливым человеком.
— И что для этого нужно?
— Время, терпение и понимание того, что каждый ребёнок уникален.
Мария Ивановна помолчала.
— Знаешь, может быть, ты и не такая глупая, как я думала.
Настя улыбнулась.
— А может быть, ум проявляется не только в размере зарплаты.
— Может быть, — неохотно согласилась свекровь.
Это было начало их нового, более уважительного общения. Не дружбы, но понимания того, что у каждой из них есть своё место в семье.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: