Светлана стояла в родительском доме и не могла поверить, что мамы и папы больше нет. Комнаты пустели на глазах — Михаил, её старший брат, методично складывал вещи в коробки, делил имущество по своему разумению. На столе лежали документы на квартиру, дачу, машину. Рядом стояла жена брата Ирина и что-то записывала в блокнот.
— Мишенька, а хрусталь куда? — спросила она, показывая на сервант с посудой.
— К нам, конечно. У Светки квартира маленькая, некуда ставить.
Светлана молча перебирала мамины платки в комоде. Каждый запах, каждая вещь возвращала воспоминания. Вот этот синий платок мама надевала в театр, а в красном ходила на дачу поливать цветы.
— Света, ты что там копаешься? — окликнул её брат. — Давай быстрее разбирай свои вещи.
— Какие мои вещи? — удивилась она.
— Ну, что тебе нужно на память. Только не увлекайся, много не бери.
Светлана посмотрела на брата. Михаил всегда был практичным, но сейчас в нём проснулась какая-то жадность, которой она раньше не замечала.
— Миша, а как мы будем делить? По закону же всё поровну.
Брат переглянулся с женой и неловко кашлянул.
— Светка, ты же понимаешь... Я старший сын, на мне вся ответственность была. Содержал родителей, лечил, за ними ухаживал.
— Как это содержал? — возмутилась Светлана. — У них была пенсия, я каждый месяц деньги присылала.
— Крохи твои! — фыркнула Ирина. — Мой муж последние годы полностью их обеспечивал.
— Это неправда, — тихо сказала Светлана. — Я помогала как могла.
— Как могла! — передразнил Михаил. — Приезжала раз в год на неделю, подарки дарила на копейки. А кто каждый день звонил? Кто к врачам водил? Кто в больнице дежурил?
Светлана почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Да, она жила в другом городе, работала на двух работах, едва сводила концы с концами после развода. Но старалась помогать родителям всем, чем могла.
— Миша, я понимаю, ты много делал. Но это не значит, что я не имею права на наследство.
— Какое наследство? — рассмеялся брат. — Ты же видишь, сколько тут всего ценного. Старая мебель, посуда советских времён. Одни долги остались.
— А квартира? А дача?
— Квартира нужна мне, у нас дети растут. А дача... Да кому она нужна, развалюха.
Светлана подошла к окну и посмотрела во двор, где играли соседские дети. В этой квартире прошло её детство, здесь она делала уроки, встречала Новый год, плакала из-за первой любви.
— Миша, давай сделаем так, — предложила она. — Квартиру продадим, деньги разделим поровну. А дачу можно оставить общей, будем по очереди ездить.
— Ничего мы делить не будем! — резко ответил Михаил. — Я потратил на родителей кучу денег, времени, сил. А ты что? Раз в год приедешь, поплачешь и уезжаешь.
— Это потому что я далеко живу!
— Далеко она живёт! — подхватила Ирина. — А жить далеко поехала зачем? За длинным рублём! Думала, в Москве разбогатеешь, а теперь к наследству руки тянешь.
Светлана не выдержала.
— При чём тут Москва? Я там училась, вышла замуж, осталась жить. Это нормально.
— Нормально бросить родителей и уехать за тысячу километров, — ехидно заметил Михаил.
— Я их не бросала! Звонила каждый день, деньги переводила, приезжала, когда могла.
— Деньги! — презрительно усмехнулся брат. — Пять тысяч в месяц. На них даже лекарства не купишь.
— У меня зарплата маленькая, Миша. Я же не директор завода, как ты.
— Ну вот видишь. Значит, и претендовать не на что.
Светлана почувствовала себя маленькой девочкой, которую обижает старший брат. Только теперь это было не игрушки отнимает, а родительский дом.
— Хорошо, — сказала она дрожащим голосом. — А что мне можно взять?
Михаил окинул взглядом комнату.
— Мамину шкатулку можешь взять, папины часы. Фотографии. В общем, всякую мелочь.
— А мебель?
— Какая мебель? Этот старый шкаф? Да его только на помойку выбросить.
— Но это мамин шкаф! Она его так любила, всегда протирала, украшала салфеточками.
— Сентиментальность твоя, — отмахнулся Михаил. — Нам нужна практичная мебель, современная.
Светлана подошла к шкафу и провела рукой по знакомой поверхности. Сколько раз мама показывала ей, где лежат документы, где хранятся фотографии.
— А можно я заберу хотя бы мамино кресло? — попросила она.
— Куда ты его денешь? У тебя же однушка.
— Найду место.
— Не найдёшь. И потом, кресло хорошее, кожаное. Нам пригодится.
Светлана опустилась в то самое кресло, где мама любила вязать по вечерам. Запах её духов ещё витал в воздухе.
— Миша, я понимаю, что ты много делал для родителей. Но я тоже их дочь. У меня тоже есть право на память о них.
— Память? — вскинулся брат. — Так бери на память! Никто не запрещает. Фотографии, письма, мамины украшения. Но квартира и всё ценное остаётся мне.
— По какому праву?
— По праву старшего сына и единственного кормильца семьи!
Ирина подошла к мужу и взяла его под руку.
— Мишенька, не нервничай. Она же поймёт, что так будет справедливо.
— Справедливо? — переспросила Светлана. — А справедливо ли то, что я десять лет помогала родителям деньгами? Что работала на трёх работах, чтобы хоть что-то им переводить?
— Твоя помощь была каплей в море, — холодно ответил Михаил. — Я тратил на них в десять раз больше.
— У тебя была возможность тратить больше! У тебя зарплата в пять раз выше моей!
— Ну и что? Это моя заслуга, что я хорошо устроился.
Светлана поняла, что разговор зашёл в тупик. Брат не собирался ни с чем считаться, кроме собственных интересов.
— Хорошо, — сказала она, вставая из кресла. — Тогда я обращусь к юристу. По закону наследство делится поровну между детьми.
Лицо Михаила потемнело.
— Забирай свой хлам и проваливай, попрошайка! — кричал брат, деля наследство родителей.
Эти слова ударили Светлану как пощёчина. Она посмотрела на человека, с которым провела детство, и поняла, что больше его не узнаёт.
— Хлам? — тихо переспросила она. — Это наш родительский дом, Миша. Здесь мы росли, здесь наши воспоминания.
— Воспоминания не стоят денег, — отрезал брат.
— А что стоит денег? Твоя жадность?
— Я не жадный! — вскричал Михаил. — Я практичный! Кому-то же надо думать о будущем!
— О своём будущем, — поправила Светлана.
— И о своём тоже. У меня дети, им учиться надо, жить где-то. А ты кто? Разведёнка без детей. Тебе на что деньги?
Эти слова больно кольнули. У Светланы действительно не сложилось с личной жизнью, детей не было. Но разве это делало её менее достойной родительской любви и наследства?
— Миша, — устало сказала она, — мама бы расстроилась, услышав такие слова.
— Мама понимала, кто её настоящий сын.
— А кто настоящая дочь, она не понимала?
Михаил замолчал. Ирина дёрнула его за рукав.
— Мишенька, не трать время на разговоры. Пусть берёт свои побрякушки и идёт.
Светлана медленно прошла по комнатам, собирая вещи. Мамину шкатулку с украшениями, папины наградные часы, семейные фотографии. В коробку поместилось не так много — вся память о прожитых в этом доме годах.
Выходя, она остановилась на пороге.
— Миша, ты потерял не только сестру. Ты потерял совесть.
— А ты потеряла крышу над головой, — огрызнулся брат.
Светлана ехала домой в поезде и смотрела в окно на мелькающие пейзажи. В руках держала мамину фотографию — молодая красивая женщина улыбалась на фоне того самого дома, который теперь достанется только одному из её детей.
Утром она пошла к юристу. Пожилая женщина внимательно выслушала её историю и покачала головой.
— К сожалению, такое случается часто. Смерть родителей превращает братьев и сестёр во врагов.
— А есть ли у меня шансы?
— По закону — да. Наследство должно делиться поровну. Но готовьтесь к долгой судебной тяжбе.
— Я готова, — твёрдо ответила Светлана.
Суд длился полгода. Михаил нанял дорогого адвоката, пытался доказать, что Светлана не имеет права на наследство, поскольку не участвовала в уходе за родителями. Но закон был на стороне Светланы.
В итоге квартиру пришлось продать, деньги разделить поровну. Дача тоже досталась сестре наполовину. Михаил был в ярости, но ничего не мог поделать.
После суда они встретились случайно в городском парке. Михаил шёл с семьёй, дети бегали вокруг, жена что-то объясняла им про птиц.
— Довольна? — спросил он, подходя к Светлане.
— Нет, — честно ответила она. — Я хотела справедливости, а получила разбитую семью.
— Сама виновата. Не нужно было судиться.
— Не нужно было жадничать.
Они стояли и смотрели друг на друга — два человека, когда-то бывшие близкими, а теперь ставшие чужими.
— А помнишь, — неожиданно сказала Светлана, — как мы в детстве делили конфеты? Ты всегда считал, что тебе полагается больше, потому что ты старший.
— И что?
— А мама всегда следила, чтобы всё было поровну. Говорила: семья — это когда все равны.
Михаил отвернулся.
— Это было давно.
— А принципы остались те же.
Они больше не встречались. Светлана купила небольшую квартиру на деньги от продажи родительского дома и обустроила в ней уголок памяти — поставила мамино кресло, повесила семейные фотографии, расставила книги отца.
Иногда она ездила на дачу, которая теперь принадлежала ей наполовину. Ухаживала за мамиными цветами, сидела в беседке, которую построил папа. Михаил на дачу не приезжал — видимо, считал свою долю слишком маленькой.
Как-то весной Светлана сажала рассаду помидоров, которую всегда выращивала мама. К калитке подъехала машина. Вышел Михаил с сыном-подростком.
— Папа, а почему мы сюда не ездим? — спросил мальчик. — Здесь так красиво.
— Потому что дача не только наша, — неохотно объяснил отец.
Светлана подошла к калитке.
— Проходите, — сказала она. — Места хватит всем.
Михаил замешкался.
— Мы ненадолго. Хотел сыну показать, где дедушка жил.
— Показывай. Это же его дедушка тоже был.
Мальчик с интересом осматривал участок, задавал вопросы про дедушку и бабушку. Светлана рассказывала, показывала фотографии.
— Тётя, а вы наша родственница? — спросил племянник.
— Да, я твоя тётя. Папина сестра.
— А почему мы к вам не ездим?
Светлана посмотрела на Михаила. Тот стоял, опустив голову.
— Взрослые иногда ссорятся, — объяснила она мальчику. — Но это не значит, что мы перестаём быть семьёй.
Уезжая, Михаил остановился у калитки.
— Света... Может, хватит? Может, попробуем заново?
— А ты готов ко мне как к сестре относиться, а не как к попрошайке?
Михаил кивнул.
— Готов. Мне сын вчера сказал, что у него есть тётя, а он её не знает. Стыдно стало.
Светлана улыбнулась первый раз за много месяцев.
— Тогда приезжайте на выходных. Я борщ сварю, как мама учила.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: