В новой работе ученые показали, что африканские саванные слоны (Loxodonta africana) используют намеренные жесты для общения с людьми, чтобы попросить еду. Это открытие добавляет слонов в список животных, которые используют целенаправленную коммуникацию, а не просто рефлекторные сигналы. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Исследованием руководила Веста Элеутери из Венского университета, группа работала в Зимбабве, где слоны содержатся в условиях полуневоли. Ученые использовали термин «интенциональность», чтобы описать действия животных, направленные на достижение конкретной цели. В отличие от рефлексов, интенциональность подразумевает осознание животным того, что оно пытается изменить поведение другого.
17 слонов участвовали в экспериментах, где видели два подноса: один с яблоками, другой — пустой. Человек, наблюдающий за слоном, должен был принести либо все яблоки, либо одно яблоко, либо пустой поднос. Слоны использовали 38 различных типов жестов, направленных на человека или яблоки.
Интересно, что животные продолжали жестикулировать даже при частичном удовлетворении их просьбы, например, когда получали одно яблоко вместо шести. Когда они не получали ничего, то пробовали новые жесты, а не повторяли одни и те же. Это демонстрирует способность животных оценивать эффективность своих действий.
Намеренное использование сигналов — важный признак языка, показывающий, что животные могут гибко контролировать свои действия и отслеживать, доходят ли их сообщения до собеседника. Слоны живут в сложных социальных группах, что способствует развитию гибкой коммуникации.
Ранее было показано, что слоны могут понимать указательные жесты человека. Это сходно с поведением человекообразных обезьян. Однако, например, азиатские слоны не могут использовать одни только визуальные подсказки для поиска пищи, что свидетельствует о возможных различиях между видами.
Кроме того, это исследование может иметь значение для охраны природы: понимание, как взаимодействуют слоны, поможет улучшить их благополучие в условиях, контролируемых человеком, пишет Еarth.com.
Африканские слоны придумывают друг другу имена
Как слоны проходят огромные расстояния: раскрыт их секрет экономии энергии
Слоны поют в квартете: раскрыт секрет «мужских разговоров» этих животных
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram