В 1779 году Испания была полностью готова к войне с Великобританией, и в июне флот Испании и Франции начал блокаду Гибралтара.
- С моря её вёл адмирал Антонио Барсело, предотвращая поставку провизии, боеприпасов и подкреплений из Великобритании.
- Сухопутную блокаду возглавлял генерал Мартин Альварес де Сотомайор. Испанские войска полностью перекрыли сухопутные коммуникации, установив артиллерийские батареи и построив укреплённую линию осадных сооружений (линию Сан-Карлоса).
Силы сторон в начале осады:
- Испания: Около 13749 солдат (пехота, артиллерия), 13 линейных кораблей и несколько фрегатов.
- Великобритания: Гарнизон под командованием генерала Джорджа Эллиотта насчитывал около 5382 человек (пехота, инженеры, артиллеристы).
Предыстория здесь:
Первый год осады
Изначально блокада была не слишком ощутимой для британцев. Испанцы надеялись взять крепость измором, но британцы проводили вылазки и получали снабжение морем. За первый год, проведённый в блокаде, в рядах гарнизона Гибралтара начали замечать болеющих цингой, но тот продолжал оказывать сопротивление.
- Несмотря на то, что сухопутная осада была такова, что проникновение за вражеские линии было исключено, полностью заблокировать морские пути оказалось невыполнимой задачей.
Первый серьёзный удар по блокаде был нанесён в январе 1780 года, когда британский адмирал Джордж Родни прорвался в гавань с подкреплениями и припасами.
Захваченные у испанцев корабли с провизией и оружием, доставленные Родни в Гибралтар, послужили отличной подмогой для гарнизона британцев. Победы над испанским флотом позволили очистить прибрежные воды и значительно укрепили моральный и физический дух защитников. Но эта передышка оказалась недолгой: после ухода флота Родни блокада Гибралтара возобновилась с ещё большей силой.
Получив новые орудия и припасы, британский гарнизон под командованием генерала Джорджа Эллиотта активизировал артиллерийский обстрел испанских осадных линий и батарей. Ответный огонь испанцев также был интенсивным, но каменистая скала Гибралтара хорошо поглощала удары.
В этом же году испанцы под командованием адмирала Барсело попытались сжечь британский флот в гавани, используя брандеры (специально подожжённые суда, начинённые горючими материалами). Однако бдительная британская оборона вовремя обнаружила угрозу. Многие брандеры были отбуксированы или потоплены огнём пушек, не причинив серьёзного ущерба.
Параллельно испанцы начали испытывать новый тип гребной канонерской лодки, оснащенной мортирой. Это привело к тому, что испанские галеры стали активно преследовать рыболовные суда британцев, что, в свою очередь, вновь поставило под угрозу снабжение продовольствием.
Британцы, предвидя долгую осаду, активно вели инженерные работы:
- Были построены новые укрепления.
- Началось рытье туннелей внутри скалы (Гибралтарская осадная галерея), чтобы разместить орудия в новых, неожиданных для противника позициях.
- Гарнизон проводил постоянные вылазки для разрушения испанских осадных работ.
К началу 1781 года положение осаждённого Гибралтара стало заметно ухудшаться. После первого конвоя адмирала Родни (январь 1780 года) запасы продовольствия и боеприпасов снова истощились. Испанская блокада усилилась, а в крепости начались эпидемии цинги и оспы. Генерал Джордж Эллиотт отчаянно нуждался в помощи.
Второй год осады
12 апреля 1781 года стал днем очередного заметного успеха для британского флота: эскадра вице-адмирала Джорджа Дарби, состоящая из 29 линейных кораблей, смогла войти в Гибралтарскую бухту, невзирая на присутствие в ней испанского флота. Эскадру сопровождала сотня грузовых судов, доставлявших необходимые припасы. Южный мол, где шла разгрузка, оставался вне зоны их досягаемости.
Прибытие конвоя укрепило дух защитников. Капитан Джон Дринкуотер, очевидец событий, описал ликование жителей и солдат при виде кораблей.
Испанский флот предпринял попытку помешать этой поставке, открыв шквальный огонь по кораблям во время разгрузки, но это не помешало адмиралу выполнить основную цель.
21 апреля около 1000 гражданских лиц покинули крепость на кораблях Дарби, что сократило количество людей, нуждающихся в поставке еды, и повысило свободу действий гарнизона. Флот беспрепятственно ушёл ночью, испанцы не смогли своевременно его обнаружить. Доставленные припасы — включая продовольствие, оружие, боеприпасы и порох — обеспечили гарнизон всем необходимым для продолжения обороны.
Испанцам и французам становилось всё более понятно, что пытаться заставить британский гарнизон сдать позиции, стараясь лишить его провизии, — стратегия неудачная. И тогда они приступили к масштабной подготовке к дальнейшим боевым действиям. Была собрана крупная армия и флот для одновременных атак с суши и моря. Испанцы также укрепили свои позиции, построив на перешейке несколько новых артиллерийских батарей.
9 июня британские артиллеристы подвергли мощному обстрелу крупный испанский склад с провиантом, боеприпасами и строительными материалами для осадных работ. Склад был уничтожен, а последовавшие взрывы и пожар довершили разгром, уничтожив критически важные для испанской армии запасы.
Взрыв склада нанёс испанцам значительный материальный и моральный ущерб, лишив их части снабжения и задержав инженерные работы по возведению новых батарей, а также став ударом по боевому духу осаждающих и, напротив, укрепил уверенность защитников крепости в своих силах. Однако это событие не помешало испанцам продолжать строить новые батареи.
Вылазка
К осени 1781 года испанские и французские силы, осаждавшие Гибралтар, активизировали подготовку к решающему штурму. Они возводили новые артиллерийские батареи и укрепления на перешейке, соединяющем Гибралтар с материком, чтобы начать массированную бомбардировку крепости. А к тому времени британскому гарнизону угрожал голод.
Получив от испанских дезертиров вести о планах врага, генерал Джордж Август Эллиот, известный своим решительным характером и инженерным образованием, понимал необходимость осуществления вылазки.
Эллиот тщательно спланировал операцию. Для её проведения был сформирован ударный отряд численностью около 2000 человек, в который вошли пехотные подразделения (включая гренадеров, инженеров и сапёров для подрыва укреплений и добровольцев из числа местных жителей, знакомых с местностью).
Испанские силы на перешейке под командованием генерала Мартина Альвареса де Сотомайора насчитывали до 13 700 человек, но они были рассредоточены по длинной линии укреплений, что делало их уязвимыми для внезапного удара.
Вылазка началась в ночь на 27 ноября 1781 года. Британские войска скрытно выдвинулись из крепости и разделились на несколько групп для атаки ключевых целей.
Основной удар был направлен на батареи Сан-Карлос и Сан-Мартин, где испанцы устанавливали тяжёлые орудия. Застигнутые врасплох, испанские артиллеристы и пехота не смогли оказать организованного сопротивления. Сапёры подожгли пороховые склады и подорвали деревянные укрепления. Взрывы и пожары вызвали панику в лагере осаждающих.
Британцы, после выполнения своей задачи, нашли тяжело раненного испанского офицера Хосе де Барбоса, который отказался от перевозки. Эллиот пытался его переубедить, но тот, видимо, решил разделить участь своих товарищей, сказав оставить его в покое и дать погибнуть среди руин своего поста. Это вдохновило Джона Трамбалла на написание картины.
Вскоре появилась испанская кавалерия; она столкнулась с ганноверским батальоном, но не пошла в атаку.
Операция длилась несколько часов и завершилась с минимальными потерями для британцев.
После выполнения основных задач британские силы организованно отступили к крепости, прикрываясь огнём с гибралтарских батарей.
- В ходе этой вылазки общие потери британцев и их союзников из Ганновера составили двух погибших и 25 раненых. Испанцы же понесли куда более серьёзные потери, насчитывающие более ста человек, среди которых было 30 взятых в плен.
- Были разрушены 10 осадных батарей, сожжены склады с провизией и боеприпасами, уничтожены осадные орудия.
- Испанцы и французы были вынуждены отложить планировавшийся генеральный штурм как минимум на год, чтобы восстановить утраченные позиции и технику.
- Успех вылазки значительно поднял боевой дух гарнизона и гражданского населения Гибралтара, показав, что даже в осаде британцы способны на активные наступательные действия.
Третий год осады. Британцы создают туннели в Гибралтарской скале
Британцы начали строить сеть туннелей в Гибралтарской скале. Первые работы были инициированы 25 мая 1782 года старшим сержантом роты Генри Инсом, который руководил прокладкой туннеля в недоступных участках скалы для установки артиллерии и усиления обороны против испанско-французских войск.
Туннели расширялись и соединялись с другими оборонительными линиями, что позволило создать комплекс протяжённостью около 1,2 км к концу XVIII века. Работы велись вручную с использованием простых инструментов.
В ходе работ были созданы отверстия для вентиляции, которые позже использовались как огневые позиции. К концу осады в этой галерее размещались четыре орудия на специальных опускающихся лафетах.
Испанцы получают подкрепления от французов
Британцы получили известие о капитуляции гарнизона Менорки. Сразу после этого события, в феврале 1782 года, к испанцам прибыло значительное подкрепление — французские войска, среди которых были инженеры и сапёры.
Командование осаждающими войсками перешло к герцогу де Маону, Луи де Бальбу де Бертону де Крийону, который стал принимать окончательные решения по всем операциям. Альварес де Сотомайор был понижен до командующего испанским контингентом.
И испанская, и французская стороны ожидали, что новые нестандартные подходы и инженерные решения помогут им добиться победы, которая затем отразится на условиях предстоящих мирных переговоров.
Для более эффективной блокады французские суда объединились с флотом испанцев под командованием де Кордовы, который был достаточно внушительным по своей мощи и без подкреплений. Вскоре осаждённые стали свидетелями того, как в залив доставляют части кораблей.
Затишье
Наступила пауза в осаде, наполненная неопределенностью: ни одна из сторон не могла предсказать, когда противник возобновит огонь. Это напряженное ожидание продолжалось всё лето.
11 июня эта тишина была нарушена. Испанский снаряд попал в погреб батареи принцессы Анны, расположенной выше на склоне. Мощный взрыв, последовавший за этим, обрушил фланг батареи на позиции принца, убив четырнадцать человек.
В начале сентября испанские войска продвинулись, заняв позиции, которые находились в пределах досягаемости британской артиллерии. Командующий Эллиот предложил генералу Бойду, отвечавшему за артиллерию, использовать против испанских укреплений раскалённые ядра и картечь для поджигания деревянных укреплений.
Утром 8 сентября 1782 года началась бомбардировка позиций испанцев и французов. Через несколько часов интенсивной бомбардировки несколько вражеских батарей охватил пожар, вследствие чего они были сильно повреждены.
Испанские и французские войска понесли тяжёлые потери, насчитывающие не менее 280 человек. Раскалённые ядра не подвели, показывая свою эффективность и сделав то, чего от них ожидали.
Плавучие батареи
Союзники стали понимать, что попытки атаковать гарнизон британцев с суши не принесут хороших результатов, и потому был предложен план, согласно которому осуществлять обстрел британских наземных батарей будет лучше с кораблей, довершив обстрел атакой штурмового отряда.
Один из французских инженеров создал плавучие батареи, которые, благодаря своим особым свойствам, не подвергались бы возгоранию. Их борта защищались слоем дубовых брёвен толщиной до 1,5 метров, песчаными мешками и кожухами из сырых кож для предотвращения пожаров. Была разработана тактика штурма с использованием плавучих батарей, которую активно поддержали.
Генеральный штурм
13 сентября 1382 года войска союзников начали генеральный штурм.
Были задействованы 5260 солдат на борту десяти плавучих батарей, которые построили буквально незадолго до начала штурма. Плавучие батареи были оснащены тяжёлыми орудиями и находились под командованием дона Буэнавентуры Морено.
Эти силы поддерживал испано-французский флот, состоявший из почти полусотни линейных кораблей и десятков прочих судов. На них находилось порядка 30 тысяч моряков. Командовал ими адмирал Луис де Кордова. На суше их поддерживали около 35000 испанских и 7000 французских солдат, которые должны были продолжить штурм лишь после того, как укрепления британцев будут разрушены.
И здесь надо напомнить о том, что Гибралтарская скала представляла собой естественную крепость, усиленную мощными инженерными сооружениями, представлявшими многоуровневую оборону:
- Артиллерийские позиции в скальных казематах, защищенные толщей камня.
- Туннели и галереи, выдолбленные в скале, позволяли скрытно перемещать войска и орудия.
- Специальные лафеты системы Кёлера, которые позволяли вести стрельбу под отрицательным углом, эффективно поражали цели у подножия скалы.
Подготовка к штурму велась долго и была замечена англичанами, которые успели усилить оборону.
Но вернёмся к описанию штурма.
Начав медленное продвижение вдоль залива, с 138 орудий на батареях открыли огонь, но неправильное расположение кораблей, в частности, головных «Пасторы» и «Тала Пьедра», привело к тому, что они оказались слишком далеко. Их обстрел Королевской батареи был встречен ответным огнем, который, однако, оказался неэффективным, так как ядра не пробивали корпуса. В результате испанские судна оказались на мели, их силы были недостаточны для нанесения значительного урона британским укреплениям.
Сухопутные, морские и артиллерийские силы союзников действовали разрозненно. Например, наземная артиллерия не смогла эффективно поддержать атаку батарей.
Командующий герцог де Крильон и французские инженеры полагали, что плавучие батареи смогут подавить береговые батареи, но они недооценили противника. Британцы использовали высоту скалы для ведения эффективного огня.
Союзные войска открыли огонь из 200 орудий по британским укреплениям на суше. В ответ на это Эллиот приказал стрелять уже раскалёнными к тому моменту снарядами. Большинство снарядов упало в воду на борту плавучих батарей, из-за чего, поначалу, нагретые снаряды не дали тех же результатов, как при первом их применении во время вылазки британцев год назад.
Но стоящие на мели суда получали всё больше повреждений, внутри начали происходить задымления. Многие моряки начали паниковать, а к тому моменту у сухопутной армии испанцев и французов очень некстати стал заканчиваться порох, а корабли на море не действовали слаженно и вовсе прекратили взаимную поддержку.
Плавучие батареи, спроектированные французским инженером Мишо д’Арсаном, несомненно, считались инновационным решением. Однако и они имели критические недостатки:
- Несмотря на толщину дубовых балок до 1,5 метров и песчаные мешки для защиты, дерево оставалось горючим материалом.
- Англичане массово применяли раскаленные ядра, которые прожигали деревянную обшивку и вызывали пожары. Системы пожаротушения (ручные насосы и водяные цистерны) не справлялись с возгораниями.
- Батареи были тихоходными и после потери парусов из-за обстрела превращались в неподвижные мишени. Их манёвренность была довольно низкой.
В результате 3 из 10 батарей взорвались, а остальные были сильно повреждены.
Испано-французские силы, даже используя 86 осадных орудий, не смогли нанести существенный ущерб укреплениям британского гарнизона. Штурм, на который было возложено много надежд, провалился.
После сокрушительного провала штурма с использованием плавучих батарей, испанско-французское командование под руководством герцога де Крильона окончательно отказалось от попыток взять крепость штурмом.
Осада перешла в пассивную стадию, характеризующуюся блокадой и периодическими артиллерийскими обстрелами, которые уже не могли нанести серьёзного ущерба мощным укреплениям Гибралтара.
Союзный флот продолжал патрулировать воды вокруг Гибралтара, пытаясь прервать снабжение крепости. Однако британский флот доминировал в регионе и периодически прорывался к скале.
11 октября 1782: Решающая морская победа британцев
Состоялось сражение у мыса Спартель, где британский адмирал Ричард Хоу привел к Гибралтару огромный конвой из 31 транспортного судна с провиантом, боеприпасами и подкреплениями (около 1000 солдат).
Чтобы обеспечить разгрузку судов, флот Хоу (34 линейных корабля) вступил в бой с превосходящим объединенным испано-французским флотом (46 линейных кораблей) под командованием адмирала Луиса де Кордобы.
Адмирал Хоу мастерски использовал погодные условия и тактические маневры. Он сумел отвлечь главные силы противника, в то время как суда успешно прорвались в гавань Гибралтара.
Британцы одержали стратегическую победу. Гарнизон получил столь необходимые припасы, что окончательно сняло угрозу голода и капитуляции. Успех Хоу доказал неспособность союзников полностью заблокировать Гибралтар с моря.
С ноября 1782 по январь 1783 года начался период зимних штормов, что сделало морскую блокаду ещё более трудной и опасной для испанского и французского флотов. В лагере осаждающих росло разочарование и упал боевой дух после череды неудач и огромных финансовых затрат.
Начало мирных переговоров:
В начале 1783 года в Версале стали поступать известия о предварительных мирных договорённостях между Великобританией, Францией и Испанией. Основные боевые действия Войны за независимость США к этому времени уже прекратились.
Стало очевидно, что взятие Гибралтара является невозможной задачей, и его дальнейшая осада теряет всякий смысл.
Февраль 1783: Официальное окончание осады
5 февраля 1783 года последние испанские батареи на перешейке прекратили огонь. К британскому губернатору Джорджу Эллиотту прибыл парламентер с официальным уведомлением о прекращении огня и предстоящем заключении мира.
Это событие считается официальной датой окончания Великой осады, которая длилась 3 года, 7 месяцев и 12 дней.
Осада была окончательно снята до подписания Парижского мирного договора (3 сентября 1783 года), который подтвердил возвращение Испании Флориды и Менорки, но оставил Гибралтар под британским суверенитетом.
Британский гарнизон, прославившийся на всю Европу своей стойкостью, торжественно отпраздновал победу. Губернатор Эллиотт был удостоен титула барона Гибралтара.
Великая осада завершилась триумфальной обороной и укреплением статуса Гибралтара как одной из самых неприступных крепостей мира. Британский гарнизон, на поддержку которого уходило много ресурсов на протяжении всей осады, торжествовал. Остальные жители Великобритании также ликовали, узнав о победе.
Читайте также: