— А мне плевать, пусть я маньячу, поставила скрытую камеру в спальне, теперь выведу его на чистую воду! — выпалила Вика, поставив кружку так резко, что кофе выплеснулось на блюдце.
В кафе было шумно, пришло много студентов на обед, а за соседним столиком пожилая пара делила между собой эклер.
— Ну, смотри сама, — Света покрутила ложечкой в чашке, размешивая остатки сахара, — может, это не науз вовсе, а просто нитка с узелками. Ты же знаешь, как бывает, накрутишь себя, а потом...
— Свет, да кто ж такое мог подложить мне в подушку? — Вика наклонилась через стол, понижая голос до шёпота. — Дома кроме меня и Никиты никого не бывает. А недавно я видела, как он сидел на каком-то странном сайте и читал про всякие руны и древние артефакты.
Она сделала глоток и поморщилась от горечи.
— Может, он просто увлёкся историей.
— Вот поэтому я начала себя неважно чувствовать, и неспроста! — Вика комкала бумажную салфетку. — Голова кружится постоянно, тошнота по утрам, слабость такая, будто всю энергию кто-то высасывает.
— А к врачу сходила?
— Да зачем мне врач, когда муж собственный что-то мутит! Нет, я должна разобраться сама. По камере всё увижу.
Света вздохнула и допила свой капучино.
— Ладно, делай как знаешь. Только осторожнее будь, а то мало ли что...
***
Выйдя из кафе, Вика остановилась на крыльце и достала телефон.
Открыла галерею и нашла их свадебные фотографии с Никитой полугодичной давности.
На первом кадре она стояла в белом платье с кружевными рукавами, которое они выбирали три месяца в разных салонах.
Букет из белых пионов и эустомой казался тогда самым красивым на свете.
На втором снимке она подбрасывала этот же букет незамужним подругам, повернувшись к ним спиной.
Тогда казалось, что впереди долгая счастливая жизнь вдвоём
Никита работал удаленно аналитиком в серьёзной компании, составлял прогнозы для крупного бизнеса, чертил графики роста и падения акций.
Но последние месяцы всё пошло наперекосяк. Муж начал постоянно исчезать под разными предлогами. Хотя мог бы работать дома сутками.
Стал каким-то отстранённым, будто между ними выросла невидимая стена.
Раньше они могли болтать обо всём на свете, а теперь разговоры сводились к: что на ужин, оплачены ли счета, нужно ли что-то купить.
А неделю назад она нашла под наволочкой толстую шерстяную нитку с тремя узелками, завязанными через равные промежутки.
Никогда ничего подобного в доме не видела, да и откуда ей там взяться?
***
Когда Вика вернулась домой, мужа не было. Только рыжий пушистый кот нежился на подоконнике спальни, подставив бока солнечным лучам.
Вика попробовала его подозвать.
— Персик, иди сюда, мама пришла!
Но кот даже ухом не пошевелил. Понятно, утром она положила в тарелку два больших куска минтая, он налопался, а хозяйка теперь, видимо, не нужна.
Вика прошла в гостиную, где на тумбочке стояли два горшка с цветами.
Осторожно взяв горшки, она перенесла их в спальню и поставила на подоконнике для того, чтобы лучше спрятать миниатюрную камеру, которую она купила недавно.
Никита всегда был рассеянным человеком, мог искать очки, которые сидели у него на голове, или ключи, лежащие в кармане куртки.
Когда погружался в работу, вообще переставал замечать окружающий мир. То, что в спальне появились цветы, вряд ли заметит.
Закончив с цветами, Вика почувствовала приступ слабости. В горле першило, голова кружилась, а в животе что-то неприятно ныло.
Она потрогала лоб тыльной стороной ладони, температуры вроде не было, но в последнее время она стала чувствовать себя хуже.
***
Вечером, когда Никита ушёл в душ, Вика позвонила своей тёте. Та жила в деревне, в доме, который построил ещё её прадед.
Зоя слыла там местной ведуньей, умела лечить травами, заговаривать от сглаза и раскладывать карты.
— Ах ты, негодница! Сколько месяцев не звонила, не писала! Думала, совсем про тётку забыла.
— Прости, тёть, работы было невпроворот, — Вика виновато покусывала губу. — А теперь вот голова разболелась, думаю, может, к тебе на выходные махнуть? От городской суеты надо отдохнуть.
— Конечно, милая, приезжай.
— Договорились! В субботу утром выеду.
— Ну и славно! Жду!
На следующее утро за завтраком Вика сидела за кухонным столом и потирала виски.
Голова гудела, как после бурной вечеринки, хотя накануне она пила только зеленый чай с мёдом.
В животе урчало от голода, но есть совершенно не хотелось, один вид бутербродов с сыром вызывал тошноту.
Никита сидел напротив с планшетом в руках.
— Что с тобой?
— Голова болит с самого утра, — Вика прикрыла глаза. — Думаю, съездить к тёте в деревню на выходные/
Муж вдруг отложил планшет и пересел поближе. На лице его отразилась неподдельная забота, которой не видно было уже несколько месяцев.
— Как же я тут без тебя буду? — он взял её за руку. — Давай я возьму отгул, проведём выходные дома, я тебя чаем с малиной отпою.
Вика насторожилась. Последние месяцы он был холоден как айсберг, а теперь вдруг такая забота и нежность? Что-то здесь неладно.
— Не переживай, это всего на два дня, — она освободила руку. — Тёте уже обещала, она так ждёт. Да и правда, может, отдых поможет.
— Если думаешь, что так лучше... Только береги себя там.
Он встал из-за стола и поцеловал её в макушку. Потом взял портфель и ушёл на работу.
***
На следующий день Вика собрала небольшую сумку, проверила, работает ли камера на подоконнике и подошла к мужу.
Никита ещё спал.
— Я поехала, — прошептала она.
— Угу.
До автовокзала добралась на метро за полчаса. Автобус в деревню отходил каждые два часа, билеты можно было купить у водителя.
Через два часа автобус остановился у единственной остановки на трассе.
Вика пошла по знакомой улице до дома тёти Зои.
А та уже ждала у калитки. Седые волосы были аккуратно убраны под цветастый платок в горошек, поверх летнего ситцевого платья повязан клетчатый фартук. Увидев племянницу, она широко улыбнулась.
— Вот и моя красавица приехала!
Они обнялись и прошли в дом.
— Что-то бледная ты какая-то, похудела.
— Просто устала немного, работы много.
Вечером, когда они управились с ужином и чаем, тётя достала из шкафа старую коробку с картами.
Колода была изрядно потрёпанная, но тётя утверждала, что именно такие, «обжитые» дают самые точные предсказания.
— Тебя что-то беспокоит, чувствую.
— Хочу про мужа узнать... он в последнее время странно себя ведёт.
Тётя начала раскладывать карты в определённом порядке, время от времени хмурясь и качая головой. Минут десять изучала расклад, переворачивала отдельные карты, сопоставляла их значения.
— Нет, Викусь, — наконец сказала она, — не вижу у него другой женщины.
— Да как же так? — Вика достала из сумки злополучную нитку с узелками. — А это что такое? Я у себя в подушке нашла!
Тётя взяла находку, покрутила в руках, даже понюхала.
— Да Бог с тобой, деточка! Это же самая обыкновенная шерстяная нитка. Может, от свитера какого отвалилась, или носки распустились. Мало ли как в дом попасть могла.
Вика откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди. Значит, зря она себя накручивала все эти недели?
— А вот это меня пугает, — тётя вдруг нахмурилась, указывая на одну из карт в центре расклада.
— Что такое? — Вика тут же подалась вперёд.
— Тёмный человек рядом с твоим мужем, — тётя покачала головой. — Злой очень, коварный. Жди от него большой беды, девочка моя.
Вика уставилась на карту, где была изображена зловещая фигура в чёрной мантии с капюшоном. Лица не разглядеть, но от самого рисунка веяло чем-то недобрым.
***
В воскресенье вечером, попрощавшись с тётей и пообещав приезжать почаще, Вика села в автобус обратно в город.
Тётя проводила её до самой остановки, несколько раз перекрестила в воздухе и сунула в сумку банку варенья из крыжовника.
— Береги себя! — кричала она вслед отъезжающему автобусу. — И если что не так — сразу ко мне!
Дорога домой показалась короче. В автобусе было немного пассажиров.
Около девяти вечера Вика стояла перед дверью своей квартиры и рылась в сумке в поисках ключей.
Они как назло провалились куда-то на самое дно, между банкой варенья и косметичкой. В итоге пришлось звонить в дверь.
Открыл Никита. На лице его появилась широкая улыбка. Он обнял её и поцеловал в щёку.
— Как съездила? Отдохнула?
— Знаешь, удивительное дело, — сказала Вика, — как только приехала к тёте, сразу полегчало. Голова прошла, аппетит появился. Прямо волшебство какое-то!
Почему-то эта новость не особенно обрадовала мужа. Улыбка на его лице стала заметно натянутой, а в глазах мелькнуло что-то неопределённое.
— Ну это же хорошо, — пробормотал он. — Значит, правильно сделала, что поехала.
— Да, наверное. Свежий воздух творит чудеса.
— Слушай, Вик, — Никита потёр затылок, — мне срочный отчёт нужно доделать к завтрашнему утру. Не обидишься, если я пока поработаю?
— Конечно, работай, — она кивнула. — А я пока душ приму, устану с дороги.
Он направился в гостиную, где на диване лежал открытый ноутбук.
Вика приняла душ, переоделась в домашнюю одежду, потом взяла из холодильника большое красное яблоко и прошла в спальню.
Персик всё так же нежился на подоконнике, даже не удостоил хозяйку взглядом.
Устроившись поудобнее на кровати, Вика открыла свой ноутбук. Файлы записи занимали несколько гигабайт.
Вика перематывала запись, хрустела сочным яблоком, уже готовясь к разочарованию. Может быть, тётя была права, и она напрасно подозревала мужа?
Но когда на экране появились две мужские фигуры, входящие в спальню, яблоко выпало у неё из рук и покатилось по полу к батарее.
***
На видео муж разговаривал с незнакомым мужчиной лет пятидесяти.
— Она уехала в деревню на выходные, я не смог ее отговорить.
Этот человек подошёл к той стороне кровати, где обычно спала Вика, и начал обильно посыпать подушку, простыню и одеяло каким-то белым порошком.
— Сколько ещё? — спросил Никита.
— Недели две-три, не больше, — мужчина аккуратно стряхнул остатки порошка с рук.
Вика резко встала и отпрыгнула к стене, словно от постели исходила смертельная опасность.
Она судорожно засунула ноутбук в рюкзак, натянула поверх домашних штанов джинсы, схватила куртку и кроссовки.
Выходя из квартиры, крикнула:
— Я в магазин, хлеба нет!
— Ага, давай, — ответил Никита, даже не взглянув в ее сторону.
Но Вика направилась не в магазин, а в отделение полиции, которое находилось в десяти минутах ходьбы.
Никиту задержали в тот же вечер, когда он спокойно просматривал новости в интернете.
Незнакомца нашли только через сутки — он пытался скрыться на дачном участке под Тулой, но собаки взяли след.
Оказалось, что это был отчим Никиты.
Им очень хотелось, чтобы Никита остался вдовцом и единственным владельцем квартиры Вики. Простой и циничный план.
Эксклюзивный рассказ: "Проклятый дом"