начало истории
В комнату ворвалась Анна, привлечённая криками матери.
— Что случилось? — спросила она.
— Твой отчим собирается жениться на этой женщине, — сквозь слёзы ответила Валентина Петровна.
Анна ошеломлённо посмотрела на Максима и Элину.
— Это правда? — спросила она.
— Если Элина согласится, то да, — спокойно ответил Максим.
— Ты с ума сошёл! — воскликнула Анна. — Она разрушила нашу семью!
— Нет, семью разрушили ваши поступки, — устало сказал Максим. — Жестокость и отсутствие сострадания.
— Беззащитную называешь? — фыркнула Анна. — Она всё просчитала! Прикинулась овечкой, вошла в доверие, а теперь получает всё.
— Анна, — тихо произнесла Элина, — я ничего не планировала. Хотела быть частью вашей семьи.
— Не врёшь? — закричала Анна. — Ты ведь с самого начала строила планы!
— Если бы я строила планы, — спокойно сказала Элина, — я бы ушла от Игоря намного раньше. Не стала бы терпеть унижения пять лет.
В комнату вошёл Игорь. Вид у него был усталый, последних дней он явно постарел.
— О чём тут спорите? — спросил он.
— О том, что твой отчим собирается жениться на твоей бывшей жене, — холодно сообщила Валентина Петровна.
Игорь посмотрел на Максима и Элину. В его взгляде не было удивления, только усталое согласие с неизбежным.
— Логичный финал, — с горькой усмешкой произнёс он. — Ты забрал у меня бизнес, теперь ещё и жену.
— Я не забирал бизнес, — холодно ответил Максим. — Ты его потерял сам. Что до Элины — она была с тобой только формально, а относился ты к ней как к прислуге.
— А теперь станет твоей женой? — бросил Игорь.
— Если согласится, — повторил Максим.
Все уставились на Элину. Она стояла у окна, ощущая на себе взгляды — полные ненависти, растерянности и немого ожидания.
— Элина, — сказал Максим, — мне нужен твой ответ.
Она посмотрела на него. В его глазах — уважение, забота, желание защитить. Всё то, чего не было у Игоря.
— Да, — тихо ответила она, — я согласна.
Валентина Петровна разрыдалась. Анна выскочила из комнаты, хлопнула дверью. Игорь молча смотрел на них, лицо стало странно пустым.
— Знаешь, Элина, — негромко сказал он наконец, — пожалуй, ты права. Наверное, я действительно получил то, что заслужил.
— Игорь, — спокойно ответила Элина, — я не желаю тебе зла. Хочу быть счастливой.
— Я мешал твоему счастью? — спросил он.
— Ты не видел во мне человека, — грустно произнесла она. — Я была тебе просто удобной вещью.
Он кивнул, будто что-то впервые понял.
— Наверное, так и есть, — признал Игорь. — Я никогда не думал о твоих чувствах.
— А теперь думаешь? — спросила Элина.
— Теперь поздно, — ответил он и вышел из комнаты.
Валентина Петровна пошла за сыном, продолжая плакать. Максим и Элина остались вдвоём.
— Не жалеешь? — спросил Максим.
— О чём? — удивилась Элина.
— О том, как всё вышло. О семье…
Она задумалась.
— Нет, — сказала наконец. — Эта семья была разрушена давно, просто никто не хотел этого признать.
— А дальше что? — спросил Максим.
— Попробуем построить что-то новое, — ответила она. — Честное.
Максим обнял её. Элина впервые за много лет почувствовала себя в безопасности и нужной.
Через месяц они переехали в новую квартиру — светлую, с большими окнами, простой мебелью. Элина обустраивала дом по собственному вкусу. Дизайнерская студия процветала: Федотов дал хорошую рекомендацию, Максим познакомил с новыми клиентами. Работы прибавилось, Элина подумывала о помощнике.
Игорь пытался вернуть бизнес, но репутация восстановлению не поддавалась. Заказы были мелкие, крупных партнёров не осталось. Вскоре ему пришлось продать офис и перебраться в небольшое помещение.
Валентина Петровна тяжело переживала развод сына и отъезд дочери. Анна, не выдержав напряжённой атмосферы, уехала к тёте в другой город. Дом опустел, и свекровь Элины осталась наедине со своей гордостью и принципами. Весной, ровно через год после той сцены с объявлением о разводе, Элина и Максим поженились.
Свадьба была скромной — только близкие и друзья. Для Элины это был по-настоящему счастливый день: она наконец обрела семью. Однажды, гуляя по центру города, Элина встретила Игоря. Он выглядел постаревшим, уставшим, но не сломленным. Одет аккуратно, хоть и скромно.
— Элина, — остановился он. — Как дела?
— Хорошо, — ответила она. — А у тебя?
— Потихоньку, — пожал плечами Игорь. — Работы мало, но живу у мамы, помогаю ей.
— Она как? — спросила Элина.
— Стареет, — грустно улыбнулся он. — И, кажется, всё поняла.
— А ты? — вновь спросила Элина.
— Тоже многое понял, — сказал после паузы Игорь. — Год назад считал себя самым умным, думал, всё будет по-моему.
— А теперь?
— Получил именно то, что заслужил, — честно ответил он. — Ты была хорошей женой, а я этого не оценил.
— Я не держу на тебя зла, Игорь, — мягко произнесла Элина. — Просто хочу, чтобы и у тебя всё сложилось.
— Спасибо, — впервые за встречу он улыбнулся. — И ты счастлива — это главное.
Они попрощались. Элина пошла дальше. Вокруг гуляли влюблённые пары, свежесть весны наполняла воздух надеждой.
В этот момент она ясно поняла: самые трудные испытания оборачиваются подарками судьбы, если не потерять достоинство. Дома её ждал Максим с букетом тюльпанов и новостью о крупном заказе.
Так Элина обрела то, о чём мечтала — любовь, уважение, любимую работу. Дом, где её ценят такой, какая она есть.
История закончилась так, как должна: каждый получил по заслугам. Главное — даже среди испытаний можно сохранить себя и найти путь к счастью.
Новая история ждет Вас в Телеграмм-канале: