Поскольку идти в библиотеку надобность отпала, Лита и Яр двинулись к дому Виктора. Солнце было таким ярким, а дувший с реки ветерок таким тёплым, что хотелось немного прогуляться. Они прошли вдоль рынка, по самому крайнему продуктовому ряду. И Яр ненадолго отвлёкся, заметив у одной из торговок горку зелёных яблок. Ещё зимних, кисло-сладких, но невооружённым взглядом ясно, что очень сочных.
И пока он покупал их, Лита стояла в стороне, наблюдая за суетой детишек неподалёку. Три девочки и мальчишка, от макушки до пят перепачканные в пыли, отчаянно спорили, какой именно из камешков достоин стать частью "секретика".
-Можно положить только тот, что очень нравится! — кричала одна из девочек.
-Но я не хочу отдавать тот, что нравиться! Зачем мне его закапывать?! - возмущался мальчишка.
-Чтобы потом достать, через десять лет, и потом поиграть! — с важным видом произнесла самая старшая девочка.
-Зачем потом, если мне надо сейчас? —недоумевал парнишка.
И Лита только улыбалась, глядя, как дети играют.
-Идём? - Яр появился рядом и, приобняв её за талию, подтолкнул к выходу. Они неторопливо направились домой, разговаривая обо всём, кроме самого важного. Оба не сговариваясь избегали той темы, которую совсем недавно мусолили в ресторане. Лита боялась, а Яр снова и снова возвращался к этому в мыслях.
Дома они застали Виктора и Леславу мирно беседующих в саду. В красивой белоснежной беседке, увитой диким виноградом, эти двое пили чай с вишнёвым вареньем и тихо над чем-то смеялись. Когда Лита молча присела рядом, а Яр остановился в полушаге, убийственно серьёзный, оба поняли, что их ждут не самые приятные новости. Переглянувшись, Лита, чуть кивнула, давая Яру своё согласие поведать обо всём. Это не заняло много времени. Зато ступор был довольно длительным.
-Яр, это невозможно. — зашептала Еси. - Лита. Скажи ему.
-Еси, ты же помнишь, как это было? Когда на тебя напали? Как это было на самом деле.
Еси заплакала. Как возможно поверить в то, что за тобой охотится злобный дух Пиро?! Но если не он, то кто? В её доме никого не было, не было человека. Был только голос, требующий у неё что-то. И тот туман в комнате Литы. Он почти сложился в фигуру человека, пусть излишне тонкую и долговязую... Её перетряхнуло всем телом, и она вцепилась в руку Виктора. Тот, только что сам ужасно растерянный, как будто собрался с духом.
-Не может быть! Боги потеряли артефакт... Такое вообще бывает? Боги не люди. Разве они могут что-то потерять? — возмутился он.
-Других объяснений нет. — пожал плечами Яр. - Они его потеряли, а Лита нашла. Полагаю, ещё в детстве.
-Но где он тогда? - Еси словно по-новому взглянула на свою подругу.
-Повторюсь, всех ответов у меня нет. — вздохнул Яр.
-Но, мне кажется, я знаю где. — тихо произнесла Лита. Увиденное ранее на рынке окончательно пробудило её память. Она вспомнила, как в компании самых близких подруг, положила в числе прочих их "богатств" в берестовую коробку старинную монету. А после они сообща спрятали коробку под одной из стен монастыря. Вздохнув, она рассказала о своих подозрениях.
-Я правильно понимаю, что артефакт за которым сейчас гоняется весь пантеон богов похоронен где-то в монастыре? — уточнил Яр с таким видом, словно повторял её заказ в кондитерской.
-Похоже на то.
-Идём. — только и смог, что выдавить Виктор. Он первым встал, и, подав руку Еси, повёл её в сторону конюшен. Яр и Лита поторопились следом.
-Куда ты хочешь идти? — взволнованно спросила Еси.
-Как куда? Взглянуть на этот ваш "секретик".
-Но если.. .если... — она остановилась, вырывая свою руку из его ладони. Если это окажется правдой, как им быть тогда?! Вот что мучило её. Только что, буквально полчаса назад она чувствовала себя ужасно счастливой, почти неприлично счастливой и довольной жизнью. Минувшая ночь принесла много откровений. И честно поговорив обо всём без оглядки на приличия, они с Виктором пришли к тому, что хотят от этой жизни одного. Родную душу рядом, способную понять и поддержать. Пусть это не будет союз, переполненный слепой любовью, но гармония, основанная на уважении и понимании. Возможно, любовь придёт позже. Но то, что у них есть сейчас, эта симпатия и желание стать друг другу ближе, уже достаточно.
И что теперь? Почему сейчас она вынуждена всем рисковать? Виктор оглянулся на неё, останавливаясь. Внимательно всмотрелся во взволнованное лицо и подошёл ближе.
-Не бойся. - проникновенно произнес он.
Еси подняла на него глаза и слабо кивнула.
-Не бойся. Я позабочусь, чтобы с нами ничего не случилось. Идём.
***
Через полчаса все четверо уже стояли в монастырской библиотеке. Мужчины вошли через мужскую половину, женщины — через женскую. Мать-настоятельница не смогла их принять, а служка разрешил им только раздельное посещение. Бросив на Яра многозначительный взгляд, Лита согласилась. И на мгновение не засомневавшись, что он вспомнит о библиотеке. Он сам ей об этом рассказал! Так и вышло. И минуты не прошло, как Еси и Лита вошли в читальню, когда из подсобного помещения в зал вывалились их мужчины.
-И где вы похоронили эту реликвию? — поинтересовался Яр с ходу.
-Недалеко. Идём. - Лита махнула в сторону выхода и первая же выскользнула за порог. Они прошли небольшим леском туда, где стояли два корпуса женских общежитий. В послеобеденное время там мало кого можно было встретить. Воспитанницам запрещалось находиться в комнатах в дневное время. У заговорщиков имелось ещё несколько часов, прежде чем девочки начнут возвращаться сюда.
Еси уверенно показала на здание, что находилось по левую руку.
-Там.
-Да. — согласилась Лита.
Они прошли вдоль одной из стен, вышли к торцу, на сторону глухого леса, и осмотрели кладку.
Было всё так, как и запомнила Лита. В нижнем ряду один из кирпичей стоял неровно. Сейчас она ещё легче с ним справилась, цемент рассохся окончательно, и стоило только пошатать кирпич, как тот с готовностью выпал. За ним оказалось полое пространство, и Лита, зажмурившись и мысленно умирая от брезгливости, просунула внутрь руку. Как, ну как им вообще пришло в голову что-то там прятать?! Пошарила в тайнике и, нащупав коробочку, достала её. Смахнула пыль с крышки, тщательно осмотрела. Ошибки быть не могло, это та же берестяная коробочка, уже порядком рассохшаяся за прошедшее время.
Стоило открыть крышку, как их взорам предстала кучка камней, среди которых поблёскивала одна-единственная золотая монета. На ней были выгравированы какие-то руны. Лита осторожно коснулась её пальцами, и монета отозвалась теплом и лёгкой вибрацией.
-Я помню этот момент. Здесь ещё должен быть Ладин крестик, и серебряная подвеска Лии. И мой браслет. — тихо произнесла Еси. - Мы прятали в тот день самое ценное, потому что монахини грозились отобрать личные вещи за плохое поведение. - Перевернув коробочку, она и правда нашла то, что некогда принадлежало им. Один взгляд на все эти вещи отозвался в её груди тупой болью, они как будто напоминали ей о былом. О всех потерях, какие случились с ней за всю жизнь.
Тёплая рука Виктора сжала её ладонь.
-Не плачь. Это просто вещи. — нарочито спокойно произнёс он.
Еси и сама не поняла, когда успела расплакаться. Каснулась лица кончиками пальцев и ощутив влагу, быстро вытерла лицо предложенным платком.
-Верно. Это просто вещи. — повторила за ним Еси, чувствуя, как болезненное наваждение рассеивается.
-Идём. - Лита встала. - Идём быстрее отсюда. Мне здесь как-то не по себе.
-Хочешь, я возьму ее? - предложил Яр, указывая на монету.
Она задумалась, но быстро приняла решение, и протянула Яру артефакт, тот осторожно коснулся его пальцами.
-Точно? Ты уверена?
-Да.
Он кивнул и взял монету в руки.
Возвращались они так же, как и пришли. В библиотеке разделились, и Лита быстро потащила расстроенную Еси к выходу.
-Быстрее. - сама едва шевеля ногами, торопила ее Еси.
-Идем, идем. - ворчала Лита. - Что только с тобой? Увидишь ты своего Виктора сейчас. Идем.
Но на улице их никто не ждал. Они постояли еще немного, потом еще. Дурное предчувствие витавшее над ними переросло в убежденность. Что-то не так. Что-то случилось. Но что? Их поймали и теперь отчитывают? Пусть так. Лишь бы не что-то более скверное.
Прошло больше часа, прежде чем они поняли. С мужской половины к ним никто не выйдет.
Чувствуете, да? Запахло предательством) Куда уж без него.