На улице их никто не ждал. Они постояли ещё немного, потом ещё. Дурное предчувствие, витавшее над ними, переросло в убеждённость. Что-то не так. Что-то случилось. Но что? Их поймали и теперь отчитывают? Пусть так. Лишь бы не что-то более скверное.
начало
Прошло больше часа, прежде чем они поняли. С мужской половины к ним никто не выйдет.
Лита в нетерпении расхаживала перед воротами, и страшное чувство безысходности расплывалась в груди. Почему так долго? Почему так долго? Почему так долго?
-Почему так долго?! - Еси словно озвучила её мысли, больно вцепившись в локоть. - Лита! Что-то случилось!
Лита и сама знала это. Она направилась к воротам и решительно постучала вновь, а когда служка отворил их, оттолкнула его и прошла внутрь. Вряд ли там всё устроено как-то по-другому и найти библиотеку будет невозможно.
Она оказалась абсолютно права в этом. Устройство мужской половины было примерно таким же, как и женской. Разве что встречные фигуры в чёрных балахонах были по большей части бородатыми. Лита промчалась до самой библиотеки и обежав там все подсобные помещения, никого не нашла. Словно эти двое исчезли, растворились в воздухе. Она вернулась назад, к воротам, и Еси бросилась к ней.
-Ну?! - она снова больно вцепилась в Литу и даже встряхнула её.
-Там никого нет. То есть... Идём. - Лита бездумно направилась прочь, уводя Еси подальше от стен монастыря. Вдруг поднимут переполох, а им никак нельзя сейчас тратить драгоценное время.
-Куда ты меня тащишь! - Еси вдруг упёрлась, оттолкнула Литу и отступила на несколько шагов. - Это ты виновата! Всё это из-за тебя!
Лита испуганно вздрогнула.
-Ты что, так ничего и не поняла?! - Еси начала кричать ещё громче, благо, что на мосту никого не было, только они двое стояли друг напротив друга. - Это Яр! Он тебя обманул! Он забрал артефакт! Ты сама ему его отдала!
Еси разрыдалась, а Лита ощутила в груди холод. Настоящую ледяную глыбу на месте сердца.
-Нет! — она решительно повернулась лицом к городу и торопливо заспешила вперёд. Нет. Она не собирается в это верить. Да, она зря отдала артефакт Яру. Из-за этого с ним случилось что-то страшное. Как всё исправить, она пока не знает. Но кое-что он ей оставил. Свою славную стройную теорию. Если этот Альберт один из богов, то ему придётся ответить на все вопросы.
Лита торопливо перешла на другую сторону моста. Сколько времени? Во сколько он обещал её ждать? Почему-то эти вопросы не вызвали беспокойства, отчего-то она была уверена, что найдёт его на условленном месте в любом случае.
-Куда ты!- Еси догнала её и снова схватила за руку. - Ты мне не веришь?! Но Лита! Он всегда был рядом! В твою первую ночь в этом доме. Вспомни! Ты сама мне рассказала, он пришёл тебя спасать! Ой ли?! Ни черта не спасать! Он просто втирался к тебе в доверие! И в приют вы пришли вместе, потому что он тебя туда привёл! И у меня тоже он был! Это всё он!!
-И с Виктором тебя познакомил тоже он!— не выдержав, зашипела на неё Лита. - Еси! Ступай домой, скажи Агнесс, что Виктор срочно уехал по делам. Жди там. Я разберусь со всем. - Её голос зазвенел от нахлынувшей ярости, но Лита подавила её. Еси можно было понять. К тому же не знала она, как разобраться. Но чего точно не хотела, так это впутывать Еси в эти дела ещё больше. Пусть хоть она останется в стороне. Лита как следует встряхнула Леславу за плечи. - Еси! Иди домой. Ты поняла меня?!
Еси кивнула и поплелась в сторону рыночной площади. Лита же свернула влево, ей надо было немного успокоиться, прежде чем встречаться с Альбертом.
Как только она оказалась в пустом переулочке, где не сновали туда-сюда многочисленные прохожие, и стояла относительная тишина, она тяжело вздохнула и привалилась к стене. Руки предательски тряслись. Против воли заставила себя глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Успокоить мысли было сложнее, чем тело. Еси была права. Яр был рядом с самого начала. И однажды она уже подозревала его. Тогда Виктор... Проклятье. Такие размышления не успокаивали, напротив, порождали все больше вопросов. Нет времени. На это просто нет времени. Здесь и сейчас. Она примет решение. И каким бы оно ни было, она будет следовать ему и безоговорочно верить в свою правоту.
Она воскресила в своей памяти его образ, лукавую улыбку. И тут же вспомнила проникновенный голос."Что мне делать? Оставлю тебя без присмотра — ты сразу влипаешь в неприятности. Сидишь напротив — соблазняешь одним своим видом."
А мне, мне что делать, Яр?! Впрочем. Всё к чёрту. Я выбираю тебя. Я выбираю верить тебе. Она коротко выдохнула и поторопилась к Альберту. Ворвалась в ресторан Виктора и окинула полупустой зал взглядом.
Заметила его сразу. И правда. Красивый как бог. Как Ахти на иллюстрациях в книге Калмы. Яр был прав, во всём прав! Ахти сидел к ней вполоборота и читал газету. Лита решительно направилась к нему.
-Ахти, — позвала негромко. - Здравствуй. Прости, я не помню, как правильно приветствовать богов.
Он медленно повернулся к ней и вскинул голову. Светлые волосы рассы́пались по плечам, а взгляд из пустого стал заинтересованным. Некоторое время они изучали друг друга внимательными взглядами.
-Ты вспомнила? — негромко спросил Ахти, вставая. Подался к ней, приобнял за плечи и заглянул в глаза. - Ты нашла сампо?
Лита кивнула и, скинув его ладони, села напротив.
-Немедленно расскажи мне всё, — потребовала как можно строже. Чёрт его знает, что именно она должна была вспомнить по мнению Ахти.
Его взгляд стал острее, он посмотрел на неё внимательнее и медленно сел напротив.
-Итак. Ты Ахти, бог воды. Кто ещё сошёл в мир людей за этой штукой? - Лита старалась говорить так, чтобы звучать уверенно.
-Почти всё, — пожал плечами Ахти. - Просто кто-то продвинулся дальше, кто-то так и не нашёл твои следы.
-А ты, значит, смог? — она вскинула точёную бровь и насмешливо фыркнула.
-Не так быстро, как хотел. — улыбнулся он в ответ. - Я искал не артефакт, а тебя, Лоухи.
Лоухи? Он сказал, Лоухи?! Литу словно пыльным мешком ударили, все мысли разом вымело из головы. Поверить, что за тобой охотится мелкий пакостник Пиро, поверить, что этот красавчик напротив — бог воды Ахти, поверить, что у нее в руках побывал могущественный артефакт сампо - это одно. Но поверить в то, что сама она богиня Ветра — это совсем, совсем другое.
-Ты ведь не помнишь этого, да? — ласково произнёс Ахти. Его ладонь накрыла руку Литы и нежно погладила пальцы. - Ничего. Я расскажу тебе. На том совете Туони спровоцировал тебя, а Укко не стал разбираться. Он наказал всех, кто там присутствовал. Не так сильно, как вас, конечно. Как только мы оправились, спустились сюда. Мы думали, отыскать артефакт труда не составит. А по нему мы смогли бы отыскать и тебя. Но время шло, а ты словно растворилась в пространстве и времени.
-И как же тебе удалось?
-Я случайно увидел Калму. Помощницу Туони. Она опекала одного смертного, и нам это показалось любопытным.
-Нам?
-Мне и Керейтар. Мы действовали сообща, чтобы быстрее отыскать тебя. Не ревнуй только. Ты же знаешь, с этой лисицей меня мало что связывает.
Лита почувствовала, как в очередной раз земля ушла из-под ног. Калма... Помощница Туони. И если эта Калма та самая... Шансов, что это не так, не было, и на серых глазах заблестели слёзы. Туони. Если она сама — Лоухи, то Ярулла и есть бог Смерти Туони. И она отдала ему артефакт. Отдала сама, собственными руками.
Она тихо всхлипнула и закрыла лицо ладонями. Нет. Она же приняла решение. И если смертная жизнь изменила её саму, то почему бы не измениться и Туони. Нужно просто придерживаться своего решения. Как бы сложно это ни было.