Палеонтологи совершили прорыв в изучении динозавров: с помощью передового метода спектроскопии им впервые удалось не только обнаружить, но и достоверно подтвердить наличие остатков гемоглобина в окаменелых останках двух гигантов мезозоя — гадрозаврида брахиолофозавра и самого тираннозавра рекса.
На протяжении последних двадцати лет научное сообщество с замиранием сердца следило за находками так называемых «мягких тканей» — удивительно хорошо сохранившихся фрагментов органики в костях древних ящеров. Несмотря на многочисленные исследования, главный вопрос оставался открытым: действительно ли эти следы белков являются подлинными, а не результатом позднего загрязнения?
Ответ на него дала новая работа команды профессора Ханса Халлена из Университета Северной Каролины. Ученые применили высокоточный метод — спектроскопию резонансного комбинационного рассеяния (RR-спектроскопию). Этот подход позволил им не просто найти иголку в стоге сена, а рассмотреть её в мельчайших деталях.
«Представьте, что у каждой молекулы есть свой уникальный энергетический «отпечаток пальца», — объясняет профессор Халлен. — Обычная спектроскопия считывает этот отпечаток с помощью света. Наш же метод, резонансная спектроскопия, подобно детективу, который знает, кого ищет, использует свет, уже «настроенный» на конкретную цель — молекулу гема (железосодержащее ядро гемоглобина). В результате нужная молекула резонирует и буквально кричит о своем присутствии, подавляя фоновый шум».
Этот позволило ученым идентифицировать в ископаемых образцах не только гем, но и зафиксировать его связь с белковыми структурами (глобином), а также обнаружить его связь с минералом гётитом, который образуется при окислении железа.
Исследователи изучили образцы костей Brachylophosaurus canadensis и Tyrannosaurus rex, а для сравнения — деминерализованную кость страуса и образец человеческой крови.
«Мы не только увидели сигнал, доказывающий присутствие гемоглобина, но и смогли отследить, как именно он разрушается, — говорит Халлен. — Мы наблюдали, как на основе железа из гема формируется гётит, и как повреждается кольцевая структура самого гема. И этот процесс был идентичным как в древних, так и в современных образцах».
Важнейший результат исследования — это окончательное опровержение версии о бактериальном загрязнении. Как отмечает соавтор работы, профессор Мэри Швайцер, обычная спектроскопия показывает лишь наличие молекулярных связей, которые могут быть от чего угодно.
«Метод RR идентифицирует и связи, и саму структуру молекулы, — подчеркивает Швайцер. — Мы видим, что гем все еще связан с белком глобином. У бактерий-загрязнителей таких специфических связей нет. Это дает нам железную уверенность в том, что эти молекулы являются эндогенными, то есть изначально принадлежали самому динозавру».
Это открытие меняет наше понимание самого процесса фоссилизации (окаменения) и того, как следы органических молекул могут сохраняться на протяжении десятков миллионов лет.
«Гемоглобин — не первая древняя молекула, которую мы находим, но теперь мы начинаем понимать, почему она сохраняется, — заключает Швайцер. — Гётит, который образуется при распаде гема, может выступать как своего рода стабилизатор, защищающий белковые фрагменты от полного разрушения».
Источники информации
- B.J.N. Long et al. 2025. Resonance Raman confirms partial haemoglobin preservation in dinosaur remains. Proc. R. Soc. A 481 (2321): 20250175; doi: 10.1098/rspa.2025.0175
Читайте также
Поддержать авторов
По ссылке ниже вы можете пожертвовать любую сумму, чтобы помочь развитию канала, и у нас будет больше возможностей радовать вас качественным и интересным контентом. Всё безопасно, и делается либо по карте МИР, либо через СБП.