.
Около полудня...
В кабинете царила умиротворяющая тишина. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь оконное стекло, согревали комнату мягким светом. За большим столом, заваленным бумагами, сидела молодая женщина. Новоиспеченный начальник отдела "Д" бюро оптимизации, контролирующего финансы предприятия. Она внимательно изучала отчетную ведомость, красующуюся на экране компьютера, прокручивая изображение скроллером и сосредоточенно хмуря брови. Поджала губы, узрев сомнительную цифру.
- Что-то не то. Откуда взялось такое? Надо проверить..
.
Внезапно рабочую тишину нарушил стук в дверь. Она отложила мышь, и картинка послушно замерла.
- Войдите.
Появился мужчина средних лет, в строгом сером костюме. - Доброе утро, Марина Валентиновна. Я Бехтерев. Вот, прошу подписать договор с поставщиком.
Положил на стол искомое. Марина пристально взглянула на мужика, пытаясь вспомнить, кто он вообще такой? Кажется, из отдела логистики, вроде видела как-то. Ознакомилась с текстом договора. Цифры, условия, реквизиты - всё как положено.
- Это срочно?
- Очень! Еще позавчера надо было оплатить. Но без Дарьи Владимировны никак. Сказали, что теперь к Вам можно. Вот, принес..
Она лишь вздохнула в ответ. Да уж, ситуация аховая, просто беда..
.
Вот уже третий день как "главная по оптимизации" перестала появляться на работе. Утром сообщила секретарше, что плохо себя чувствует и отключила связь. Никто ничего не понимал. Осиротевшее бюро продолжило свою деятельность, однако возник целый ряд проблем. И самая главная - это текущие платежи.
Денисова жестко контролировала все финансовые потоки, без ее визы не могла обойтись ни одна крупная выплата. И начался фактический коллапс. Запуганный финотдел наотрез отказывался выделять средства без одобрения "Царицы". Аргументы типа "Так ее же нет!" не возымели нужного результата.
- Ждите, когда выйдет.
Удрученные ходоки потянулись в кабинет Самой. Алиса Геннадьевна была сим фактом весьма недовольна. И уже на следующий день появился приказ о временной передаче права финансового визирования начальнику отдела "Д". После чего, как в известном анекдоте "жизнь стала налаживаться".
.
Марина улыбнулась, вспомнив давний рассказ своего брата (двоюродного) - как он накосячил на военных сборах. Попал на два месяца в лагерь, расположенный в глубине мулинских лесов. Методом жребия был назначен начальником местной кухни. То есть, отвечал за кормление двух сотен таких же как он "партизан".
Несколько дней всё было хорошо. Но как-то братишка решил сходить за грибами. И.. заблудился. Проплутав часов шесть, выбрался из леса где-то в Тмутаракани, совершенно незнакомой местности. Кое-как вернулся, уже затемно. И был встречен толпой голодных побратимов, которые остались без обеда и без ужина. Ибо ключи от продуктового склада имелись только у потеряшки. В общем.. на следующий день в лагере был уже другой начальник кухни.
- Вот и у нас примерно так же..
.
Внимательно изучив представленный документ и получив удовлетворительные ответы на заданные вопросы, она завизировала платежку. Посетитель облегченно выдохнул и ретировался. А Марина застыла в печальных раздумьях.
- Да что же с ней случилось-то? И ведь не дозвонишься никак, телефон не отвечает.
Уже в который раз подумала о том, что надо бы навестить подругу. А куда ехать-то? Адрес неизвестен. Если только у Самой спросить.. Да только совсем неясно, как ОНА отреагирует на такую просьбу. Она-то уж конечно всё знает. А может, даже и причастна? Запросто..
- Всё равно, надо навестить! Ну нельзя же так. Может, Даше плохо, помощь нужна. А я тут сижу и за свою попу трясусь. Пойду и спрошу адрес. Вот так!
.
И вздрогнула от неожиданности. В голове раздался ГОЛОС. Холодный, бесстрастный, как будто даже нечеловеческий.
- У Даши депрессия. Поезжай к ней прямо сейчас.
Она аж съежилась вся, втянув голову в плечи. И пролепетала в ответ: - Я быстренько. Съезжу и вернусь.
- Можешь сегодня не возвращаться. Даю тебе отгул. Записывай адрес и код..
* * *
.
Лифт, натужно урча, поднимался на третий этаж. Остановился, вздрогнув на прощание и раздвинул двери. Марина выбралась на площадку, огляделась по сторонам. - А вот и тридцать вторая..
Прошла к темной, обитой кожей двери, надавила кнопку звонка. В ответ тишина. Вновь позвонила. И в третий раз, долго и настойчиво. Наконец с той стороны появились признаки жизни. Медленные, словно неуверенные шаги. И хмурое, невнятное бурчание:
- Кто?
- Это мышка-норушка. Пустите пожалуйста в теремок!
- А-а..
Проскрежетал замок, дверь медленно отворилась. Марина замерла изумленно. Такой она свою начальницу еще никогда не видела.
Одетая в мятый бежевый халат (похоже, что в нем даже и спали, не снимая) Лицо бледное, осунувшееся. Под припухшими глазами залегли темные круги, словно нарисованные угольком. Волосы растрепанные, немытые. Ни малейших признаков макияжа. Но хуже всего - это взгляд. Обычно искрящийся энергией, сейчас потух в какой-то безнадежной пустоте. В общем, зрелище печальное, душераздирающее.
- Привет, Даш. Вот, навестить тебя пришла.
- Заходи..
Она прошла внутрь, ощутив сильнейший запах алкоголя. - Ого! Тут время даром явно не теряли..
.
В гостиной был жуткий бардак. Всевозможные предметы, от одежды до кухонных принадлежностей, валялись где ни попадя. Что-то рассыпано, что-то пролито.. Повсюду бедлам, хаос и запустение. Жизнь теплилась лишь в одном месте - на журнальном столике. Он был щедро уставлен початыми бутылками. Как будто хозяйка, чисто физически не в силах все это выпить, задалась целью хотя бы "надкусить".
- Ну ты, мать, сильна..
Даша нетвердой походкой подошла к дивану и плюхнулась на него, откинувшись на спинку. Кивнула на сей "натюрморт".
- Давай, тяпнем по маленькой.
- Ой, да у тебя тут сплошные коньяки! Сроду крепче шампуси ничего не пила.
- Ну как знаешь.
Потянулась к фужеру со светло-коричневой субстанцией, отхлебнула разок и чуть поморщившись, поставила обратно. Марина сочувственно вздохнула.
- Прямо с утра начала?
- Да я и не заканчивала.
- Понятно...
Присела рядом, помолчав немного. И снова вздохнула. - Ну что ж, поехали..
- Что стряслось-то? Можешь рассказать?
Та не реагировала, уставившись немигающим взором куда-то вбок.
- Даш! Алё! Ты меня хоть слышишь?
- Угу.
- Что случилось-то? Может, я помочь могу чем-то? - Взяла за руку, чуть потрясла. - Ну расскажи, а? Пожалуйста. Очень тебя прошу. Мы же подруги! Что с тобой?
Она как-то нехотя повела плечом.
- Да так.. мелочь. Просто я.. МЕРТВАЯ. Вот и все дела.
Марина ощутила, как по коже хлынули мурашки. - Ну и ну..
- Можно подробностей?
- Да можно, чего ж нет..
.
Вновь сделала глоток из стеклянной емкости, закусила долькой лимона. Сощурилась. - Пф-ф..
- Думаешь, я тут вся такая.. живая сижу? Не-а. Это лишь.. видимость одна. Фантом. Привидение какое-то.
- В каком смысле фантом?
- В самом прямом. Я умерла, полгода назад. Машиной задавило. А Алиша.. она видела это. И пожалела меня. Отмотала время на час назад и всё поправила. Вот так..
- Ничего себе.. - Марина потрясенно смотрела на подругу. - А ты этого раньше не знала?
- Нет конечно. Алиша тогда сказала, что случайно меня.. встретила. Только теперь узнала.
- Ясно.
Огляделась по сторонам. Несмотря на солнечный день, в квартире царил полумрак. Плотные шелковые шторы почти не пропускали свет. Она подошла к окну и решительно дернула за шнурок. Солнечные лучи тут же ворвались в комнату, оживляя гнетущую атмосферу. - Вот так получше будет..
.
Вновь присела рядом. - Даш, ну а чего ты переживаешь-то? Радоваться надо! Это же чудо произошло. Ты словно второй раз родилась. Я бы вот наоборот, от счастья прыгала. Ну чего раскисла-то? Фантом какой-то выдумала.. Какой же ты фантом? Ты такая же, как и я, как и все остальные. Зачем ты так?
- Да нет, не такая..
Скривилась горестно. - Ты не знаешь.. Есть и другой мир, параллельный. Из антиматерии, копия нашего. И там.. я уже давно лежу в могиле. А здесь.. живая. Алиша так решила. Она Хозяйка. Как захочет, так и будет. Она.. пожалела меня. Вот только..
- Что?
- А я думаю, что может.. Именно тот мир - он и есть настоящий! А наш - копия, из антиматерии. А может, Алиша его создала? Как матрицу. Она ведь может, она всё может.. ей это раз плюнуть. И все мы тут.. просто фантомы. Существуем, пока ей не наскучат эти игры. А когда надоест, всё исчезнет, не станет ничего.
Ее лицо сморщилось, на глазах показались слезы. - Ни меня, ни твоей Алинки..
- А зачем Ей тебя обманывать?
- Да разве ж я знаю?! Алиша классная, она мне только добра хочет. Но ведь.. у нее свое понятие о добре. Она наших.. глупостей не понимает. Только логику.
.
Марина покачала головой. - Зря ты так. Всё она понимает, уж поверь. Ты вот не знаешь, а ведь это она меня к тебе отправила. Да-да!
Даша недоверчиво сощурилась. - Да ладно?
- Клянусь! Я ведь сама хотела, только адреса не имелось. Сидела и сокрушалась. Как бы адрес твой узнать? И вдруг прямо в голове раздалось: - "Даша в депрессии, поезжай к ней!". Чуть не рухнула от шока..
- Ничего себе..
- Ага. И еще говорит, можешь сегодня не возвращаться, отгул даю. Записывай адрес..
- Вон как даже..
- Вот тебе и даже. Она беспокоится о тебе, переживает. Сама бы приехала, только не умеет.. по женски-то. - Улыбнулась. - И она отлично знала, чем всё закончится. Потому и отгул дала.
В ответ недоуменный взгляд. - А чем закончится?
- Тем самым..
.
Взяв со стола ближайшую бутылку, налила весьма приличную дозу. Поднесла фужер к губам, вдохнула и аж передернулась. - Ух.. Затем решительно осушила в несколько глотков. Сморщившись, процедила с трудом:
- Как говорят мужики, между первой и второй..
И ничтоже сумняшеся повторила "процедуру". Некоторое время сидела замерев, прислушиваясь к внутренним ощущениям. - Хорошо пошла..
Подсела поближе и обняла подружку за плечи.
- Ну вот. Сейчас приду в нужную кондицию, догоню тебя, и мы всё это хорошенько обсудим, но уже на равных..
.
.