До недавнего времени было трудно в полной мере осознать последствия перехода Яна Вермеера (1632–1675) в католичество после его женитьбы на Катарине Болнес в 1653 году.
Однако открытие в 20 веке «Святой Пракседис» заставило искусствоведов по-новому оценить серьёзность приверженности художника новой вере и её влияние на его живопись.
«Святая Пракседис» впервые была представлена публике в 1969 году на выставке флорентийской живописи в Метрополитен-музее, где её приписывали флорентийскому художнику Феличе Фикерелли (1605–ок. 1669).
Подпись и дата "Meer 1655", указанные на картине, были отмечены в каталоге.
Однако сюжет был настолько неожиданным для Вермеера, что лишь один из рецензентов выставки всерьёз рассматривал возможность того, что дельфтский художник мог создать копию известной композиции флорентийского художника.
Другие учёные выразили несогласие, и картина оставалась вне общепринятого канона живописи Вермеера ещё пятнадцать лет.
Картина была опубликована как произведение Вермеера только в 1986 году.
Тем временем прототип картины была найдена в частной коллекции в Ферраре (рис. внизу).
Также была обнаружена вторая подпись, которую можно расшифровать как: "[VerjMeer N[aar] R[ip]o[s]o" или "Вермеер после Рипозо". Рипозо — итальянское прозвище Фикерелли.
Святая Пракседис (или Прасседа), римская христианка II века н.э., почиталась за заботу о телах людей, принявших мученическую смерть за веру.
Она и её сестра, святая Пуденциана, которую можно увидеть идущей у мартириума на заднем плане справа, следовали за своим отцом Пуденсом, учеником Святого Павла.
Эта поразительная картина изображает коленопреклонённую святую, собирающую кровь обезглавленного мученика.
Выжимая кровь из губки в изящный кувшин, она исполнена благоговения и тихого созерцания.
Хотя некоторые учёные всё ещё сомневаются в авторстве Вермеера и предполагают, что её написал Ян ван дер Меер (1630–1695/97) из Утрехта, аргументов в пользу приписывания её дельфтскому мастеру множество.
Прежде всего, подписи и дата являются неотъемлемой частью красочного слоя.
Анализ красочных слоёв и грунтовки показал, что они полностью соответствуют тем, что использовали голландские художники XVII века, включая Вермеера.
Даже способ нанесения краски схож.
Например, на более светлых участках платья Вермеер нанёс тонкий слой маренового лака на свинцово-белую основу, чтобы передать мягкое свечение материала.
Похожую технику он использовал в блузе Марии в «Христе в доме Марии и Марфы» и в красной блузе нимфы, сидящей рядом с Дианой в «Диане со спутницами».
Ещё один момент — это техника изображения глубокого синего неба. Вермеер, возможно, следуя примеру Фикерелли, написал небо в необычной для голландского художника манере — натуральный ультрамарин, нанесённый поверх тёмной имприматуры.
Более того, едва заметные изменения в моделировке фигуры соответствуют живописным приёмам, встречающимся в других ранних работах Вермеера.
Наиболее интимной и тонко переданной частью картины является лицо святой.
Вермеер слегка изменил работу Фикерелли, удлинив голову и написав более широкие плоскости света и тени на лбу. Он смягчил границы этих плоскостей и прописал черты лица многочисленными мелкими мазками. В результате изображение вызывает тихое, задумчивое настроение, соответствующее деяниям святой.
Выражение лица святой Пракседи напоминает другие женские фигуры на картинах Вермеера.
Наиболее яркое сравнение можно найти на картине «Спящая женщина» (около 1657 г.).
Однако самое существенное различие между картинами Фикерелли и Вермеера заключается не в стилистике, а в иконографии.
Подобно новаторской трактовке истории Христа в доме Марии и Марфы, картина свидетельствует о глубокой приверженности Вермеера католической вере.
Святая Пракседис на картине Вермеера держит распятие, сжимая губку.
Распятие в этом контексте символически намекает на смешение крови Христа с кровью христианина-мученика. Его присутствие, таким образом, подчёркивает сакраментальный характер действий святой Пракседис и подтверждает католическое учение о причастии святых.
Причины, побудившие Вермеера написать эту глубоко католическую картину, неизвестны.
Возможно, они были личными, хотя также возможно, что картина была заказана покровителем-иезуитом.
Идеал преданности вере, столь ярко выраженный в легендах, связанных с житиями святых, тесно перекликался с концепцией святости, которую в то время пропагандировали иезуиты.
Святая Пракседис также почиталась, поскольку, как и другие ранние святые, утверждала главенство католической веры.
Можно также представить, что милосердная забота святой об умерших и увечных нашла бы глубокий отклик в Делфте в 1655 году, вскоре после разрушительного порохового взрыва 12 октября 1654 года, унесшего жизни сотен горожан.
Независимо от того, была ли эта картина результатом личных размышлений или заказом, она могла послужить духовным бальзамом в период острой потребности в исцелении и утешении.
Сегодня картину можно увидеть в Национальному музею западного искусства в Токио.
P.S. Приглашаем вас посетить наш телеграмм-канал, там много всего интересно. А уж сколько прекрасных картин у нас в вк. Ждем вас с нетерпением!