Не успела Людмила выйти с рынка, как к ней подъехал автомобиль. За рулём сидел Стас. Опустив стекло, он скомандовал:
- Прыгай ко мне! Поедем кататься, красотка!
Люда послушно уселась на соседнее кресло и поинтересовалась:
- Куда поедем?
Стас окинул её недовольным взглядом и спросил:
- А где же платье?
- К нему нужны туфли, - пояснила та. - Не надену же я его с кроссовками!
Мужчина снова недовольно поморщился и вынес вердикт:
- Значит, едем к тебе переодеваться.
За всю дорогу Люда не проронила ни слова. Она думала над словами Рафика: "Он бандит. Его все боятся!" и не знала, радоваться ей или огорчаться тому, что он обратил на неё внимание.
Вскоре автомобиль остановился возле её дома.
- Давай побыстрее! - поторопил Стас. - Я подожду тебя здесь.
Когда женщина вернулась в платье и туфлях на высоком каблуке, новый знакомый окинул её оценивающим взглядом и сказал:
- Ну вот, совсем другое дело. С такой красоткой не стыдно и на людях показаться.
Весь вечер они провели в ресторане. Стас оказался щедрым мужчиной, не скупился на хорошее вино и дорогие блюда. По его поведению было понятно, что он часто бывает в этом заведении. Их встретили, как важных персон. Даже директор ресторана вышел поздороваться. Людмиле нравилось такое внимание. Ей казалось, что все официантки с завистью смотрят на неё. О предупреждении Рафика женщина вскоре забыла. Стас вёл себя с ней довольно галантно. Людмила уже представляла себя его женой и мысленно повторяла:
- Неужели я дождалась своё счастье?
Когда они вышли из ресторана, на улице уже стемнело. Холодный ветер усилился. Он срывал с деревьев разноцветные листья и бросал их на землю, словно показывал, кто здесь хозяин. Люда поёжилась от холода и спросила:
- Ко мне поедем?
- Нет, - сухо ответил Стас. - Нужно заехать в одно место. Садись в машину!
Через пятнадцать минут они уже выезжали за город.
- Куда ты меня везёшь? - заволновалась женщина. - Поздно уже. Мне нужно домой.
- Что ты как малолетка? Скажи ещё, мамка заругает! - буркнул Стас, бросив на пассажирку мимолётный взгляд. - Тебе же нравится отдыхать со мной?
Людмила еле заметно кивнула.
- Вот и отдыхай!
Вскоре они подъехали к гостинице. Стас вышел из машины и направился к входу. Люда продолжала сидеть. Ей было не по себе от неведения. Она не понимала, зачем Стас привёз её сюда. Наконец, мужчина заметил, что его спутницы нет рядом. Он остановился и крикнул:
- Что ты там копаешься? Долго тебя ещё ждать?
Женщина вжалась в кресло. Ей совсем не хотелось выходить из машины. Стас уже не казался ей столь безобидным, каким она представляла его себе ещё совсем недавно. Не дождавшись спутницу, мужчина вернулся за ней. Он открыл с её стороны дверцу и потребовал:
- Выходи!
- Сначала объясни, зачем ты привёз меня сюда! - попросила она.
Стас, почувствовав её страх, смягчил тон.
- Хочу познакомить тебя кое с кем.
Он протянул спутнице руку и добавил:
- Обещаю, ты останешься довольна.
С опаской Людмила оперлась на его руку и вышла из машины. В гостинице за стойкой их встретила девушка. Она улыбнулась Стасу, как старому знакомому, и без лишних вопросов сказала:
- Вам - в сто восьмой номер.
Проходя по длинному полутёмному коридору, Люда старалась соблюдать спокойствие, но с каждым шагом ей становилось сложнее это делать. Необъяснимый страх сковал всё её тело. Она почувствовала мелкую дрожь и слабость в ногах. Стас уверенной походкой шёл впереди и молчал. Наконец, мужчина остановился перед дверью с указанным номером и, прежде чем войти, окинул оценивающим взглядом спутницу.
- Не бойся! - подбодрил он её. - Если будешь хорошей девочкой, в накладе не останешься.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла Люда, но Стас уже не слушал её.
Он постучал в номер.
- Да-да, - послышался оттуда мужской голос, и, завидев знакомое лицо в приоткрывшуюся дверь, радостно воскликнул. - Стасик! Входи! Что-то ты припозднился сегодня.
Стас распахнул дверь и пропустил вперёд себя спутницу. В комнате горел приглушённый свет, но это не помешало женщине увидеть большую кровать в центре комнаты и стол со стулом. Это была вся обстановка. Мужчина лет пятидесяти с лёгкой сединой на висках подошёл к ней и окинул с головы до ног придирчивым взглядом. Затем довольно кивнул и дал оценку:
- Фигуристая! И личико смазливое! Как зовут?
Людмила от страха потеряла дар речи. Она всё ещё не понимала, для чего её привез сюда Стас, но на подсознании чувствовала, что всё это добром не закончится.
- Людмила, - ответил за неё провожатый.
Незнакомец подошёл к ней ещё ближе и коснулся рукой её волос, а затем заглянул ей в глаза и спросил:
- А что же она сама не скажет? Нехорошо молчать, когда с тобой разговаривают уважаемые люди! Ах, да! Я же не представился. Николай Петрович.
При этом мужчина протянул ей руку и, дождавшись, когда она даст ему свою, прислонил её к груди и спросил:
- Слышишь, как сильно бьётся моё сердце? Оно жаждет любви, твоей любви... Ты же не откажешь мне в столь скромном желании?
Людмиле показалось, что пол ускользает из-под её ног. Она с трудом проглотила подкативший к горлу ком, с силой вырвала свою руку из руки незнакомца и крикнула Стасу:
- Что всё это значит? Зачем ты привёз меня сюда? Кто этот человек и что ему от меня надо?
Затем она перевела взгляд на Николая Петровича и сказала:
- Вы, наверное, принимаете меня за кого-то другого. Я вам не девка по вызову!
- Тогда зачем ты приехала сюда? - сурово спросил мужчина. - Я не привык уговаривать и не люблю, когда мне отказывают. У тебя пять минут, чтобы настроиться на нужный лад и украсить мой вечер!