Книга 7. Завещание Завоевателя
Осман-султан не умер. Он впал в забытье. Его дыхание стало тихим, почти незаметным. Он лежал, и на его лице было выражение такого глубокого покоя, словно его душа уже покинула этот мир и странствовала где-то в райских садах. Но он был еще жив.
Лекари сказали, что это – последняя передышка перед уходом. Последний дар Всевышнего, который держит его на этой земле, пока не будет исполнено что-то важное.
Все в доме понимали, что. Он ждал своего старшего сына.
Весть, летевшая быстрее ветра, настигла Орхана в Никее. Он только что закончил встречу со старейшинами города, обещая им свою защиту. Он чувствовал себя на вершине мира, победителем.
Гонец, покрытый пылью и потом, ворвался в зал и, упав на колени, протянул ему короткое письмо от Алаэддина. В нем была лишь одна строчка: «Отец уходит. Возвращайся немедленно».
Мир для Орхана рухнул.
Вся его победа, вся его слава, вся Никея – все это превратилось в прах.
– Тургут! Кёсе Михал! Город на вас! – крикнул он, и в его голосе была паника. – Я еду в Бурсу!
Он не стал ждать свой отряд. Вскочив на самого быстрого коня, он один, как простая стрела, выпущенная из лука, понесся по дороге, ведущей в столицу. Это была его последняя, самая отчаянная гонка. Гонка со смертью.
Он ворвался во дворец, как вихрь. Слуги и стража расступались перед ним. Он не замечал никого. Он влетел в покои отца.
Картина, которую он увидел, заставила его остановиться на пороге.
Отец лежал на своем ложе. Тихий. Неподвижный. Рядом, держа его руку, сидела Бала-хатун. У изножья, как стражи, стояли Малхун-хатун и Алаэддин. В комнате пахло травами и смертью.
Орхан медленно, на негнущихся ногах, подошел к кровати. Он опустился на колени.
– Отец… – прошептал он. – Я здесь. Я вернулся.
И в этот момент произошло чудо.
Ресницы Османа дрогнули. Он медленно, с нечеловеческим усилием, открыл глаза. Его взгляд был мутным, но он нашел своего старшего сына.
Это была последняя искра жизни. Последний дар. Чтобы проститься.
– Мой… лев… – прохрипел Осман. Он посмотрел на сына, на его доспехи, все еще покрытые пылью Никеи. – Ты… победил…
– Да, отец. Мы победили.
– Ты… поступил… как… правитель, – выдохнул Осман. – Не… как… воин. Я… горд тобой.
Для Орхана эти слова были дороже всех завоеванных городов. Это было то самое отцовское благословение, которого он ждал всю жизнь.
Осман перевел взгляд на Алаэддина. Он сделал знак, чтобы тот подошел. Алаэддин встал рядом с братом. Осман, собрав последние силы, взял руку Орхана и положил ее в руку Алаэддина.
– Орхан… – прошептал он. – Это… сердце. Яростное… храброе… честное…
Затем он посмотрел на Алаэддина.
– А ты… ты… разум. Мудрый… терпеливый…
Он слабо сжал их руки.
– Сердце без разума – сгорит. Разум без сердца – замерзнет. Будьте… вместе. Всегда. Клянитесь.
– Клянемся, отец, – сказали они в один голос, и слезы текли по их щекам.
Он отпустил их руки. Его взгляд нашел ту, что была с ним с самого начала. Бала-хатун.
Она наклонилась к нему. Он уже не мог говорить. Он просто смотрел на нее. И в его взгляде была вся их жизнь.
Их первая встреча. Его сон о дереве. Их любовь, прошедшая через все испытания.
Он был Султаном, Гази, Завоевателем. Но для нее он всегда был просто Османом.
– Мой сон… – одними губами прошептал он. – Начался… с тебя…
Она прижалась своей щекой к его руке.
– …и закончится… с тобой…
Он слабо улыбнулся ей своей последней улыбкой.
И его глаза закрылись. На этот раз – навсегда.
Бала-хатун, почувствовав, как его рука в ее руке стала безжизненной, не зарыдала. Она лишь тихо, с бесконечной нежностью, поцеловала его пальцы и осторожно положила его руку ему на грудь.
За дверью, в тишине, которую нарушали лишь сдавленные рыдания, стояли два брата. Орхан и Алаэддин.
Они смотрели друг на друга.
Эпоха Султана Османа-гази, основателя великой династии, воина, мечтателя и их отца, закончилась.
А их эпоха – только начиналась. И она начиналась с этой тишины, с этой боли и с этой бесконечной ответственности перед тенью ушедшего гиганта.
Прощание… Тихое, трогательное и полное мудрости. Великий Султан Осман ушел, но ушел победителем, оставив после себя не только завоеванные земли, но и двух сыновей, объединенных одной целью.
Что ждет их впереди? Как они исполнят завещание своего великого отца? Финальные главы нашей книги ответят на эти вопросы.