Предыдущая часть:
Наташа посторонилась и пропустила Людмилу Сергеевну. Та сразу направилась в комнату, которую занимала Надя.
— Вот здесь и поживу, — заявила она.
— Это детская, — возразила Наташа. — Мы только начали её обустраивать, чтобы у дочери была своя комната.
— Ничего, поспит в зале, как раньше в вашей съёмной двушке. Вы и так ей многое позволяете. Слава богу, картинок с Барби и единорогами на стены не успели наклеить.
И Людмила Сергеевна поставила чемодан рядом со шкафом и уселась в кресло.
— Позвоню Илье, — сухо сказала невестка и вышла в кухню.
— Давай я пока вещи разложу, — отозвалась свекровь.
— Илья, что это за номер с проживанием твоей матери у нас? — обрушилась по телефону Наташа на мужа.
— Ну, она попросила, — начал мямлить он.
— Ты какой-то бесхарактерный, прости меня, — в сердцах сказала женщина. — Почему ты всегда с ней соглашаешься?
— Ну, мама же всё-таки. Она притворяется любящей матерью только когда ей что-то нужно.
— Всё, говорить больше не о чём.
И она нажала отбой. Как же убрать её отсюда? — со злостью думала женщина. Столько лет мечтали о своём уютном гнёздышке, а она ввалилась без спроса. И тут у Наташи созрел хитрый план.
— А где зеркало, которое я вам подарила? — раздался голос свекрови. — Что-то не вижу его.
— А мы его случайно зацепили и разбили, — солгала Наташа. — Пришлось на помойку отнести.
— Что же вы так? — укоризненно сказала Людмила Сергеевна, заходя в кухню. — Я вот ещё тебе мисочек керамических привезла. Теперь думаю, стоит ли отдавать.
Наташа смотрела на эти мисочки со сколами по краям и царапинами на поверхностях и думала, что с удовольствием разбила бы их о голову мужа. Подавив злость, она занялась домашними делами, дожидаясь возвращения дочери из школы.
— Ох, что у нас сегодня было, — рассказывал вечером за ужином Илья, явно старавшийся уйти от разговора с женой. — Поставщик такие салфетки привёз, что стыдно их гостям предлагать.
— А что не так? — спросила Наташа. — Он же всегда хорошие привозил, никогда проблем не было.
— Эти тонюсенькие, как дешёвая туалетная бумага, и цвета серого, неприятного, будто замызганные.
— Ты вернул их ему?
— Нет, он там говорил, что фура пришла, а проверять товар некому было, и обратно их забрать никак не может. Мы ему уже безналичными оплатили.
— Что за ерунда? — возмутилась Наташа. — Почему ты не можешь решить такую мелкую проблему? Всю жизнь тебя мотивирую. Карьеру тебе, можно сказать, сделала — от повара до директора. А ты?
— Ну, дорогая, — начал было муж, но жена только махнула рукой и ушла в зал.
Она хотела срочно поговорить с дочерью. Следующий день прошёл спокойно. Людмила Сергеевна раскладывала свои вещи и почти не приставала к невестке. Та во второй половине дня, дождавшись Надю из школы, ушла подменить мужа в кафе. Илье надо было съездить к поставщику овощей, подписать новый контракт. Всё шло как обычно. Но вдруг мужчине позвонила Людмила Сергеевна.
— Илья, приезжай, — прошептала она. — У нас дома кто-то есть.
— В смысле? Мама, Надя, есть кто ещё?
— Нет. Кто-то шуршит в шкафу в моей комнате, дышит и как будто стонет иногда. Я боюсь открыть и Надю боюсь пугать. Она в зале уроки делает, ничего не слышит.
— Может, тебе кажется, или соседи ремонт делают, поэтому звуки странные.
— Мне не кажется, — прошипела Людмила Сергеевна. — И что может дышать и стонать во время ремонта?
— Ладно, — сдался сын. — Я попрошу Наташу зайти к вам. Она ближе. Я на другом конце города сейчас.
Наташа звонко рассмеялась, когда муж позвонил ей и озвучил просьбу.
— Что за чушь! — воскликнула она. — Твоей матери просто нечем заняться. Ну ладно, так и быть, схожу домой через полчаса.
Свекровь встретила её в коридоре. Она сидела на пуфике и держала в руках скалку. Из зала доносились звуки мультфильма.
— Надя смотрит видео на планшете, — прошептала свекровь, — и ни о чём не подозревает.
— Я пойду проверю шкаф, — решительно сказала Наташа и пошла в детскую.
Минуту спустя она выглянула оттуда.
— Зайдите, посмотрите сами. Тут никого нет.
Людмила Сергеевна осторожно зашла в комнату, заглянула в шкаф с распахнутыми дверцами.
— И правда, там никого нет. Только ваша одежда лежит, — показала рукой невестка.
— Ой, точно, моя одежда. Стой! Она не так лежит, — вдруг сказала свекровь. — Вот эти чёрные брюки я вешала на дверцу, а майки складывала на верхнюю полку. А теперь смотри, брюки мятые лежат на нижней полке, а майки на средней.
— Я думаю, брюки просто упали, а майки вы сами переложили, — раздражённо сказала Наташа. — Если я вам больше не нужна, то вернусь на работу. Там контроль нужен, а я тут время трачу.
— Да, да, иди, — растерянно сказала Людмила Сергеевна. — Может и правда, я полки перепутала.
Наступил понедельник. Обычно для людей это рабочий день, но в кафе в это время было мало народу, и оба супруга брали выходной. Также на этот раз был свободен повар Миша. Илья и Наташа позвали его в гости, чтобы ещё раз отметить новоселье с другом.
— Вы, наверное, Людмила Сергеевна, — поцеловал Миша руку женщине при знакомстве. — Наслышан, рад познакомиться.
— Ой, а мы ровесники! — раскраснелась та. — А я думала, поварами только молодёжь работает.
— Мне уже почти шестьдесят, — улыбнулся Миша, седеющий мужчина с усами и небольшой бородкой. — Много где работал, в основном в ресторанах. В Париже стажировался.
— А что же вы забыли в пельменной на окраине? — поинтересовалась Людмила Сергеевна.
— А я живу неподалёку. Когда ребята открыли кафе, я был на больничном, сильно руку повредил. Из ресторана меня уволили, и я решил временно тут поработать, всё-таки ближе к дому. Да так и остался. Коллектив хороший, зарплата тоже.
— Понятно, — сказала женщина, которой Миша явно понравился.
"Может, это её следующий кавалер?" — шепнул на ушко жене Илья. — Она так заинтересована разговором.
— Не знаю, — улыбнулась Наташа. — Поживём, увидим.
Торжество шло своим чередом. В разговорах в основном вспоминали, как начинался бизнес, какие сотрудники приходили и уходили за это время.
— А помните Васю, у которого страшный призрак из дома выселял? — вдруг спросил Миша.
— Васю, — задумался Илья. — Нет, не помню такого.
— А я помню, — сказала Наташа. — Это кухонный рабочий, который как-то бегал по залу с топором. Хорошо, что это было утром до открытия, когда все ещё заготовки делали.
— У нас был такой случай? — удивился Илья.
— Может, я тебе забыла рассказать? — пожала плечами жена. — Он у нас недолго работал. Я его тогда сразу уволила, как узнала, не разбираясь. Про призрака не знала.
— Так он, видимо, поэтому и свихнулся, — заметил Миша. — Он жил в каком-то старом частном доме и говорил, что по ночам его будто кто-то душит.
— Ого, — удивилась Наташа. — Это ему казалось?
— Да, и он узнал у соседей, что там раньше какая-то знахарка жила. Нелюдимая была в последние годы перед смертью, из дома почти не выходила. Их квартал частного сектора хотели снести под многоэтажку, но проект заглох. Ходили слухи, что это она порчу наслала, и все инициаторы строительства заболели.
— Ну, может, просто передумали, — пожал плечами Илья.
— Не знаю, — сказал Миша, — но парень решил, что это она так за дом цепляется и после смерти. Видимо, не понравился ей новый жилец, и она его пугала, чтобы он уехал.
Людмила Сергеевна слушала эту историю молча. Было видно, что ей не по себе. После того, как гостя проводили, она тихо ушла к себе и не выходила до утра.
— Мам, присмотришь за Надей пару дней? — спросил её на следующий день Илья. — Мы с Наташей так долго не отдыхали вдвоём. Хотим на турбазу съездить. Раз уж ты у нас живёшь, отпусти нас на выходные.
— Мне немного страшно одной оставаться, — начала отнекиваться Людмила Сергеевна.
— Ты же не одна, а с Надей.
— Ну что ребёнок может сделать, если что-то случится?
— Мама, ты просто придумываешь отговорки, — обиженно сказал Илья. — Могла бы разок и ты нас выручить, раз уж мы тебе помогли и пустили пожить.
— Ой, хорошо, — махнула рукой женщина. — Не надо меня стыдить, отдыхайте. Посижу с внучкой пару дней, и ничего мне не сделается.
В ближайшие выходные супруги отправились за город. Людмила Сергеевна всю субботу провела рядом с Надей — и на прогулке, и дома.
— Бабушка, ты как будто боишься от меня отойти, — заметила девочка. — Я же уже большая, могу и одна погулять, и в комнате со мной сидеть не обязательно.
— Ну мало ли что, — буркнула бабушка, которой на самом деле было страшно оставаться одной. — Вдруг пожар устроишь.
— Какой пожар? — удивлённо ответила Надя. — Я знаю, что газовую плиту мне нельзя включать. Мама, если на работе, суп в термосе оставляет. А второе кладёт в кастрюльку и заматывает в одеяло. А чайник у нас электрический. Чему там гореть?
— Ладно, не умничай, — изобразила строгость Людмила Сергеевна. — Пойдём ужинать уже, а после немного почитаешь и спать.
— Хорошо, бабушка.
И девочка улыбнулась и обняла женщину. Ночью Людмила Сергеевна осталась одна в своей комнате, впервые за время после отъезда сына и невестки. И вдруг её накрыла волна липкого страха. "Люда, ты взрослый человек", — уговаривала она себя. "Ты боишься монстров в шкафу". Постепенно женщина задремала, но вдруг на неё что-то шлёпнулось с потолка. Людмила Сергеевна протянула руку, чтобы потрогать, и завопила. Рука наткнулась на какую-то желеобразную, прохладную массу. Пальцы будто засосало в неё.
— Бабушка, что такое? — вбежала в комнату сонная Надя. — Почему ты кричишь? Я только заснула.
— На меня что-то упало. Включи свет.
Продолжение: