Предыдущая часть:
— Во-первых, — сухо сказала Наташа, — деньги мои, а не Ильи. Поэтому, когда он разбогатеет, тогда пусть и возвращает вам ваш вымышленный долг. Из этого следует, во-вторых, не пользуйтесь его мягкостью и уступчивостью. Хватит его донимать просьбами.
— Неблагодарные, — произнесла Людмила Сергеевна почему-то во множественном числе и бросила трубку.
— И она считает, что и меня чем-то облагодетельствовала, — возмутилась Наташа. — Подарками своими из пыльного чулана ни разу не помогла, не поддержала.
— Может, зря ты так резко? — неуверенно сказал Илья, хотя было видно, что ему понравилась смелость жены высказать матери правду.
— Ай, — отмахнулась Наташа. — Я пойду займусь домашними делами. На волне злости у меня обычно всё быстро переделывается.
Людмила Сергеевна на какое-то время исчезла из виду, а супругов захватила подготовка к открытию кафе. Они вместе с Дмитрием изучали спрос, посещали заведения в центре и думали, что будет востребовано в их районе.
— Хочется, чтобы это было доступно всем, — отмечал Дмитрий, — чтобы перекусить там мог каждый.
— Но тогда это получается столовая, — пожимала плечами Наташа. — Зачем она нам? На заводе своя есть.
Они никак не могли прийти к общему мнению, и в таких поездках и неопределённости прошёл почти месяц.
— Боже, как я устал и проголодался, — сказал как-то Илья во время очередного обсуждения в одном из кафе. Дмитрий только что ушёл. Супруги остались и потягивали чай — больше ничего не могли себе позволить, ведь если бы заказывали в каждом посещаемом заведении, это уносило бы уйму денег.
— Я бы тоже поела, — вздохнула Наташа. — Что ты хочешь на ужин?
— Пельмешек бы навернул со сметанкой, — промурлыкал Илья, — прямо утопил бы их в ней и слопал всё.
— Да, пельмешек в кафе не поешь. Ни в этом, ни в других. Везде какие-то модные роллы, жареные части курицы и прочие гамбургеры с цезарями, — рассмеялась супруга.
— Это ведь так по-домашнему, пельмешечки, — смакуя каждое слово, выговорил Илья.
— Слушай, а что если нам открыть пельменную? — подхватила Наташа. — Ты гений.
— А что? — просиял муж. — Самое то, пельмени все любят, но дома бывает лень готовить или времени нет.
— А магазинные с домашними и не сравнишь, — кивнула жена. — И пельмени же можно делать не только с мясом, но и с другими начинками. Надо почитать про всякие равиоли. Да, вареники в конце концов добавить в меню.
— Звоню Диме, — сказал Илья.
Тот с восторгом выслушал их идею и поддержал. И через пару дней ребята взялись за закупку оборудования и приспособление помещения под кухню и зал. Они решили добавить в меню и другие блюда — салаты, закуски, супы. Для этого разделили кухню, чтобы обособить зоны для работы с мясом и овощами.
— Боже, я и подумать не могла, что вытяжка обойдётся в такую сумму, — произнесла Наташа, изучив счёт.
— Но если бы сэкономили, — отмечал Дмитрий, — запахи с кухни шли бы в зал. Так что хорошо, что сделали. Я не жалею, что скинулся на неё с вами.
Они получили лицензию на продажу алкоголя и здесь тоже не стали мудрить с коктейлями, предложив гостям напитки в чистом виде. Ставку сделали на бюджетные виды: вино, водку. Из дорогих позиций был коньяк. От всяких виски, ромов, джинов, которые в последние десятилетия почему-то стали очень популярны в меню заведений, решили отказаться.
— Наши гости, думаю, предпочтут чего-то попроще, а не за все деньги мира, — замечал Илья. — Всё-таки под пельмешки привычнее стопочку водочки выпить, а не текилы.
— Ага, — соглашалась Наташа. — Давай ещё вместо газировок предложим квас, морсы, что-то более натуральное.
Наконец наступил день, а точнее вечер открытия. Волновались все: и учредители, и повар Миша, и кухонные работники, и официантка Соня. Пока сотрудников было мало, поскольку неизвестно, сколько будет посетителей и какая загруженность по вечерам, поэтому поваром подрабатывал и сам Илья.
— Придёт ли кто к нам? — нервно постучала ноготками по барной стойке Наташа, решившая пока побыть барменом.
— Ждём, — вторил ей Илья.
— Ребята, где ваш позитивный настрой? — подбадривал всех Дмитрий. — Давайте займёмся визуализацией. Закрываем глаза, и каждый представляет своего идеального первого посетителя.
— Давайте, — вздохнула официантка Соня, и все закрыли глаза.
— Какой он, мужчина или женщина? — вещал Дмитрий, понизив голос. — Или семья. Они закажут чай или салат.
— А пельмешек можно? — раздался смеющийся мужской голос. — Что тут у вас происходит?
Все открыли глаза и увидели на пороге мужчину лет пятидесяти с мальчиком, судя по всему, внуком.
— Мы тут поесть к вам зашли, — пояснил мужчина. — Ребёнок вот приехал в гости на каникулы, а бабушка наша в больницу попала. А у вас групповая медитация, что ли?
— Всё в порядке, — рассмеялась Наташа. — Соня, прими заказ у наших первых клиентов.
После весь коллектив незаметно наблюдал, как едят дедушка с внуком. Судя по всему, им всё понравилось, и персонал облегчённо выдохнул. В тот вечер посетителей было немного. Не все ещё знали, что теперь недалеко от дома есть кафе, но заказали даже пельмени с тыквой, грушей и сыром с плесенью, по поводу которых у ребят шли жаркие споры.
— Наташа, кто их здесь заказывать будет? — обычно спокойный Илья тогда чуть не кричал. — У нас не ресторан высокой кухни, а пельменная на окраине.
— Я считаю, что людям интересно попробовать что-то новое, пусть не часто, но заказывать будут, — настаивала Наташа.
— Ребята, я согласен с Наташей, — вмешивался Дмитрий. — Подумайте, это же одно из немногих вегетарианских блюд в нашем мясном заведении. Голодный вегетарианец денег не пожалеет, чтобы поесть хоть что-то, раз уж зашёл.
— Вот прям вегетарианцев тут полно, — бурчал Илья.
Но Наташа и Дмитрий оказались правы. Эти пельмени заказывали нечасто, но очень хвалили владельцев за такую задумку. Прошло около полугода, и Наташа родила дочку. За это время их кафе обрело популярность среди местных жителей. Приходили на обед семьями и посидеть вечером компаниями. Наконец все начали получать прибыль. И вот сейчас, ещё восемь лет спустя, Илья и Наташа смогли позволить себе купить квартиру. Кто бы мог подумать, что они сделают франшизу, — вспоминала сейчас Наташа. Что кафе, похожие на их, откроются в разных районах города. Они жили в достатке. Дочка Надя ни в чём не знала отказа, но выросла без избалованности. Ходила в обычную школу, разве что посещала много платных секций и кружков.
— Считаю, что нужно вкладывать в образование ребёнка, — говорила Наташа свекрови, когда та высказала недовольство такими расходами.
— Дело ваше, конечно, — отвечала та, — но мне кажется, деньги можно было бы потратить как-то лучше.
— Вам отдать? — вертелось на языке у невестки. Но она сдержалась.
В семье царил хрупкий мир. В последние годы Людмила Сергеевна не выпрашивала денег, помогала с внучкой, как и мама Наташи.
— Илья, когда новоселье праздновать будем? — спросила сейчас Наташа у мужа, собиравшего стол.
— Давай в эти выходные, — предложил он. — Позовём мам, Диму, Соню, может ещё кого. Она всё-таки наша легендарная официантка, столько лет работает. Жаль, у Миши самый разгар работы.
— Да, он тоже с нами весь этот путь прошёл. И когда пожарные штрафы наложили, и когда зарплату было нечем платить, — вспоминала Наташа, — не уволился. И когда мы оба свинкой заболели, от Надьки заразились, — подхватил Илья. Тогда сидели дома несколько недель, он управление взял на себя.
— Может мы его отдельно в гости пригласим? — предложила Наташа. — Посидим в узком кругу.
— Хорошая идея, — поддержал Илья. — Ладно, вот твой стол, принимай работу мастера.
Наташа поцеловала мужа и шутливо зааплодировала, благодаря за усилия. Через несколько дней они принимали гостей. Сотрудники подарили им столовый сервиз, а Энесса Адамовна — кресло-качалку, о которой давно мечтала Надя. Но в их прежней квартире его было негде поставить.
— А я вам решила подарить зеркало, — объявила Людмила Сергеевна, еле удерживая в руках большой овальный предмет, завёрнутый в ткань.
— Спасибо, — поблагодарила Наташа, подумав, что свекровь наконец расщедрилась на новую вещь.
— Оно у нас дома висело с тех пор, как Илюша был маленьким, — радостно продолжила Людмила Сергеевна. — Всё помнит.
"Боже, это же плохая энергетика", — подумала Наташа. Принимать в подарок зеркало можно только от очень близких людей. Оно несёт энергию дарителя, даже новое, а уж старое, видевшее всех её кавалеров и не слишком счастливое детство Ильи, ещё на Надю перенесётся. Женщина решила выбросить зеркало сразу после ухода свекрови и даже не дала ей развязать ткань.
— Ой, не к спеху, — судорожно искала причину невестка. — Идите лучше за стол. Всё остывает. Только вас ждали.
Любящая вкусно поесть за чужой счёт свекровь клюнула на это и чуть ли не облизываясь направилась в зал, где уже собрались остальные гости. Праздник прошёл хорошо. Все много разговаривали, смеялись, обсуждали планы.
— Всё сулит нам теперь хорошую, спокойную, налаженную жизнь. Выпьем за это, — предложил тост Илья.
Но не тут-то было. Прошла неделя. Как-то утром Наташа была дома, занималась декором — расставляла купленные вазочки, статуэтки, горшки с цветами. Вдруг раздался звонок домофона. Женщина удивилась. Она никого не ждала в это время. Надя была в школе. Илья занимался закупками для кафе. Она нажала кнопку, и раздался голос свекрови.
— Наташа, пусти меня.
Женщина нажала другую кнопку, открывающую дверь, и через несколько минут на пороге появилась Людмила Сергеевна, тащившая за собой огромный чемодан на колёсиках.
— Чего ты так смотришь? Или я тебя не предупредила? — произнесла свекровь.
— О чём? — изумлённо посмотрела на неё невестка.
— Я у вас поживу, квартиру свою сдала, хочу на машину накопить, — спокойно ответила Людмила Сергеевна.
— В смысле сдала? Какую машину? — недоумевала Наташа.
— Очень выгодно сдала. Ремонт небольшой для этого сделала. Благо, вы мне когда-то с сантехникой и дверью помогли, а машина мне очень нужна. Старая уже совсем плоха. Новую куплю подороже, более представительную. Я же всё время на виду.
— Илья в курсе? — опешила Наташа. — И промолчал. Я не давала своего согласия на такое.
— Так что ты меня теперь на улицу выгонишь? — произнесла свекровь. — Я предоплату взяла за три месяца. Там мужчина вселился, весь в золотых цепях. Вряд ли он будет в восторге, если я передумаю.
— Зайти-то дашь или на пороге стоять дальше?
Продолжение: