Тамара стояла у плиты, помешивая борщ, когда услышала знакомый звук — хлопнула входная дверь.
— Где ужин? — донеслось из коридора.
Она не обернулась. Двадцать лет одно и то же. Виктор прошёл мимо неё к столу, как мимо мебели.
— На плите.
Он уткнулся в телефон, даже не поблагодарил. Тамара поставила тарелку перед ним, села напротив.
— Завтра к Петровым поедем. Салатик приготовь.
— Не получится. Занята.
Виктор поднял глаза:
— Чем занята? Ты же дома сидишь.
Каждый раз эти слова резали по живому. Дома сидишь. Словно стирка, уборка, готовка — не работа.
— Я работаю.
Он рассмеялся:
— Где? В интернете? Это не работа, это баловство.
Тамара встала, подошла к окну. На подоконнике лежал планшет — там мигали уведомления от десятков клиенток.
— Мы разводимся, — холодно сказала она.
Виктор даже не поднял головы:
— Опять пугаешь? Всё равно приползёшь. Куда ты без меня денешься, скажи мне?
Тамара посмотрела на свои домашние тапочки у порога — серые, затёртые. Подошла и выбросила их в мусорное ведро.
Утром Виктор ушёл на работу, не попрощавшись. Тамара достала припрятанную сумку и заперла квартиру. Двадцать лет за этой дверью.
Съёмная однушка на окраине встретила тишиной и солнечным светом из больших окон. Никто не будет кричать, требовать, унижать.
Вечером Виктор нашёл на столе записку: «Подала на развод. Ключи у соседей.»
— Дурочка, — буркнул он, скомкав бумажку. — Неделю побегает и вернётся на коленях.
Но прошла неделя, потом месяц. Дома копилась грязная посуда, носки валялись по углам. Виктор покупал готовую еду и всё больше злился.
— Где она? — спросил он соседку Зину.
— А зачем тебе? Двадцать лет помыкал ею, теперь ищешь?
— Что значит помыкал? Я её содержал!
— Содержал... — фыркнула Зина. — Как собачку на привязи.
Тамара тем временем обживалась в новом мире. Онлайн-консультации приносили неплохие деньги — женщины со всей России присылали фотографии вышивок, просили советы.
— Тамара Григорьевна, вы мне жизнь изменили! — писала клиентка из Воронежа. — Открыла мастерскую благодаря вашим урокам!
Она улыбалась, отвечая на сообщения. В зеркале прихожей отражалось незнакомое лицо — спокойное, отдохнувшее.
Через два месяца Виктор сломался. Он заставил общую знакомую выяснить, где живёт Тамара, и приехал к ней.
Когда она открыла дверь, он растерялся. Перед ним стояла другая женщина — подстриженная, в красивом платье, с прямой спиной.
— Что тебе нужно, Виктор?
— Хватит капризничать! Собирайся, едем домой.
— Я дома.
— Ну что ты упрямишься как ослица? — голос сорвался на крик. — Я же прощаю! Купил тебе серёжки, золотые!
Он протянул коробочку, но Тамара не взяла:
— Мне не нужны твои серёжки.
— Да что с тобой? — Виктор попытался пройти в квартиру. — Кто тебя возьмёт в почти пятьдесят? Я один дурак согласился терпеть твой характер!
Тамара преградила ему путь:
— Знаешь, на что я живу? На свои деньги. Зарабатываю больше тебя.
— Брешешь! — он покраснел. — Какие деньги? Какие деньги у домохозяйки?
Тамара молча показала экран планшета — статистику доходов за месяц. Виктор прочитал и побледнел:
— Это... откуда?
— Полгода работала. Пока ты телевизор смотрел.
— Тамара, подожди... — голос его дрожал. — Я не знал... Давай сначала? Я буду помогать, ценить...
— Поздно.
Она закрыла дверь.
Ещё через полгода развод оформился. Тамара купила двухкомнатную квартиру в хорошем районе. Онлайн-школа рукоделия приносила стабильный доход, ученицы рекомендовали её подругам.
В субботний вечер, готовясь к прямому эфиру, она услышала звонок. В глазке — Виктор. Осунувшийся, в мятой рубашке.
Тамара вышла во двор:
— Что случилось?
— Тамара... — он говорил, запинаясь. — Я не справляюсь. Дома бардак, на работе проблемы... Одни пельмени ем уже полгода. Может, попробуем ещё раз?
Она смотрела на него и видела не грозного мужа, а растерянного, беспомощного человека.
— Опять пугаешь? — медленно проговорила Тамара, возвращая ему его же слова. — Всё равно приползёшь.
Виктор дёрнулся, словно его ударили:
— Я... Тамара, прости...
— Я не приползу, Виктор. Никогда.
Она развернулась и пошла к подъезду. Наверху её ждали три тысячи зрителей.
— Добрый вечер, дорогие мои! — сказала она в камеру. — Сегодня мы вышиваем птицу. Свободную, летящую птицу.
За окном светили звёзды. Тамара взяла иголку и улыбнулась.