Предыдущая часть:
Пока Артем крепко спал, Маргарита вышла из дома и направилась в ближайший зоомагазин, где купила удобную переноску для животных. Затем она поехала к тому месту в городе, где пожилые женщины обычно подкармливали бездомных кошек, приманила едой и с трудом отловила самого грязного, облезлого и агрессивного кота из всей стаи. После этого она поспешила прямо в ветеринарную клинику, где работала Наталья. Маргарита знала по рассказам Артема, что бывшая жена начинает смену ровно в девять утра, а ее пожилой начальник появляется на работе на час или два позже, предпочитая подольше поспать по утрам. Артем часто жаловался, что Наталья целыми днями возится со зверьем и приходит домой в одежде, сплошь покрытой шерстью и грязью. Теперь эта деталь сыграла Маргарите на руку, добавив ей уверенности в плане. Она смело толкнула дверь клиники и вошла внутрь с вызывающим видом. Она заорала во весь голос, чтобы привлечь внимание:
— Эй, здесь вообще кто-нибудь работает? Мне срочно нужно усыпить этого кота, он явно болен и представляет опасность.
Наталья высунулась из-за стойки регистрации, держа в руках ведро и швабру для уборки, замерла на секунду от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и сделала вид, что не узнает любовницу бывшего мужа. Она спросила ровным тоном:
— Вы уже бывали у нас раньше? Для процедуры усыпления нужны веские медицинские основания, подтвержденные анализами. У вас есть ветеринарный паспорт на животное или какие-то документы?
Маргарита рявкнула в ответ, повышая тон:
— Я заплачу сколько скажете, а вы просто сделайте свою работу без лишних вопросов. У этой вашей клиники вообще есть лицензия на такие процедуры, или это какая-то подпольная контора?
Наталья кивнула спокойно:
— Конечно, лицензия в порядке. Врач подойдет через некоторое время, пожалуйста, подождите в зале ожидания.
Маргарита продолжала разоряться, размахивая руками:
— Немедленно усыпите этого кота, иначе я напишу жалобу во все инстанции! Здесь сплошная антисанитария, грязь везде, и вы сами — какая-то девчонка, а не специалист. Где нормальный доктор? Почему он не на рабочем месте с утра?
Наталья объяснила терпеливо, не теряя спокойствия:
— Чтобы убедиться в болезни кота и принять решение об усыплении, для начала нужно провести осмотр и сдать анализы. Мы не можем просто так лишать жизни животное по вашей прихоти — это было бы настоящим живодерством и нарушением этики. Пожалуйста, достаньте кота из переноски, и я пока его осмотрю на предмет видимых проблем.
Маргарита начала вытаскивать кота неуклюже, тот отчаянно сопротивлялся, царапая ее руки и шипя. В итоге она отшвырнула бедное животное в сторону, словно оно было ядовитой гадиной, и начала визгливо комментировать весь процесс, снимая происходящее на камеру мобильного телефона для будущих доказательств:
— Смотрите, как оно царапается, явно бешеное!
Наталья с трудом успела подхватить кота на лету и прижать его к себе, чтобы он не убежал или не поранился. Рыжий, ободранный и изможденный зверек наконец-то успокоился на ее руках. Она заявила твердо:
— Уходите отсюда немедленно, я не отдам вам этого кота обратно.
Маргарита орала, отступая к двери и продолжая снимать:
— Вот как, значит? Тогда я напишу жалобу на то, что вы украли мое имущество, и обязательно подам в суд, чтобы закрыли эту вашу шарашкину контору навсегда.
Она выскочила на улицу и вскоре исчезла из виду между соседними домами, оставив после себя напряженную атмосферу, которая висела в воздухе еще долго.
Наталья нежно погладила кота по голове, отмечая, что одно ухо у него было порвано, вероятно, в уличной драке с другими котами. Затем она начала тихонько осматривать животное на предмет ран или болезней, действуя очень осторожно, чтобы не напугать его еще больше. Кот, привыкший к уличной жизни, не слишком дичился людей, но все равно требовал аккуратного подхода. Леонид Петрович вошел в дверь с озабоченным видом:
— Что здесь у нас в клинике такое шумное происходит?
Наталья ответила, не вдаваясь в личные детали конфликта, чтобы не нагнетать:
— Принесли кота на усыпление, но без оснований. Я думаю, заберу его себе домой, назову Разбойником за его бойкий характер, и он будет меня встречать после работы, как верный друг.
Ветеринар задумчиво почесал подбородок:
— Галине Михайловне это может не прийтись по вкусу, она же любит порядок в доме. Впрочем, это твое личное дело, решай сама.
Вечером Наталья с котом в переноске направилась домой, чувствуя смешанные эмоции — радость от спасения и тревогу от инцидента, который мог иметь последствия. Мама повздыхала, увидев нового жильца, но в итоге приняла его, не устраивая скандала. Разбойник оказался на удивление смышленым котом, хоть и сильно истощенным от уличной жизни, так что сразу устроился спать рядом со своей спасительницей и долго мурлыкал, словно выражая благодарность. Наталья улыбалась во сне — это мурлыканье успокаивало ее, напоминая, что добрые дела возвращаются, и давало надежду на лучшее. Но уже на следующее утро начались серьезные проблемы, которые перевернули все с ног на голову. Как обычно, Наталья пришла первой, чтобы открыть клинику и подготовить все к приему, но у порога уже стояла машина санитарной инспекции, а рядом прохаживался проверяющий по пожарной безопасности с суровым выражением лица. Наталья, чувствуя неладное, сразу набрала номер Леонида Петровича, чтобы предупредить. Тот примчался в спешке, чуть не получив сердечный приступ от волнения — он раскраснелся, тяжело дышал и держался за грудь. Инспекция провела тщательную проверку и выявила множество нарушений, после чего клинику официально закрыли на три месяца для устранения всех недочетов и приведения в соответствие нормам, что стало настоящим ударом для маленького коллектива.
Наталья сидела в кабинете начальника с грустным видом, опустив голову, и уже рассказала ему во всех подробностях о вчерашнем общении со скандальной клиенткой и ее угрозах написать жалобу. Леонид Петрович вздохнул с сожалением в голосе:
— Почему не сказала сразу? Я старый дурак, забыл вовремя продлить лицензию на деятельность. Эх, мы ведь вообще не имели права проводить операции в таком состоянии, брали животных на свой страх и риск, да еще эти накопившиеся нарушения по санитарии и оборудованию.
Наталья всхлипывала, вытирая слезы:
— Ох, я и не подозревала, что все обернется так серьезно. Простите меня, пожалуйста, это из-за меня все началось. И что теперь, придется полностью закрываться навсегда?
Пожилой ветеринар покачал головой отрицательно:
— Предписания, которые они выдали, местами совершенно абсурдные и невыполнимые без огромных вложений, а у меня нет никакого желания ввязываться в это бюрократическое болото. Да и договор аренды помещения как раз истекает через эти три месяца. Искать новое место теперь как-то не тянет, сил уже не те.
Наталья всхлипывала все сильнее:
— Вы ведь так любили свою работу, вкладывали в нее душу все эти годы.
Он вздохнул сочувственно:
— Ох, милая, я-то и на пенсии как-нибудь проживу, без особых нужд, а вот тебе придется искать новое место, чтобы не сидеть без дела. Перееду в свою деревеньку, квартиру в городе сдам в аренду, и будем с женой тянуть на две пенсии потихоньку. Дом там у нас крепкий, хоть и в отдаленной глуши, вдали от городской суеты.
Наталья плакала все громче, чувствуя угрызения совести:
— Это все я во всем виновата, моя оплошность с той женщиной привела к инспекции.
Ветеринар утешал ее:
— Ну что ты себя накручиваешь? Та девушка просто хотела отомстить за что-то свое, и ей это, увы, удалось на славу. Просто так сложились обстоятельства, не вини себя одну, жизнь непредсказуема.
Решение о закрытии клиники далось Леониду Петровичу далеко не легко — он по-настоящему любил свое дело, посвятил ему десятилетия и видел в нем смысл жизни. Наталья не была в курсе, но на ее работодателя уже давно оказывали давление конкуренты из более крупных клиник, и это временное закрытие сыграло им на руку, позволив захватить рынок и клиентов. На следующий день неожиданно появился арендодатель помещения, который без церемоний сообщил о расторжении договора досрочно, и Леонид Петрович позвонил Наталье, чтобы она пришла забрать свои личные вещи. Она явилась с слезами на глазах, получила от пожилого хозяина скромное выходное пособие, которое он наскреб из последних средств, а затем вышла на улицу, чувствуя пустоту внутри. Рабочие уже снимали вывеску с фасада, стуча молотками и переговариваясь. В этот самый момент возле крыльца с визгом тормозов остановилась знакомая машина Артема. Из нее вышел он сам и широко улыбнулся, наблюдая за открывшейся перед ним картиной разрушения. Наталья инстинктивно отпрянула назад — эта сцена казалась ей просто отвратительной, полной злорадства, и подчеркивала всю подлость бывшего мужа. Артем же ухмыльнулся еще шире и шагнул прямо к ней, нависая сверху. Он прошипел с угрозой в голосе:
— Ну как, дорогая, понравился мой маленький ответ на твою посылку? Это еще только начало того, что я могу устроить. Я способен разрушить вообще все в твоей жизни, если захочу. И даже не смей в следующий раз попрекать меня тем, что было когда-то в прошлом. Ты все поняла, или нужно повторить?
Наталья смотрела на него молча, борясь с подступающими слезами. Артем так открыто ликовал и смеялся над ее горем, что хотелось разрыдаться прямо там, но она собрала волю в кулак, сдержалась, просто прошла мимо него, не сказав ни слова, и побрела домой пешком, проклиная в душе свою излишнюю наивность и доверчивость, которые привели к такому финалу. Бывший муж, поглощенный своей местью, вряд ли до конца осознавал, насколько глубоко он ранил ее этим поступком, разрушив не только работу, но и веру в людей, что делало подтекст всей ситуации еще более горьким.
В первые дни своего вынужденного безделья, когда не нужно было спешить на смену, Наталья сосредоточилась на лечении спасенного кота — Леонид Петрович напоследок выписал ему необходимые лекарства и дал инструкции по уходу. Затем она начала активно искать новую работу, просматривая объявления и рассылая резюме, но во всех ветеринарных клиниках города, стоило ей упомянуть прежнее место работы, сразу следовали вежливые, но твердые отказы. В одном из мест жалостливая администратор шепотом объяснила причину:
— Владельцы крупных сетей негласно распорядились не принимать сотрудников от Леонида Петровича, чтобы полностью выдавить его как конкурента из этого бизнеса и не допустить возможного шпионажа или утечки клиентов.
Наталья почти впала в отчаяние от такой несправедливости, чувствуя себя загнанной в угол, и это добавляло подтекста ее борьбе за независимость. Сидеть на шее у матери и жить за ее счет казалось ей нечестным и унизительным, но и хвататься за первую попавшуюся работу, не связанную с ее навыками, она считала неправильным, ведь это значило бы предать свою мечту. В очередной вечер, снова сидя за компьютером и просматривая сайты с вакансиями, она рассылала резюме одно за другим, когда с работы вернулась мама, торжествующе помахивая каким-то листком бумаги в руке. Она объявила с улыбкой:
— Представь себе, сегодня я занималась озеленением коттеджа в одном элитном квартале, взяла частный заказ для подработки, и по дороге домой увидела на местной доске объявлений вот это. Я уверена на все сто, что это именно то, что тебе сейчас нужно для начала.
Наталья взяла листок скептически:
— Ну что там такое? Какая-то служба помощи безработным или социальные пособия?
Галина Михайловна настаивала, не сдаваясь:
— А ты посмотри повнимательнее, не торопись с выводами. Это объявление о поиске квалифицированной сиделки к парализованному клиенту. По-моему, ты вполне подойдешь со своим опытом ухода за пациентами.
Наталья возмутилась, чувствуя раздражение:
— Мама, да кто в наше время ищет нормальную работу по таким бумажным листочкам на досках? Это же архаизм какой-то, все теперь онлайн.
Мать парировала уверенно:
— Именно те, кто не может отыскать подходящих кандидатов в других местах, через интернет или агентства. Ну что ты теряешь, в конце концов? Просто позвони по номеру, договорись о встрече и сходи на собеседование. Не думаю, что к ним выстроилась длинная очередь из желающих — смотри, в объявлении крупными буквами указано, что клиент капризный и требовательный. А выходные там нужны с проживанием, что как раз подойдет твоей ситуации.
Наталья подумала и дипломатично ответила:
— Ну ладно, попробую, хуже не будет.
Всю ночь она ворочалась в постели, не в силах уснуть от смеси возбуждения и сомнений — шанс получить наконец-то стабильную работу, пусть даже призрачный, воодушевлял ее, но после всех недавних неудач она уже не верила, что сумеет быстро решить навалившиеся проблемы и вернуться к нормальной жизни, что добавляло подтекста ее внутренним переживаниям. Утром следующего дня, собравшись с духом, она все-таки позвонила по указанному в объявлении номеру, и ответил раздраженный женский голос, полный нетерпения:
— Слушаю вас, говорите быстрее.
Наталья ответила, стараясь звучать уверенно:
— Здравствуйте, я звоню по объявлению насчет вакансии сиделки.
Голос отрезал:
— Приезжайте лично, такие вопросы по телефону не обсуждают, только зря время тратить. Жду сегодня с полудня до двух часов дня, не опаздывайте.
Голос быстро продиктовал адрес и отключился, не дав вставить ни слова. Наталье не понравился этот грубый тон, полный пренебрежения, но за годы работы в больнице ассистенткой она привыкла к подобному поведению от родственников пациентов — скандалам, требованиям и недовольству, — так что решила не отступать и все же попробовать съездить на место. Поэтому в полдень она уже стояла у дверей роскошного особняка в престижном районе. О ее визите охрану предупредили заранее, так что Наталью пропустили без лишних вопросов и задержек. Дверь ей открыла уставшая женщина лет сорока, с темными кругами под глазами. Она произнесла устало:
— Вы по поводу вакансии сиделки? Проходите внутрь, давайте поговорим без лишних церемоний.
Наталья подтвердила:
— Да, именно по объявлению на доске.
Она оглядывалась вокруг с любопытством. Участок земли был огромным и идеально ухоженным, с аккуратными клумбами и дорожками, а сам дом выглядел как с обложки глянцевого журнала о роскошной жизни, что подчеркивало статус владельцев.
Женщина объяснила, приглашая сесть:
— Присмотр и уход нужны моему мужу, точнее, бывшему мужу, но мы пока еще живем под одной крышей по разным причинам. Меня зовут Тамара Александровна.
Наталья представилась:
— Наталья.
Она спросила:
— А что именно случилось с ним, если не секрет?
Тамара вздохнула:
— Паралич после повторного инсульта, который случился недавно. Интеллект полностью сохранен, он в своем уме, но очень плохо передвигается самостоятельно и не может двигать левой рукой, она как парализована. Реабилитационные мероприятия не дали ожидаемого эффекта, и риск очередного кровоизлияния в мозг все еще сохраняется на высоком уровне. Евгений Борисович, ваш возможный подопечный, проводит целыми днями один в доме, пока все на работе или по делам, и нам хотелось бы лучше контролировать его состояние, чтобы избежать осложнений.
Наталья решила сразу прояснить ситуацию:
— А у вас уже были другие сиделки на этой позиции?
Тамара кивнула:
— Ну, конечно, пробовали нескольких, но ни одна не продержалась долго, уходили по разным причинам. Мой бывший муж — человек с непростым характером, требовательный и иногда вспыльчивый.
Она добавила:
— К тому же, ситуацию осложняет то, что решения по его здоровью и уходу мы принимаем коллективно втроем: я, его сын от первого брака Роман и наша дочь Людмила. У каждого из нас свое видение, как лучше поступить, свои идеи и предпочтения, но в конечном итоге главным остается сам Евгений Борисович, и об этом нельзя забывать ни на минуту.
Наталья кивнула:
— Хорошо, я поняла все нюансы.
Тамара поинтересовалась:
— Вы ведь имеете опыт медсестры или что-то подобное?
Наталья ответила честно:
— Я ассистентка, это младший медицинский персонал. Окончила годичные курсы профессиональной переподготовки, потом работала в больнице на постоянной основе. Вашему бывшему мужу, судя по описанию, требуется не сложный медицинский уход с инъекциями или процедурами, а именно присмотр, помощь в повседневных делах и контроль за состоянием. И этим как раз занимаются ассистенты в больницах, у меня есть опыт.
Тамара удивилась, задумчиво кивая:
— Интересно, я не знала о таких тонкостях и различиях. Ну ладно, надеюсь, ваши документы в полном порядке, без проблем.
Продолжение: