– Нет, не может быть… Ну не бывает таких совпадений! – воскликнула Лариса. – Неужели же Поля – сестра моего Кости?! Господи, да что же делать-то?!
Со дня примерки прошло три дня. Три дня Лариса почти не спала, не ела толком. Все думала и думала, сказать или нет? И как сказать? В конце концов, она позвонила Роману и попросила его приехать в ателье.
– Присядьте, – тихо попросила она, когда он пришел, – нам надо поговорить. О Полине. И о ее брате.
Роман нахмурился, но приглашение сесть принял.
– Она вам рассказала? – спросил он.
– Угу.
– Извините, если докучает… Она просто… ну, помешалась на этих поисках. Когда жены не стало, она в себя ушла. А потом вдруг посидела на каком-то сайте, загорелась идеей найти брата и вообще с катушек слетела.
– Не слетела… – пробормотала Лариса.
– Простите, что?
– Не слетела. Я понимаю, что звучит фантастично, но видимо Костю усыновила я. Ему тогда было почти пять. И детдом предупреждал о возможной путанице в бумагах при переводах между городами. Он помнил сестру Полю…
Роман вскочил.
– Господи! – воскликнул он. – Это ж надо, а! Вот это да… Слушайте, а вы… Надо же как-то им встретиться, да?
Лариса вдруг почувствовала, как внутри поднимается что-то холодное и темное.
– Кости больше нет, – глухо сказала она.
Роман тяжело опустился обратно.
– Вот как? – выдохнул он. – А… что случилось?
– Авария. Косте было почти восемь. Три дня до дня рождения оставалось.
– Господи... – потрясенный Роман покачал головой. – И вы все эти годы...
– Да, жила как могла, – пожала плечами Лариса.
Роман закрыл лицо руками.
– Полина... Она так искала его… Надеялась…
Лариса присела напротив.
– Вы скажете ей? – тихо спросила она.
– Не знаю… – Роман тяжело вздохнул. – Мне кажется, ее это убьет. Она и так еле держится. После ухода приемной матери-то... А тут еще и погибший брат.
Они немного помолчали. За окном темнело, было уже почти семь, но Роман не спешил уходить.
– А фотографии… Покажете мне? – вдруг спросил он. – Если есть.
Лариса кивнула, достала телефон. Там была папка, которая называлась именем приемного сына. В ней хранились все триста двадцать его фотографий. Первый год она их пересматривала каждый вечер, сейчас уже реже, конечно.
Роман взял телефон и начал листать фотографии. На экране постоянно мелькало Костино лицо, вот он с велосипедом, а вот с мороженым. Вот он на первой своей школьной линейке, а вот на даче с котенком…
– Похож, – прошептал Роман, – на Полину похож. Глаза такие же. И улыбка.
Он вернул Ларисе телефон и встал.
– Она ждет чуда, – горько сказал он. – Верит, что… Впрочем, ладно. Спасибо, что рассказали. Я подумаю.
И он ушел.
***
Дома было пусто и тихо. Лариса даже чай не стала ставить, а легла на диван и заплакала. Впервые за много-много месяцев. Плакала долго, навзрыд, как тогда, в больнице…
Прошло три дня. Роман не звонил, Полина не приходила. Лариса сидела в ателье и машинально что-то подшивала. На четвертый день дверь распахнулась с такой силой, что задребезжало стекло.
На пороге стояла Полина. Лицо белое, глаза горят.
– Вы! – выкрикнула она. – Вы знали! Знали все это время! Я проследила за папой, когда он к вам ходил. И выяснила, кто вы. Это вы усыновили моего брата!
Лариса встала, Полина подошла к ней почти вплотную.
– Он мертв? – требовательно спросила она. – Костя мертв? Это правда?
– Полина...
– Отвечайте! – закричала девушка. – Это правда или нет?
– Да, – тихо сказала Лариса, – это правда. Костя погиб семь лет назад.
Полина вдруг замахнулась и влепила ей пощечину. Потом еще одну. Лариса не защищалась и стояла неподвижно.
– Вы не спасли его! – кричала Полина. – Не уберегли! Я искала его везде! Везде! А он был мертв! Мертв!
Ее колени вдруг подогнулись, она осела на пол и разрыдалась, сотрясаясь всем телом. Лариса опустилась рядом и попыталась ее обнять.
– Не трогайте меня! – Полина в гневе оттолкнула ее. – Это вы виноваты! Все виноваты! Почему он, а не вы? Почему?!
Она билась головой об пол, царапала лицо, Лариса пыталась удержать ее руки.
– Полина, милая, пожалуйста...
– Я хочу к нему! – кричала девушка. – К Косте! Он там один, понимаете? Один!
***
Тут в ателье вбежал Роман. Увидел дочь на полу, Ларису с красными полосами на щеке. Бросился к Полине, обнял, прижал к себе.
– Тише, тише, ш-ш-ш…
– Папа, он умер! – кричала девушка. – Костя умер! Я не успела! Не нашла его вовремя!
– Это не твоя вина… – говорил Роман. – Слышишь? Не твоя.
Полина долго еще вырывалась, кричала, звала брата. Потом вдруг затихла. Только всхлипывала тихо, уткнувшись отцу в плечо.
– Простите, – сказал Роман Ларисе, – она... Я не думал, что так все будет. Думал, подготовлю ее постепенно. А она, оказывается, проследила за мной, сама все выяснила через интернет, через базы данных усыновления… Я так и думал, что она сюда поедет. И… не успел ее остановить. Простите…
Лариса вытерла кровь с разбитой губы.
– Ничего. Она имеет право и на горе, и на гнев. Это ее брат.
– Покажите мне его, – вдруг подняла голову Полина. – Где он? Я хочу увидеть, где он.
– Завтра, – сказал Роман. – Завтра поедем.
– Нет, сейчас! Сейчас!
Роман кое-как успокоил ее и отвел в машину. Затем вернулся.
– Я отвезу ее домой, – сказал он. – Вам... Вам нужна помощь? Ваша щека...
– Все в порядке, – сказала Лариса. – Идите.
Они ушли. Лариса осталась сидеть на полу посреди ателье. Щека горела, губа распухла. Но физическая боль была ничем по сравнению с тем, что она видела в глазах Полины. Такую боль она знала… Сама через это прошла.
***
На следующий день Роман позвонил.
– Полина не встает с кровати. Плачет или молчит. Ничего не ест…
– Дайте ей время, – посоветовала Лариса, – горе должно пройти свои стадии.
– А вы... – начал он и вдруг запнулся. – Вы не могли бы прийти? Может, с вами она заговорит?
Лариса согласилась.
Полина лежала лицом к стене, накрывшись с головой одеялом. Лариса присела на край ее кровати.
– Полечка, я знаю, как это больно, – тихо сказала она, – когда Костя погиб, я тоже хотела умереть. Не могла есть, спать, дышать. Казалось, мир рухнул.
– Уйдите, – глухо донеслось из-под одеяла.
– Я уйду. Но… я хочу, чтобы ты знала, Полина, что… нам с ним было хорошо вместе. И он помнил тебя. Всегда.
Девушка молчала. Нисколько не надеясь на успех, Лариса предложила:
– Если хочешь, я покажу тебе, где он жил. Хочешь посмотреть его комнату?
Полина отодвинула одеяло, настороженно посмотрела на Ларису и наконец кивнула.
И они поехали в Ларисину квартиру. Женщина открыла дверь в детскую и пригласила Полину войти. Девушка робко вошла, огляделась. В комнате была только мебель.
– Игрушки я отдала в детдом, – соврала Лариса. – Не смогла просто смотреть больше на них. Но кое-что все-таки осталось.
И она достала из шкафа коробку, где хранила Костины школьные тетради, рисунки, поделки из пластилина, их выбросить она просто не смогла. Лариса выбрала среди рисунков один и показала девушке.
– Смотри, это он нарисовал. Это ты.
На листке была нарисована девочка с косичками. Внизу корявыми буквами было написано: «Моя Поля». Полина прижала рисунок к груди и заплакала, но уже тихо, без истерики.
– Можно я возьму? – попросила она.
– Конечно. Это твое.
– Спасибо…
***
Через неделю они втроем поехали на кладбище. У Костиной могилы Полина опустилась на колени.
– Костя, – шептала она, – братик… Я тебя нашла. Наконец-то, нашла…
Она долго молчала и гладила памятник. Потом, не оборачиваясь, спросила:
– А он любил что-то особенное? Конфеты там, игрушки?
– Машинки, – ответила Лариса, – собирал коллекцию. И мармелад обожал. Лимонный.
– Хорошо, в следующий раз привезу.
Она встала, отряхнула колени и повернулась к Ларисе.
– Я... – смущенно начала девушка. – Была не в себе тогда. Я вас ударила... Это непростительно.
– Полина...
– Нет, дайте договорить. Вы любили его. И заботились. А я... Я обвинила вас. Простите, если сможете.
– Все в порядке.
– Вы… расскажете мне о нем?
– Конечно!
И Лариса начала рассказывать. О том, как Костя боялся темноты. Как учился читать, как ему нравилось в школе…
После этого Полина зачастила в ателье, и они с Ларисой разговаривали о Косте. А как-то вечером, когда Лариса была уже дома, ей позвонил Роман.
– Как ваша щека? – спросил он.
– Да зажило уже все, не переживайте.
– Но я переживаю… Она не должна была... Это было жестоко.
– Ей нужно было выплеснуть боль. Иначе бы она ее съела изнутри.
Они немного помолчали.
– Вы… удивительная женщина, Лариса Владимировна, – сказал Роман.
– Обычная. Просто… я знаю, что такое потерять ребенка.
***
Однажды Лариса рассказала Полине о своей бывшей свекрови.
– Она обожала Костю. Когда его не стало, у нее случился инфаркт. Сейчас она в пансионате. Еле ходит, но память ясная. Она все-все о нем помнит.
– А можно я к ней съезжу? – спросила Полина.
– Конечно!
И они поехали. Свекровь встретила Ларису тепло.
– А это кто с тобой? – прищурилась старушка на вдруг оробевшую Полину.
– Это Полина, – улыбнулась Лариса, – родная Костина сестра.
Свекровь всмотрелась в девушку и вдруг заплакала.
– Господи, как похожа-то! И глазки такие же, и губы… Иди сюда, деточка.
Полина подошла, присела рядом. Старушка ласково гладила ее по голове, по рукам, и девушка мягко улыбнулась.
– Костик о тебе говорил, – сказала свекровь. – Поля, говорил, моя сестренка… Мы не верили. Думали, придумывает. Прости нас, деточка.
– Я буду приезжать к вам, если хотите, – пообещала Полина.
– Конечно, хочу.
***
А через месяц явился Антон. Он просто позвонил в дверь квартиры, которую Лариса так и не продала. Она открыла.
– Лар, привет, – сказал он после продолжительной паузы, – прости, что вот так, без предупреждения. Я... Я долго собирался. Можно войти?
– Входи.
Они расположились на кухне. Антон оглядывался, будто искал что-то знакомое. Взгляд его вдруг зацепился за синюю кружку на сушилке. Это была та самая большая кружка, из которой он любил пить кофе по утрам.
– Все так же стоит, – пробормотал он. – Как будто я вчера ушел.
– Семь лет уже прошло, Антон, – напомнила Лариса.
Они немного помолчали. Потом Антон заговорил, быстро, сбивчиво:
– Слушай, Ларис… Я был неправ тогда… Бросил тебя, когда тяжело было. Сбежал как последний... – он почти умоляюще посмотрел на нее. – Прости меня, если сможешь. Я понимаю, наверное, поздно. Но… я хочу попробовать заново. Мы же… любили друг друга. Любили же?
Лариса грустно смотрела на него. На этого чужого человека, который когда-то был ей самым родным и близким. На приемного отца Кости, который сбежал, оставив ее наедине с болью и горем.
– Антон, – мягко сказала она. – Я не злюсь. Правда. Каждый справляется с горем как может. Ты не смог быть рядом. Я тебя понимаю и не виню. Но начать все заново... Нет. Прости.
– У тебя кто-то есть? – спросил он.
Лариса задумалась. Есть ли у нее кто-то? Роман? Они даже за руки не держались. Полина?
– Есть, – сказала она.
Антон кивнул, затем встал. Лицо его вдруг закрылось, голос прозвучал глухо и сухо.
– Я… заслужил. Понимаю. Прости, что потревожил.
Он ушел. Лариса закрыла за ним дверь. И поняла, что все кончено. Все, точка, эту страницу своей жизни она, похоже, перевернула.
Квартиру Лариса все-таки продала и купила однокомнатную поближе к ателье. Кстати, ателье понемногу ожило, Полина постаралась, рассказала подругам, и они тоже захотели шить у Ларисы платья на выпускной.
С Романом они стали добрыми друзьями. Приведет ли эта дружба к чему-то большему? Кто знает, все может быть. 🔔делитесь своими историями 👈🏼(нажать на синие буквы), поддержите канал лайком 👍🏼 или подпиской ✍️