Вечером Мария задержалась в школе, проверяя тетради шестиклассников. Работа учителя литературы отнимала много времени, но приносила радость — дети любили её уроки, а она любила своих учеников. Ей нравилось видеть, как в глазах ребят загорается интерес к книгам, как они начинают понимать прекрасное.
Домой Мария шла пешком, наслаждаясь теплым майским вечером. Цвела сирень, и её сладковатый аромат наполнял воздух. Мысли плавно текли, возвращаясь к родителям. Завтра они приедут из деревни, где провели всю весну, ухаживая за садом. Отцу уже исполнилось семьдесят три, а маме — семьдесят. Возраст давал о себе знать, но они по-прежнему были активны и полны энергии. Особенно когда дело касалось яблонь, груш и вишен, посаженных еще во времена маминой молодости.
Мария улыбнулась, представив, как родители привезут первую редиску, зелень и, конечно, свежие яйца от своих кур. Они всегда делились урожаем, несмотря на возражения дочери, что у них и так все есть.
У подъезда многоэтажки, где они с мужем купили квартиру пять лет назад, Мария столкнулась с соседкой Валентиной Петровной. Та возвращалась с прогулки со своей маленькой собачкой.
— Мария Михайловна, добрый вечер! — приветливо кивнула соседка. — Задержались сегодня?
— Тетради проверяла, — улыбнулась Мария. — Конец учебного года, работы много.
— Тяжело вам, учителям, — посочувствовала Валентина Петровна. — А у вас, кажется, родители завтра приезжают?
— Да, из деревни. Уже соскучилась по ним.
— Передавайте привет Нине Васильевне и Михаилу Степановичу. Такие они у вас молодцы, в их возрасте еще и хозяйство держат!
Мария попрощалась с соседкой и поднялась на свой этаж. В квартире было тихо, хотя свет горел. Значит, муж уже вернулся с работы. Сбросив туфли в прихожей, она прошла в гостиную, но там никого не было. Из кухни доносились приглушенные голоса. Мария хотела окликнуть мужа, но вдруг услышала свое имя и остановилась.
— Марии пока не говори, — это был голос мужа, Игоря. — Она не поймет. Для нее родители — это святое.
— Но рано или поздно придется сказать, — возразил женский голос. Мария узнала Ольгу, сестру мужа. — Чем дольше тянуть, тем сложнее будет.
Мария застыла в дверном проеме. О чем это они? Почему ей не нужно что-то говорить о родителях? Она сделала шаг вперед и прислушалась.
— Ты пойми, для них это лучший вариант, — продолжала Ольга. — В «Золотой осени» отличные условия, медицинский персонал круглосуточно, развлечения, ухоженная территория. Они будут под присмотром.
— Да я-то понимаю, — вздохнул Игорь. — Но Мария... Она считает, что родители должны жить в своей квартире, среди своих вещей.
— Игорь, их квартира в центре города! Ты представляешь, сколько она стоит? Если продать и часть денег потратить на пансионат, остальное можно вложить в наш бизнес. Это шанс, который нельзя упускать.
У Марии закружилась голова. Она схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. Неужели... Неужели она правильно поняла?
— Твои родители переедут в дом престарелых, а их квартиру продадим, — планировал муж с сестрой. — Это разумное решение, Игорь. Твои тесть с тещей уже в возрасте, им нужен постоянный уход. А Мария работает целыми днями, она не сможет за ними присматривать.
— Подожди, Оля, не так быстро, — остановил ее Игорь. — Нина Васильевна и Михаил Степанович пока вполне самостоятельные. Они даже в деревню ездят, хозяйство ведут.
— Это пока, — настаивала Ольга. — А что будет через год? Через два? Тебе придется взять на себя заботу о стариках, а у тебя своя семья, свои планы. И потом, не забывай о сыне. Денису скоро в институт, нужны будут деньги на обучение.
Мария почувствовала, как к горлу подступает комок. Они обсуждают, как отправить ее родителей в дом престарелых и продать их квартиру! Квартиру, которую отец получил еще в молодости, когда работал на заводе. Квартиру, где прошло ее детство, где до сих пор хранятся старые фотоальбомы, мамины вышивки, отцовские книги...
— Не знаю, Оль, — голос Игоря звучал неуверенно. — Может, стоит подождать. Мария будет против.
— Если мы подождем, квартира упадет в цене. Сейчас самое время продавать — рынок на подъеме. Послушай, я уже разговаривала с риэлтором. За такую трешку в центре можно выручить приличную сумму. Хватит и на пансионат для родителей Марии, и на развитие нашего дела.
— А что если... — начал Игорь, но тут Мария не выдержала. Она шагнула на кухню, дрожа от возмущения.
— Что происходит? — ее голос звенел от напряжения. — О чем вы тут говорите?
Игорь и Ольга застыли, словно дети, пойманные за шалостью. На столе перед ними лежали какие-то бумаги, рядом стоял ноутбук с открытым сайтом пансионата для пожилых людей.
— Маша... ты уже вернулась? — Игорь попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
— Я все слышала, — Мария подошла к столу и взглянула на экран ноутбука. «Золотая осень» — частный пансионат для пожилых людей с достойными условиями проживания и круглосуточным уходом.
— Маша, ты не так поняла, — Игорь поднялся и попытался обнять жену, но она отстранилась.
— Да неужели? — Мария перевела взгляд на Ольгу. — Я слышала, как вы обсуждали продажу квартиры моих родителей. Как вы собирались отправить их в дом престарелых, чтобы вложить деньги в ваш бизнес.
— Мария, послушай, — Ольга тоже встала. — Мы говорили о том, что для твоих родителей так будет лучше. В их возрасте нужен постоянный уход, медицинский персонал...
— Мои родители прекрасно себя чувствуют! — воскликнула Мария. — Они сами справляются со всем. Отец до сих пор водит машину, мама занимается садом. Им не нужен никакой пансионат!
— Сейчас не нужен, — согласилась Ольга. — Но ты должна думать о будущем. О том, что будет через несколько лет.
— О будущем? — Мария горько усмехнулась. — Или о деньгах, которые вы получите от продажи их квартиры?
Игорь нахмурился:
— Маша, ты несправедлива. Мы думаем о благе твоих родителей...
— Нет, — оборвала его Мария. — Вы думаете о своем бизнесе. О том, как вложить в него деньги от продажи чужой квартиры.
— Не чужой, а твоих родителей, — возразила Ольга. — И эти деньги пойдут в том числе на обеспечение их комфортной старости.
Мария покачала головой:
— Ты не понимаешь. Для моих родителей их квартира — это не просто жилье. Это их дом, место, где они прожили большую часть жизни. Где каждая вещь имеет свою историю. Как ты можешь предлагать лишить их этого?
Ольга вздохнула и переглянулась с братом.
— Игорь, объясни своей жене, что мы хотим как лучше. Что в их возрасте...
— Хватит! — Мария повысила голос. — Не говори о моих родителях так, будто они уже не в состоянии принимать решения. Они в здравом уме и твердой памяти. И только они будут решать, где им жить!
Она повернулась к мужу:
— А ты... Как ты мог обсуждать такое за моей спиной? Ты же знаешь, как я люблю родителей, как забочусь о них.
Игорь виновато опустил голову:
— Маша, я правда думал, что так будет лучше для всех. Ольга показала мне этот пансионат, там действительно хорошие условия...
— Лучше для всех? — переспросила Мария. — Или лучше для вашего бизнеса?
— Ты несправедлива, — вмешалась Ольга. — Мы не собирались ничего делать без твоего согласия и без согласия твоих родителей. Мы просто обсуждали возможные варианты.
— Варианты чего? — Мария сжала кулаки. — Как отобрать у пожилых людей их дом?
— Никто ничего не собирался отбирать! — Ольга начала терять терпение. — Мы хотели предложить вариант, который был бы выгоден всем. Твои родители получили бы достойный уход, а вы — средства на развитие и обеспечение будущего Дениса.
Мария покачала головой:
— Знаешь, что самое страшное? Что вы действительно верите, будто поступаете правильно. Будто можно вот так решать за других людей, распоряжаться их имуществом, их жизнью.
Она повернулась к мужу:
— А ты? Ты тоже так считаешь? Что можно вот так, походя, решить судьбу моих родителей?
Игорь выглядел растерянным.
— Маша, я просто выслушал предложение Ольги. Я не давал никакого согласия...
— Но и не отказался сразу, — горько заметила Мария. — Не сказал, что это неприемлемо. Что мои родители — это моя семья, которую я никогда не брошу в беде.
В комнате повисло тяжелое молчание. Ольга первой нарушила тишину:
— Послушай, Мария. Возможно, мы были слишком прямолинейны. Но пойми, мы думали о практической стороне вопроса. О том, как обеспечить уход за пожилыми людьми и при этом...
— И при этом получить выгоду, — закончила за нее Мария. — Знаешь, что? Я не хочу больше это обсуждать. Завтра приезжают мои родители, и я буду рада видеть их в своем доме. В их доме. И никто не будет решать за них, где им жить.
Она повернулась, чтобы выйти из кухни, но Игорь схватил ее за руку.
— Маша, подожди. Давай поговорим спокойно.
— О чем? — Мария высвободила руку. — О том, как вы с сестрой планировали за моей спиной? Как обсуждали продажу квартиры моих родителей, будто это ваша собственность?
— Мы ничего такого не планировали, — возразил Игорь. — Это была просто идея, не более того.
— Идея? — Мария горько усмехнулась. — И как давно у вас эта «идея»?
Игорь и Ольга переглянулись.
— Месяц назад Игорь рассказал мне, что вы беспокоитесь о будущем Дениса, о его образовании, — начала Ольга. — И я предложила вариант, который мог бы решить сразу несколько проблем. Твои родители получили бы профессиональный уход...
— Мои родители не нуждаются в «профессиональном уходе»! — возмутилась Мария. — Они самостоятельные, активные люди. Они сами о себе прекрасно заботятся.
— Сейчас — да, — согласилась Ольга. — Но что будет через пять лет? Через десять?
— А что будет с тобой через десять лет? — парировала Мария. — Может, тебя тоже в пансионат отправить? Так, на всякий случай?
— Это другое, — нахмурилась Ольга. — Я еще не в том возрасте...
— А кто определяет этот «возраст»? — спросила Мария. — Ты? Игорь? Какой-то чиновник? Кто решает, когда человека можно лишить его дома, его привычной жизни?
— Никто никого не собирался лишать! — возмутилась Ольга. — Это было бы их решение...
— Их решение? — Мария покачала головой. — И ты думаешь, они бы согласились продать квартиру, в которой прожили всю жизнь, и переехать в пансионат?
— Если бы ты поддержала эту идею и объяснила им все преимущества...
— То есть ты хотела, чтобы я уговорила своих родителей отказаться от их дома в пользу какого-то пансионата? — Мария не верила своим ушам. — Чтобы я предала их доверие ради ваших коммерческих интересов?
Игорь попытался вмешаться:
— Маша, ты все неправильно понимаешь. Мы думали о благе всей семьи...
— Семья — это не только мы с тобой и Денис, — твердо сказала Мария. — Это и мои родители тоже. И я никогда не пойду против их интересов.
Она повернулась к Ольге:
— Извини, но, кажется, тебе пора. Нам с Игорем нужно поговорить наедине.
Ольга поджала губы, но спорить не стала. Она собрала свои бумаги, закрыла ноутбук и направилась к выходу. У двери она обернулась:
— Игорь, позвони мне завтра. Нам нужно обсудить другие вопросы по бизнесу.
Когда за Ольгой закрылась дверь, Мария и Игорь остались стоять посреди кухни, не глядя друг на друга. Тишина давила на уши.
— Маша... — наконец заговорил Игорь. — Я правда не хотел тебя расстраивать. Я просто рассматривал разные варианты...
— Варианты чего? — тихо спросила Мария. — Как поступить с моими родителями? Как распорядиться их имуществом?
— Нет, конечно нет! — Игорь покачал головой. — Я просто... Ольга показала мне этот пансионат, рассказала, какие там условия. И я подумал, что, возможно, когда-нибудь, если твоим родителям понадобится постоянный уход...
— То мы обеспечим его дома, — твердо сказала Мария. — В их доме или в нашем, если потребуется. Но никаких пансионатов, никаких «Золотых осеней». Мои родители заслужили достойную старость среди близких людей, а не среди чужих, пусть даже самых профессиональных сиделок.
Игорь вздохнул и опустился на стул.
— Я понимаю. Просто Ольга так убедительно говорила... И этот пансионат действительно выглядит неплохо. Там есть сад, медицинский персонал, досуговые мероприятия...
— Игорь, — Мария подошла ближе и посмотрела мужу в глаза. — Скажи честно: тебя интересовали условия в пансионате или деньги от продажи квартиры?
Игорь отвел взгляд.
— Маша, ты же знаешь, что у нас сейчас не лучшее финансовое положение. Бизнес требует вложений, Денису скоро поступать...
— То есть дело в деньгах, — кивнула Мария. — Я так и думала.
— Не только в деньгах! — возразил Игорь. — Но и в них тоже. Мы должны думать о будущем нашего сына.
— А кто подумает о будущем моих родителей? — спросила Мария. — Кто позаботится о них, если не их собственная дочь?
Игорь промолчал. Мария подошла к окну и посмотрела на вечерний город, на огни в окнах домов. За каждым таким окном своя жизнь, свои радости и проблемы. Где-то, возможно, тоже решают судьбу пожилых родителей. Где-то, возможно, тоже говорят о пансионатах и выгоде от продажи квартир.
— Знаешь, — сказала она, не оборачиваясь, — моя мама всегда говорила: «Как ты относишься к своим родителям, так твои дети будут относиться к тебе». Я не хочу, чтобы Денис вырос с мыслью, что от стариков можно избавиться, отправив их в пансионат, а их имущество продать.
— Никто не говорил об «избавлении», — устало возразил Игорь. — Это просто один из возможных вариантов на будущее.
Мария повернулась к нему:
— Для меня такой вариант неприемлем. Никогда. Мои родители всегда будут жить там, где они сами захотят. В своей квартире, у нас, в деревне — где угодно, но только по их собственному желанию. И я сделаю все, чтобы они были счастливы и окружены заботой.
Игорь встал и подошел к жене.
— Прости меня, — тихо сказал он. — Я был неправ. Я не должен был даже обсуждать такие вещи с Ольгой. Просто... она так настойчиво предлагала, и я поддался.
Мария смотрела на мужа, пытаясь понять, искренне ли его раскаяние или это просто попытка сгладить конфликт.
— Я люблю твоих родителей, — продолжал Игорь. — Они всегда были добры ко мне, всегда поддерживали нас. И я никогда не сделаю ничего, что могло бы их обидеть или расстроить.
— Надеюсь, это правда, — сказала Мария. — Потому что завтра они приедут, и я не хочу, чтобы они заметили какое-то напряжение между нами.
— Все будет хорошо, — Игорь осторожно обнял жену. — Забудь этот разговор. Это была просто глупая идея, которая никогда не будет реализована.
Мария позволила себе расслабиться в объятиях мужа, но внутренний голос подсказывал ей, что этот разговор нельзя просто забыть. Он показал ей что-то важное — о муже, о его сестре, о том, как легко можно перейти от заботы к расчету, от любви к выгоде.
Завтра приедут родители, и она встретит их с любовью и радостью. Они будут пить чай на кухне, рассказывать о своих деревенских делах, играть с внуком. И никто, никогда не заставит их покинуть свой дом ради чьей-то выгоды.
Она не даст этому случиться. Никогда.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: