— Поехали, я сказал! — голос Артёма резанул по ушам так резко, что Марина едва не дёрнулась за рулём. — Ты сначала нас до дома отвезёшь, а потом катайся куда угодно! Мне всё равно, что вы ближе живёте!
В тесном салоне минивэна запах табака и дешёвого одеколона смешивался с сонным дыханием детей. На заднем сиденье, устало свесив головы, дремали Никита и София. Их ресницы дрожали от каждого резкого окрика дяди.
Марина крепче сжала руль, так что побелели костяшки пальцев. Она ощущала, как внутри поднимается злость, но сдерживала её — ради детей.
— Артём, — спокойно, почти шёпотом произнесла она, не оборачиваясь, — мы уже почти доехали. Наш дом в десяти минутах отсюда. Тебе придётся потерпеть ещё немного.
— Потерпеть? — в голосе деверя звякнуло презрение. — Да у меня сын на руках, между прочим! Ты хочешь, чтобы мы ночью ещё куда-то тащились?
Коля, шестилетний мальчик, сидел рядом с ним и с тревогой смотрел на взрослых. Он сжал в руках маленькую игрушечную машинку и прижимался к сиденью, будто пытаясь спрятаться.
Олег, муж Марины, сидевший впереди, молчал. Его лицо было слегка одутловатым, глаза мутными — он, как всегда, перебрал у стола с дядей Валентином. Марина мельком взглянула на него и поняла: помощи ждать неоткуда.
Снаружи вечерний ветер пробирался в приоткрытое окно, приносил запах мокрого асфальта и далёких лесов. На часах было полпервого. Дорога тянулась бесконечной серой лентой, а впереди виднелись огни города.
Марина старалась думать только о том, как довезти детей до кровати. Но каждый окрик Артёма словно подталкивал её к грани.
— Я устала, Артём, — наконец сказала она твёрже. — Дети спят. Мне не хочется их будить ради того, чтобы завезти тебя первым. Мы с Олегом и так каждый год возим вас туда и обратно.
— А ты что, против помочь родне? — резко бросил он. — Вечно с претензиями! Думаешь, что твоя машина — твоя крепость? Здесь все свои!
Сзади раздалось тихое всхлипывание Софии — громкий разговор пробудил её. Марина стиснула зубы и постаралась не сорваться. Она знала: скоро ситуация выйдет из-под контроля.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Ультиматум
— Тогда высади нас прямо здесь! — рявкнул Артём, ударив кулаком по спинке сиденья. — На кольцевой, на съезде, мне всё равно! Я не намерен ждать!
Коля испуганно вздрогнул и вцепился в рукав отца:
— Папа, не хочу выходить… Темно же…
— Тихо! — отрезал Артём, но рука его дрогнула.
Марина резко нажала на тормоз и остановила машину на обочине. Красные огни стоп-сигналов мигнули в темноте, отражаясь в глазах сына. Никита проснулся и прижался к сестре.
— Ты в своём уме? — холодно спросила Марина, обернувшись. — Полночь, трасса, мимо несутся фуры. Ты действительно готов выйти здесь с ребёнком?
Олег наконец встрепенулся, его голос звучал устало и немного хрипло:
— Артём, да перестань. Мы уже почти дома. Сиди спокойно.
Но брат лишь перекосился от злости.
— Мне плевать! — выкрикнул он. — Либо мы выходим, либо пусть Марина сразу разворачивается и везёт нас!
Марина вспомнила прошлые поездки — как Артём всегда демонстративно отщёлкивал ремень безопасности, как Коля сидел рядом с ним без всякой защиты. Каждый раз, когда она пыталась возразить, слышала одно и то же: "Сиди за рулём молча! Мы что, на экзамене?"
Она глубоко вдохнула, подавляя подступающий страх. В груди копилась решимость.
— Знаешь что, Артём, — ледяным тоном сказала она, — я больше не собираюсь подчиняться твоим крикам. Если хочешь выйти — выходи. Но не смей пугать моих детей.
В машине повисла тишина. Лишь дыхание детей и гул машин за окном. Артём прищурился, лицо его побагровело.
— Ладно! — прорычал он, дёргая ручку двери. — Мы выйдем сами. Коля, пошли!
— Нет, папа! — мальчик заплакал, прижимаясь к сиденью. — Я боюсь!
Марина посмотрела на него и ощутила, как сердце сжимается от жалости. Но решимость не покинула её. Она знала: сегодня решается что-то большее, чем просто спор о дороге.
Разрыв
— Я не поеду дальше, пока ты не перестанешь орать, — Марина произнесла так холодно, что даже Олег обернулся к ней с удивлением. — Ты пугаешь моих детей.
Артём злобно усмехнулся и наклонился вперёд, перегибаясь через спинку второго ряда:
— Думаешь, ты хозяйка здесь? Это не твой личный извоз, ясно? Это машина семьи!
Он резко дёрнул ручку двери. Замок щёлкнул, и в салон ворвался поток холодного воздуха. Машина слегка качнулась от проносившейся мимо фуры.
— Коля, пошли! — рявкнул Артём и грубо схватил сына за руку. — Нам здесь делать нечего! Тётя Марина решила показать характер.
— Папа, я не хочу! — мальчик закричал так пронзительно, что Никита и София вздрогнули и распахнули глаза. — Там страшно! Там темно!
Но отец был непреклонен. Он дёрнул сына сильнее и буквально выволок его на обочину. Маленькая игрушечная машинка выскользнула из рук Коли и осталась на коврике салона.
Марина с каменным лицом включила аварийку. Оранжевые вспышки освещали фигуру Артёма, размахивавшего руками, и худенького мальчика, цеплявшегося за его ногу.
— Марина, ты что творишь?! — Олег закричал, повернувшись к жене. — Это же мой брат и племянник! Ты оставляешь их прямо на трассе?!
Она посмотрела ему прямо в глаза через зеркало заднего вида. Голос её был ровным, как натянутый канат:
— Я сделала то, что он сам потребовал. Он хотел выйти. Вот он и вышел.
Сзади слышался плач детей, смешанный с гулом машин. Артём кричал что-то, но слова тонули в шуме дороги.
— Папа, пойдём домой! Я хочу к маме! — рыдал Коля, но Артём дернул его за руку и снова что-то выкрикнул, гневно тыкая пальцем в сторону машины.
Марина видела это, и сердце у неё разрывалось. Но она знала: если сейчас уступит — потом уже никогда не сможет отстоять своё право на безопасность.
Она глубоко вдохнула и проговорила тихо, но твёрдо:
— Дети мои дома будут в безопасности. А твой брат взрослый человек. У него есть телефон. Он найдёт, как добраться.
Олег молчал, прижавшись к сиденью, не в силах возразить. Лицо его искажала гримаса бессилия и стыда.
— Поехали, — выдохнул он наконец.
Марина включила передачу и мягко тронулась. В зеркале две фигурки на обочине быстро уменьшались и растворялись во тьме.
В салоне воцарилась тишина. Лишь всхлипы детей и шум шин по асфальту.
Семейный скандал
На следующий день телефон Марины буквально не умолкал.
— Марина, как ты могла?! — голос Галины Ивановны, свекрови, дрожал от обиды. — Артём с Колей два часа на том кольце торчали! Такси не ехали! Внук мой простыл! У него насморк теперь! А ты — молодец! Всю семью рассорила!
Марина держала телефон чуть подальше от уха.
— Галина Ивановна, — устало сказала она, — Артём сам потребовал выйти. Он орал, угрожал и пугал детей. Я сделала то, что он хотел.
— Он же вспыльчивый! — не унималась свекровь. — Нужно было немного потерпеть, проехать ещё чуть-чуть, и всё! Олег бы его успокоил!
Марина едва усмехнулась. Она вспомнила, как Олег в тот вечер сидел, уткнувшись в телефон, и молчал. Как молчал и все предыдущие годы.
— Олег не остановил его ни тогда, ни раньше, когда Артём демонстративно отстёгивал ремень. Каждый раз он молчал. А я больше не собираюсь молчать, — твёрдо сказала Марина и завершила звонок.
Но на этом всё не закончилось.
Через час раздался звонок от двоюродной сестры мужа, Людмилы.
— Ты понимаешь, что сделала? — зашипела она в трубку. — Ты выставила родного брата мужа с ребёнком на дорогу! Ты должна извиниться!
— Люда, — спокойно ответила Марина, — он сам вышел. Я никого силой не вытаскивала.
— Не оправдывайся! — перебила та. — Ты разрушила семью!
Марина отключила звонок. Она чувствовала, как с каждым словом родни её сердце становится только твёрже.
Поздно вечером, когда звонки утихли, к ней подошёл Олег. Он был мрачнее тучи.
— Марина, они все давят на меня… Мама плачет, Артём кричит, дядя Валентин учит, как жить… Ты могла бы хотя бы позвонить Артёму? Сказать, что сделала это сгоряча…
Марина посмотрела ему прямо в глаза:
— А ты сам считаешь, что я была не права? Что надо было терпеть его ор? Его угрозы выйти на трассе с ребёнком? Его отказ пристегнуться?
Олег замялся. Его плечи опустились, а взгляд потух.
— Ну… он горячий. Но всё же… с ребёнком… — пробормотал он, словно оправдывая брата.
— Он не горячий, — твёрдо сказала Марина. — Он наглый. И ты это знаешь. Я больше не буду этого терпеть.
Олег отвернулся и вышел из комнаты. Он не смог найти слов.
Марина осталась одна. И впервые за долгие годы почувствовала — не страх, не стыд, а странное, почти лёгкое облегчение.
Выбор
Вечер выдался тяжёлым. Дети уже спали, в квартире стояла приглушённая тишина, только часы на кухне мерно тикали. Марина мыла посуду, когда услышала, как Олег зашёл и сел за стол. Он долго крутил в руках пустой стакан, будто собирался с силами.
— Марин, — хмуро начал он, — они все давят на меня. Артём звонит каждый день, мама плачет, дядя Валентин говорит, что я бесхарактерный… Ты могла бы… ну… позвонить Артёму? Хотя бы сказать, что сделала это сгоряча.
Марина замерла с мокрой тарелкой в руках, потом медленно положила её в раковину и вытерла руки полотенцем.
— Скажи честно, Олег, — спокойно произнесла она, — ты сам считаешь, что я была не права?
— Ну… — он замялся, избегая её взгляда. — Может, ты и права. Но всё равно… он же с ребёнком был. Высадить их на трассе… ну как-то…
Марина села напротив, сложила руки на столе. Голос её звучал тихо, но в нём слышалась железная решимость:
— Послушай. Это не я их высадила. Это Артём сам вышел, утянув Колю за руку. Ты видел это своими глазами. Он угрожал сделать это весь путь. Он орал так, что Никита и София проснулись в слезах. Я выполнила его требование — и всё.
Олег провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость.
— Но мама говорит, что я должен настаивать… что ты разрушила семью…
— Нет, Олег, — перебила его Марина. — Семью разрушают постоянные пьянки у дяди Валентина. Семью разрушает Артём со своими истериками и хамством. И твоё молчание. Я устала быть крайней.
Он вскинул голову, в глазах мелькнуло раздражение:
— А ты думаешь, мне легко? Он мой брат! Мама нас ждёт на праздники! Это традиция!
Марина горько усмехнулась.
— Традиция унижать меня в моей же машине? Традиция смотреть, как ты напиваешься, пока я везу детей и терплю крики твоего брата? Знаешь, что? Эта традиция закончилась. Я больше не поеду к твоим родственникам. Никогда.
Олег вытаращился на неё:
— Как это — никогда? Мама этого не переживёт!
— Если хочешь — езжай один, — спокойно ответила Марина. — На электричке, на такси, пешком — как угодно. Но я и дети остаёмся дома.
Он замолчал. Щёки его порозовели, губы дрогнули, но слов он так и не нашёл. Он понял: удобная схема рухнула, и теперь придётся самому решать, что важнее — брат с его истериками или спокойствие в семье.
Новая жизнь
Прошёл месяц. Звонки от родственников становились всё реже. Галина Ивановна поначалу пыталась давить на жалость, потом перешла к укоризнам, но Марина отвечала коротко и спокойно:
— Артём сам вышел. Его решение — его ответственность.
Артём больше не звонил. Видимо, он понял, что с Мариной спорить бесполезно. Даже дядя Валентин перестал назидать, будто почувствовал, что его "власть" иссякла.
Напряжение в доме постепенно улеглось. Олег ходил мрачный, но с каждой неделей становился спокойнее. Иногда он пытался поднимать тему, но, встретив твёрдый взгляд жены, замолкал.
Однажды вечером, когда Марина укладывала Софию и поправляла ей одеяло, в комнату зашёл Олег. Он почесал затылок, переминаясь с ноги на ногу.
— Знаешь, мама опять звонила, — сказал он нерешительно. — Звала на блины в выходные.
— Ну и что? — равнодушно спросила Марина, приглаживая волосы дочке.
— Я сказал, что, наверное, не сможем… что у тебя планы, — признался он, неловко усмехнувшись.
Марина удивлённо посмотрела на него. В его глазах не было привычной обиды, только растерянность и… смирение.
— И что мама? — поинтересовалась она.
— Расстроилась, конечно, — пожал плечами он. — Сказала, что ей скучно без внуков. Но я предложил перенести на другой раз.
Марина ничего не ответила, лишь кивнула. Внутри не было ликования или торжества. Только тихое, твёрдое удовлетворение. Она отстояла своё право — быть хозяйкой в своей машине и в своей жизни.
С той ночи, когда Артём выволок сына на обочину, многое изменилось. Родня осталась там — в далёком Подмосковье, с его вечными посиделками и скандалами. Их дом стал тихим, безопасным местом.
И Марина знала: какой бы ценой это ни далось, оно того стоило.
Продолжите приключение! Прочитайте наши следующие рассказы!