Взгляд на мир вещь весьма субъективная, тем более что то, как живые существа видят окружающее, зависит в первую очередь от строения глаза, а затем уже от образа жизни и философских убеждений. Известно, что мир наших четвероногих любимцев преимущественно сине-желтый, морские котики живут в оттенках серого, а у змей картинка и вовсе больше похожа на изображение на экране тепловизора. Но самый яркий мир видят птицы.
Четвертый цвет
Глаз человека устроен так, что благодаря трем видам колбочек воспринимает три основных диапазона света: синий, зеленый и красный. Это позволяет нам различать сотни оттенков в пределах видимого нами спектра. У большинства птиц есть дополнительный, четвертый тип колбочек, чувствительный к ультрафиолетовому диапазону, примерно 300–400 нм. Для нас это «невидимый» свет, а для птиц – полноценная часть цветовой палитры окружающего мира.
Кроме этого, колбочки в глазу птицы содержат особенные масляные капли, которые работают как световые фильтры и усиливают различия между цветами. В результате даже привычные для нас оттенки синего или зеленого птицы воспринимают гораздо тоньше, чем мы.
Поиск пищи и ультрафиолет
Зрение в ультрафиолетовом диапазоне особенно важно для добывания пищи. Многие ягоды, плоды и листья по-особому отражают ультрафиолет, что делает их «светящимися» на фоне окружающей листвы. Для человека плоды часто сливаются с фоном, особенно в тени, а птица видит их ярко выделяющимися.
Колибри и другие птицы, питающиеся нектаром ориентируются по видимым в ультрафиолете узорам на лепестках: эти узоры указывают точное положение нектара. Благодаря этому птица экономит силы и не тратит время на проверку цветков без пищи.
Хотя у хищных видов птиц чувствительность к ультрафиолету ниже, чем, скажем у воробьиных, они также используют видение в ультрафиолетовом диапазоне для охоты на мелких млекопитающих. Моча и помет грызунов отражают ультрафиолетовое излучение, поэтому хорошо видны на земле. Благодаря этому птица не только видит, где животное прошло, но и оценивает, стоит ли преследовать добычу: свежие следы обычно отражают ультрафиолетовое излучение интенсивнее, старые — тусклее.
Живущих в лесу птиц, например снегирей и клестов, привлекают ягоды с ярким ультрафиолетовым отражением: птицы запоминают их и возвращаются к проверенным местам кормежки.
Знакомые нам волнистые попугаи в дикой природе также используют способность воспринимать ультрафиолет для поиска семян и плодов. Плоды, отражающие больше ультрафиолетового света, чаще оказываются зрелыми и питательными, а тусклые или незаметные – либо недозрелыми, либо несъедобными.
Таким образом, зрение в ультрафиолетовом диапазоне помогает птицам не только найти пищу, но и оценить ее качество.
Ах, какие перья!
Ультрафиолет важен и для социальных сигналов. Для человека многие птицы кажутся одинаковыми, но если посмотреть на них в ультрафиолетовом спектре, то можно увидеть насколько сильно они сильно различаются в глазах своих сородичей. Цвет перьев формируется не только пигментами, но и микроструктурой, которая взаимодействует со светом. Ультрафиолет усиливает этот эффект, создавая узоры, которые мы не видим. Они служат сигналами здоровья, социального статуса и привлекательности.
Невзрачные на наш взгляд синицы, воробьи и скворцы имеют узоры на перьях, видимые только в ультрафиолете, позволяющие оценивать возраст, пол и состояние здоровья.
И без того нарядно окрашенные волнистые попугаи в брачный сезон приобретают яркие пятнышки на голове и крыльях светящиеся в ультрафиолетовом диапазоне. Самки выбирают партнеров по интенсивности свечения – чем ярче «сияние», тем здоровее и сильнее самец. Ласточки и европейские сойки используют аналогичные сигналы: яркость ультрафиолетового отражения областей на крыльях и груди говорит о физическом состоянии птицы.
Навигация и ориентирование
Зрение в ультрафиолетовом диапазоне помогает птицам ориентироваться в пространстве. Небо и облака отражают ультрафиолет по-разному, создавая контраст, который птицы используют во время миграций. Снежные поля и ледяные участки в северных широтах также отражают ультрафиолет, позволяя отличать рельеф и находить ориентиры.
Северные чайки и крачки используют видимые в ультрафиолетовом диапазоне контрасты на поверхности воды для ориентирования над океаном. Птицы, живущие в северных регионах, используют отражение ультрафиолетовых лучей от неровностей снежных поверхностей, это дает им возможность различать рельеф и находить ориентиры в условиях, где человеку видна лишь одноцветная белая поверхность.
Ультрафиолетовое зрение делает мир птиц более информативным: оно помогает находить пищу быстрее и точнее, выбирать партнеров и ориентироваться в пространстве. Мир птиц в ультрафиолете – это яркая вселенная, богатая скрытыми сигналами, которые человеку остаются невидимыми.
Вам было интересно узнать что-то новое о мире вокруг нас?
Хотите узнать больше?
Приходите в Дарвиновский музей и подписывайтесь на наш канал!