Наталья Ивановна вытирала руки о кухонное полотенце и поглядывала в окно. На дорожке, ведущей к подъезду, должна была вот-вот показаться знакомая фигура невестки, волокущей за собой чемодан на колёсиках. Большой, добротный чемодан, доставшийся ей от Натальи Ивановны по случаю свадьбы семь лет назад.
Наконец-то её Игорёк отдохнёт, наберётся сил. Каждый день на работе до поздней ночи – разве это жизнь? Какая-то Катерина не даёт ему покоя, всё работой нагружает. А ведь ещё молодой совсем, тридцать пять в январе исполнилось. Но Наталья Ивановна знала, как справиться с этой проблемой.
В дверь позвонили.
Наталья Ивановна открыла и расплылась в улыбке, увидев сына на пороге.
– Игорёшенька! Заходи скорее, я тут пирожков напекла с капустой, твоих любимых.
– Мам, ну что ты, я же говорил, что не голодный, – Игорь неловко обнял мать, потом протянул пакет с тортом. – Вот, твой любимый «Птичье молоко».
За спиной Игоря мелькнула тень – невестка. Марина стояла, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь войти в квартиру.
– Ну что же ты, Мариночка? Проходи, не стесняйся, – пригласила её Наталья Ивановна, но без особого энтузиазма.
В прихожей повисла неловкая пауза. Марина обняла мужа, легонько поцеловала в щёку.
– Ладно, я поехала. Отдыхай, набирайся сил, – прошептала она и скрылась за дверью.
Наталья Ивановна просияла. Ненавязчиво, но настойчиво, она увела сына на кухню. Усадив его за стол, она начала суетливо метаться от плиты к холодильнику, выставляя на стол всё новые и новые угощения.
– Куда столько, мам? – усмехнулся Игорь.
– Ой, сынок, да какое столько! Ты совсем исхудал! – всплеснула руками Наталья Ивановна. – Вон, посмотри на себя – кожа да кости. Не кормит тебя жена совсем.
Игорь закатил глаза.
– Мам, ну сколько можно? Марина отлично готовит. Просто я действительно устаю на работе, не всегда успеваю поесть нормально.
– Вот-вот, я о чём и говорю! – подхватила Наталья Ивановна. – Совсем тебя загоняли на этой работе. Сыночек переутомился на работе, пусть отдохнёт у мамы недельку. Это я Мариночке твоей каждый раз говорю, когда тебя забираю.
Она подвинула к сыну тарелку с пирожками. Игорь вздохнул и послушно надкусил один.
– Что-то не вижу я, чтобы она сама отдыхала, – проворчал Игорь, жуя пирожок. – Целыми днями на работе, потом дома ещё допоздна сидит с документами.
– А ты ей скажи, пусть меньше работает! – безапелляционно заявила Наталья Ивановна, подливая сыну чай. – Женщина должна дома сидеть, борщ варить, а не карьеру делать. Вот я всю жизнь...
– Мам, – перебил её Игорь, – давай не будем начинать этот разговор снова? У нас с Мариной всё хорошо. И работу свою она любит.
Наталья Ивановна поджала губы, но промолчала. Она знала, когда стоит отступить. Игорь допил чай и потянулся.
– Пойду, прилягу, если не возражаешь. Правда устал.
– Конечно, сынок! Я твою комнату приготовила, там всё как ты любишь.
Когда Игорь вышел, Наталья Ивановна убрала со стола и принялась готовить ужин. Она делала всё, что любил её сын: котлетки по-киевски, пюре с маслицем, салат «Оливье».
Игорь проснулся только к вечеру. Умывшись, он прошёл на кухню, где его ждал ужин.
– Ну как ты, отдохнул? – заботливо спросила мать.
– Да, выспался наконец-то, – потянулся Игорь. – Дома постоянно телефон звонит, то работа, то ещё что-нибудь.
– Вот! А я о чём говорю! – подхватила Наталья Ивановна. – Совсем себя не бережёшь. А у тебя же давление, как у отца, я помню, что доктор говорил...
– Мам, – Игорь поморщился, – у меня нет никаких проблем с давлением.
– Так они и появятся, если будешь так загонять себя! – Наталья Ивановна придвинула к нему тарелку с ужином. – Кушай, давай. А я всё думаю, может, тебе совсем к другому доктору сходить? У меня соседка, Валентина Петровна, знает хорошего кардиолога...
Игорь молча ел, привыкший за долгие годы пропускать материнские наставления мимо ушей.
После ужина они сели смотреть телевизор. Наталья Ивановна комментировала каждую передачу, каждую новость, а Игорь лишь изредка кивал, погружённый в свои мысли.
Перед сном Игорь позвонил Марине. Наталья Ивановна, делая вид, что занята вязанием, прислушивалась к их разговору.
– Да, мам накормила до отвала, – тихонько смеялся в трубку Игорь. – Нет, всё хорошо. Как ты? Документы доделала? Понял. Ну, отдыхай тогда. И я тебя.
Наталья Ивановна поджала губы. Вечно эта Марина со своими документами, совсем мужа не ценит. То ли дело она сама – для её Пети, царствие ему небесное, дом всегда был полной чашей, и обед горячий, и рубашки выглаженные.
Утро следующего дня началось с плотного завтрака. Оладьи со сметаной, яичница с помидорами и колбасой, бутерброды с сыром – Наталья Ивановна расстаралась.
– Мам, я столько не съем, – запротестовал Игорь.
– Кушай-кушай, – приговаривала она. – Тебе силы нужны.
После завтрака Наталья Ивановна предложила:
– А давай в поликлинику сходим? Заодно и анализы сдашь.
– Какие анализы, мам? – вскинулся Игорь. – Я не болею!
– А профилактика? – не сдавалась Наталья Ивановна. – В твоём возрасте уже пора следить за здоровьем.
– Мам, – твёрдо сказал Игорь, – я не пойду в поликлинику. Я здоров. Я просто устал.
– Хорошо-хорошо, – примирительно сказала Наталья Ивановна. – Тогда давай просто погуляем в парке. Воздухом подышишь.
Игорь согласился. День был солнечный, и прогулка действительно подняла ему настроение. Они дошли до старого парка, где Игорь любил играть в детстве.
– Помнишь, как ты здесь с горки кубарем скатился? – улыбнулась Наталья Ивановна, указывая на детскую площадку. – Я тебе коленки зелёнкой мазала, а ты ревел, что щиплет.
Игорь усмехнулся.
– Помню. А ещё помню, как папа учил меня на велосипеде кататься вон там, – он указал на аллею. – Терпеливый он был.
Наталья Ивановна вздохнула.
– Да, Петя у меня золотой был. Вот только себя не берёг, всё работал, работал... – она многозначительно посмотрела на сына. – Как и ты сейчас.
– Мам, – мягко сказал Игорь, – я не папа. Я знаю свои границы.
– Все так говорят, – отрезала Наталья Ивановна. – А потом в пятьдесят лет инфаркт. Так что слушай маму, она плохого не посоветует.
Вернувшись домой, они пообедали. Наталья Ивановна весь день хлопотала вокруг сына, предлагая то чай, то варенье, то конфеты. К вечеру Игорь почувствовал, что от такой заботы начинает задыхаться.
– Мам, я, пожалуй, прогуляюсь ещё немного, – сказал он, вставая из-за стола.
– В такое время? – всполошилась Наталья Ивановна. – Уже темнеет! А вдруг простудишься?
– Мам, на улице плюс двадцать, – улыбнулся Игорь. – Я просто пройдусь до магазина и обратно. Хочу пива купить.
– Пива? – поджала губы Наталья Ивановна. – Зачем тебе эта гадость? У тебя же печень...
– У меня всё в порядке с печенью, – твёрдо сказал Игорь и направился к двери.
Оказавшись на улице, он глубоко вдохнул. Свобода. Он достал телефон и набрал номер жены.
– Привет, как ты? – спросил он.
– Нормально, – ответила Марина. – Документы доделала, отправила в министерство. А ты как? Мама закармливает?
– Не то слово, – усмехнулся Игорь. – Кажется, она решила откормить меня, как гуся к Рождеству.
– Ну, это же мамы, – рассмеялась Марина. – Они всегда беспокоятся.
– Знаешь, – задумчиво произнёс Игорь, – я тут подумал... Может, не стоит каждый месяц сюда приезжать?
– Я давно это говорю, – мягко ответила Марина. – Но ты же знаешь свою маму. «Сыночек переутомился на работе, пусть отдохнёт у мамы недельку», – передразнила она свекровь.
Игорь засмеялся.
– Ладно, продержусь как-нибудь эту неделю. Целую.
Вернувшись домой с бутылкой пива, Игорь обнаружил, что мать перестелила его постель и достала его старую фланелевую пижаму.
– Мам, я в ней не помещусь, – улыбнулся Игорь. – Я её лет пятнадцать не носил.
– А я специально для тебя новую купила, – Наталья Ивановна выудила из шкафа точно такую же, только побольше размером. – В ней теплее будет спать.
Игорь вздохнул, но спорить не стал. Он сел в кресло, открыл пиво и включил телевизор.
Так прошли ещё три дня. Наталья Ивановна кормила сына, поила травяными чаями, заставляла мерить давление и температуру, без конца интересовалась его самочувствием. Игорь всё больше замыкался, отвечал односложно, подолгу сидел, уткнувшись в телефон.
На четвёртый день за завтраком Наталья Ивановна спросила:
– Игорёк, а вы с Мариной детей-то планируете?
Игорь чуть не подавился чаем.
– Мам, мы уже обсуждали это. Мы пока не готовы.
– Да когда ж вы будете готовы? – всплеснула руками Наталья Ивановна. – Тебе уже тридцать пять! А мне внуков понянчить охота, пока силы есть.
– Мам, – твёрдо сказал Игорь, – это наше с Мариной дело. Когда будем готовы – тогда и родим.
– А я так скажу, – Наталья Ивановна поджала губы, – никогда вы не будете готовы, пока Маринка твоя о карьере думает, а не о семье. Вот я в твои годы уже...
– Мама! – Игорь повысил голос. – Я не хочу об этом говорить.
Он резко встал из-за стола, бросил салфетку и вышел из кухни. Наталья Ивановна осталась сидеть, обиженно поджав губы.
Вечером, когда Игорь вернулся с прогулки, Наталья Ивановна делала вид, что всё в порядке. Она приготовила его любимый ужин, старалась шутить, рассказывала новости о соседях. Игорь отвечал вежливо, но без энтузиазма.
Перед сном он долго разговаривал с Мариной по телефону в своей комнате. Наталья Ивановна, стоя под дверью, слышала только обрывки фраз: «Да, конечно... Нет, не стоит... Я сам решу... Люблю тебя».
На пятый день утром раздался звонок в дверь. Наталья Ивановна открыла и увидела на пороге Марину с букетом цветов.
– Доброе утро, Наталья Ивановна, – улыбнулась она. – Это вам.
Наталья Ивановна растерянно приняла букет.
– Спасибо, Мариночка. А что случилось?
– Ничего, просто решила навестить вас и Игоря. – Марина прошла в квартиру. – А где он?
– Спит ещё, – ответила Наталья Ивановна. – Утомился мой мальчик...
Марина прошла на кухню и села за стол.
– Наталья Ивановна, я хотела с вами поговорить, – серьёзно сказала она. – Нам нужно что-то решать с этими ежемесячными визитами Игоря к вам.
Наталья Ивановна напряглась.
– Что решать? Сыну нужен отдых. Сыночек переутомился на работе, пусть отдохнёт у мамы недельку, – привычно произнесла она.
– Понимаете, – мягко начала Марина, – Игорь действительно устаёт. Но не только от работы. Его выматывает эта ситуация – между нами. Когда он здесь, вы постоянно критикуете меня, нашу жизнь, наши решения. Когда он дома, я жалуюсь на вас. Ему тяжело быть между двух огней.
Наталья Ивановна открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент на кухню вошёл Игорь.
– Марин? – удивился он. – Ты чего приехала?
– Решила устроить сюрприз, – улыбнулась она.
– И заодно высказать мне, какая я плохая мать, – добавила Наталья Ивановна.
– Мам, – устало сказал Игорь, – никто не говорит, что ты плохая мать. Ты прекрасная мать. Просто... слишком заботливая иногда.
Он сел за стол между женой и матерью.
– Я вас обеих люблю, – продолжил он. – И мне важно, чтобы вы ладили. Мам, ты должна понять, что я уже взрослый. У меня есть жена, своя жизнь. Я благодарен тебе за заботу, но иногда она бывает чрезмерной.
Наталья Ивановна всхлипнула.
– Я просто беспокоюсь за тебя, сынок. Ты же у меня один.
– Я знаю, – мягко сказал Игорь. – И я всегда буду рядом. Но мы с Мариной сами должны решать, как нам жить.
Марина положила руку на плечо свекрови.
– Наталья Ивановна, давайте попробуем иначе. Вместо того, чтобы забирать Игоря каждый месяц, приезжайте к нам в гости. Или давайте вместе куда-нибудь ездить – на дачу, на природу. Втроём.
Наталья Ивановна посмотрела на неё недоверчиво.
– Правда? Ты не против, чтобы я приезжала?
– Конечно, нет, – улыбнулась Марина. – Вы же мама Игоря. А значит, и моя тоже.
Игорь с благодарностью посмотрел на жену.
– А давайте завтра вместе поедем на дачу? – предложил он. – Погода хорошая обещают, шашлыки пожарим.
Наталья Ивановна растерянно переводила взгляд с сына на невестку.
– Ну... можно попробовать, – неуверенно сказала она.
– Вот и отлично, – Марина встала. – А сейчас я предлагаю всем вместе приготовить обед. Наталья Ивановна, покажете мне ваш фирменный рецепт борща?
Наталья Ивановна просияла.
– Конечно, Мариночка! – она засуетилась. – Сейчас всё покажу, расскажу.
Игорь наблюдал за ними, улыбаясь. Возможно, у них наконец-то получится найти общий язык.
А вечером, когда они втроём сидели на кухне, пили чай и обсуждали планы на завтрашнюю поездку, Наталья Ивановна вдруг спросила:
– А что, если мы в следующем месяце вместе поедем на море? Я давно хотела в Сочи.
Игорь поперхнулся чаем, а Марина рассмеялась.
– Почему бы и нет, – сказала она, подмигнув мужу. – Будет наш первый семейный отпуск втроём.
И, глядя на растерянное лицо сына, добавила:
– Не волнуйся, дорогой. Отдыхать тоже нужно уметь.
Наталья Ивановна неожиданно для себя рассмеялась вместе с ними.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: