Запах свежих помидоров, пряностей и зелени на кухне — верный признак того, что идет борьба с сезоном. Лето спешно передает эстафету осени, и наша задача — успеть сохранить его яркие краски и вкусы. Два бесспорных лидера среди домашних заготовок — томатный сок и лечо. Они не просто хранятся в кладовке, они становятся основой для десятков блюд долгой зимой.
Томатный сок домашнего приготовления — это совершенно другой продукт по сравнению с магазинным. Его вкус глубокий, насыщенный, без лишней кислоты или привкуса соли. Для его приготовления нужны только спелые, а лучше даже слегка перезревшие помидоры. Их необходимо тщательно вымыть, удалить плодоножки и порезать на крупные дольки.
Поместите нарезанные томаты в кастрюлю с толстым дном и на медленном огне доведите до кипения, периодически помешивая. Варите до полного размягчения, пока помидоры не пустят сок и не превратятся в однородную массу. Теперь эту массу нужно протереть через сито. Это отнимет время, но результат того стоит: вы получите идеально гладкий сок без кожицы и семян.
Протертую массу возвращаем в чистую кастрюлю, доводим до кипения, добавляем соль и сахар по вкусу. Традиционно на три литра сока кладут столовую ложку соли и две столовые ложки сахара, но это всегда дело личных предпочтений. Пока сок закипает, готовим банки: их нужно простерилизовать. Кипящий сок разливаем по горячим банкам и сразу закатываем стерилизованными крышками. Переворачиваем банки вверх дном, укутываем одеялом и оставляем до полного остывания.
Лечо — это уже не просто основа, а готовая закуска или гарнир. Классический рецепт невероятно прост. Помидоры подготавливаем так же, как для сока: варим и протираем через сито. В полученную томатную массу добавляем соль, сахар и немного уксуса для сохранения цвета овощей и нужной кислотности. Соус доводим до кипения.
Одновременно с этим нарезаем соломкой сладкий перец разного цвета, это сделает готовое лечо еще аппетитнее. Крупно натираем на терке морковь, а репчатый лук нарезаем полукольцами. Овощи закладываем в кипящий томатный соус. Варим не долго, около пятнадцати-двадцати минут, чтобы перец и морковь остались упругими, не разварились. Горячее лечо раскладываем по подготовленным банкам и закатываем. Укутываем так же, как и сок.
Эти заготовки не требуют сложных манипуляций. Готовый сок можно пить, использовать для приготовления супов, соусов и тушения мяса. Лечо станет отличным быстрым ужином с кусочком хлеба, сытным гарниром к котлете или основой для рагу. Несколько часов работы летним днем окупятся с лихвой, когда за окном будет метель, а на столе — кусочек лета из банки.