Ароматные дольки сушеных яблок и груш — это концентрат лета, который выручит холодной зимой в ароматном компоте или в качестве полезного перекуса. Процесс сушки не сложен, но требует внимания к деталям. Все начинается с выбора правильных фруктов. Идеально подходят яблоки осенних сортов с плотной мякотью и небольшой кислинкой, например, Антоновка, Семеренко или Анис. Груши лучше брать чуть недозрелые, с плотной структурой, но уже набравшие аромат. Мягкие перезрелые плоды не годятся, так как процесс сушки займет намного больше времени, а результат может разочаровать.
Плоды необходимо тщательно вымыть и обсушить. Чистить их или нет — дело вкуса. Кожица содержит большое количество витаминов и придает готовому продукту более насыщенный вкус, но если она очень грубая, лучше от нее избавиться. Обязательно удалите сердцевину с семенами. Нарезка — ключевой момент. Тонкость и равномерность пластов гарантируют, что все кусочки просохнут одновременно. Оптимальная толщина долек — около 5 миллиметров. Слишком толстые будут сохнуть вечность, а очень тонкие могут стать хрупкими и ломкими. Чтобы предотвратить потемнение мякоти, нарезанные фрукты можно ненадолго опустить в слабый раствор лимонной кислоты или подсоленной воды. Это сохранит их привлекательный светлый цвет.
Самый древний и экономный способ — сушка на открытом воздухе. Разложите дольки в один слой на противнях, решетках или подносах, застеленных пергаментом или чистой тканью. Место должно быть хорошо проветриваемым, затененным и защищенным от прямых солнечных лучей и пыли. На ночь подносы лучше заносить в дом, чтобы уберечь от вечерней влаги. Процесс займет несколько дней и полностью зависит от погоды.
Современная кухонная техника значительно ускоряет задачу. Духовка — самый популярный инструмент. Противень застилают бумагой для выпечки, раскладывают яблоки и груши в один слой. Температура не должна быть высокой, иначе фрукты запекутся, а не высохнут. Оптимальный режим: первые пару часов при 50-60 градусах, затем можно увеличить до 70-80. Дверцу духовки обязательно оставьте приоткрытой для циркуляции воздуха и выхода испаряющейся влаги. Периодически ломтики нужно перемешивать для равномерного просушивания. На это уйдет около 6-8 часов.
Электрическая сушилка — идеальный вариант. Она создана именно для таких задач. Фрукты раскладывают на решетках, выставляют температуру согласно инструкции (обычно 55-70 градусов) и время от времени меняют лотки местами для одинакового результата. Готовность определяют по внешнему виду: правильно высушенные дольки эластичные, не ломаются при сгибании и не выделяют сок. Они не должны быть хрустящими, как чипсы, или, наоборот, липкими и влажными.
Хранят сухофрукты в сухом, темном и прохладном месте. Лучшая тара — полотняные мешочки, которые позволяют продукту дышать, или стеклянные банки с плотной крышкой, защищающие от вредителей. Периодически запасы стоит проверять, чтобы убедиться в отсутствии влаги или посторонних запахов. Несколько горстей таких фруктов, залитые кипятком в термосе, создадут вкуснейший витаминный напиток, напоминающий о щедром урожае.