Предыдущая глава 👆
Книга 2. Глава 12. Изгнание.
Буря выла как раненый зверь, хлестая её лицо колючей крупой и пеплом. Кира шла, почти не видя перед собой ничего, кроме рыжей, клубящейся мглы. Физическая боль от ударов ветра была почти благословением — она заглушала другую, внутреннюю боль, острую и жгучую, как раскаленный нож.
Отвергнуты.
Слово отдавалось эхом в ее опустошенном сознании. Она шла на верную смерть, чтобы найти для них шанс. Вернулась, неся не сказку, а суровую, страшную правду. И они… они предпочли слепую войну. Предпочли умереть в своих стенах, но не изменить их.
Она споткнулась о скрытую под пеплом груду металлолома и упала на колени. Песок забивался в рот и нос, принуждая её закашляться. Слезы, которых она не могла пролить внутри, наконец хлынули ручьями, смешиваясь с грязью на её лице. Она рыдала, бия кулаками по безжалостной земле, в отчаянии крича в вой ветра. Крича о предательстве, о глупости, о невыносимой тяжести того знания, что она несла одна.
Когда приступ отчаяния прошел, ее охватила апатия. Зачем бороться? Зачем идти дальше? Здесь, в эпицентре шторма, ее просто занесет пеплом, и это будет тихий, безболезненный конец. Она свернулась калачиком на земле, подставляя спину ледяному ветру, и закрыла глаза, приглашая забвение.
Но забвение не приходило. Вместо него в ее внутренней тишине, нарушенной, но не разрушенной, снова возникло то самое присутствие. Оно не было враждебным. Оно было… наблюдающим. Любопытным. Как ученый, изучающий странное насекомое под микроскопом.
И вдруг ветер стих. Не постепенно, а разом, словно по команде. Кира открыла глаза.
Она лежала в центре небольшого, абсолютно спокойного участка. Вокруг, на расстоянии нескольких метров, буря продолжала бушевать, стеной рыжего ада, но здесь воздух был неподвижен. Песок и пепел оседали на землю, образуя причудливые узоры.
И на краю этого тихого глаза бури стоял Охотник.
Не тот, огромный, с которым она говорила. Поменьше. Более угловатый, похожий на того, первого, из ущелья. Он стоял неподвижно, его сенсоры были направлены на нее. Фиолетовая «ржавчина» на его корпусе пульсировала ровным, спокойным светом.
Он не нападал. Он ждал.
Кира медленно поднялась на ноги, отряхиваясь. Ее разум, затуманенный болью и усталостью, отчаянно пытался понять. Это он остановил бурю? Нет, не он. Оно. Тот самый Голод, та сила, что стояла за всеми ними. Она проявила к ней интерес. И дала ей передышку.
Зачем? Чтобы доставить куда-то в целости? Чтобы изучить?
Охотник сделал шаг вперед. Затем повернулся и медленно пополз прочь, оглядываясь, словно приглашая следовать.
Безумие. Абсолютное безумие. Идти за машиной для убийств в самую гущу бури.
Но что оставалось? Вернуться к «Просвету», где в нее будут стрелять? Бродить по пустошам, пока не кончатся силы?
Она посмотрела на спину удаляющегося Охотника. На ровное, неагрессивное свечение на его корпусе. Это не была ловушка. Это было… предложение.
Сделав глубокий вдох, Кира пошла за ним.
Он вел ее через самую сердцевину шторма. Но странным образом ветер и песок, казалось, обтекали их, не причиняя вреда. Они шли по призрачному коридору спокойствия, созданному невидимой рукой.
Вскоре впереди показались очертания еще одной буровой машины «ВекМечты», почти полностью занесенной песком. Охотник подполз к ее разорванному брюху и исчез внутри.
Кира, преодолевая отвращение, последовала за ним.
Внутри царил хаос из оплавленных проводов и исковерканного металла. Но Охотник не остановился. Он отодвинул гнутый лист обшивки, открывая… не механизм. Проход. Аккуратный, круглый туннель, уходящий глубоко под землю. Его стены были гладкими, словно отполированными, и испускали слабое, собственное фиолетовое свечение.
Это было не творение человека.
Охотник нырнул в туннель. Кира, не раздумывая больше, последовала за ним.
Туннель вел вниз по пологой спирали. Воздух здесь был чистым, пахнущим озоном и камнем. Скрежет бури остался где-то далеко наверху, сменившись глухим, мерцающим гулом, исходящим от самих стен. Они вибрировали, словно по ним бежали токи огромной мощности.
Спуск казался бесконечным. Наконец туннель вывел их на галерею, нависающую над чем-то грандиозным.
Кира замерла на краю, не в состоянии дышать.
Внизу простирался город. Но не город людей. Не город машин. Это был гибрид. Башни из черного стекла и причудливо изогнутого металла прорастали из гигантских, пульсирующих фиолетовых кристаллов. По улицам-артериям текли реки светящейся энергии. В воздухе порхали существа, похожие на скатов, сделанные из чистой силы и «ржавого» металла. Это был Улей. Сердце Голода.
И это было… прекрасно. Ужасающе и прекрасно. Совершенная, чуждая экосистема, живущая по своим, непостижимым законам.
Охотник издал тихий, вибрирующий звук и пополз по мосту, ведущему вглубь города.
Кира последовала, её разум онемел от увиденного. Её вели не на смерть. Её привели… домой. В лоно той самой силы, которую все так боялись.
И в глубине души, под грузом страха и изумления, шевельнулось крошечное, опасное понимание.
Возможно, её изгнание было не концом. Началом. Началом чего-то совершенно нового.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ 👇
*** Хотите узнать, что было дальше? Подписывайтесь, рекомендуйте канал друзьям и знакомым и шлите им ссылки на канал ! Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ