Валентина Петровна собирала пирожки в контейнер, когда зазвонил телефон. На экране высветился номер банка. Она вытерла руки полотенцем и ответила.
– Добрый день, Валентина Петровна. Беспокоят из банка. У нас к вам вопрос по карточному счёту.
Сердце екнуло. В последнее время столько мошенников развелось.
– Слушаю вас.
– Вчера в восемнадцать тридцать с вашего счёта была снята крупная сумма. Сорок семь тысяч рублей. Операция проводилась вами?
Валентина Петровна опустилась на табурет. Сорок семь тысяч? Да откуда на её счету такие деньги? Пенсия всего четырнадцать тысяч, да ещё подработка в школьной столовой приносила тысяч восемь.
– Вы ошиблись. У меня таких денег нет.
– Сейчас проверю. Валентина Петровна Сомова, улица Мира, дом двенадцать?
– Да, это я.
– На вашем счету действительно была эта сумма. Её перевёл ваш сын Алексей Викторович вчера утром, а вечером деньги сняли.
У Валентины Петровны закружилась голова. Алёша переводил ей деньги? Зачем? И кто их снял?
– А кто снимал? По карте или как?
– По доверенности. У вас есть доверенное лицо?
Есть. Невестка Ирина. Валентина Петровна оформила доверенность год назад, когда лежала в больнице с воспалением лёгких. Ирина тогда забирала пенсию, покупала лекарства.
– Есть. Это моя невестка.
– Значит, операция была проведена законно. Если у вас нет претензий...
– Подождите. А можно узнать, зачем сын переводил мне эти деньги?
– Извините, но эту информацию может предоставить только он сам.
Валентина Петровна положила трубку дрожащими руками. Что происходит? Почему Алёша не сказал ей о переводе? И зачем Ирина сняла эти деньги?
Она набрала номер сына. Телефон долго не отвечал, потом включился автоответчик. Странно, обычно Алёша всегда брал трубку.
Попробовала дозвониться невестке. Тоже автоответчик.
Валентина Петровна надела куртку и поехала к детям. Они жили в новом районе, в трёхкомнатной квартире. Алёша работал прорабом на стройке, зарабатывал хорошо. Ирина была домохозяйкой, воспитывала двухлетнюю Машеньку.
Дверь ей открыла невестка. Выглядела Ирина странно – бледная, с красными глазами.
– Валентина Петровна! А я не ждала вас.
– Мне из банка звонили. Что за деньги с моего счёта сняты?
Ирина отвела взгляд, пригласила проходить.
– Машенька спит. Тихо говорите.
Они прошли на кухню. Валентина Петровна села за стол, посмотрела на невестку.
– Где Алёша?
– На работе.
– В банке сказали, что он вчера переводил мне сорок семь тысяч. А ты их сняла. Зачем?
Ирина начала нервно перебирать салфетки на столе.
– Валентина Петровна, это сложно объяснить.
– Попробуй. Я весь день места себе не нахожу.
Невестка встала, подошла к окну.
– Алёша не знает, что я сняла деньги.
– Как не знает? А зачем он их переводил?
– У нас с ним поссорились. Сильно поссорились. Он собрал вещи и ушёл к другу. Сказал, что мне на жизнь оставляет деньги на месяц. Положил на ваш счёт, потому что свой заблокировал.
Валентина Петровна почувствовала, как внутри всё похолодело. Дети поссорились? Алёша ушёл?
– Из-за чего поссорились?
Ирина заплакала. Тихо, утирая слёзы рукавом халата.
– Из-за меня. Я наделала глупостей.
– Каких глупостей?
– Я забрала деньги с вашего счёта, мне нужно было срочно, – призналась невестка сквозь слёзы.
– Но Алёша же их специально туда положил. Для тебя.
– Не только эти. Я ещё раньше брала. Когда у вас доверенность была.
Валентина Петровна встала из-за стола. Ноги подкашивались.
– Что значит раньше? Когда я в больнице лежала?
– Да. Тогда тоже. И потом несколько раз.
– Сколько ты взяла?
– Не помню точно. Тысяч тридцать, наверное.
– Тридцать тысяч? Да это же почти две мои пенсии! На что тебе столько денег?
Ирина села на табурет, закрыла лицо руками.
– У меня долги были. По кредитам.
– Какие кредиты? Алёша хорошо зарабатывает.
– Алёша не знал. Я тайком брала. На одежду, на косметику. Думала, потом верну.
Валентина Петровна опустилась обратно на стул. Невестка воровала у неё деньги? Та самая Ирина, которую она считала дочерью?
– И Алёша узнал?
– Вчера узнал. Нашёл выписки, которые я прятала. Увидел, что деньги снимались по доверенности. Сначала не поверил, думал, ошибка. А я... я не выдержала и призналась.
– И что он сказал?
– Ничего. Молча собрал вещи и ушёл. Только деньги на ваш счёт перевёл. Сказал, что это вам за то, что я у вас брала.
Валентина Петровна сидела молча. В голове не укладывалось. Она всегда думала, что Ирина хорошая девочка. Немного легкомысленная, но добрая. А оказалось...
– Зачем тебе было столько одежды?
– Я хотела красиво выглядеть. Все подруги так одеваются, а у меня только старые вещи. Алёша на себя тратится – инструменты покупает, машину обслуживает. А мне говорит, что денег нет на обновки.
– Так ты бы сказала мне. Попросила. Я бы дала, сколько могла.
– Я стеснялась. А потом уже поздно было. Долги росли, проценты набегали.
Из спальни послышался детский плач. Ирина вскочила.
– Машенька проснулась. Сейчас приведу.
Она вышла и через минуту вернулась с дочкой на руках. Малышка увидела бабушку и потянула к ней ручки.
– Баба! Баба!
Валентина Петровна взяла внучку, прижала к себе. Ребёнок не виноват в том, что творят взрослые.
– Машенька моя хорошая. Соскучилась по бабушке?
Девочка засмеялась, потрогала бабушкины бусы.
– Ирина, а что теперь будет? Алёша вернётся?
– Не знаю. Он так посмотрел на меня... Будто я чужая стала.
– А ты пыталась с ним поговорить?
– Телефон не берёт. У Максима живёт, у своего друга.
Валентина Петровна покачала внучку, думая. Что же делать? Сын ушёл из семьи, невестка оказалась воровкой. И между ними ребёнок.
– Ирина, а ты понимаешь, что натворила?
– Понимаю. Валентина Петровна, я всё верну. Найду работу, буду отдавать помаленьку.
– Дело не в деньгах. Дело в доверии. Я тебе доверяла, как дочери. А ты...
– Я знаю. Я всё испортила.
Машенька начала хныкать. Ирина взяла дочку, стала её качать.
– Хочет есть. Сейчас покормлю.
Она достала из холодильника творожок, стала кормить ребёнка. Валентина Петровна смотрела на них и думала. Как могла Ирина тратить чужие деньги на тряпки, когда у неё маленький ребёнок?
– А Машеньке всего хватает? Еды, одежды?
– Да, ей хватает. Алёша про дочку заботится. Это только мне не покупал ничего.
– Потому что считал, что денег нет. А ты вместо того, чтобы экономить, воровала.
Ирина заплакала снова.
– Я не хотела красть. Просто думала, возьму и быстро верну. А потом затянулось.
– Ирина, ты взрослая женщина. Мать. Как можно было так поступить?
– Не знаю. Не знаю, что на меня нашло.
Валентина Петровна встала, надела куртку.
– Мне нужно с Алёшей поговорить.
– Валентина Петровна, не уходите. Я боюсь одна оставаться.
– Чего боишься?
– А вдруг он совсем не вернётся? Что я буду делать с ребёнком?
– Надо было об этом раньше думать.
Валентина Петровна вышла из квартиры, спустилась во двор. Номер Максима у неё был. Алёшин друг иногда приезжал в гости.
Максим ответил сразу.
– Валентина Петровна? Здравствуйте.
– Максим, здорово. Алёша у тебя?
– У меня. А что случилось?
– Мне с ним поговорить нужно. Можно подъехать?
– Конечно. Только он сейчас не в настроении совсем.
– Я знаю. Как раз поэтому и еду.
Максим жил в старом районе, в двухкомнатной хрущёвке. Дверь открыл сам.
– Проходите. Он на кухне сидит, чай пьёт.
Алёша сидел за столом, мрачный, не бритый. Увидел мать, встал.
– Мам, откуда ты знаешь, что я здесь?
– Ирина сказала. Сынок, что у вас происходит?
Алёша снова сел, отвернулся к окну.
– Она тебе не рассказала?
– Рассказала. Про деньги.
– Вот видишь. А я думал, что у меня жена честная. Оказывается, воровка.
Валентина Петровна села рядом с сыном.
– Алёш, а ты с ней говорил? Выяснял, почему она так поступила?
– О чём говорить? Она у собственной свекрови деньги крала. Пока та в больнице лежала.
– Но ведь не из злости же. Глупость это, конечно, но...
– Мам, ты что, её защищаешь?
– Не защищаю. Просто думаю о Машеньке. Ребёнок не должен страдать.
Алёша потёр лицо руками.
– О дочке я думаю. Поэтому и оставил им деньги.
– И всё? Бросишь семью?
– А что мне делать? Как с ней теперь жить? Каждый раз думать – а не лезет ли она опять по чужим карманам?
Валентина Петровна взяла сына за руку.
– Алёш, люди ошибаются. Ирина молодая, глупая. Может, поймёт, исправится.
– Мам, ты же видела, сколько она взяла. Тридцать тысяч! Это же целое состояние для тебя.
– Для меня да. Но не для вас. Алёш, главное не деньги. Главное, что она поняла свою ошибку. Раскаивается.
– Раскаивается, потому что попалась. А если бы не попалась, до сих пор воровала бы.
Максим заглянул на кухню.
– Может, я схожу куда-нибудь? Чтобы вы спокойно поговорили.
– Не надо, Макс. Мы сейчас уйдём, – сказал Алёша.
– Куда уйдём? – удивилась Валентина Петровна.
– Домой. К жене и дочке. Поговорим с Иркой по-взрослому.
Они доехали молча. Алёша выглядел решительно, но Валентина Петровна видела, как он нервничает.
Ирина открыла дверь и замерла. На руках у неё была Машенька.
– Алёш...
– Давай поговорим, – сказал он, проходя в квартиру.
Они сели в гостиной. Ирина посадила дочку на ковёр, дала ей игрушки.
– Ирина, объясни мне. Зачем тебе было врать? – начал Алёша.
– Я боялась, что ты меня не поймёшь.
– Не пойму что? То, что тебе нужна одежда? Да я бы продал машину, но купил всё, что захочешь.
– Ты всегда говорил, что денег мало. Что надо экономить.
– Экономить на ерунде. А не на жене. Ира, ты же знаешь, как я тебя люблю.
Ирина заплакала.
– Знаю. Поэтому и боялась признаться. Думала, разлюбишь.
– Из-за денег я бы не разлюбил. А вот из-за вранья могу.
Валентина Петровна смотрела на них и понимала, что дети ещё могут наладить отношения. Алёша любит жену, а Ирина поняла свою ошибку.
– Дети, а давайте так. Ирина найдёт работу и будет возвращать долг. А вы попробуете жить дальше, но честно друг с другом.
– Мам права, – согласился Алёша. – Ира, но больше никогда не ври мне. Ни о чём.
– Не буду. Алёш, прости меня. Я так боялась, что ты не вернёшься.
– Не вернулся бы, если бы мама не приехала. Она напомнила мне, что у нас дочка.
Машенька подползла к отцу, ухватилась за его джинсы. Алёша поднял дочку на руки.
– Папина девочка. Соскучилась?
Валентина Петровна встала.
– Ну а теперь мне пора домой. Дела ждут.
– Мам, оставайся на ужин, – попросил Алёша.
– Не сегодня. Вам нужно друг с другом поговорить. А со мной успеете.
Ирина подошла к свекрови.
– Валентина Петровна, простите меня. И спасибо, что помирили нас.
– Прощаю. Только больше так не делай. И на работу иди обязательно. Деньги отдашь, и самой легче станет.
Дома Валентина Петровна долго сидела на кухне, пила чай. День получился тяжёлый, но хороший. Семья не распалась. Внучка будет расти с отцом и матерью.
А деньги... что ж, деньги не главное в жизни. Главное, чтобы люди были честными друг с другом и умели прощать ошибки.
Самые популярные рассказы среди читателей: