Ксения возвращалась с работы в пятницу вечером, когда увидела у подъезда незнакомую машину — черный внедорожник с тонированными стеклами.
В квартире ее ждал Михаил в компании пожилого мужчины с седыми волосами и дорогим костюмом.
Начало этой истории читайте в первой части
— Ксюша, познакомься. Это мой отец, Владимир Анатольевич.
— Очень приятно, — сказала Ксения, пожимая крепкую руку мужчины.
Она знала, что родители Михаила развелись много лет назад, и отец практически не участвовал в жизни сына. Внезапное появление вызывало вопросы.
— Ксения Александровна, я много слышал о вас, — сказал Владимир Анатольевич. — И хотел бы поговорить.
— О чем?
— О семейных отношениях.
Ксения села в кресло, изучая неожиданного гостя. Мужчина выглядел успешным и уверенным в себе — дорогие часы, качественная одежда, манера держаться человека, привыкшего принимать решения.
— Михаил рассказал о ваших... разногласиях по поводу помощи родственникам.
— Это не разногласия. Это четкая позиция — каждый должен жить по средствам.
— Понимаю. И полностью с вами согласен.
Ксения удивленно посмотрела на собеседника.
— Согласны?
— Абсолютно. Более того, я восхищаюсь вашей принципиальностью.
— Но тогда зачем вы пришли?
— Чтобы рассказать правду, которую Михаил от вас скрывает.
Сердце Ксении забилось быстрее. Михаил нервно заерзал на диване.
— Какую правду?
— Правду о финансовом положении нашей семьи.
Владимир Анатольевич достал из портфеля папку с документами.
— Ксения Александровна, моя бывшая жена Антонина получает от меня не двенадцать тысяч рублей в месяц, как думает Михаил. Она получает сто двадцать тысяч рублей ежемесячно по решению суда.
— Что? — Ксения посмотрела на мужа. — Михаил, ты говорил, что отец ничего не платит!
— Я... я думал, что не платит...
— Платит исправно уже двадцать лет, — продолжал Владимир Анатольевич. — Плюс к этому оплачиваю коммунальные услуги в квартире, где живет Антонина. Это еще примерно пятнадцать тысяч в месяц.
— Получается, ваша бывшая жена получает сто тридцать пять тысяч рублей в месяц?
— Плюс пенсия в двадцать два тысячи. Плюс доходы от сдачи дачи в аренду — тридцать тысяч в месяц.
— Итого сто восемьдесят семь тысяч рублей ежемесячно?
— Верно.
Ксения почувствовала головокружение. Женщина, которая просила у нее деньги на ремонт крыши, получала больше, чем зарабатывала она сама.
— А моя дочь Светлана, — продолжал Владимир Анатольевич, — получает на содержание детей сорок пять тысяч рублей в месяц. Плюс я оплачиваю их учебу в частной школе — восемьдесят тысяч в год.
— Михаил, ты знал об этом?
— Нет! Честное слово, не знал!
— А мой младший сын Сергей, — отец продолжал методично, — работает в моей компании коммерческим директором. Официальная зарплата — двести тысяч рублей в месяц.
— Двести тысяч? Но он говорил, что у него маленькая зарплата!
— Он говорил правду. Двести тысяч для него действительно маленькая сумма. Тратит триста тысяч в месяц.
Ксения опустилась в кресло. Картина радикально менялась — оказывается, она спонсировала не нуждающихся родственников, а людей, которые жили значительно лучше ее самой.
— Владимир Анатольевич, а почему вы молчали все это время?
— Потому что не знал о ваших... пожертвованиях. Узнал только на прошлой неделе от Антонины. Она хвасталась подругам, какая у нее щедрая невестка.
— Хвасталась?
— Рассказывала, что вы даете деньги на все их прихоти. Называла вас "золотой жилой".
Ксения почувствовала, как внутри все закипает от гнева.
— Михаил, ты слышишь это?
— Слышу... Но я правда не знал!
— А почему ты не поинтересовался реальным финансовым положением своей семьи?
— Они всегда жаловались на трудности...
— И ты поверил, не проверив?
— Да...
Владимир Анатольевич открыл еще одну папку.
— Ксения Александровна, вот банковские выписки по всем счетам. Можете убедиться — мои бывшие домочадцы живут более чем обеспечено.
Ксения пролистала документы. Суммы на счетах поражали воображение. У свекрови лежало более двух миллионов рублей. У золовки — полтора миллиона. У деверя — триста тысяч, но с учетом его трат это было объяснимо.
— То есть когда ваша бывшая жена просила у меня тридцать тысяч на ремонт крыши, у нее на счету лежало два миллиона?
— Именно так.
— А когда ваша дочь просила деньги на школьную форму, у нее было полтора миллиона сбережений?
— Верно.
— И все они знали о своем реальном финансовом положении?
— Конечно знали. Более того, они специально договорились изображать нужду, чтобы получать от вас деньги.
— Договорились?
— У меня есть записи их телефонных разговоров. Антонина учила детей, как правильно просить у вас деньги, чтобы вы не отказали.
Владимир Анатольевич включил диктофон. Из динамика зазвучал голос свекрови:
"Светочка, когда будешь просить у Ксении денег, обязательно подчеркни, что дети нуждаются. Она добрая, на детей всегда даст. И не проси сразу большую сумму — лучше несколько раз по чуть-чуть."
Затем голос золовки:
"А если откажет?"
"Не откажет. Она же боится, что Миша подумает, будто она жадная. Главное — правильно давить на жалость."
Ксения слушала запись с нарастающим ужасом. Люди, которых она считала семьей, воспринимали ее как источник легких денег и цинично манипулировали ее чувствами.
— Сколько длились эти... разговоры?
— Примерно полгода. С тех пор, как они поняли, что вы готовы помогать деньгами.
— А Михаил знал?
— Нет, его не посвящали. Считали, что он может случайно проговориться.
Ксения повернулась к мужу.
— Значит, твоя семья считает тебя болтуном?
— Получается, что да...
— А меня дурой?
— Ксюш, я не знал...
— Но участвовал! Каждый раз, когда они просили деньги, ты их поддерживал!
— Потому что думал, что они действительно нуждаются!
— А проверить не додумался?
— Нет...
Владимир Анатольевич закрыл папки и посмотрел на Ксению.
— Ксения Александровна, я пришел не только рассказать правду. Я хочу предложить вам компенсацию.
— Какую компенсацию?
— Верну все деньги, которые вы потратили на мою семью. С процентами.
— Зачем?
— Потому что чувствую ответственность за поведение своих бывших домочадцев. И потому что уважаю людей, которые трудятся честно.
— А сколько это составит?
— По моим подсчетам, около миллиона двухсот тысяч рублей. Плюс проценты — еще двести тысяч.
— Полтора миллиона рублей?
— Да. Этой суммы хватит на первоначальный взнос по ипотеке для хорошей квартиры.
Ксения молчала, пытаясь осмыслить услышанное.
— Владимир Анатольевич, а почему вы это делаете?
— У меня есть личные мотивы.
— Какие?
— Хочу предложить вам работу в моей компании. Главным архитектором проекта элитного жилого комплекса. Зарплата триста тысяч рублей в месяц плюс проценты с продаж.
— А что с Михаилом?
— А что с Михаилом?
— Мы же муж и жена...
— Ксения Александровна, после всего услышанного вы все еще считаете этот брак перспективным?
Ксения посмотрела на мужа. Михаил сидел красный и растерянный, явно не понимая, что происходит.
— Дайте мне время подумать.
— Конечно. Но предложение ограничено по времени. Проект стартует через месяц.
После ухода отца Михаила в квартире повисла тяжелая тишина.
— Ксюш, что теперь будем делать?
— Ты будешь делать то, что считаешь нужным. А я приму свое решение.
— Какое решение?
— О своем будущем.
— А как же мы?
— Михаил, а что у нас есть общего, кроме штампа в паспорте?
— Как что? Три года брака, общие планы, любовь...
— Общие планы? Ты хотел копить на квартиру, а тратил деньги на родственников. Любовь? Ты позволил своей семье называть меня дурой и золотой жилой.
— Но я же не знал!
— В том-то и дело, что не знал. За три года брака ты ни разу не поинтересовался реальным положением дел в своей семье.
— А зачем мне было интересоваться?
— Затем, чтобы не тратить деньги жены на обеспеченных людей, которые просто не хотят расставаться со своими сбережениями.
Михаил встал и подошел к окну.
— Ксюша, я понимаю, что ты злишься. Но давай не будем принимать поспешных решений.
— Три года — это поспешное решение?
— Три года чего?
— Три года я наблюдала, как ты принимаешь решения о тратах, не советуясь со мной. Как перекладываешь ответственность за благополучие своей семьи на мою зарплату. Как не интересуешься моими планами и желаниями.
— Но ведь мы же обсуждали!
— Мы обсуждали? Или ты ставил меня перед фактом?
Михаил помолчал, видимо, вспоминая их разговоры.
— Получается... ставил перед фактом.
— Вот именно.
— А что теперь?
— Теперь я принимаю решение сама.
На следующий день Ксения позвонила Владимиру Анатольевичу.
— Я согласна на ваше предложение. И с работой, и с компенсацией.
— Отлично. Когда можете выйти на работу?
— Через две недели. Мне нужно время закрыть текущие проекты.
— А с личной ситуацией как определились?
— Подаю на развод в понедельник.
— Мудрое решение.
— Владимир Анатольевич, а можно вопрос? Почему вы решили мне помочь?
— Честно?
— Честно.
— Потому что за двадцать лет развода моя бывшая жена ни разу не работала. Жила на мои деньги и при этом постоянно требовала больше. А тут вижу молодую женщину, которая пашет как лошадь, чтобы содержать чужую семью, и ее еще называют жадной за попытку остановить этот бардак.
— Понятно.
— Плюс мне нужен хороший архитектор. А по вашим проектам видно — вы профессионал высокого уровня.
— Спасибо.
— Увидимся в понедельник. Документы и ключи от служебной квартиры будут готовы.
— Служебной квартиры?
— Да. Трехкомнатная в центре. Компания предоставляет ведущим специалистам.
Когда Ксения сообщила Михаилу о своем решении, он воспринял новости спокойнее, чем она ожидала.
— Ксюш, а может, это к лучшему?
— Что к лучшему?
— Развод. Мы очень разные люди.
— В чем разные?
— Ты амбициозная, целеустремленная. А я... простой.
— Простой или безответственный?
— Наверное, безответственный.
— Наконец-то честный ответ.
— Ксюш, а мы можем остаться друзьями?
— Посмотрим. Если ты повзрослеешь.
— А что значит повзрослеть?
— Научиться нести ответственность за свои решения и их последствия.
Через месяц Ксения переехала в новую квартиру и полностью погрузилась в работу над проектом элитного жилого комплекса. Зарплата действительно составила триста тысяч рублей, а через полгода выросла до четырехсот благодаря успешным продажам.
Михаил нашел подработку курьером и начал откладывать деньги. Иногда они встречались в кафе и разговаривали как старые знакомые.
— Знаешь, Ксюш, я понял одну вещь.
— Какую?
— Когда человек привыкает, что его проблемы решают другие, он перестает развиваться.
— И что с этим делаешь?
— Учусь решать проблемы сам. Записался на курсы повышения квалификации, ищу лучшую работу.
— Это правильно.
— А с семьей у меня сложные отношения стали.
— Почему?
— Когда я перестал давать им деньги, они начали говорить, что ты меня испортила.
— И что ты отвечаешь?
— Что ты меня не испортила, а научила думать своей головой.
Самым неожиданным оказалось то, что произошло с родственниками. Через полгода позвонила Антонина.
— Ксенечка, можно с тобой встретиться?
— Зачем?
— Хочу извиниться.
Они встретились в кафе. Свекровь выглядела смущенно и даже как-то постарела.
— Ксения, я понимаю, что поступила неправильно.
— В чем именно?
— Обманывала тебя. Пользовалась твоей добротой.
— А что изменилось?
— Владимир сказал, что если я не извинюсь перед тобой, то прекратит выплаты.
— То есть вы извиняетесь из-за денег?
— Нет! Извиняюсь, потому что действительно поняла — поступала плохо.
— А что вы поняли?
— Что превратила сына в безответственного человека. Что научила внуков просить деньги вместо того, чтобы их зарабатывать. Что обидела хорошую женщину.
— И что теперь планируете?
— Устроилась на работу. В шестьдесят лет решила начать трудовую деятельность.
— Какую работу?
— Консультант в мебельном магазине. Зарплата небольшая, но хочу зарабатывать сама.
Ксения внимательно изучала лицо свекрови. Женщина действительно выглядела искренне раскаявшейся.
— Антонина Петровна, а чему вас научила эта ситуация?
— Что легкие деньги развращают. Что нужно ценить людей, которые готовы помочь. И что семья — это не про то, чтобы тебя содержали, а про то, чтобы поддерживать друг друга.
— А ваши дети?
— Светлана тоже извинилась. Устроилась работать, хочет зарабатывать сама. А Сергей... Сергей пока не понял.
— А Михаил?
— Миша изменился. Стал ответственнее, самостоятельнее.
— Это хорошо.
— Ксения, а нет ли у нас с тобой шанса наладить отношения? Я понимаю, что вы с Мишей развелись, но ты мне была как дочь...
— Антонина Петровна, дочерей не обманывают и не используют.
— А если я изменюсь? Докажу, что могу быть честной?
— Время покажет.
Через год Ксения получила предложение руки и сердца от коллеги — талантливого инженера, который ценил ее профессионализм и независимость.
— Алексей, а вас не смущает, что я зарабатываю больше?
— Меня восхищает, что вы зарабатываете больше. Значит, наша семья будет обеспеченной.
— А если ваши родственники попросят финансовой помощи?
— Обратятся к своему банку за кредитом, — засмеялся Алексей. — Моя семья привыкла жить по средствам.
— А если у них действительно будут проблемы?
— Тогда мы вместе обсудим ситуацию и примем взвешенное решение. Вместе — это ключевое слово.
— А что вас привлекает во мне?
— То, что вы умеете сказать "нет". Это очень редкое качество.
— Многие считают это жадностью.
— А я считаю это мудростью.
На свадьбе Ксении и Алексея присутствовал Михаил. Он пришел с новой девушкой — скромной учительницей, которая зарабатывала столько же, сколько он сам.
— Ксюш, я хочу сказать спасибо.
— За что?
— За то, что научила меня быть взрослым.
— Это ты сам научился.
— Не сам. Ты показала мне, что такое ответственность.
— А что изменилось в твоей жизни?
— Все. Работаю на двух работах, коплю деньги, планирую будущее. И главное — встретил женщину, которая меня уважает, а не содержит.
— А с семьей как отношения?
— Сложно. Мама действительно изменилась, работает, стала самостоятельной. Света тоже взялась за ум. А вот Сергей... папа лишил его финансовой поддержки, и он наконец понял, что такое реальная жизнь.
— И что с ним?
— Учится экономить, ищет дополнительные источники дохода. Впервые в жизни живет по средствам.
— А что папа говорит про все происходящее?
— Папа сказал, что благодарен тебе за урок, который ты преподала всей нашей семье.
— Какой урок?
— Что деньги нужно зарабатывать, а не выпрашивать. И что семья — это ответственность, а не банкомат.
Через пять лет Ксения стала главным архитектором крупнейшей в городе девелоперской компании. У нее с Алексеем родились двое детей, и они купили большой дом за городом.
Иногда она вспоминала тот дождливый вечер, когда впервые сказала "нет" родственникам мужа. Тогда ей казалось, что она разрушает семейные отношения. А оказалось, что она спасает людей от иллюзии легких денег и учит их быть самостоятельными.
Антонина действительно изменилась. Она проработала пять лет в мебельном магазине, накопила денег и открыла собственное дело — магазин товаров для дома. Бизнес процветал, и женщина с гордостью рассказывала знакомым, что зарабатывает сама.
Светлана устроилась бухгалтером, муж нашел хорошо оплачиваемую работу, и они перестали жить в кредит. Дети учились в обычной школе, но зато родители могли оплачивать им дополнительные занятия из собственных доходов.
Сергей оказался самым упрямым. Он три года искал способы получать деньги, не работая, пока не понял, что таких способов не существует. Устроился менеджером по продажам, женился на коллеге, и они начали откладывать на собственную квартиру.
А Михаил через год после развода с Ксенией женился на своей девушке-учительнице. Они жили скромно, но счастливо, и он впервые в жизни чувствовал себя настоящим мужчиной — ответственным за свою семью.
— Знаешь, Люда, — говорил он жене, — раньше я думал, что мужчина должен найти богатую женщину, которая будет его обеспечивать. А оказалось, что мужчина должен сам обеспечивать семью.
— А как ты это понял?
— Когда моя первая жена перестала мне давать деньги. Сначала я злился, а потом понял — она меня уважала больше, чем я сам себя уважал.
Самым неожиданным открытием стало то, что семья Михаила, научившись жить по средствам, стала гораздо дружнее. Когда деньги перестали быть главной темой разговоров, люди начали интересоваться друг другом как личностями.
А Владимир Анатольевич однажды признался Ксении:
— Знаете, что меня больше всего поражает в этой истории?
— Что именно?
— То, что одно ваше "нет" изменило жизнь шести взрослых людей к лучшему.
— Как это понимать?
— Антонина стала самостоятельной и успешной бизнес-леди. Светлана научилась планировать бюджет и ценить деньги. Сергей повзрослел и создал семью. Михаил стал ответственным мужем. А я перестал чувствовать вину за то, что развелся с их мамой.
— А шестой человек?
— Вы сами. Научились ценить себя и нашли достойного мужчину.
— Получается, иногда самое доброе дело — это отказать в помощи?
— Получается, что иногда люди просят помощи не потому, что нуждаются, а потому, что не хотят брать ответственность за свою жизнь.
— А как отличить настоящую нужду от лени?
— Очень просто. Человек, который действительно нуждается, сначала использует все возможные способы решить проблему сам. И только потом обращается за помощью. А человек, который просто не хочет напрягаться, сразу ищет, кто за него все решит.
Сейчас, спустя годы, Ксения точно знала: лучший подарок, который можно сделать взрослому человеку — это вера в то, что он способен справиться со своими проблемами самостоятельно.
И самое удивительное — когда она перестала быть кошельком для чужой семьи, она стала для них гораздо более ценным человеком. Теперь к ней обращались за советами, делились планами, благодарили за жизненные уроки.
А в ответ на её вопрос "почему вы теперь меня больше уважаете?" Антонина ответила:
— Потому что поняли: женщина, которая умеет сказать "нет" чужим прихотям, всегда скажет "да" реальной помощи.