Пятница началась обычно: Игорь сосредоточенно собирался на работу, необычно внимательно следил за собой. Но теперь Маша наблюдала за ним холодно, как за подопытным животным.
— Сегодня опять задержусь, — сказал он за завтраком. — Но завтра точно никуда не поеду.
— Может, всё-таки к твоей маме съездим? — осторожно предложила Маша. — И на сколько задержишься?
— Не знаю, до девяти, наверное. Может, до десяти.
— Хорошо. Я скажу Антону, чтобы не ждал тебя к ужину.
— Спасибо, дорогая. Ты у меня самая понимающая жена.
После его ухода Маша открыла сайт ресторана «Старая Москва». Заведение выглядело респектабельно: не слишком дорогое, но и не дешёвое. Такое, куда приводят женщину, чтобы произвести впечатление, но не разориться.
В половине шестого Игорь позвонил:
— Слушай, встреча перенесена на девять вечера. Вернусь ещё позже.
— Понятно, — вздохнула Маша. — А кто эти люди?
— Инвесторы. Серьёзные, большие деньги крутят. Если получится, сможем взять квартиру побольше.
— Квартиру побольше? — удивилась Маша. — Зачем?
— Антон растёт, ему нужна нормальная комната. Да и нам удобнее было бы.
— Мы раньше об этом не говорили.
— Говорили. Просто ты не обращала внимания.
После разговора Маша долго сидела с телефоном. Квартира побольше, новая жизнь, серьёзные деньги. Может, она зря подозревает Игоря? Может, он и правда старается для семьи? Но тогда зачем ему эта скрытность? Зачем новая одежда, чужие духи на воротнике?
В половине седьмого она ужинала с Антоном.
— Мам, а папа теперь каждый день с утра до ночи на работе? — спросил сын.
— Если много работы, бывает.
— Раньше он так не работал...
— Люди меняются, у него новые проекты, больше ответственности.
Антон кивнул, но выглядел задумчивым. Подростки часто замечают то, что взрослые не хотят видеть.
В восемь вечера, когда Антон ушёл к другу, Маша достала диктофон и положила в сумку.
Она не знала точно, как поступит дальше, но готовилась заранее.
В половине девятого зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Алло?
— Маша? Это Игорь. Мой телефон разрядился, звоню с чужого.
— Что случилось?
— Да ничего. Просто сказать хотел: встречи затянутся, не жди раньше одиннадцати.
— Хорошо.
— И ещё. Если будет что-то срочное — не звони, мы в переговорах. Телефон лучше выключить.
— Понятно.
Маша положила трубку, взглянула на часы: двадцать минут девятого. Если судить по записке, встреча в ресторане назначена на девять.
Она подошла к окну: дождь уже прошёл, но асфальт ещё блестел от влажности, фонари отражались в лужах. Маша взяла сумку с диктофоном, вызвала такси.
Через семь минут подъехала старая иномарка — потертые сиденья, веет освежителем, смешанным с тяжёлым запахом сигарет.
Водитель, мужчина лет пятидесяти с усталыми глазами и щетиной, глянул в зеркало:
— Куда едем?
— В «Старую площадь». Знаете такой?
— Конечно. Заведение приличное, дорогое. На свидание едете?
— Можно и так сказать, — ответила Маша с горькой усмешкой.
Пятничные пробки растянули дорогу почти до двадцати минут. Маша смотрела в окно на прохожих и окна магазинов.
Каждый был занят своей жизнью. А где-то среди этих людей — её муж. Готовится к встрече с другой.
— Приехали, — сказал водитель, останавливая машину у здания с витражными окнами и старинной вывеской.
Маша расплатилась и вышла.
Ресторан «Старая площадь» находился в особняке, стилизованном под купеческий дом XIX века. Желтый свет лежал на мокром тротуаре, у входа — катки с елями, украшенными мелкими лампочками. Маша остановилась напротив двери, переводя дыхание. В сумке — маленький диктофон. Теперь именно он решал всё.
Можно было уйти, сделать вид, что ничего не знаешь, но путь назад был отрезан. Она толкнула тяжелую дубовую дверь.
Внутри — приглушённый свет, столы с резными ножками, стены, обитые тёмным деревом, старинные виды городов на картинах. Тихо играла классическая музыка.
— Добро пожаловать! — поприветствовала хостес в нарядном русском костюме.
— Столик на одного?
— Да. Где-нибудь в углу.
— Конечно, проходите.
Маша прошла через зал и огляделась. Столики стояли достаточно далеко друг от друга — можно говорить, не опасаясь чужого уха, но и услышать соседей было несложно. Хостес усадила её у стены — с этого места весь зал был, как на ладони.
— Меню?
— Да. И кофе, пожалуйста.
Оставшись одна, Маша осмотрела гостей: пары среднего возраста, деловые мужчины, компания молодых в углу. Обычный вечер пятницы. На неё никто не обращал внимания — это подходило идеально.
Она незаметно достала диктофон, включила, положила между салфетницей и прибором. Крошечное устройство терялось среди прочих мелочей.
В половине десятого в зал зашёл Игорь. Знакомая походка, то самое серое пальто. Он прошёл мимо, сказал что-то администратору, и его проводили к столику в глубине зала.
Игорь сел спиной к Маше, но время от времени его профиль открывался, когда он поворачивал голову. Был напряжён — всё теребил галстук, проверял телефон, поглядывал на вход. Заказал вино, ждал. Маша смотрела и ловила себя на странном ощущении: дома Игорь был просто муж — тапочки, новости, футбол, ворчание на сломанный лифт. Здесь же — безупречно собранный, чужой, будто примерил чужую уверенность.
— Ваш кофе, — шепнул официант.
— Спасибо.
Маша сделала глоток и снова уставилась на мужа. Игорь нетерпеливо посмотрел на часы, еще раз пригладил волосы. К девяти его нервозность стала почти осязаемой — вот он вскочил, когда в дверь вошла она.
Маша невольно затаила дыхание. Молодая, яркая — не больше двадцати пяти. Светлые волосы, провокационный макияж, платье по фигуре. Она двигалась уверенней, чем многие мужчины, и, улыбнувшись администратору, показала безупречные зубы и ямочку на щеке.
— Лена! — шагнул к ней Игорь.
Они обнялись, он поцеловал её в губы — не мимолётно, а как целует любовник.
— Прости, задержалась, — лёгкая хрипотца в голосе, звонкая, живая, интимная.
— Ничего, главное — ты пришла, — ответил он, помогая снять ей пальто.
Сели рядом, тут же официант. Лена листала меню, советовалась с Игорем, беззаботно смеялась. Всё шло, как должно идти у молодых и влюблённых.
— Ты сегодня особенно хороша, — сказал Игорь, глядя на неё.
— Спасибо, дорогой. И ты выглядишь отлично, — засмеялась Лена, наклоняясь к нему. — Рубашка новая?
— Для тебя выбирал.
— Какой ты милый.
Она дотронулась до его руки. Взгляд — только для него.
— Я так соскучилась.
— И я, — тихо ответил он.
Маша судорожно сжала чашку — кофе остыл, но это было уже безразлично. Всё её существо было там, в углу, за столом, где её муж жил другой жизнью, с женщиной, которая могла бы быть ему дочерью.
— Расскажи, как дома дела, — спросила Лена, когда им принесли ужин.
— Как обычно. Скучно и предсказуемо, — без тени сожаления отозвался Игорь. — Маша всё работает, Антон за компьютером. Почти не разговариваем.
— Бедненький, — сочувственно протянула Лена. — Тяжело, наверное, жить в такой атмосфере.
- Представь, вчера она опять позвала к своей матери, в деревню. Я, конечно, согласился ради приличия. Но что мне делать в деревне у старой женщины?
— Ужас! — рассмеялась Лена. — А я думала, мы в выходные в торговый центр поедем, ты же обещал платье выбрать.
— Придумаем что-нибудь, — пообещал Игорь. — Скажу, что вызвали на работу.
— А Маша не заподозрит?
— Она? — усмехнулся он. — Она слишком увлечена своими рукописями. Не до реальной жизни. Всё в своих героях.
Маша невольно напряглась: так вот, что он думает о ней и об их семье...
— А что она вообще за человек? — тихо спросила Лена. — Красивая?
— Была когда-то. Годы, дети, быт изменили её. Перестала следить за собой, всё для семьи.
— Понимаю... А сколько ей лет?
— Тридцать восемь. Но выглядит старше.
— Бедняжка, — лениво бросила Лена без тени сочувствия. — Ты когда-нибудь думал о разводе?
Игорь задумался, отрезая мясо.
— Сложно разводиться. Квартира, ребёнок, алименты. Да и Маша скандал устроит, половину отсудит. Женщины мстительные, когда их бросают.
— А если бы ничего этого не было? — пристально посмотрела Лена. — Если бы можно было просто уйти?
— Тогда бы не сомневался ни минуты.
Игорь посмотрел Лене в глаза:
— Лена, с тобой я вновь чувствую вкус к жизни. Я будто помолодел на десяток лет. Ты мне очень дорога.
Она вздохнула, медленно отложила вилку и не отводила взгляда:
— Понимаешь, мне тяжело быть в тени. Постоянно скрываться, врать подругам, что у меня никого нет... Сколько это ещё будет продолжаться?
— Потерпи чуть-чуть. Я постараюсь всё уладить. Нужно немного времени. Полгода, может, год...
Лена резко перебила:
— Я не собираюсь ждать год. Мне 26, я хочу настоящих отношений, а не этих пряток. Либо ты в ближайшие месяцы решаешь вопрос с семьёй, либо я пойду дальше своей дорогой.
продолжение