Юная княжна была так хороша собой, что пленила высший свет Парижа. Стройная Катенька с прекрасными карими глазами и копной темных волос была невысокого роста. Но черты лица ее были достаточно резкими, а выражение - столь строгим, что наблюдательные французы тут же прозвали девушку «la Venus en courroux», что означает «разгневанная Венера». Фортуна благоволила к этой нимфе, щедро одарив ее не только богатством и знатностью, но, и самое главное, счастливой судьбой…
Екатерина Владимировна появилась на свет в мае 1770 года в Москве, в знатной и очень богатой семье. Родителями ее были князь Владимир Голицын и урожденная графиня Наталья Чернышева, впоследствии прозванная «усатой княгиней» и ставшая прототипом роковой графини из повести Пушкина «Пиковая дама». Девочка была старшей дочерью в семье, у нее было два брата и сестра. Матушка Екатерины была женщиной суровой, обладающей практически мужским характером. Зато всех своих детей она до глубокой старости называла уменьшительными именами. Так что княжну всю жизнь ласково звали Катенькой.
Она родилась в век Просвещения и получила хорошее домашнее образование, так как ее мать строго контролировала ее обучение. Юная княжна славилась тонким умом и прекрасными светскими манерами. Катенька хорошо разбиралась в литературе и истории, отлично танцевала и музицировала. Как и большинство аристократических семей, Голицыны зиму проводили в двух столицах, а на лето уезжали с детьми в одно из имений.
Княгиня Наталья Петровна безапелляционно считала, что лучшее образование можно получить только за границей, поэтому в 1783 году она вместе с мужем и детьми уехала во Францию. Спорить с ней никто не посмел, хотя при русском дворе ее поступок вызвал неодобрение. Тем более что двух сыновей Голицына немедля отправила в Страсбургский протестантский университет, а дочерей воспитывала дома.
На момент переезда в Париж Катеньке было всего 13 лет. Княжна, так же как и ее сестра Софья, свободно владела несколькими языками, а вот русский язык девочки знали весьма плохо, впрочем, как и их мать. Да, это и неудивительно, ведь при русском дворе многие общались тогда лишь по-французски.
Обе сестры вместе с матерью вращались в высшем обществе, блистая на балах и приемах. Привечали Голицыных и при дворе королевы Марии-Антуанетты. В Париже они прожили около 6 лет, застав здесь Французскую революцию. После чего Голицыны отправились в путешествие по Англии, и лишь к 1790 году решили вернуться домой.
Приехав на родину, Голицыны поселились в Петербурге, где Катеньку вскоре представили ко двору. Императрица Екатерина II определила девушку во фрейлины. Три года красавица провела при дворе, пока ей не нашли достойного жениха. А стал им двоюродный дядя Катеньки, кузен ее матери - генерал-лейтенант Апраксин. Степан Степанович был крестником самой императрицы и слыл первым красавцем столицы. Генерал прославился своей невероятной храбростью на полях сражений на Кавказе и в Русско-турецкой войне. Вся жизнь его была посвящена военной службе, театру и ухаживаниям за прелестными дамами.
«Степан Степанович. Я с ним ознакомился, когда он служил флигель-адъютантом и был во всей своей славе в царство Екатерины. Холост, молод, пригож, любезен, богат, он все привлекал к себе и, живучи в доме родной сестры своей, Талызиной, давал роскошные праздники. У него был благородный театр…
Отношения мои с ним продолжаются доныне очень приятно: мы оба состарелись, но я всегда люблю к нему ездить и старость свою украшать воспоминанием прошедших моих удовольствий в его доме», — из воспоминаний князя Долгорукова о С.С. Апраксине (Долгоруков И.М. «Капище моего сердца, или Словарь всех тех лиц, с какими я был в разных отношениях в течение моей жизни»).
Обаятельный и веселый Апраксин имел репутацию ловеласа, он легко разбивал сердца и постоянно попадал в различные скандалы, крутя романы с замужними дамами. Именно он стал причиной развода княгини Натальи Куракиной, которая так потеряла голову от этого красавца, что бросила ради него мужа в 1786 году. После чего страсть Апраксина к княгине быстро остыла, и спустя время он расстался с ней, пылко влюбившись в молодую княжну Голицыну. Генерал влюбился, словно мальчишка, в красавицу со строгим лицом, современники отмечали, что он опутан чарами княжны. Естественно, Катенька тоже ответила на чувства Апраксина, который настойчиво ухаживал за ней.
К тому же Апраксин являлся одним из богатейших помещиков той эпохи, чей дом славился невероятным хлебосольством. Княгиня Наталья Петровна была очень довольна, что ее дочь сделает такую отличную партию, а бурная личная жизнь жениха и его скандальная репутация ее ни капли не смущала. Перед властной княгиней всю жизнь трепетала вся ее семья: дети, зятья с невесткой, а позднее и внуки.
В июле 1793 года состоялась роскошная свадьба. Степану исполнилось 36 лет, а невесте - 23. Примечательно, что в мае этого же года младшая сестра Катеньки - Софья - заключила не менее блестящий союз, выйдя замуж за графа Строганова. И оба брака были основаны на взаимной любви, что было редкостью по тем временам!
Что касается самой Екатерины, то она обладала спокойным и уравновешенным характером, в отличие от пылкого супруга. Брак Апраксиных считался в свете счастливым. Степан обрел в Екатерине не только блистательную светскую даму, но и верного друга. Через год после венчания родилась их первая дочь. А всего у четы было 6 детей, вот только детские годы из них пережили лишь две дочери и сын. По примеру матери, Апраксина лично контролировала воспитание и образование своих детей.
Жили супруги на широкую ногу. Оба они были молоды, хороши собой и богаты. Естественно, жизнь их протекала весело и беззаботно. Особенно кипучей энергией обладал Апраксин, который обожал веселиться и был любезным хозяином. Это были времена, когда у богатых аристократов было принято жить открыто, тратя деньги на развлечения не только для себя, но и для своих гостей. Тем более огромное состояние пары позволяло им жить по-барски.
Апраксины давали пышные балы и приемы, организованные с большим вкусом и размахом. В своем огромном доме в Москве они принимали знатных гостей, которые стремились в этот гостеприимный дом. Так как Степан был завзятым театралом, то он организовал у себя собственный театр, где ставили пьесы французских драматургов. Причем помещение для театра было сделано с несколькими ярусами и ложами. Играли в нем как крепостные актеры, так и приглашенные звезды итальянской оперы и актеры императорского театра.
Иногда и сама Екатерина принимала участие в постановках в качестве актрисы, чтобы потешить мужа, хотя, никаким актерским талантом она не обладала. Все реплики ей постоянно подсказывали суфлеры, что вечно смешило зрителей.
На лето супруги переезжали в имение Ольгово (или Льгово), где гости никогда не переводились, а из столицы приезжала одна коляска с визитерами за другой. Там давали веселые балы с фейерверками и устраивали охоту. Также Апраксин часто организовывал гулянья для крепостных. В такие дни в Ольгово раздавался звук барабанов, созывавший всех крестьян в усадьбу, где Степан выставлял различные яства и бочки с горячительными напитками, повелевая всем есть и веселиться.
Как вы понимаете, такой человек не мог долго оставаться однолюбом. И спустя несколько лет после свадьбы Степан снова взялся за старое и стал заводить романы на стороне. Правда, теперь он делал это в тайне, опасаясь ранить чувства драгоценной супруги. Конечно же, это не могло долго оставаться секретом, и вскоре Екатерина узнала об интрижках легкомысленного супруга, но предпочитала делать вид, что ей ничего неизвестно. Она никогда не устраивала сцен и не выясняла отношения с мужем.
Степан так высоко ценил мудрость и добродетель жены, что даже построил в ее честь беседку в Ольгове, на манер античного храма, и поставил около входа в нее мраморную статую, изображавшую Екатерину. Наверное, Апраксина оценила старания ветреного мужа…
«При нашем знакомстве Апраксиной было лет 35 или немного более: она была небольшого роста, очень статная и стройная. Лицом была очень красива: прекрасный профиль, взгляд выразительный, но общее выражение лица суровое, даже и во время веселости и смеха. По прежней привычке Екатерина Владимировна продолжала густо румяниться, когда уже другие переставали употреблять румяны.
Одевалась она всегда хорошо и к лицу и более всего старалась нравиться своему мужу, у которого на совести было немало грешков против жены; но об этом лучше и не говорить. Она это знала, потому что многое слишком явно бросалось в глаза, но никогда не подавала и виду, что знает что-нибудь или догадывается. Вообще нельзя не подивиться, как она умела владеть собой и как она была всегда одинаково хороша со своим мужем», — из воспоминаний Елизаветы Яньковой об Е.В.Апраксиной («Рассказы бабушки и воспоминания пяти поколений, записанные и собранные её внуком Д. Благово»).
В 1809 году Апраксин вышел в отставку и стал больше времени проводить с семьей. Вместе с женой они пережили и грозную Отечественную войну 1812 года. А после ее окончания они снова устраивали роскошные балы, о которых слагали легенды. Так, в 1818 году супруги дали бал в Москве, на котором присутствовала царская семья и около 800 человек. В их салоне проводились литературные чтения, давались концерты. Немудрено, что у них часто бывали поэты: Вяземский, юный Пушкин и многие другие.
Любопытно, что, несмотря на наличие собственных детей, заботливые Апраксины взяли к себе на воспитание 5 девочек разного возраста, после смерти их родителей. Так, в их богатом доме выросли дочери князя Дмитрия Голицына, дальнего родственника Апраксиных, и дочери Федора Пушкина, родственника А.С.Пушкина. Всем пятерым сироткам Апраксины дали не только образование, но и удачно выдали их замуж за аристократов. Интересно, что к одной из воспитанниц, хорошенькой Софье Пушкиной, в 1826 году посватался поэт Пушкин, но ему было отказано, так как ее рука уже была обещана другому.
Радушный Степан Степанович скончался в 1827 году от последствий простуды, ему было 69 лет. Многие искренне оплакивали его смерть, так как Апраксина считали не только щедрым вельможей, но и добрым человеком. Екатерина пережила его на долгие годы. Став вдовой, она обратила всю энергию на воспитание многочисленных внуков, а также рачительно управляла обширными поместьями.
Вскоре после кончины супруга Екатерина удостоилась звания статс-дамы при императорском дворе. Поэтому теперь она проживала в Петербурге. В 1841 году ее назначили гофмейстериной к великой княгине Елене Павловне, супруге младшего сына Павла I.
К концу жизни характер Апраксиной стал все более походить на нрав ее матушки, некоторые современники писали о старушке, что она стала крайне надменна и грубовата. Впрочем, к старости у многих из нас портится характер. Екатерина Владимировна умерла в 1854 году, не дожив до своего 84-го дня рождения всего 2,5 месяца. Всю свою жизнь эта благородная дама была почтительной дочерью, верной женой и заботливой матерью.
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍