Верениз могла сколько угодно пристально смотреть на Мурчин и не быть пойманной на столь назойливом внимании, потому, что пепельноволосой ведьме не было до нее никакого дела. Она стояла посреди отвоеванных в короткой и пылкой перепалке покоях, согнувшись в три погибели над небольшим сундучком, в который она сложила все свое уменьшенное добро, спиной к Верениз, комтессе ковена Ущербной Луны и… по совместительству кастелянше Звездной Башни, рылась в уменьшенных, недовольно бурчала, потому как разбирать их оказалось сложновато. Раэ пристроился на небольшой, но плотно привинченной к полу скамье в сторонке и осматривал переднюю в покоях, пытаясь смириться с тем, что в Звездной Башне вся мебель так или иначе прикреплена к полу, занавески на огромных окнах собраны не только наверху, но и внизу. За крышкой распахнутого сундука нависала Наравах, и то пыталась смягчить раздражение Мурчин, то оборачивалась к Авассару и кидала на этого молодца предостерегающие взгляды: тот стоял и плохо прятал насмешливую улыбку на склоненном к полу лице. Новоиспеченному секретарю казалось очень забавным то, как его хозяйка вытаскивает из сундучка какую-то бесформенную мелочь, морщит лоб, растерянно отвергает то одну, то другую идею Наравах о том, что это может быть, думает, увеличивать ее или же нет, чтобы хотя бы понять назначение предмета.
За юбками Наравах пряталась Крийя и неловко теребила одной рукой ключами от бельевой, которые висели у нее на поясе, а в другой она держала серебряную туфлю Мурчин с золотой парчовой стелькой, усыпанную крохотными аквамаринами, на плече у нее висел ажурный чулок – как ни странно – целый, был ли он вообще чулком Мурчин? А у ее ног лежала подставка для обуви из красного дерева, настолько дорогая, что Крийе было даже стыдно ненароком задеть ее подолом своего суконного платья. Это было тем, что Мурчин по ошибке увеличила, приняв за более нужные вещи.
Вторая камеристка – Галлея, а по совместительству еще и шпионка лича Эне, держала на руках банку румян, ну как банку – Мурчин ее не то, что восстановила в размере, но и увеличила больше нужного, и из-за этого банка превратилась в нечто нелепое, рыхлое, тускло-прозрачное, а внутри булькала какая-то непонятная масса нездорового цвета. Однако ведьме было не до того, чтобы возвращать ей нужный размер. Большей частью Раэ занимала именно эта Галлея.
Еще в портшезе он сумел обсудить с Мурчин, что Эне умеет выбирать себе соглядатаев. Ему, конечно, пришлось коснуться и Джилена Сетрамайи, в связке с которым должна была действовать младшая ведьмочка, а Мурчин пришлось подосадовать, что она до сих пор из-за сумасшедшей занятости не может расспросить Раэ о том, что с ним было в подземелье. Вот, ей уже эта задержка аукается! Вот тебе и простушка Галлея! Ковен, принадлежность к которому Галлея назвала, был настолько ничтожен, что Мурчин даже не удосужилась его проверить. Сама бывшая секретарша префекта выглядела недотепа недотепой, обычная ведьмочка, которая ищет, как заработать несколько монет для какого-то магистришки-узурпатора на обычный ковенный налог для младших ведьм за право пребывать хоть в каком-нибудь ковене хоть под какой-то видимостью защиты. Как раз в тот миг, когда Согди Барт похищал Раэ с балкона, Галлея робко договаривалась с Наравах о найме, «раз уж у вас, как я узнала, исчезла служанка»… А то с должностью секретарши сухаря-Сомбры бедолага не справлялась, будучи должна ему почти все свое секретарское жалование.
-Так-то да… так-то да, - сказала тогда в портшезе Мурчин, - я тоже как-то обратила внимание, что подпись у этой феечки-замухрышки несколько витиеватая для той, которая не должна в этой жизни притязать на слишком многое… Но вот как-то не собиралась я занимать ею свое внимание! Думала, что тут-то, с такой феечкой все слишком ясно и уделила внимание другим… Ну, Эне, какой ювелирный тонкий ход! А я все ждала, ждала, когда ты его сделаешь… Сделал! Роскошно! Ценю… Впрочем, - и ведьма стиснула челюсть Раэ, попыталась его притянуть к себе для поцелуя, - как и твою откровенность. Хотя я и так знала, как ты мне предан. Но теперь ты это подтверждаешь иначе. Ты со мной делишься тем, что узнал… что ж, так и быть, за это я тебя прощаю с этими картами… ну, чего ты вырываешься?
-Уговор наш помнишь? – быстро спросил Раэ, выдерживая искрящийся пронзительный взгляд ведьмы, - спасешь Семикняжие, тогда и… все… а сейчас отпусти. Ты меня царапаешь.
-Уф, какие мы стали! Как железные! – усмехнулась Мурчин, выпуская Раэ, - готов меня остановить даже во вред себе! Ну… коли так, позволь тогда еще раз коснуться этих карт…ты их тоже намеревался передать своим … через вужалок, дурачок? Хотел, чтобы разведка проникла в Кнею за филактерией… ха-ха-ха! Неужели ты такой безумец, что думаешь, будто это возможно? Или ты плохо видел те пространства в Кнее?
-Видел я их как раз хорошо, - быстро сообразил, что сказать Раэ, - это обширные территории… собственность Авадана. И эти сведения о скрытых землях… они должны быть в распоряжении…
-Вот как! – хохотнула Мурчин, - как ты заточен-то! Как заточен! Уже и моей Кнеей распорядился! Да на такое нахальство еще ни один колдун не замахнулся, а он, простец… Весь Ваграмон знает, что я – хозяйка этих земель… а ты их уже раздаривать собираешься! Уже и хозяйничаешь! Или ты что – рассчитываешь на них, как на приданое? Ну, чего молчишь? Ты на них вообще смотришь как на приданое?
-Ты же собираешься жить на земле Айле под звездой Майяр, зачем тебе земли на этой бренной земле?
-Н-ну… а если, допустим, я повзрослела и поняла, насколько моя мечта… непостижима… Мне придется как-то устраиваться здесь. И желательно неплохо. Так вот Кнея – мое приданое. Может, ты на него рассчитывал?
-Да мне зачем твоя куча земли? – растерялся Раэ от того, что его ложь заставила повести разговор по неожиданному для него пути, - да еще внутри кармана?
-Ну… часть земли в лесу вне кармана. И она – собственность Зарины Вигайяр. Для Раэ Наура-Олмара это неплохое приданое… Если расчистить этот лес и проложить дороги…
-Чего-о?
-Ну а то, что с этой земли будет несколько больше снято урожая, чем с обычной… так это потому, что ты рачительный землевладелец…
-Чего-о??
-То, что у тебя будет несколько больше скота на пастбищах чем все полагают, так это потому, что ты их просто разумно используешь…
-Чего-о???
-То, что твои серебряные рудники дадут много серебра, так это потому, что они хоть и малы, но богаты…
-Ты вообще… о чем… мы тут… дождь идет… сквозняк… осень… а ты…
-Очень хорошо иметь немного запасной земли, необлагаемой налогом, куда никто не лезет… и немного явной земли, которая может объяснить, откуда богатство…
-Да что ты дурачишься? В такой час! Что вообще ты… у тебя тут шпионка от Эне, а ты…
-А я думаю наперед. Допустим, после того, как я не смогу послужить Ваграмону, мне нельзя будет жить на его земле. Допустим, мне придется пожертвовать возможностью добраться до Звезды Майяр. Что дальше? Возможно, мне придется поселиться в Семикняжии и низложить часть силы. Ты слыхал, какой приговор мне вынес Бриуди. Моя сила и впрямь может стать ничтожной. И я за считанные годы превращусь в слабую младшую ведьму. Мне тогда прямая дорога в Семикняжие. Как я там устроюсь? Моя поддельная фамилия Вигайяр хоть и менее знатна, чем моя настоящая – Гардаг, в какой-то мере наш брак с тобой будет мезальянсом, но если я принесу тебе хорошее приданое?
-Чего-о-о???!!!
Раэ резко вскочил, сам не чуя своего тела, грохнулся головой о потолок портшеза с таким грохотом, словно носилки во что-то с разгону врезались, и на крыше портшеза послышался какой-то скрип и по ней что-то поволокло.
-Фере, да что за… ты же так голову разобьешь… чего ты так к этому отнесся?
Сквозь шум дождя донеслись испуганные голоса. Мурчин была вынуждена положить на ушибленную макушку Раэ ладонь, а другой рукой отодвинуть волоковое окно. Ее портшез завис в дождливом воздухе. За окном через пелену воды можно было разглядеть такой же скорый портшез, из окошка которого высовывалась Наравах, которая не обращала внимания на то, что дождь мочит ее голову под капюшоном, а в глубине ее портшеза сидят и жестикулируют Авассар, Крийя и Галлея.
-Сундук! – прокричала сквозь шум дождя Наравах, - у вас свалился с крыши сундук!
-Там же все мое добро! – завопила Мурчин, - оно может принять свой размер! А-а-а!
-Не беспокойтесь! – прокричал через плечо Наравах Авассар, - Варсис выскочил за ним! Он долетит! Он поймает!
Варсис и в самом деле вскоре вынырнул из дождя в мокром текущем плаще и с небольшим сундуком. Он дергался, поводил плечами – было видно, что полет ему давался нелегко.
-Как… как так получилось? – проворчал колдун вод восхищенные возгласы Мурчин и Наравах.
И вот теперь Мурчин вынуждена была рыться в сундуке задом к кастелянше Звездной Башни и склонять не все лады бестолковых сильфов, которые умудрились при перелете плохо закрепить ее сундук.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 431.