— Ты поговорил с мамой? — спросила у мужа Мария.
Максим сделал недовольное лицо и фыркнул.
— Ну что ты фыркаешь, что? — недоумевала Мария. — И лицо попроще сделай. Ничего такого я не спросила.
— «Ничего такого!» — передразнил Максим.
Максим был видным мужчиной. Высокий и весил под сто килограмм. Он раньше был капитаном волейбольной команды, а теперь перешёл на тренерскую. Но, оправдываясь перед женой, он терял всю свою внушительность и выглядел жалко.
— Если бы ты знала, Маша, как я устал от вашей с мамой ругани, — сообщил он. — Если бы ты только могла понять.
— А меня кто поймёт? — недоумевала Мария. — Устал он, видите ли. Я для себя одной, что ли, стараюсь! Ради тебя всё. Ради детей наших. Ведь трое их у нас, Максим. Трое! А тут вдруг твоя мама заявилась. И когда! В третьем часу ночи! А мне вот интересно знать, она надолго приехала или как? Ну что ты молчишь, Максим?
— А что говорить?
— Скажи хоть что-нибудь. Долго она собирается у нас гостить?
— Не знаю!
— А кто знает?
— Понятия не имею. Я с ней не разговаривал.
— Так поговори!
— Она спит ещё!
— Так пойди, разбуди её. И призови к ответу.
— Ну чего ты от меня хочешь, Маша?
— Хочу, чтобы ты хоть раз в жизни был мужчиной.
— А я кто, по-твоему? Не мужчина, что ли?
— Тряпка. Сказала бы другое слово, да воспитание не позволяет.
— А вот и не тряпка. Я мужчина.
— Был бы мужчиной, уже давно решил бы эту проблему.
— Не могу же я её выгнать! Это ведь моя мама! В конце концов!
— А я тебе кто? А дети твои кто тебе? Две дочери у тебя, Максим. И сын. Они кто тебе? Обо мне не думаешь, подумай о детях!
— Я думаю.
— Я вижу, как ты думаешь.
— Поговори с ней ты, Маша. Честное слово, у тебя это лучше получится. Как женщина с женщиной. А?
— Я-то поговорю, Максим, только после не упрекай меня в излишней жесткости.
— Я не упрекну, Маша. Клянусь. А хочешь, вообще уйду на какое-то время из дома. Пойду прогуляюсь, пока вы разговариваете, а?
***
В это время на кухню вошла свекровь.
— Доброе утро, — робко произнесла она.
— Доброе! — с вызовом произнесла Мария.
— Можно я с вами чаю попью? — попросила свекровь.
Свекровь недавно отметила своё семидесятипятилетие. Это была невысокая женщина, ростом где-то около метра пятидесяти и весом чуть больше сорока килограммов.
— Скажите честно, Венера Ардалионовна, — уверенно произнесла Мария, — вы зачем приехали?
— Так я... это, Маша, как мы и договаривались... пойду, — спросил Максим.
Он поднялся из-за стола и уже хотел выйти, но жена его остановила.
— Сидеть! — приказала Мария. — Уйдёшь, когда я тебе разрешу.
— Понял, — ответил Максим. — Остаюсь. Уйду, когда разрешишь.
Мария посмотрела на свекровь.
— Повторяю вопрос, Венера Ардалионовна. Зачем приехали?
— На вашей даче уже холодно, поэтому и вернулась в город, — ответила свекровь. — С вами буду жить. В самой большой комнате.
Глаза Марии стали вдвое больше.
— Я сейчас не поняла, — сообщила она. — Вы сейчас что-то сказали? Насчёт того, что жить здесь собираетесь? В самой большой комнате?
— Может, я всё-таки пойду? — предложил Максим. — Наверное, так будет лучше?
— Может, ты всё-таки помолчишь хотя бы минуту! — не выдержала и закричала Мария. — Наверное!
— Понял, — ответил Максим. — Остаюсь. И молчу.
Мария нервно постучала по столу пальцами.
— О чём это я? — сказала она. — Ах да.
Мария посмотрела на свекровь.
— Повторите, пожалуйста, Венера Ардалионовна, что вы только что сказали? Я не расслышала.
— На даче вашей уже холодно. А комната, которую вы мне вчера выделили, она маленькая для меня. И шумно в ней, потому что окна на проспект выходят. Поэтому я буду жить в самой большой комнате. Там тихо.
— И как долго вы собираетесь с нами жить? — спросила Мария.
— Недолго. Ближе к лету я снова уеду на дачу.
— Полгода — это, по-вашему, недолго?
— По-моему, недолго.
***
На кухню пришла младшая дочка Марии и Максима, Анюта.
— Есть хочу, — сообщила она.
— Боюсь, доченька, что когда ты узнаешь, что бабушка приехала к нам на полгода, тебе кусок в горло не полезет, — сказала Мария.
— Бабушка, ты серьёзно? — удивлённо произнесла Анюта. — Собираешься нам здесь сто восемьдесят дней глаза мозолить?
— Собираюсь, внученька. А ты возражаешь?
— Да ты совсем, что ли, бабушка? — ответила Анюта. — Ты в своём уме? Мало того, что приехала к нам ночью, и из-за тебя я вынуждена была ночевать не в своей комнате, а в комнате сестры. Я думала, что это ненадолго. Была уверена, что ты уже сегодня уедешь на свою дачу. А ты? Решила на полгода задержаться?
— Решила.
— Почему? Нам назло?
— Нет, не назло.
— А почему тогда? Чем тебе на твоей даче плохо?
— Во-первых, Анюта, эта дача не моя, а твоей мамы. А во-вторых, я уже ответила: потому что там холодно.
— Так ты печку топи, вот и холодно не будет, — посоветовала Анюта.
— У меня дров нет. Вы же обещали, что дрова привезёте.
Анюта посмотрела на Максима.
— Папа, ты почему бабушке дрова не привез?
— Да потому что я занят был, — ответил Максим. — Можно подумать, что у меня больше дел других нет, как твоей бабушке дрова возить.
— Это, между прочим, твоя мама.
— И что? — с вызовом произнёс Максим. — А если я забыл! Имею я право забыть? В конце концов, кто я для вас? Я, между прочим, ответственный работник, если вы забыли. На мне столько всего лежит, что я не знаю, за что хвататься.
***
На кухню вошли старшие дети Маши и Максима, Василиса и Руслан.
— Чего шумим? — спросил Руслан.
— Бабушка к нам приехала на полгода, — ответила Анюта.
— И займёт самую большую комнату, — добавила Мария.
— Потому что на вашей даче мне уже холодно, — объяснила Венера.
— Бабушка, если ты заберёшь самую большую комнату, то куда же я буду приглашать своих друзей и подруг? — удивлённо произнесла Василиса.
— Да подожди ты со своими подругами, — сказал Руслан и посмотрел на маму. — А почему на даче-то холодно?
— Да всё потому, что твой отец оказался настолько ответственным работником, что забыл про свою маму, — ответила Мария. — И не привёз ей вовремя дров.
— Папа? — удивлённо произнёс Руслан. — Это правда? Ты забыл про свою маму?
— Сынок, ну хоть ты не начинай, а? Хоть ты пожалей и пойми меня. Я не могу всё помнить. На мне столько всего. Ответственность и всё такое. Работаю как слон. И всё ради кого? Ради вас! И хоть бы кто спасибо сказал.
— Спасибо, конечно, — сказал Руслан, — но маму свою ты не имел права забывать.
Руслан посмотрел на бабушку.
— Отец уже сегодня привезёт на дачу дрова. Обещаю. Я прослежу. Сколько тебе нужно дров?
— Там не только дрова, — ответила Венера. — Ещё и крыша протекает.
— Чего же вы раньше не сказали, что там крыша протекает? — закричала Мария. — Венера Ардалионовна? Вы издеваетесь над нами?
— Я говорила тебе об этом, Маша.
— Когда?
— В начале лета. Когда сдала свою квартиру, чтобы вам помогать деньгами, и переехала на твою дачу.
— Вы теперь будете меня всю свою оставшуюся жизнь попрекать тем, что сдаёте ради нас свою квартиру? Да? — воскликнула Мария.
— Я не попрекаю. Я просто напоминаю.
***
Мария вскочила из-за стола и грозно посмотрела на свекровь.
Когда-то Мария была капитаном баскетбольной команды, а теперь работала тренером. И по причине высокого роста невестки Венера вынуждена была высоко поднять голову, чтобы разговаривать с ней.
— Ты меня не так поняла, Мария, — испуганно произнесла Венера. — Я не упрекаю. Я напоминаю.
— А мне обидно такое слышать! — закричала Мария.
— Да что же ты всё кричишь-то, Маша? — с возмущением, тихо произнесла Венера. — Нельзя же так.
— Вы ещё учить меня будете, да? Что можно, а что нельзя?
— Ну, если некому больше. Буду учить.
— Не, ну вы посмотрите на неё, — Мария показала на свекровь пальцем.
— Тебе что-то не нравится? — тихо произнесла свекровь. — Только не кричи. Очень тебя прошу.
— Мне всё не нравится, — злобно шипела Мария. — И я вам честно об этом говорю. У нас была договорённость. Я предоставила вам свою дачу. Думала, что вы — серьёзная женщина. А вы? Холодно ей. Дров, видите ли, ей не привезли. Склочница, вот вы кто, Венера Ардалионовна. А ещё клялись, что будете мне хорошей свекровью.
— Я стараюсь.
— А одного старания мало, — широко открыв глаза, злобно прошипела Мария.
— Да, мама! — добавил Максим. — Маша права. Это не по-людски. Даже если мы о чём-то позабыли, ты могла бы напомнить. И про крышу, и про дрова. Мы — занятые люди. Мы оба на тренерской работе. А это такая ответственность.
— Я, бабушка, сначала встал на твою сторону, — сообщил Руслан. — Но теперь вижу, что поторопился с этим. И поэтому я принял решение поддержать своих родителей, а не тебя. Они занятые люди. А ты обязана была предупредить.
— Ты только представь, бабушка, — сказала Василиса, — что начнётся, если все люди вдруг станут делать, как ты?
— А что я такого сделала?
— Она ещё спрашивает! — ответила Василиса и посмотрела на сестру.
— Ты приехала в третьем часу ночи и подняла меня с постели! — сказала Анюта. — Я тебе этого никогда не прощу.
— Я не настаивала на твоей комнате, — начала оправдываться Венера. — Это твоя мама предложила мне её.
— Да! — решительно ответила Мария. — Это предложила я. Потому что комната для гостей была занята. Там у нас ночевали наши друзья. И что?
— Ничего, — ответила Венера. — Пусть ночуют на здоровье. Просто Анюта спросила, а я ответила.
— В любом случае, бабушка, — сказала Анюта, — ты не права. От тебя всем стало только хуже. Ты должна, нет, ты просто обязана вернуться на дачу.
— Там холодно, внученька.
— Дрова отец привезёт, — сказал Руслан. — Я прослежу.
— Там крыша в спальне протекает?
— Спи в гостиной, — посоветовал Максим. — Или на кухне.
— На кухне — мышки. Им тоже сейчас холодно. И они прячутся под газовой плитой. Мне там страшно.
— При желании, бабушка, можно всегда найти возможность, — сказала Василиса. — А когда желания нет, начинают искать причины.
— Ничего я не ищу, — ответила Венера.
— Как не ищешь? Сама же говоришь, что тебе там холодно и страшно. Мышки какие-то? Ну смешно же из-за такой ерунды приезжать сюда и портить всем жизнь. Уезжай по-хорошему.
— Не уеду. Я приехала сюда и буду здесь жить. Что вам не нравится? Здесь пять комнат. Пять! А нас всего-то шестеро.
— Нам не нравится, — закричали все дружно, — что ты решила занять самую большую комнату.
— Потому что она — самая тихая, — оправдывалась Венера. — Выходит окнами во двор. А окна в других комнатах выходят на шумный проспект.
— Предлагаю поставить вопрос на голосование, — сказала Мария. — Кто за то, чтобы Венера Ардалионовна уехала на дачу? Раз, два, три, четыре, пять. Принято единогласно.
— Я против, — сказала Венера.
— Ну хорошо, хорошо, — сказала Мария. — Принято большинством голосов. Если вам так хочется. Вот почему вы такая, а?
— Какая «такая»?
— Вредная! — ответила Мария. — Почему? Только и можете, что жизнь всем нам портить.
— Почему «портить»?
— Потому что у нас всё так хорошо было без вас. Мы жили и были счастливы. А тут вы? Вы одна такая маленькая умудрились всем нам испортить жизнь.
— Я вам испортила жизнь?
— Да, испортили, — ответила Мария.
— Да, бабушка, ты нам сильно всем осложнила жизнь, — сказала Анюта.
— Они правы, мама, ты поступила скверно, приехав сюда, — добавил Максим.
— Испортила вам жизнь тем, что забрала у вас одну комнату?
— Да! — в один голос ответили все. — Именно этим.
— Нет, — решительно ответила Венера. — Это всё ерунда. Одна комната — это ещё не испорченная жизнь.
— А что, по-вашему, испорченная? — воскликнула Мария.
— А сейчас узнаете, — ответила Венера. — Пошли все вон отсюда!
— Что?
— Пошли вон из моей квартиры, я сказала. Все. По месту своей регистрации. И чтобы в течение часа никого из вас здесь не было. Иначе я вынуждена буду обратиться куда надо, и вас силой отсюда выпроводят. Вот теперь вы узнаете, что такое испорченная жизнь. И если в этом доме меня считают плохой свекровью, плохой матерью и плохой бабушкой, то я такой и стану на самом деле. Всё не так обидно будет.
Максим и дети испуганно посмотрели на Марию.
«Как же это я позабыла, — подумала в этот момент Мария, — что хозяин в этой квартире не Максим, а его мама. М-да. Неловкая ситуация. Придётся, наверное, извиняться перед свекровью. А так не хочется. А ещё больше не хочется жить полгода с ней».
Что касается других родственников Венеры, то им тоже было о чём задуматься. Ведь Максим был зарегистрирован по месту жительства своего отца, с которым Венера развелась тридцать лет назад. Там же был зарегистрирован и Руслан, которому недавно исполнилось двадцать пять лет. Он учился в университете, был капитаном волейбольной команды и собирался жениться.
А Мария и её дочери (двадцатитрёхлетняя Василиса, которая тоже училась и была капитаном баскетбольной команды университета, и двадцатилетняя Анюта, которая нигде не училась и не работала, и недавно развелась) были зарегистрированы в деревенском доме, который они называли дачей, откуда ночью приехала Венера. А там крыша протекает, дров нет и мышки на кухне греются. ©Михаил Лекс