Фата, приколотая к волосам, мешала Надежде смотреть в зеркало заднего вида. Она неловко провела рукой по лицу, стараясь не размазать косметику, на которую визажист потратил два часа. Свадебное платье шуршало при каждом движении, а к концу дня туфли начали нестерпимо жать. Но всё это было не важно. Главное – она наконец-то стала женой Алексея. Замужем! В свои тридцать два, когда она уже почти смирилась с ролью вечной подружки невесты.
Алексей сидел на переднем сиденье такси и что-то увлечённо рассказывал водителю. Высокий, статный, с аккуратно подстриженной бородой и ямочками на щеках, когда улыбался. Надежда не могла насмотреться на него даже после года знакомства.
– Приехали, – объявил таксист, останавливаясь у подъезда их дома. – Поздравляю молодожёнов!
Алексей расплатился, помог Надежде выйти из машины, подхватил её на руки и понёс к двери. Соседки, сидевшие на лавочке у подъезда, одобрительно захлопали. Надя смущённо улыбнулась и уткнулась носом в плечо мужа.
В квартире их встретила тишина и прохлада. Надежда скинула туфли, блаженно вытянув гудящие ноги.
– Боже, какое счастье наконец снять эти колодки, – простонала она, массируя ступни. – И этот корсет расстегнуть... Ты не представляешь, как я намучилась сегодня.
Алексей молча прошёл на кухню, открыл бутылку шампанского, принесённую с собой.
– За нас? – улыбнулся он, протягивая ей бокал.
– За нас, – эхом отозвалась Надежда.
Они чокнулись, сделали по глотку игристого вина. Надя прикрыла глаза от удовольствия. Какой безумный и прекрасный день! Сначала загс, потом катание по городу, фотосессия в парке, банкет в ресторане «Лазурный берег»... И вот теперь они дома, вдвоём, муж и жена.
– Я схожу переоденусь, – сказала она, поднимаясь. – Это прекрасное платье меня добивает.
– Подожди, – Алексей взял её за руку, усадил обратно. – Нам надо поговорить.
Что-то в его голосе заставило Надежду насторожиться. Серьёзный тон, напряжённая поза – словно он готовился к бою.
– Что случилось? – спросила она, почувствовав, как сердце уходит в пятки. – Тебе нехорошо?
– Мне-то хорошо, – он отвёл взгляд. – Но нам нужно кое-что обсудить. Важное.
Надя отставила бокал. Кажется, шампанское уже не понадобится.
– Я слушаю, – сказала она, пытаясь унять внезапную дрожь.
– Теперь ты будешь платить алименты моей первой семье, – выпалил Алексей. – Я договорился с Ольгой. Сорок тысяч ежемесячно.
Надежда уставилась на него, не понимая, шутка это или нет. Ольга – первая жена Алексея, о которой он почти никогда не говорил. Она знала только, что у них есть общая дочь, и что развелись они лет семь назад. Никаких подробностей.
– Не понимаю, – медленно произнесла Надежда. – Ты хочешь, чтобы я платила алименты твоей бывшей жене? Почему?
– Не ей, – поморщился Алексей. – Дочери. Это для Кати, ей четырнадцать. Она растёт, ей нужна одежда, репетиторы, гаджеты. Ты знаешь, сколько сейчас стоит воспитание ребёнка.
– Но... разве не ты должен платить алименты на своего ребёнка? – Надя всё ещё не могла поверить в происходящее. – При чём тут я?
– Мы же теперь семья, – Алексей раздражённо постучал пальцами по столу. – Общий бюджет, общие расходы. У тебя хорошая зарплата, ты всегда этим гордилась. Вот и будешь вносить свой вклад в семью.
– В твою первую семью, – уточнила Надежда. – Я правильно понимаю?
– Не передёргивай, – он поморщился. – Катя – это моя дочь. Моя семья. Теперь и твоя тоже. Ты же хотела детей? Вот, считай, уже есть. Правда, живёт отдельно.
Надежда почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Это какой-то бред. Не может её Лёша, её любимый, только сегодня поклявшийся в любви и верности, так с ней поступить.
– Ты сейчас серьёзно? – спросила она, всё ещё надеясь, что это дурацкий розыгрыш. – Или решил так странно пошутить?
– Вполне серьёзно, – он наконец посмотрел ей в глаза. – Мы обсудили это с Ольгой ещё месяц назад. Она согласна на сорок тысяч. Учитывая, сколько ты зарабатываешь, это не такая уж большая сумма.
Надежда машинально отметила это «мы с Ольгой». Значит, они всё это время общались, обсуждали её, её деньги... за её спиной. Планировали, как бы получше её использовать.
– Подожди, – она потёрла виски, пытаясь собраться с мыслями. – Ты хочешь сказать, что всё это время... наши отношения... свадьба... всё это было ради денег?
– Ну зачем ты так, – он поджал губы. – Я люблю тебя, ты же знаешь. Просто у меня есть обязательства перед дочерью. А у тебя теперь тоже есть. Это нормально.
– Нет, Лёша, это не нормально, – Надежда почувствовала, как внутри нарастает злость. – Нормально – это когда муж предупреждает о таких вещах до свадьбы. Когда обсуждает со своей невестой важные финансовые решения. А не ставит её перед фактом, когда штамп в паспорте уже поставлен.
– Я знал, что ты будешь против, – он развёл руками. – Поэтому и не говорил. Хотел, чтобы сначала мы поженились, а потом уже всё обсудили спокойно.
– Спокойно?! – Надя не выдержала и повысила голос. – Ты считаешь, что такие вещи можно обсуждать спокойно? Ты обманул меня! Использовал! Женился ради денег!
– Не ори, – поморщился Алексей. – Соседи услышат. И я не женился ради денег. Это просто... дополнительный бонус.
– Бонус? – Надежда не верила своим ушам. – Ты использовал меня как кошелёк и называешь это бонусом?
Она встала, чувствуя, как дрожат ноги. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота.
– Я не буду платить алименты твоей бывшей семье, – твёрдо сказала она. – Никогда. Если хочешь развестись – пожалуйста. Но денег моих не увидишь.
– Не горячись, – Алексей тоже поднялся. – Давай всё обсудим. Я понимаю, что это неожиданно. Но подумай – я ведь не прошу отдавать всю зарплату. Всего сорок тысяч. У тебя останется ещё прилично.
– Дело не в сумме, – Надежда чувствовала, как слёзы подступают к глазам. – Дело в принципе. Ты обманул меня. Всё это время... весь этот год... ты планировал это? Да?
Алексей молчал, и это было красноречивее любого ответа.
– Господи, какая я дура, – прошептала Надежда, закрывая лицо руками. – Поверила в сказку. В любовь до гроба. А ты просто искал кошелёк на ножках.
– Надя, не драматизируй, – он попытался взять её за руку, но она отшатнулась. – Я люблю тебя. Правда. Просто так сложились обстоятельства...
– Какие обстоятельства? – она вытерла слёзы, размазывая тушь по щекам. – Что у тебя дочь? Так я знала об этом. Что ты платишь алименты? Это нормально, так и должно быть. Но почему я должна платить?
– Потому что у меня сейчас с деньгами туго, – признался Алексей. – Фирма на грани банкротства, кредиторы наседают. Я еле концы с концами свожу.
– И поэтому решил жениться на мне, – Надежда горько усмехнулась. – Чтобы решить свои финансовые проблемы за мой счёт.
– Не только поэтому, – он смотрел в сторону. – Я правда люблю тебя.
– Не верю, – она покачала головой. – Человек, который любит, так не поступает. Не обманывает. Не использует.
Надежда прошла в спальню, захлопнув за собой дверь. Свадебное платье мешало двигаться, хотелось сорвать его, разорвать на мелкие кусочки вместе с этим днём, с этим фарсом, который она приняла за счастье. Она принялась расстёгивать пуговицы на спине, но пальцы не слушались, дрожали.
В дверь постучали.
– Надя, – голос Алексея звучал виновато. – Открой, пожалуйста. Давай поговорим.
– Не о чем говорить, – отрезала она. – Уходи. Я не хочу тебя видеть.
– Куда я уйду? Это и моя квартира теперь тоже.
И это было правдой. Квартира была её, купленная в ипотеку ещё до встречи с Алексеем. Но теперь, после регистрации брака, она считалась их общей собственностью. Надежда закусила губу. Как она могла быть такой наивной? Такой доверчивой?
– Надь, – снова позвал Алексей. – Я понимаю, что поступил не очень хорошо. Но давай найдём компромисс. Может, не сорок тысяч, а двадцать? Или тридцать?
– Ни копейки, – отрезала она. – Я не буду содержать твою бывшую семью. Точка.
– Тогда... тогда мне придётся подать на развод, – в его голосе появились угрожающие нотки. – И отсудить половину квартиры. Ты этого хочешь?
Надежда замерла. Вот, значит, как? Шантаж? Вымогательство?
– Ты не сможешь отсудить половину, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – Квартира куплена до брака.
– Но я ведь плачу ипотеку вместе с тобой уже полгода, – напомнил он. – Это даёт мне права. Да и вообще, раздел имущества – это такая морока. Судебные тяжбы, адвокаты, нервы... Оно того стоит? Может, проще согласиться на алименты?
Надежда не выдержала и распахнула дверь. Алексей стоял, прислонившись к стене, всё такой же красивый в своём свадебном костюме. Только глаза смотрели по-другому – холодно, расчётливо. Как она раньше не замечала этого взгляда?
– Ты ничего не получишь, – твёрдо сказала она. – Ни половину квартиры, ни мои деньги. Я буду бороться до конца. И, поверь, мне есть что рассказать суду о твоих мотивах вступления в брак.
– Например? – он усмехнулся.
– Например, сохранённые сообщения, где ты обсуждаешь с Ольгой ваш план по выкачиванию из меня денег.
Это был блеф. Никаких сообщений у неё, конечно, не было. Но по тому, как изменилось лицо Алексея, она поняла, что попала в точку. Такие сообщения существовали. И это окончательно подтвердило её подозрения.
– Ты... ты следила за мной? – хрипло спросил он. – Взламывала мой телефон?
– Нет, – Надежда горько усмехнулась. – Ольга сама прислала мне скриншоты. Женская солидарность, знаешь ли. Она не хотела, чтобы ты обманул ещё одну доверчивую дуру, как когда-то её.
Это снова был блеф, но Алексей побледнел. Значит, в его прошлом с Ольгой было что-то похожее? Какой-то обман, мошенничество?
– Врёшь, – он отступил на шаг. – Ольга бы так не поступила.
– Хочешь проверить? – Надежда достала телефон. – Могу показать прямо сейчас. Или лучше сразу отправлю адвокату.
Алексей смотрел на неё долгим взглядом, словно оценивая, блефует она или нет. Затем медленно произнёс:
– Ладно. Ты победила. Не будет никаких алиментов. И никакого развода. Мы просто забудем этот разговор и будем жить дальше. Как муж и жена. Нормально.
– Нормально? – Надежда не верила своим ушам. – После того, что ты сделал? После того, как использовал меня? Ты правда думаешь, что мы сможем жить «нормально»?
– Люди и не через такое проходят, – философски заметил он. – Семья – это работа. Компромиссы.
– Это не компромисс, – покачала головой Надежда. – Это обман и предательство. Я не смогу жить с тобой под одной крышей. Не смогу даже смотреть на тебя.
– Что ты предлагаешь? – он скрестил руки на груди.
– Развод, – твёрдо сказала Надежда. – Прямо завтра подаём заявление. И ты съезжаешь отсюда.
– А квартира? – нахмурился Алексей.
– Квартира моя, – отрезала она. – И не вздумай на неё претендовать, иначе я действительно покажу эти сообщения адвокату. И не только адвокату, но и твоему начальству, и родственникам. Всем расскажу, какой ты на самом деле.
Это был уже даже не блеф, а откровенная ложь. Но, глядя в глаза Алексею, она понимала, что попала в точку. Он боялся огласки. Боялся, что его афера раскроется и станет достоянием общественности.
– Не надо никому ничего показывать, – наконец сказал он. – Я уйду сам. Сегодня же. Но заявление на развод подавай сама, я не буду этим заниматься.
– Подам, – кивнула Надежда. – Не сомневайся.
Она прошла в ванную, закрыла дверь и только тогда позволила себе разрыдаться. Слёзы смывали остатки макияжа, текли по щекам, капали на свадебное платье, оставляя тёмные пятна. Ещё утром она была счастлива, верила в любовь, в своё будущее с этим человеком. А сейчас... сейчас всё рухнуло. Как карточный домик. Как мираж в пустыне.
Через полчаса, когда она вышла из ванной, Алексея уже не было. На кухонном столе лежала записка: «Прости. Я правда хотел как лучше. И я действительно люблю тебя. Просто запутался».
Надежда скомкала листок и выбросила в мусорное ведро. Слишком поздно для извинений. Слишком поздно для признаний в любви. Она больше не верила ему. Ни единому слову.
Она сняла свадебное платье, аккуратно повесила его в шкаф. Может быть, потом продаст. Или отдаст кому-то. Или просто выбросит, чтобы ничто не напоминало об этом дне. О дне, который должен был стать началом счастливой семейной жизни, а стал концом очередной иллюзии.
Надежда сделала себе крепкий чай, завернулась в плед и села у окна. За стеклом мигали огни ночного города, шумели машины, текла своим чередом обычная жизнь. И её жизнь тоже потечёт дальше. Без Алексея. Без этого обмана, который она приняла за любовь.
«По крайней мере, – подумала она, – я узнала правду сразу. А не через годы совместной жизни. И не успела завести детей. Это уже хорошо».
Впереди была бессонная ночь, заявление на развод, косые взгляды знакомых, расспросы родственников. Но всё это она переживёт. Не в первый раз. И, к сожалению, наверное, не в последний. Но урок она усвоит. Больше никаких спешных решений, никакого безоглядного доверия. Сначала проверка, потом уже чувства. Как говорила её бабушка: «Доверяй, но проверяй». Жаль, что она не послушала эту мудрость раньше.
Надежда отхлебнула чай и закрыла глаза. Новая жизнь начиналась прямо сейчас. Без Алексея. Без алиментов чужой семье. Без лжи и предательства. И может быть, это и к лучшему.
Самые популярные рассказы среди читателей: