Вечерняя тишина медленно опускалась на дворец и сад, окутывая все плотным сумеречным мраком.
Золотой свет масляных ламп отражался в усталых глазах Султана Мехмеда, чей взор был устремлен в пустоту
- Приведите ко мне Гюльбеяз-хатун, - приказал падишах слуге, стоящему неподвижно у потухшего камина.
Чернокожий слуга исчез и время словно замерло, повиснув в воздухе невидимой пеленой.
Время тронулось с места, когда в покоях возник Беркан.
Его лицо выдавало тревогу и внутренняя борьба отражалась в каждом его движении
- Гюльбеяз-хатун была сопровождена в темницу, повелитель, - доложил хранитель покоев. - Я узнал об этом от Сулеймана-аги.
Нахмурившись, Султан Мехмед сурово спросил у хранителя покоев
- По чьей воле моя Гюльбеяз заперта в темнице? Почему мне ничего не известно, Беркан? Разве не тебе я доверил мою жизнь? Ты обязан знать обо всём, что происходит под сводом этого дворца! Иначе ты мне не нужен!
Беркан вздохнул и почтительно пояснил
- Гюльбеяз-хатун нарушила традиции и правила гаремной жизни, за это валиде Турхан приказала запереть её в темнице.
Окинув Беркана ледяным взглядом, Мехмед широким шагом устремился к дверям
- Я должен увидеть валиде. Пусть она сама мне обо всем расскажет…
Сидя за ужином, Турхан задумчиво водила ложкой в густом супе.
Вошёл Мехмед.
Турхан увидела в его глазах и движениях плохо скрываемую ярость.
Поднявшись навстречу сыну, валиде Турхан звучно приказала
- Оставьте нас наедине с моим львом!
Мехмед смотрел в глаза матери суровым укором
- Мне все известно, валиде! Я жду ваших объяснений!
- Тебе хорошо известно, что Гюльбеяз-хатун нарушила правила гарема и за это она должна ответить. Если ей все будет сходить с рук, то завтра от нашей Династии не останется и следа.
- Как вы смеете обвинять Гюльбеяз-хатун в том, чего быть не может, валиде?! Разве может хрупкая девушка обрушить могучую Династию?, - взвился Султан. - Верните Гюльбеяз-хатун в гарем сегодня же.
Турхан горестно вздохнула
- Не позволяй женщинам править тобой, Мехмед. Ты повелитель мира и тень всевышнего на земле.
Сердце Мехмеда разрывалось между долгом правителя и чувствами сына, между светом надежды и мраком тюремной темницы.
Рывком устремившись к дверям, Мехмед поспешил скрыться от обжигающего взгляда матери...
В просторных и уютных покоях сидела Гульнуш-хатун.
Беременная, она аккуратно положила руку на едва заметный живот и медленно ела ужин, удобно устроившись на мягких подушках.
Рядом, как всегда, находилась её верная служанка Айсун.
- Айсун, - мягко произнесла Гульнуш. - Как ты думаешь? Султан Мехмед, он позабудет о Гюльбеяз-хатун? В последнее время он был увлечён ею. Боюсь, покуда я ношу под сердцем шехзаде, я окончательно потеряю любовь повелителя.
Айсун улыбнулась, осторожно ответив
Гульнуш-хатун, султан ценит вас, и ваш сын будет благословением для всего султаната. Нужно лишь держаться и не поддаваться тревогам.
Внезапно дверь распахнулась, и в покои вошла Афифе-хатун, с злобной и торжествующей улыбкой на лице
- Гульнуш-хатун, - злорадно протянула она. - Слышала ли ты последние новости? Гюльбеяз-хатун освобождена из темницы. Это говорит о том, что сердце нашего повелителя покорено знойной красотой Гюльбеяз.
Гульнуш вздохнула, спокойно глядя на довольную Афифе
- Афифе, мы не в силах заставить выбирать султану. Пусть судьба сама решит, кто из нас будет ближе к его сердцу.
- Хм!, - усмехнулась Афифе. - Судьба любит тех, кто дерзок и хитёр. Я чувствую, что освобождение Гюльбеяз приведёт гарем к переменам. Я уверена, что перемены эти придутся вам не по душе.
С этими словами Афифе с величественным видом покинула покои, оставив Гульнуш и Айсун.
- Надеюсь вы не станете заострять свое внимание на словах Афифе-хатун и тут же позабудете о том, что сказала эта змея, - попросила Айсун, смотря на Гульнуш-хатун.
Поглаживая живот, Гульнуш многозначительно улыбнулась
- Придёт день, когда я стану выше всех женщин в гареме. Жизнь Афифе изменится настолько, что она станет молить о ссылке во дворец слез. Тоже случится и с Гюльбеяз, если она посмеет противится моей воле.
Айсун с гордостью посмотрела на свою обожаемую хозяйку
- Вы станете хасеки, я знаю это!, - восторженно произнесла девушка…
Идя по гарему, Афифе встретила Гюльбеяз
- Гюльбеяз!, - криво усмехнулась Афифе. - У тебя крайне жалкий вид. Тебе не мешало бы помыться, вместо того, чтобы слоняться по дворцу.
Посмотрев с высока на Афифе, Гюльбеяз поспешила ответить ей
- Ты сейчас говоришь это любимой женщине Султана Мехмеда. Подумай хорошенько, что может стать с тобой, если я пожалуюсь на тебя повелителю, - холодно ответила Гюльбеяз. - Именно я дарю ему самые счастливые дни. Ты всего лишь тень на стенах этого дворца.
В этот момент к девушкам подошёл Сулейман-ага, его суровый взгляд не предвещал ничего хорошего
- Достаточно!, - строго приказал евнух. - Хватит подвергать двор раздорам! Гюльбеяз-хатун, Афифе-хатун, немедленно возвращайтесь в свои покои!
Афифе, всё еще недовольная, язвительно сказала Гюльбеяз
- Я появилась здесь задолго до тебя, хатун! Султан Мехмед ценит меня за мой ум, а у тебя, окромя твоей красоты ничего нет! Ты пуста, словно порожний кувшин и звучишь ты точно так же!
Гюльбеяз не уступила, продолжив ссору
- Я могу сделать так, что ты обречёшь себя на забвение и гнев султана.
Сулейман-ага поднял палец и грозно рыкнул
- Если я ещё хоть слово услышу, то прикажу наказать обеих палками! Теперь уходите!
Без лишних слов обе женщины поспешно разошлись по покоям, оставив за собой тишину, наполненную скрытой ненавистью и напряжением…
Вечер плавно перешёл в ночь.
Гульнуш-хатун, накрывшись с головой, погрузилась в глубокий сон.
Её сон был мучительным и странным - перед глазами возникла незнакомая девушка с холодным взглядом, которая внезапно вонзила в её живот острый кинжал.
Жгучая боль пронзила тело, сердце застучало в бешеном ритме, а сознание туманилось от страха и боли.
Внезапно Гульнуш-хатун проснулась с резким вздохом и села в постели, но вместо облегчения её охватил ужас: между ног она увидела тёмные пятна - кровь.
Сердце сжалось от паники
- Что это? Почему… почему…!? За что?! - крик вырывался из её груди, переходя в хрипы и рыдания. - Кто… Кто это сделал со мной?! Кто?!, - голос ломался, наполняясь отчаянием и страхом.
В глазах Гульнуш поплыл густой туман.
Она пыталась сквозь него позвать на помощь.
Но свет от горящих свечей помутнел, и мир стал рушиться.
Спина перестала её держать, и она лишилась чувств, упав на подушки.
В этот момент в покои вошла Айсун.
Поняв, что с Гульнуш-хатун случилось несчастье, она бросилась к хозяйке с глазами, полными ужаса и беспокойства
- Гульнуш-хатун, что случилось?!, - её голос разрывался от паники, когда она увидела неподвижное тело. - Помогите! На помощь!, - громко и отчаянно Айсун закричала, пытаясь разглядеть в лице Гульнуш-хатун признаки жизни.
Лекарши и повитуха в скором времени заполонили собой покои и склонились над лежащей в постели фавориткой султана.
Гульнуш-хатун лежала неподвижно, и лишь слабое дыхание выдавало жизнь в её хрупком теле.
Повитуха отошла с угрюмым видом на лице, уступая место лекарше.
Лекарша, с волнением в глазах, осторожно растёрла ладонями бледные щеки девушки и поднесла к её носу ароматную соль.
Вскоре Гульнуш-хатун медленно открыла глаза.
Повитуха, стоявшая неподалёку, подошла ближе, лицо её хмурилось, как тучи перед бурей
- Гульнуш-хатун, - голос повитухи был мягким, но твёрдым. - Я осмотрела тебя. Твои беды велики: беременность прервалась. Ты не оправдала надежды великой Династии.
Гульнуш-хатун вздрогнула, словно её сердце попыталось вырваться из груди.
Она взглянула на повитуху, глаза наполнены смесью страха и надежды
- Нет… не может быть…, - бессильно прошептала девушка. - Наш с повелителем сын … он должен жить. Ты ошиблась и мой сынок очень скоро родиться.
Повитуха склонила голову, её лицо приобрело оттенок неизбежной печали
- Сердце дитя больше не бьётся в твоей утробе, хатун. Я сказала тебе правду. Ты должна быть сильной ради самого султана… и ради себя.
Гульнуш-хатун в слезах взмолилась
- Что же теперь со мной будет? Султан Мехмед, он не простит мне. Он передаст меня забвению.
Повитуха взяла за руку Гульнуш и, смотря глубоко в глаза, сказала ей
- Судьба жестока, хатун, но ты не одна. Я помогу тебе пережить эту ночь боли. Впереди - новая жизнь, и твоя сила будет светом в темноте. Нужно извлечь мёртвое дитя, освободив этим дорогу новому ребёнку.
Гульнуш задержала дыхание, пытаясь найти в себе силы принять страшную истину, и тихо произнесла
- Я вынесу это испытание…
Повитуха покинула тёмные покои Гульнуш-хатун, сердце её стучало громко и тревожно.
Она направилась к покоям валиде Турхан, неся ей тяжёлое известие.
Перед дверью к покоям валиде Турхан повитуха остановилась, глубоко вздохнула и приказала рабыням
- Разбудите валиде Турхан, у меня для неё важное известие!
Одна из девушек тут же отравилась к валиде и в скором времени повитуха предстала перед матерью падишаха.
Валиде Турхан, всё ещё полусонная, с тяжелым выражением на лице, сидела на постели
- Что за весть ты принесла, хатун?, - спросила она с дрожью в голосе, её взгляд встретился с глазами повитухи, как буря с тишиной.
Повитуха опустила глаза, не в силах встретиться с этим пронизывающим взглядом
- Валиде, у фаворитки нашего повелителя, Гульнуш-хатун, случился выкидыш…, - тихо, но отчётливо произнесла она. - Дитя погибло, не успев выйти на свет.
Валиде Турхан мгновенно закрыла лицо руками, тяжело вздохнула и чуть ли не упала назад в изголовье
- Нет… не может быть. Как? Ведь этот ребёнок - надежда Династии на продолжение рода… Ее голос дрожал, словно лист на облетающем дереве.
Повитуха осторожно сделала шаг вперёд
- Мне очень жаль, валиде, но я ничем не смогла помочь. Всевышнему было угодно забрать это дитя. Однако, я уверена, что детей у нашего повелителя будет великое множество.
Валиде Турхан подняла лицо, глаза её сверкали от слёз
- Как такое могло случиться? Кто виноват? Скажи мне, хатун.
- Нет ничьей вины в том, что фаворитка повелителя потеряла дитя, валиде. Сейчас нам остаётся только смотреть, чтобы Гульнуш-хатун оправилась, иначе мы и её потеряем.
- Сохраняй молчание, хатун. Завтра я сообщу моему льву о постигшем нас горе, а до этого – никто не должен узнать о выкидыше, - холодно произнесла валиде Турхан.
Повитуха склонила голову, понимая всю тяжесть слов валиде
- Я буду с Гульнуш-хатун, - пообещала повитуха. - Дитя не покинуло её чрева, от чего оставшаяся ночь у нас с ней предстоит длинная и тяжёлая.
Валиде Турхан отвернулась к окну, глаза её устремились в мрак ночи, словно ища там свет, который мог бы вернуть потерянную надежду
- Иди, - коротко бросила валиде через плечо.
Повитуха ушла.
Турхан прошла на балкон.
Ветер со всей силы ударил ей в лицо.
Подняв голову к черному небу, Турхан громко и яростно закричала…
P. S. Здравствуйте дорогие мои читатели и друзья! 🤗🌹😘
Прошу прощения за задержку - катастрофически не хватает времени...
Огромное спасибо за донаты))
Дзен платить перестал совсем...А ваша поддержка не даёт сникнуть и позволяет двигаться вперёд 😃
Хоть и написание романа это для меня хобби, но я признаюсь, что мой труд все же стоит немалого количества времени, которого у меня в последнее время в обрез...
Всех обнимаю 🤗
Берегите себя и своих близких! 🙏
Ваш Автор 🌹🌹🌹