— Твоя мать опять переставила всю мебель в нашей спальне! — Вероника стояла посреди коридора, сжимая в руках связку ключей. — И зачем, спрашивается, она вообще здесь находится в наше отсутствие?
— Не начинай опять, Ника, — Артём даже не повернулся к жене, продолжая листать документы. — Мама просто помогает. Ты же сама жаловалась, что кровать неудобно стоит.
— Я жаловалась тебе! Своему мужу! А не просила твою мать лезть в нашу личную жизнь!
За три месяца до этого разговора Вероника вернулась домой раньше обычного. Работа в архитектурном бюро выматывала, но сегодня начальник отпустил всех пораньше. Открыв дверь квартиры, она застыла на пороге.
— Ой, Вероничка пришла! — Зинаида Павловна, свекровь, выглядывала из кухни с половником в руке. — А я тут борщ варю. Артёмка так любит мой борщ, не то что эти ваши салатики.
— Зинаида Павловна, — Вероника медленно сняла туфли, — вы же в Подольске живёте. Это два часа езды.
— Да какие два часа! Полтора максимум, если без пробок, — свекровь махнула половником. — Я тут шторы присмотрела для вашей гостиной. Эти синие совсем не подходят.
— Мы с Артёмом специально выбирали эти шторы.
— Артёмка во всём с тобой соглашается, — Зинаида Павловна вернулась к плите. — Мужчина в таких вещах не разбирается. Я уже Борису своему позвонила, он завтра привезёт новые. Бежевые, классика!
Вероника прошла в гостиную и обнаружила там Бориса Николаевича, свёкра, который развалился на диване с газетой.
— Добрый вечер, Борис Николаевич.
— А, Вера, привет, — он даже не поднял взгляд. — Зина сказала, у вас телевизор барахлит. Я посмотрю после ужина.
— Телевизор работает нормально. И меня зовут Вероника.
— Да какая разница, — пробормотал свёкр.
***
Вечером Артём вернулся с работы в прекрасном настроении.
— Родители! — он обнял мать. — Какими судьбами?
— Соскучилась по сыночку, — Зинаида Павловна защебетала. — Смотри, твой любимый борщ приготовила. И котлетки, как ты любишь.
— Артём, — Вероника стояла в дверном проёме, — нам нужно поговорить.
— Потом, Ник. Не видишь, родители приехали.
— Они приезжают третий раз за неделю!
— И что такого? — Артём нахмурился. — Это мои родители. Они всегда желанные гости.
— Гости предупреждают о визите!
— Вероника, не устраивай сцен, — голос Артёма стал жёстче. — Мама весь день готовила.
— В нашей квартире! На нашей кухне! Без спроса!
— Неблагодарная! — возмутилась руками Зинаида Павловна. — Я же помогаю! Ты целыми днями на работе, а я о сыне забочусь!
— Он не ребёнок, ему тридцать два года!
— Мам, не обращай внимания, — Артём обнял мать за плечи. — Вероника просто переработала.
***
Через неделю ситуация повторилась. Вероника пришла домой и обнаружила в квартире не только свекровь со свёкром, но и золовку Ларису.
— Ника! — Лариса сидела на кухне с чашкой чая. — Мама сказала, у вас тут ремонт намечается?
— Какой ремонт? — Вероника растерянно оглядела кухню.
— Ну как же! Обои в спальне совсем не те. Я своего дизайнера знакомого позвала, он завтра придёт, посмотрит.
— Лариса, это наша спальня!
— Вероника, не жадничай, — Зинаида Павловна покачала головой. — Лариска бесплатно всё организует. Её друг сделает скидку.
— Я не хочу никакого ремонта!
— Вот всегда ты так, — Лариса закатила глаза. — Артём говорил, что ты сложная.
— Артём обсуждал меня с вами? — Вероника похолодела.
— А что такого? Мы же семья! — Зинаида Павловна достала из сумки какие-то пакеты. — Кстати, я тут твои таблетки в ванной видела. От чего лечишься?
— Это витамины...
— Витамины? — свекровь подозрительно прищурилась. — А мне показалось... Ты не беременна случайно?
— Это не ваше дело!
— Как это не моё? Я бабушкой стану! Артёмка так детей хочет!
***
Вечером состоялся серьёзный разговор.
— Артём, так больше продолжаться не может, — Вероника сидела на краю кровати. — Твои родители практически живут у нас.
— Преувеличиваешь, как всегда, — Артём переоделся в домашнее. — Они просто заботятся.
— У твоей материесть ключи, она приходит когда захочет!
— И что? У меня тоже есть ключи от их дома.
— Но ты же не приходишь туда без предупреждения и не переставляешь мебель!
— Вероника, хватит, — Артём раздражённо дёрнул плечом. — Моя мать вырастила меня, вложила в меня всю душу. Она имеет право приходить к сыну.
— А я? Я твоя жена! Разве моё мнение ничего не значит?
— Значит. Но семья важнее твоих капризов.
— Капризов? — Вероника вскочила. — Желание жить спокойно в собственном доме — это каприз?
— Не накручивай. Завтра выходной, мама с папой придут к обеду. Постарайся быть милой.
— Я уеду к подруге.
— Никуда ты не уедешь, — отрезал Артём. — Ты часть этой семьи, нравится тебе или нет.
***
На следующий день Вероника действительно собралась уехать, но в дверях столкнулась не только со свекровью и свёкром, но и с тёщей.
— Мама? — Вероника удивлённо уставилась на Тамару Львовну. — Ты что здесь делаешь?
— Зинаида Павловна позвонила, — тёща прошла в квартиру. — Сказала, что ты себя странно ведёшь. Я приехала разобраться.
— Тамарочка, проходите! — Зинаида Павловна засуетилась. — Я чай поставлю. Нам нужно обсудить Вероникино поведение.
— Моё поведение? — Вероника не поверила своим ушам.
— Доченька, — Тамара Львовна сняла пальто, — Зинаида Павловна рассказала, что ты не хочешь принимать помощь. Это неправильно.
— Мама, они живут у нас!
— Не выдумывай. Просто навещают. Это нормально для семьи.
— Тамарочка права, — кивнула свекровь. — Вероника, милая, ты слишком зациклена на своей независимости. Это вредно для семьи.
— Артём! — Вероника ворвалась в спальню, где муж спокойно читал. — Твоя мать позвонила моей матери!
— И что? Они подружились. Это же хорошо.
— Они обсуждают меня за моей спиной!
— Вероника, прекрати истерику, — Артём отложил книгу. — Иди в гостиную, общайся с родственниками.
— Это переходит все границы!
— Единственный, кто тут переходит границы — это ты, с твоими вечными капризами.
***
Игнат, сосед с третьего этажа, встретил Веронику в подъезде.
— Вероника Андреевна, добрый вечер! Вы такая бледная. Всё в порядке?
— Да, Игнат Петрович, спасибо, — она попыталась улыбнуться.
— У вас опять гости? Я видел, как Зинаида Павловна с пакетами поднималась. Энергичная женщина!
— Очень энергичная, — горько усмехнулась Вероника.
— Знаете, — сосед понизил голос, — моя покойная жена тоже страдала от моих родственников. Довели женщину. Берегите себя.
Вероника кивнула и поспешила подняться. В квартире уже собралась целая компания: свекровь, свёкор, Лариса и даже Кирилл, друг Артёма.
— О, Вероника! — Кирилл поднял бокал. — Присоединяйся! Зинаида Павловна такой оливье сделала!
— Я не голодна.
— Вот вечно она так, — громко сказала Лариса. — Мама старается, а она нос воротит.
— Лариса права, — кивнул Борис Николаевич. — Молодёжь нынче неблагодарная.
— Я ухожу, — Вероника развернулась.
— Стой! — Артём преградил ей путь. — Куда это ты собралась?
— К Радмиле. Переночую у неё.
— Ты никуда не пойдёшь. У нас гости.
— У тебя гости! Это твоя мать устроила посиделки в нашей квартире!
— Не смей так говорить о моей матери! — вспылил Артём.
— А ты не смей указывать мне, что делать!
— Я твой муж!
— Муж? — Вероника рассмеялась. — Муж должен защищать жену, а не родителей!
— Вероника, вы не правы, — вмешался Кирилл. — Артём прекрасный мужик.
— Кирилл, это не твоё дело!
— Не груби моему другу! — рявкнул Артём.
— Я ухожу, — Вероника оттолкнула мужа и вышла.
***
Радмила Корж открыла дверь и ахнула:
— Ника! Что случилось?
— Можно я у тебя переночую?
— Конечно, проходи! — подруга втащила её в квартиру. — Рассказывай.
Вероника села на диван и разрыдалась. Радмила обняла её, дала воды.
— Они там каждый день, Рада! Свекровь командует, переставляет вещи, готовит, лезет в шкафы! А Артём её защищает!
— Кошмар, — Радмила покачала головой. — А поговорить нормально?
— Я пыталась! Он считает, что я неблагодарная. Что его мать святая.
— Мамин сыночек, — фыркнула подруга. — Знаешь, у моей двоюродной сестры такая же история была. Развелась в итоге.
— Я люблю его, Рада. Но так больше не могу.
— А ультиматум? Или я, или мамочка?
— Он выберет мамочку, — горько усмехнулась Вероника.
Телефон разрывался от звонков. Артём названивал каждые пять минут.
— Возьми трубку, — посоветовала Радмила.
— Алло.
— Вероника, немедленно возвращайся! — голос мужа был злым. — Ты позоришь меня перед родителями!
— Я позорю? Артём, твоя мать рассказывает всем подряд о наших семейных делах!
— Не смей врать!
— Игнат Петрович знает, что у нас проблемы! Соседка с пятого этажа спросила, правда ли, что я бесплодна! Твоя мать всем рассказала!
— Мама волнуется о внуках. Это естественно.
— Естественно обсуждать интимные подробности с соседями?
— Ты всё передёргиваешь, как всегда. Возвращайся домой.
— Нет.
— Вероника!
Она сбросила вызов.
***
Утром Вероника вернулась домой. Квартира была пуста, только Артём сидел на кухне.
— Явилась, — он даже не поднял глаз. — Мама в слезах уехала. Довольна?
— Артём, нам нужно решить эту проблему.
— Проблема только одна — твоя неблагодарность. Мои родители столько для нас делают!
— Что именно? Вламываются в нашу жизнь?
— Помогают! Мама готовит, убирает!
— Я не просила! У меня есть руки!
— Да ты готовить нормально не умеешь!
— Что? — Вероника опешила. — Ты никогда не жаловался!
— А что толку жаловаться? Ты же обидишься. Вот мама — другое дело. Её борщ...
— Так и живи с её борщом! — вспылила Вероника.
— Может, и буду! По крайней мере, мама не закатывает истерики!
— Знаешь что? — Вероника выпрямилась. — Сделай выбор. Или твои родители перестают приходить без приглашения, или я ухожу.
— Шантаж? Серьёзно? — Артём презрительно усмехнулся. — Ты же никуда не денешься. Квартира моя, если что.
— Квартира куплена в браке!
— На мои деньги! Ты со своей архитектурой копейки получаешь!
— Значит, всё-таки деньги? — Вероника кивнула. — Понятно. Я соберу вещи.
— Да брось! Куда ты пойдёшь? К мамочке в однушку?
— Это моя забота.
— Вероника, прекрати этот цирк. Извинись перед моими родителями, и забудем.
— Извиниться? За что?
— За хамство, за неуважение!
— Я ухожу, Артём. Окончательно.
— Да ради бога! — он махнул рукой. — Посмотрим, как ты запоёшь через неделю!
***
Вероника собрала самое необходимое и переехала к матери. Тамара Львовна приняла дочь, но с укоризной:
— Вероника, ты погорячилась. Зинаида Павловна расстроена. Она звонила, плакала.
— Мама, она разрушила мой брак!
— Не говори глупостей. Свекровь хотела помочь. Ты всегда была слишком независимой.
— И это плохо?
— Для семейной жизни — да. Женщина должна уметь уступать.
— А мужчина?
— Артём хороший муж. Не пьёт, не гуляет, деньги домой приносит.
— И маму свою обожает больше жены!
— Вероника, одумайся. Через неделю Зинаида Павловна уезжает в санаторий с Борисом Николаевичем. Целый месяц! Помиритесь за это время.
Вероника промолчала. Неделю она избегала звонков Артёма, хотя он названивал по несколько раз в день. На восьмой день позвонила Лариса:
— Вероника, хватит дурить! Артём страдает! Родители уехали, он один!
— Пусть страдает.
— Ты злая! Мама правильно говорила — ты не пара Артёму!
— Возможно. Передай Артёму — документы на развод я подам через две недели.
— Дура! Такого мужа теряешь!
— Мужа слюнтяя.
Вероника сбросила вызов. Вечером того же дня раздался звонок в дверь. На пороге стоял Артём с букетом роз.
— Ника, давай поговорим.
— О чём?
— Прости меня. Я был неправ. Давай начнём сначала.
— А твои родители?
— Они в санатории. Месяц нас не побеспокоят. За это время мы наладим отношения.
— А потом? Они вернутся, и всё начнётся заново?
— Нет! Я поговорю с ними.
— Артём, ты это уже обещал. Много раз.
— На этот раз всё будет иначе! Ника, я люблю тебя!
Вероника посмотрела на мужа. Он выглядел искренним, но она слишком хорошо его знала.
— Дай мне время подумать.
— Хорошо. Я буду ждать.
***
Прошло три недели. Вероника почти решилась вернуться, когда ей позвонила Радмила:
— Ника, ты сидишь?
— Что случилось?
— Я тут в торговом центре Артёма встретила. С какой-то девицей.
— Может, коллега?
— Коллега, которая на шее у него висит? Ника, они целовались!
Вероника почувствовала, как внутри всё оборвалось. Но странным образом, боли не было. Только холодная ясность.
— Спасибо, Рада.
— Ника, может, я ошиблась...
— Нет. Всё правильно.
Она набрала номер Артёма:
— Алло, Ника? Ты решила?
— Да. Развод. Завтра подаю документы.
— Что? Но почему? Я же ждал!
— Развлекаясь с другой?
Пауза.
— Это не то, что ты думаешь...
— Артём, мне всё равно. Просто подпиши документы без скандала.
— Вероника, давай встретимся, поговорим!
— Не о чем. Удачи с родителями. И с новой девушкой, может она окажется такой же тряпкой как и ты.
Она отключила телефон.
***
Через два месяца развод был оформлен. Вероника сняла небольшую квартиру, полностью погрузилась в работу. Артём пытался звонить, писать, даже приезжал к её офису, но она игнорировала все попытки.
А потом ей позвонила Лариса:
— Вероника? Это Лариса.
— Здравствуй. Что-то случилось?
— Можно с тобой встретиться? Это важно.
Они встретились в небольшом кафе. Лариса выглядела расстроенной.
— Вероника, я... я хочу извиниться.
— За что?
— За всё. Мама довела Артёма. После вашего развода он привёл новую девушку, Алину. Молоденькая, глупенькая. Мама решила, что это идеальная невестка. Покладистая.
— И что?
— Алина оказалась не такой простой. Она выжила родителей из квартиры Артёма за неделю! Сказала, что не потерпит вмешательства. Мама попыталась надавить на Артёма, а он... он выбрал Алину.
— Вот как, — Вероника сдержала улыбку.
— Мама в шоке. Папа не разговаривает с Артёмом. А та девица ещё и денег требует! Оказалось, у неё долги огромные. Артём уже квартиру продаёт.
— Мне жаль.
— Вероника, он хочет вернуться к тебе.
— Это невозможно.
— Но ты же любила его!
— Любила. Но любовь прошла, когда он выбрал родителей вместо жены. А теперь у него есть то, что он заслужил.
— Мама говорит, Алина его бросит, как только деньги кончатся.
— Возможно. Но это уже не моя история.
Лариса кивнула и ушла. А Вероника заказала ещё кофе и улыбнулась. Жизнь удивительным образом расставляет всё по местам. Артём получил покладистую девушку, которая оказалась хищницей. Зинаида Павловна потеряла власть над сыном. А она, Вероника, обрела свободу и покой.
Через полгода она встретила Игната Петровича возле старого дома.
— Вероника Андреевна! Как вы?
— Прекрасно, спасибо!
— Слышал, Артём Борисович квартиру продал. Переехал к той девице в съёмную. А родители его домой в Подольск не пускают. Обиделись. Зинаида Павловна всем рассказывает, какой сын неблагодарный вырос. Что жену хорошую потерял, что мать родную предал.
— Жизнь полна иронии, — улыбнулась Вероника.
— Вы правильно сделали, что ушли. Берегите себя.
— Спасибо, Игнат Петрович.
Она шла по улице и думала: как странно всё обернулось. Артём, который так защищал маму, теперь отвергнут ею. Новая пассия оказалась вовсе не покладистой овечкой. Квартира продана, отношения с родителями разрушены. А она свободна и счастлива.
Телефон зазвонил. Неизвестный номер.
— Вероника? Это Артём. Не бросай трубку! Мне нужна помощь. Алина меня обманула, забрала все деньги. Родители не хотят даже разговаривать. Я понял, какую ошибку совершил. Прости меня! Давай попробуем ещё раз!
— Артём, ты сделал свой выбор давно. Когда поставил желания мамы выше нашей семьи. Теперь живи с последствиями.
— Но я люблю тебя!
— Нет. Ты любишь себя. И удобство, которое я создавала. Прощай.
Она сбросила вызов и заблокировала номер. Прошлое осталось в прошлом. А впереди была новая жизнь. Без назойливых родственников, без предательства, без необходимости доказывать свою ценность.
Просто жизнь, где она сама решает, как ей жить.
Автор: Елена Стриж ©