Предыдущая часть:
Надежда злобно поддерживала мужа, но в этот момент произошло неожиданное. На сторону Дарьи встал весь пляж. Люди, видевшие спасение, окружили их плотным кольцом.
— Да как вам не стыдно! — воскликнула какая-то женщина. — Девушка рисковала жизнью, а вы её ещё и обвиняете.
— Мы всё видели. Вы и пальцем не пошевелили, чтобы спасти ребёнка, — поддержал её пожилой мужчина.
Под градом упрёков Артем и Надежда сникли. Они подхватили плачущего мальчика и поспешили уйти. Отдыхающие зааплодировали Дарье. Она смущённо покраснела. Перед тем как опекуны увели Дениса, девушка успела сунуть ему в карман шорт записку со своим номером телефона. На всякий случай.
Остаток смены прошёл спокойно. Люди, впечатлённые инцидентом, вели себя осторожнее. Собираясь домой, Дарья подошла к велосипеду и удивилась. Оба колеса были проколоты, не просто спущены. Покрышки порезаны в нескольких местах, явно нарочно. Неужели это месть Артема?
В глазах Дарьи заблестели слёзы. Как теперь добраться домой? В этот момент к ней подошёл один из отдыхающих, молодой мужчина, которого она заметила днём. Он сидел в стороне и читал книгу, пока рядом играла маленькая девочка.
— Здравствуйте, я увидел, что произошло, — сказал он. Голос у него был спокойный и приятный. — Меня зовут Юрий, давайте я помогу.
— Здравствуйте. А чем вы можете помочь? — горько усмехнулась Дарья. — Тут не простой прокол. Их ножом изрезали.
— Я знаю. У меня в автомобиле есть запасные камеры и шины. Я увлекаюсь велосипедными поездками. Это моё хобби. Правда, машина в пансионате, так что могу прийти завтра утром и всё исправить, если согласитесь.
— Правда, вы сможете? — с надеждой спросила Даша.
— Конечно. А вообще я по профессии учитель. Велосипед — это для души. Сюда приехали с дочкой на отпуск, так что помогать людям — часть моей работы.
Юрий улыбнулся. У него была очень добрая улыбка.
— Спасибо вам огромное.
В этот момент на пляже появился Владислав. Жених сразу заметил её, оживлённо беседующую с незнакомцем. Его лицо омрачилось.
— Даш, я за тобой приехал, а тебя всё нет. А это кто? — голос жениха прозвучал довольно резко.
— Познакомься, это Юрий, один из отдыхающих. Он предложил помочь с велосипедом.
— Помочь? — Владислав с подозрением оглядел мужчину. — Я и сам могу справиться. Не нужно здесь посторонним вертеться вокруг моей невесты.
— Владислав, перестань, — вспыхнула Дарья. — Человек просто предложил помощь.
— А я говорю, его помощь нам не требуется, — отрезал Владислав. — Поехали, велосипед заберём завтра.
Сказав это, жених схватил Дарью за руку, слегка обидев её своей грубостью и недоверием. Она лишь успела бросить Юрию виноватое "спасибо" и пошла следом. Чувствуя, как приятное впечатление от знакомства с добрым учителем сменяется горечью от сцены ревности.
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в яркие тона оранжевого и фиолетового. В машине было прохладно и тихо, но эта тишина давила. Она была наполнена невысказанными словами и обидой от недавней встречи с его родителями. Даша смотрела в окно на проносящиеся пальмы и яркие вывески пансионатов, чувствуя себя вымотанной.
— Ну что ты молчишь? — Владислав оторвал одну руку от руля и накрыл её ладонь. Его рука была тёплой и сильной. — Всё ещё думаешь о словах матери? Забудь, не принимай близко к сердцу.
— Я не думаю, — солгала она. — Просто устала. День был тяжёлым.
— Ну тогда у меня для тебя новость, которая тебя взбодрит, — жених широко улыбнулся. — Мама решила устроить сегодня вечером спонтанную вечеринку в "Жемчужине" в честь удачного начала сезона. Ты, конечно, приглашена как моя невеста.
Дарья ошеломлённо повернулась к нему.
— Сегодня вечером? Владислав, ты серьёзно? Я не готова. У меня нет подходящего платья, ничего. Нет, я не смогу пойти.
Паника начала подступать. Даша живо представила гостей Людмилы Петровны. Наверняка все дамы в дорогих нарядах, а она появится в своём единственном летнем платье, которое все видели уже множество раз.
— Ну что ты как ребёнок, — недовольно протянул Владислав. — Какая разница, в чём ты придёшь? Главное — присутствовать. Мама обидится, если откажешься. Она и так... Ну, ты сама видела. В общем, нужно налаживать отношения. Пожалуйста, Даш, ради меня.
Жених смотрел на неё умоляющими глазами, и она сдалась. Спорить с ним было трудно.
— Ладно, — выдохнула она. — Приду.
— Вот и молодец, — обрадовался Владислав. — А насчёт велосипеда не переживай, я завтра куплю тебе новый, самый лучший. Никакая помощь этого Юрия не нужна.
В голосе жениха проскользнули ревнивые нотки, так что Дарья решила не развивать тему. Они подъехали к её дому.
— Я подожду тебя в машине, — сказал Владислав. — У тебя час. Прими душ, переоденься, и поедем покорять элиту нашего городка.
Он подмигнул, и Даша, собравшись с духом, вышла. Поднимаясь по лестнице, она чувствовала нарастающее волнение. Вечеринка у свекрови. Там наверняка соберётся вся местная верхушка. Владельцы гостиниц, рестораторы, чиновники. Она — простая медсестра из пляжного пункта помощи. Они будут смотреть на неё свысока, как Людмила Петровна.
В квартире она лихорадочно перебирала гардероб. Выбор был невелик. Голубое платье, купленное на распродаже в прошлом году. Оно было симпатичным, но слишком обычным для такого события. Вздохнув, Дарья решила, что другого выхода нет. Собираясь в ванную, она случайно выглянула в окно во двор. Владислав ждал, опираясь на капот машины, но он был не один. Рядом стоял мужчина неприятной внешности в спортивном костюме, несмотря на жару. Он говорил тихо, постоянно оглядываясь по сторонам.
Даша нахмурилась. Кто это такой? Затем произошло нечто странное. Мужчина быстро ушёл, а Владислав, вместо того чтобы сесть в свою машину, пересёк улицу. Там стоял неприметный тёмный седан. Молодой человек открыл дверь пассажира и сел внутрь. За рулём была женщина. Из-за расстояния и сумерек Дарья не разглядела её лица, только светлые волосы, и сердце пропустило удар. Ей показалось, что силуэты наклонились друг к другу, их головы слились на миг в поцелуе, или это была игра теней. Она не была уверена, но настроение упало окончательно.
Через пару минут Владислав вышел из машины, огляделся и вернулся к своему автомобилю. Даша отошла от окна, чувствуя холод в руках. Что это было? Кто эта женщина? Она быстро приняла душ, оделась, подкрасила ресницы, а когда спустилась и села в машину, Владислав встретил её сияющей улыбкой.
— Ну вот, совсем другое дело. Выглядишь потрясающе. Готова?
Владислав наклонился поцеловать её. В этот момент она уловила лёгкий, чужой аромат — сладковатый, с нотками ванили. Запах женских духов. У Дарьи таких не было. Сомнения и ревность сжали грудь, но она решила промолчать. Не сейчас. Сначала нужно разобраться, а потом выяснять.
Кафе "Жемчужина" преобразилось. Оно утопало в цветах и гирляндах огней. Официанты в белых рубашках разносили шампанское и закуски. Играла живая музыка. Гостей было много, все одеты с иголочки. Людмила Петровна в элегантном вечернем наряде порхала между ними, как хозяйка бала. Заметив сына с невестой, она подошла и окинула Дарью оценивающим взором.
— Ну, наконец-то. А мы уж думали, ты не появишься, — бросила она, обращаясь к Даше.
В этот момент среди толпы Дарья увидела Артема и Надежду, опекунов спасённого Дениса. Артем в костюме, который был ему тесен, вертелся вокруг солидного седого мужчины, заискивающе улыбаясь и подливая ему коньяк. Даша сразу поняла — это его влиятельный начальник.
— Видишь того мужчину? — Людмила Петровна кивнула в сторону босса Артема. — Знаешь, кто это? Роман Станиславович Смирнов. Самый влиятельный человек в нашем городе. Владелец строительной фирмы "Монолит". С ним нужно поддерживать хорошие отношения.
Даше стало не по себе. Она попыталась сменить тему.
— У вас здесь очень красиво, Людмила Петровна. Кажется, вы устроили самый лучший праздник.
Но свекровь, казалось, не слушала. Её взор впился в голубой наряд невестки.
— Миленькое платьице, — растянула она губы в улыбке, не сулящей ничего хорошего. — Простовато, но вполне прилично. Но ты же не на распродаже его приобрела?
Дарья смущённо покраснела. Вопрос попал в точку и был болезненным. Она почувствовала себя бедной родственницей на роскошном приёме.
Тем временем вечеринка набирала обороты. Начались танцы, потом конкурсы. Ведущий, нанятый Людмилой Петровной, вовлекал гостей в развлечения. Сначала конкурс на лучший тост за хозяйку. Победил, конечно, Смирнов, произнёсший цветистую речь о жемчужине бизнеса и королеве гостеприимства. Потом танцевальный марафон. Владислав старался быть внимательным. Он приглашал Дарью на каждый медленный танец, кружил её, говорил комплименты, но всё равно ощущалось напряжение, фальшь в его словах. Жених был рядом, но мыслями где-то далеко.
Вскоре, во время конкурса, где нужно было с завязанными глазами угадывать специи по аромату, Владислав оставил её, обменявшись словами с гостем, и незаметно ушёл в подсобку. Сердце Дарьи тревожно забилось. Извинившись перед партнёром по конкурсу, она пошла следом. Дверь в подсобку была приоткрыта. Дарья услышала его голос и тихо удивилась.
Жених говорил по телефону вполголоса.
— Да, говорю тебе, всё идёт по плану, — раздражённо шипел он. — Ещё немного, и всё будет в порядке. Нет, сейчас нельзя. Я прошу, не торопи меня. Это дело требует ювелирной точности, спешка здесь ни к чему.
С кем он разговаривал? О каком деле? У Дарьи голова шла кругом. Она вернулась в зал, стараясь остаться незамеченной.
В этот момент к ней подошла Надежда с бокалом красного вина.
— Ой, Дарья, здравствуйте. Мы с мужем так благодарны вам за спасение нашего мальчика, — пропела она с приторной улыбкой.
В следующую секунду, будто споткнувшись, Надежда выплеснула вино прямо на грудь Дарьи. Тёмно-красное пятно расплылось по ткани.
— Ой, простите, ради бога, какая я неловкая, — воскликнула Надежда. Но в её извинениях не было искренности.
В глазах Дарьи заблестели слёзы. Краем глаза она заметила довольную ухмылку Людмилы Петровны. Наверняка это было подстроено, чтобы унизить её. Но Даша не хотела становиться посмешищем.
— Ничего страшного, — пробормотала она и направилась к выходу.
— Владислав, я ухожу домой, — бросила она жениху, вышедшему из подсобки.
Он хотел пойти за ней, но мать остановила.
— Владислав, ты куда? Пусть идёт. Девочка остынет, а то ещё фыркает здесь. Не такая уж важная персона.
К огорчению Дарьи, Владислав остался, не пошёл проводить. Она шла одна по тёмной набережной. Фонари светили слабо. Шум праздника затих позади. На душе было горько и одиноко.
В какой-то момент показалось, что кто-то следует за ней. Она обернулась пару раз, но улица была пустой. Только ветер гонял опавшие листья. Вдруг из-за угла вышли три знакомые фигуры. Те хулиганы от вчера. Теперь она была одна с обидчиками. Дарья напряглась. Сейчас они отомстят за вчерашнее. Но парни не выглядели угрожающе, скорее растерянно.
— Девушка, подождите, не бойтесь нас, мы вас не обидим. Даю слово, — сказал самый высокий. — Нам нужна помощь.
Тогда Дарья заметила, что у одного рука обмотана грязной тканью, сквозь которую проступала кровь.
— Что случилось? — спросила она, когда инстинкт медсестры взял верх над страхом.
— Вот, Леонид на бутылку наткнулся, кто-то на пляже разбил, — объяснил парень. — Кровь сильно течёт, не знаем, что делать. Меня, кстати, Максим зовут.
Дарья вздохнула.
— Ладно, идёмте за мной. Вон там аптека работает круглосуточно. А вы, — обратилась она к Максиму и третьему, — сбегайте, купите перекись, бинт и пластырь.
Пока друзья были в аптеке, она осмотрела рану. Порез был глубоким, но артерия не задета. Когда Максим с товарищем вернулись, Даша быстро обработала рану и наложила повязку. Парни смотрели с уважением.
— Спасибо, — сказал Леонид, морщась от боли.
— А то мы вчера... ну, на самом деле, мы не хотели вас обижать, — вдруг признался Максим, глядя в сторону. — Нам просто заплатили хорошие деньги за этот розыгрыш.
— Заплатили? Кто? — не поняла Дарья.
— Ваш жених, Владислав, — выдохнул Леонид. — Он нас нанял, сказал, чтобы мы к вам пристали, а он типа вас спасёт. Чтобы выглядеть героем. Вот, держите. — Он протянул несколько смятых купюр. — Это ваша доля за то, что невольно подыграли.
Продолжение: