Наталья привычно возилась на кухне. Брякая посудой, она не услыхала, как в замке с мягким щелчком повернулся ключ, и Максим, уставший и пропахший городской пылью, впитавший за долгий рабочий день запах чужих кабинетов и подъездов, переступил порог родной квартиры.
Теплый, до боли знакомый аромат жареной курицы и уютный дух сдобы были такими густыми и вкусными, что у Максима просто слюнки потекли от голода, от желания прямо сию минуту вонзить зубы во всю эту вкуснотищу!
- Мам! – Воскликнул он громко, входя в кухню. – Ну, ты даёшь! И как это тебе каждый раз удаётся? –
Наталья вздрогнула от неожиданности: - Максим, напугал! А тебе как это каждый раз удаётся появляться неожиданно, как чертёнок из табакерки?! У меня прям душа в пятки ушла... –
- Ну, не ворчи, мамочка, я же не нарочно! Просто замок у нас такой в дверях, бесшумный… -
Это был привычный диалог сына и матери по вечерам, когда Наталья, ожидая Максима, старалась приготовить вкусный и сытный ужин – покушать её сыночек очень любил.
А для молодого мужчины это был не просто запах еды. Это был запах дома, заботы, чувства того, что его тут ждали. Это был запах детства и счастья. Вся усталость, накопившаяся за длинный рабочий день, сваливалась с плеч, как ненужный груз.
- Уже всё готово, иди, приводи себя в порядок, и за стол - скомандовала Наталья, склонившись над духовкой.
- Слушаюсь, Мэм! - Отрапортовал сын, отдав шутливую честь и скрылся в ванной.
- К пустой голове салют не прикладывают, умник! – Наталья с улыбкой проводила его взглядом.
Неожиданно в дверь позвонили, и этот звонок отозвался непонятной тревогой в душе женщины.
- Мам я открою! – Максим направился в прихожую с полотенцем через плечо. – О, тетушка моя любимая! Заходите, дядь Толь… -
Наташа услыхала голос своей старшей сестры: - Галя!? А чего это вы так поздно? Случилось что?... –
Сестры обнялись. Позади сестры топтался Анатолий, дожидаясь, когда свояченица дойдет до него и в свою очередь обнимет и его тоже.
- Ты уж сразу вопрос в лоб, «что случилось…! - проворчал он добродушно, обнимая Наталью, - Что мы, просто так не можем заглянуть, на огонёк? Мы ведь, всё-таки, не чужие друг другу люди. –
В кухне снова появился Максим, уже без полотенца, успев натянуть футболку: - Ну, вы как раз вовремя. Наверно, мамина курица кудахтала громко перед тем, как в духовку попала, вот вы и услыхали, явились на жареную курятину! Только имейте ввиду, я голодный, полкурицы мои! Ну, а вам всё остальное! - весело балагурил он.
- Да уймись ты, обжора! – засмеялась мать, - всем достанется! –
За ужином смеялись и шутили, обменивались новостями, всё как всегда в этой семье было просто и по – доброму, но Наталья никак не могла отделаться от ощущения, что не зря сестра с мужем на ночь глядя в гости нарисовались. Ведь не на ужин же, в самом деле. Через полгорода, жили ведь не близко друг от друга, раньше на трамвае час добирались. Это сейчас на машине быстрее намного, но всё равно, просто так, на чай… тем более, завтра не суббота, на работу всем… - Нет неспроста – думала Наталья, но вопросы задавать не торопилась. Решила, что после ужина и сами скажут, зачем приехали.
- Ой, спасибо, мамуля! – Откинулся на сиденье Максим, поглаживая живот. – Наелся, аж спать захотелось, но я всё-таки не поддамся! Пойду, прогуляюсь. Заодно…. – он вдруг замолчал.
- Что такое? – встревожилась Наталья. – Максим, что это за секреты от матери, хочешь, чтобы я лишний раз волновалась? –
- Наташ, ну, что ты каждый раз паникуешь! – вступился за племянника Анатолий. – не понимаешь, что дело молодое, пусть идёт. Не сидеть же ему тут с нами, стариками. –
- Ой ой, скажешь тоже, старик нашёлся!.. – пихнула мужа в бок Галина. – А вообще, он прав Наташка… пусть идет, прогуляется, дело молодое. А мы тут, по-стариковски (она хихикнула), побалакаем…
- Да, я не держу его, просто… не выношу этих вот твоих недоговорок, Максим! Что, трудно сказать матери, где ты будешь, и с кем? Я же буду волноваться! –
- Не волнуйся мамуль! Я скоро буду, и ещё… скоро ты всё узнаешь… - Звонко чмокнув мать в щечку, сын исчез в прихожей, а затем вся застольная братия услыхала, как весело хлопнула входная дверь.
- Ну, и что тут скажешь! – Наталья развела руками. – Говорит, недолго, а сам опять на полночи пропал. Жди его, волнуйся, а потом утром на работу не добудишься… -
- Молодо-зелено… - мечтательно произнесла Галина, подперев рукой щёку. – Мы это уже дважды прошли, теперь твоя очередь. Правда, Толя? –
У Гали и Анатолия было двое детей, взрослые уже. Дочь окончила школу с серебряной медалью, поступила в технологический ВУЗ. Казалось, всё было спокойно, предсказуемо, и вдруг их Светик неожиданно объявляет, что она выходит замуж и уезжает с мужем на его родину. Да не куда-нибудь, а в Южно-Сахалинск.
Галина тогда тоже чуть с ума не сошла, плакала, кричала, но по её всё равно не вышло. Не помогли никакие мольбы и просьбы, Светка проявила характер. Учиться она не бросила, перевелась на заочное и укатила с любимым мужем.
Потом и в ВУЗ Дальневосточный перевелась. Теперь она уже и первоклассный специалист с высшим образованием, и мама двоих сыновей – близняшек. Они с мужем так и живут там, на Дальнем Востоке. К родителями Светлана в первые годы чаще прилетала, а потом дела все реже отпускали её, как это обычно и бывает.
А вот сын Захар, названный в честь деда, Галиного отца, жил с родителями в одном городе, и не всё гладко и правильно складывалось в его жизни. Правда, характер у него был такой, что не позволял быть обузой или проблемой для близких.
Всего в своей жизни в свои двадцать два года он стремился добиться сам и легких путей не искал. Так уж вышло, что женился он рано и в 19 лет уже стал папой прекрасной девочки. Только вот почти сразу после её рождения они с женой развелись, и укатила его благоверная с новым возлюбленным куда-то далеко, а куда – не знал никто.
То есть, Захар, может, и знал, но вот ни мать, ни отца в это не посвящал. Развод он перенес тяжело, в основном из-за дочки, к ней он очень привязался и полюбил.
Его очень угнетало и мучило то, что он не видит ребёнка, и даже не знает, где она находится, что она еще слишком маленькая, и при таком раскладе вырастет и забудет своего отца, что будет звать папой совсем чужого, мужа своей мамы.
- Захарушка, ты сейчас успокойся, и иди вперёд. Тебе главное сейчас образование получить. Через два года диплом получишь, на ноги крепко встанешь.
Объявится твоя благоверная к тому времени, вот помяни моё слово - Уговаривал сына Анатолий. – не может быть такого, чтобы она навсегда пропала. Ну, а не объявится сама, мы её через родителей отыщем, я тебе обещаю. Они-то, отличие от своей дочки – свиристелки никуда не делись, рядом живут. Да и обещал мне Николай, что сообщат сразу, как только дочь появится. Прятать внучку от родного её отца они не станут, не такие они люди… -
- А давайте тему поменяем! – предложил Анатолий. – Я по глазам твоим, Наташка, вижу, что ты нас спросить хочешь, зачем это мы так поздно к тебе заявились! –
- Ну, да, ты прав, - кивнула головой хозяйка, - мне уже давно не терпится. –
- Ну, что ж, хмыкнул зять, - слушай, я говорить буду, а то у Галки не получится –
- Чего это у меня не получится?! – На лицо Галины уже легла тень.
- Ладно, не возмущайся, тебе же проще, - Толик обнял супругу и слегка прижал к своему плечу.
- Разговор нам предстоит грустный, Наташка. Дело в том, что, в деле твоего отца подвижки обнаружились… -
Если бы сейчас на голову Натальи упал потолок, она бы этого даже не заметила.