Началоhttps://dzen.ru/a/aJzX1m5nCXu9mc3V
Я огляделась вокруг. На площади было много людей. Одни прогуливались, другие спешили по делам, некоторые заходили и выходили в магазины или ресторанчики, которых здесь было много. В центре площади стоял памятник какому-то мужчине на бестиане. Подойдя ближе, я узнала, что здесь"увековечен славный Фетаний, тень которого является Тенью Всех Теней". То есть, это король? Каменный Фетаний имел гордый и неприступный вид, полностью выбритую голову (а может, лысую?) и наглого голубя на плече. Вдруг голубь испуганно взлетел, потому что мимо него промчался красочный летающий ветрячок, игрушка, которую запустил маленький мальчик лет пяти. Он играл у памятника, рядом стояла его мама и о чем-то разговаривала с подругой, совершенно не обращая внимания на выходки сына.
Мне пришла в голову мысль. Я поспешила первой подобрать ветрячок, который отлетел довольно далеко от мальчика. Он как раз бежал за своей игрушкой.
- Привет, - сказала я малышу, когда он подошел и собирался заплакать, увидев игрушку в руках чужой тети. - Хочешь, я запущу ветрячок так далеко, что он перелетит аж за забор?
Мальчик передумал плакать и восторженно закивал.
Я порывистым движением мощно раскрутила специальную веревку, пристроенную в игрушке, и с силой бросила ее вверх и вперед в направлении королевского дворца. Как и ожидалось, ветрячок полетел очень высоко и далеко, пересек периметр решетчатого забора и упал с той стороны в кусты. Теперь ребенок собирался заплакать из-за того, что ветрячок исчез.
- Не плачь, я сейчас принесу тебе его, перекину через решетку обратно, - заверила я мальчика и рванула к ближайшему входу на территорию королевского дворца.
Охранники, увидев рыжую и растрепанную (ну, не держатся мои волосы в косе, как ни заплетай!) девушку в черном длинном плаще, которая бежала к ним, немного напряглись. Но я остановилась у входа, сделала умоляющее лицо и затарахтела:
- Добрый день. Уважаемые доблестные охранники, я знаю, что у вас очень важная работа! Вы охраняете чрезвычайно важное место для нашей страны-королевский дворец!
Охранники выпрямили спины и гордо задрали подбородок.
- Но ведь вы также очень добры и благородны! Вон тот мальчик запустил ветрячок, и он упал в кусты возле королевского дворца. Правда же он очень милый? И мечтает быть тоже, как вы, охранником!
Охранники послушно посмотрели в ту сторону, куда указывала моя рука. Мальчишка стоял и смотрел на нас, восхищенно открыв рот и ожидая свою игрушку. Охранники заулыбались.
- Не позволите ли вы мне пройти и быстренько забрать игрушку, пока мальчик не расплакался от отчаяния? Я быстренько! Ведь вы хотя с виду очень воинственные и неприступные воины, но ведь в душе добрые и чуткие. Не так ли?
Здесь была самая шаткая часть моего импровизированного плана. Кто-то из охранников мог собственноручно принести игрушку, но я надеялась, что им запрещено покидать пост при любых обстоятельствах. Так и случилось.
- Только быстро! - сказал мне один из них и отступил в сторону, пропуская на территорию дворца.
Я кивнула и побежала к кустам, где уже издали заприметила красочную игрушку. Начала делать вид, что ищу ветрячок, заходя все дальше и дальше в кусты. Игрушка давно была уже спрятана в полах моего плаща. Кусты внутри росли еще одним, уже естественным, забором у решеток, поэтому, пробравшись сквозь них, я вышла на посыпанную песком дорожку. Уже оттуда с силой запустила ветрячок в сторону площади и рванула к первой же увиденной мной двери, которая вела во дворец. Надеюсь, игрушка долетит до площади, и ребенок не расплачется.
Забежав в дверь (слава богам, мои опасения, что там тоже стоит охрана, не оправдались!), я накинула на голову капюшон плаща и уже спокойно пошла по длинному коридору. Он привел меня в какие-то помещения, где сновало много людей. От первого мужчины, спешившего куда-то мимо меня с подносом в руках, я шарахнулась, но он прошел мимо и не обратил на меня внимания. А потом я просто обходила занятых людей, заинтересованно рассматривая все вокруг. Это были служебные помещения, очевидно, возле кухни. Где-то далеко был слышен монотонный гомон, чувствовался запах еды. Завернув в какое-то ответвление от основного коридора, пошла дальше, замечая, как меняются вокруг стены (становятся чище и красиво декорированы), появляются изысканные бра на стенах вместо простых керосиновых фонарей. Здесь, видимо, были помещения для более привилегированных слуг.
Мимо меня снова прошел какой-то мужчина, и я прижалась к стене у какой-то двери, чтобы дать ему дорогу. Вдруг дверь распахнулась и оттуда выглянула высокая худая женщина в летах. Назвать ее бабушкой или старухой язык бы не повернулся. Потому что есть такие женщины, которые и до старости остаются дамами: женщинами ухоженными и элегантными. Как моя бабушка Фроза, например.
- Чего же вы не заходите? - спросила женщина, глядя на меня через изысканный лорнет. - Я давно вас жду, думала, вы не придете. Проходите.
Я удивилась, но не подала виду. Молча прошла в ее комнату. Здесь было все строго и изящно: и мебель (простая и добротная), и обои на стенах (однотонные, светло-коричневые), и оригинальные безделушки соответствовали образу самой хозяйки.
- Мне рекомендовали вас как скромную, совестливую, старательную и сострадательную девушку. Эти все "с" для меня определяющие в выборе кандидатки. Какое твое имя?
- Мар..., Мара, - пробормотала я, сняв капюшон с головы.
Мне стало жарко, потому что в комнате горел камин, несмотря на теплую весеннюю погоду на улице
- О, вы еще и рыжая! - обрадовалась дама. - Это замечательно. Об этом мне не сказали. Меня зовут тень Дианея. Сейчас вам покажут комнату, где вы будете жить. К работе приступите уже завтра утром. Я беру вас на испытательный срок на неделю. А дальше увидим.
Женщина позвонила в маленький колокольчик, который не издал ни звука, но, видимо, магически посылал какие-то сигналы. Потому что через несколько секунд в комнату постучали. Зашла милая девушка, видимо, моя сверстница, в одежде служанки - длинное черное платье, белые фартучек и чепчик.
- Жанья, отведите Мару в ее комнату. Она будет работать у меня.
Девушка зыркнула на меня заинтересованно, присела в реверансе. Мы вышли из комнаты и молча пошли по коридору. Я уже хотела как-то осторожно выспросить у девушки о моей "работе", но Жания вдруг открыла ближайшую дверь, завела меня в комнату, попрощалась и ушла.
Да, кажется, я успешно проникла в королевский дворец, даже устроилась на работу. Но кем?
В комнате, в которую меня поселили, было скромно и просто. Люблю такие помещения, безликие и спокойные, куда можно привнести свою атмосферу, поставить на столик или комод собственные безделушки, повесить понравившуюся картину, постелить любимый коврик на пол, - и комната становится другой: удобной, уютной, даже стильной, - твоей. Большое зеркало на стене. Я улыбнулась: куда же без него, тут везде, я так поняла, должны быть зеркала, для теней.
Я сняла плащ и подошла к окну. В окно бросало лучи обеденное солнце, за ними был виден кусочек парка и несколько лавочек.
Неожиданно в дверь постучали.
- Да, войдите, - отозвалась я.
- Позволите? - это была Жания, она принесла обед и принялась расставлять тарелки и кружки на столике у окна.
Девушка все время украдкой посматривала на меня, ее аж распирало от любопытства.
- Жания, - осмелилась я расспросить обо всем, что меня интересовало, начиная издалека. - А тень Дианея очень строгая дама? Боюсь не справиться с ее задачами, вижу, у нее очень высокие требования.
Жания словно ждала моих вопросов, невероятно чему-то обрадовалась, заулыбалась и посыпала словами, потому что была, видно, та еще болтушка. Говорила быстро, аж захлебывалась, часто глотая окончания предложений, так ей хотелось рассказать обо всем, что слышала и видела. Очевидно, девушка знала о своем подвешенном языке, потому что иногда останавливалась, пытаясь взять себя в руки и перестать говорить, но живой темперамент не мог надолго удерживать ее словесный поток (да что там поток, словесную полноводную реку!). При этом она еще и сервировала мой столик.
- Тень Дианея дама строгая, скажу я вам, ух, ужасно требовательная! Вот вчера, например, Малия на стол чашки ставила для чая, чтобы потом налить, да и уронила, такая растяпа, ту чашку на пол. Не разбилась та чашка, ничего, но ведь и выслушала она от тени Дианеи! Ух, что было! Чуть не уволили с работы! А сюда же, вы знаете, так просто не попадешь, не всех теней берут, не то что людей! Это на кухню или в служанки, лакеи, горничные - добро пожаловать, а к нам о-го-го да ух, как сложно попасть! Но ведь и жалованье достойное!
В паузу ее монолога я умудрилась вставить вопрос.
- Может, какие-то особые вещи с собой надо иметь, а я не знаю? Не подскажете? Я тогда выйду куплю в лавку.
- Да какие там вещи! - гибко сменила тему в мое русло Жания. - Одежду вам выдадут, лекарства там, салфетки, полотенца, настойки, что еще надо, то дадут, все у бедной Розии в комнате есть. она читает много, да все какие-то книги страшные! Когда-то я видела, на картинке человек, но не простой, а голый, простите, полностью, и всю середину видно, все нутро! Ух, и передернуло меня тогда. А Розия видит, что я смотрю, и говорит мне, что это вся ее болезнь там нарисована. А потом как заплачет, бедная, а потом как закричит! Ух, как кричала! Но ведь и сочувствую я вам, не каждый с ней сможет. Ух, как сложно с ней! Ой, - вдруг испугалась Жания, вероятно, почувствовав, что сказала лишнее. - Да не то, что сложно, просто ... ну…
Я улыбнулась девушке ободряюще, определенная картина с ее слов начала уже немножко вырисовываться.
- Да, да, я знаю, что сложно, но я буду стараться.
Жания успокоилась, поставила последнюю тарелку на стол, взяла поднос и собралась уходить.
- Так я пойду? Как пообедаете, то колокольчик вон, позвоните, я или Малия придем забрать посуду.
- А можно еще спросить, Жания, - подошла я к девушке поближе, - как можно выйти из дворца, чтобы сообщить близким, что здесь буду работать, а то они и не знают. Ведь приступаю к работе я завтра. Может, нужен какой-то пропуск?
- Это вам надо к тени Дианее, - ответила девушка, восхищенно разглядывая мои волосы. - Она этим управляет, - и не удержалась. - А ваши волосы действительно приносят удачу и счастье?
Я обалдела.
- Ну-у-у, - протянула, лихорадочно думая, что на это ответить.
Конечно, я видела, что здесь как-то по-особенному относятся к рыжим. По крайней мере, ко мне. И Кассия обрадовалась, когда увидела мои веснушки и рыжую прическу, и тень Дианея была довольна. Вот и Жания спрашивает.
- Ой, вас, должно быть, уже замучили все такими вопросами! - стушевалась девушка. - Простите.
- Меня зовут Мара, - сказала я и предложила, - давай, Жания, перейдем на ты, ведь мы, должно быть, одного возраста. Да и работать будем рядом.
- Хорошо, Мара, - широко улыбнулась девушка, - так я пойду, потому что еще надо перестелить постель у Розии, сегодня она очень злая, разлила чай прямо на подушки!
- Да, увидимся. А насчет волос - не знаю. Мне они приносит лишь кучу нервов при расчесывании.
Мы вместе посмеялись, и Жания ушла.
Я пообедала. На вызов колокольчика пришла другая девушка. Молчаливая. На мой вопрос о ее имени выжала из себя "Малия", мгновенно собрала грязную посуду и почти вылетела из комнаты. Да, запугала ее тень Дианея.
Я надела плащ и вышла в коридор с намерением пойти к тени Дианеи и договориться о моем выходе в город.
Но она собственной персоной быстро шла по коридору мне навстречу. Лицо у нее было озабоченное.
- Вы как почувствовали, что нужны, Мара, - одобрительно кивнула она мне, - скорее, пойдемте за мной!
Ее походка ускорилась, я еле поспевала за ней.
- Розии стало хуже. Снова приступ! Вы же знаете, что делать? - тень Дианея взглянула на меня вопросительно, но снова порывисто отвернулась, чтобы нажать большую синюю кнопку у какой-то двери.
Я воспользовалась тем, что она отвернулась, и лихорадочно подбирала слова, чтобы ответ звучал уверенно и правильно.
- По ситуации, - вырвалась у меня фраза.
Тень Дианея посмотрела на меня, но ничего не сказала. Плавно открылись двери (сами!), и мы вошли в маленькое помещение, где могли поместиться от силы четыре человека. Женщина снова нажала такую же кнопку, но изнутри, и я почувствовала, что пол едва задрожал под моими ногами. Не подавая вида, что немного испугалась, я сделала каменное лицо. Это был лифт! Как хорошо, что бабушка Фроза заставляла меня читать разные книги! В одной о шахтерских поселениях в Саликсии как раз говорилось о таких подъемниках, что опускали и поднимали людей в шахтах. В наших домах этого не было, а вот в долине, вижу, их приспособили к своим потребностям. Очень удобно. Мы поднимались недолго. Тень Дианея первой выскочила из лифта и поспешила по живописному коридору, украшенному изысканной лепниной и богатым ковром по всей длине. У первой двери слева стоял охранник и какая-то девушка в длинной белой мантии.
- Я не могу больше, я увольняюсь! - воскликнула она, увидев тень Дианею. - Вы нашли мне преемницу? - она увидела меня и хмыкнула. - Вижу, что да. Успехов тебе с Розией, целительница, хотя это безнадежно, - и она пошла по коридору к лифту.
Тень Дианея неодобрительно покачала головой и открыла дверь. Я прошла следом.
Большая комната, обставленная красивой дорогой мебелью, утопала в полутьме, окна были завешаны черными, непроницаемыми для солнца шторами, свечи на столе и на подоконниках затрепетали огоньками, когда мы вошли. Воздух был спертый, насыщенный запахами дыма и целебных трав, среди которых отчетливо ощущались мята и валериана. В глубине комнаты в огромной кровати, опершись на подушки, сидела девушка. В ее заплаканных глазах мелькали отблески огоньков свечей. Она повернула к нам лицо и со злостью и отчаянием закричала:
- Почему, почему Зория снова не пришла ко мне?! Я требую ее присутствия! Уже два дня! Не хочу никого видеть! Только ее! Прочь отсюда!
Тень Дианея что-то успокаивающе принялась говорить ей. А я истуканом стояла посреди комнаты, потрясенная увиденным. Девушка была копией Зории, портрет которой я видела на фотографиях в журнале.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aLbcuEe0sGV9fgKw