Меня зовут Лариса, и сегодня хочу рассказать вам историю одного парня. Звали его Артём, и встретила я его через год после того, как он вышел. Из колонии. Да, так бывает — иногда самые хорошие люди попадают в плохие истории.
Но обо всём по порядку.
Артёму было восемнадцать, когда родители погибли в аварии. Остался он с дядей Владимиром — братом отца. Тому было тридцать пять, работал на стройке, пил по выходным, но в целом был человеком нормальным.
До того момента, как свалился с лесов и сломал позвоночник.
После травмы дядя стал инвалидом. Не мог работать, получал небольшую пенсию. А ещё — начал пить каждый день и играть в автоматы. Говорил, что только так может забыться от боли.
Артём в это время заканчивал школу. Планировал поступать в техникум, становиться электриком. Но планы пришлось менять — нужно было зарабатывать на двоих.
Глава первая. Обычное утро
Шесть утра. Будильник. Артём встаёт тихо, чтобы не разбудить дядю — тот вчера пришёл домой только в три ночи, пьяный и злой.
На кухне бардак. На столе пустые бутылки, недоеденная еда, окурки в тарелке. Дядя никогда не убирает за собой — говорит, болеет, не может.
Артём быстро моет посуду, варит себе яйца. Завтрак — это роскошь, которую он себе позволяет. Дядя ест то, что остаётся.
В кармане куртки — две тысячи рублей. Зарплата за неделю работы грузчиком в "Магните". Дядя об этих деньгах не знает — Артём прячет их в разных местах. Иначе к вечеру не останется ни копейки.
— Тёма, — раздаётся хриплый голос из спальни, — подойди сюда.
Артём замирает. Если дядя проснулся так рано, значит, опохмелиться хочет. А денег у него, скорее всего, нет.
— Тёма! — голос становится злее.
Заходит в спальню. Дядя Владимир лежит на кровати в трусах, волосы всклокочены, глаза красные.
— Дай денег на бутылку. Плохо мне.
— Денег нет, — врёт Артём. — Вчера последние потратил.
— Врёшь! В супермаркете вчера получку выдали!
— Откуда ты знаешь?
— А я всё знаю. Давай сюда деньги.
— Дядь Володь, у нас продуктов нет. За квартиру задолжали. На что жить будем?
Дядя встаёт с кровати. Шатается, но в глазах злость:
— Мне плевать на твои проблемы! Я болею! Мне лекарство нужно!
"Лекарство" — так он называет водку.
— Сегодня получится. Завтра дам денег.
— Сегодня нужно! Щас!
Артём понимает — если не даст, дядя устроит скандал. Начнёт кричать, будет соседей. А ему на работу идти нужно.
Даёт пятьсот рублей. Дядя хватает купюру и тут же успокаивается:
— Молодец, племяш. Я быстро, только опохмелюсь и домой.
Артём знает — домой дядя вернётся вечером. Или ночью. Или вообще завтра утром.
Глава вторая. Встреча
В "Магните" Артём работает уже полгода. Начинал с уборки, потом перевели в грузчики. Работа тяжёлая, но платят неплохо — по меркам восемнадцатилетнего парня без образования.
Смена с восьми до восьми. Двенадцать часов таскать коробки, ящики, мешки. К вечеру спина болит, руки дрожат от усталости. Но жаловаться нельзя — работы на всех не хватает.
В обеденный перерерыв Артём сидит на скамейке у входа, ест бутерброды из дома. Деньги на столовую тратить жалко.
— Извините, — раздаётся тихий голос, — вы не поможете?
Оборачивается. Девушка лет семнадцати стоит рядом с тележкой, полной тяжёлых упаковок. Стиральный порошок, корм для собак, бутылки с водой.
— В чём помочь? — спрашивает Артём.
— До машины донести. А то не дотащу.
Артём встаёт. Девушка симпатичная — тёмные волосы, умные глаза, аккуратно одета. Видно, из приличной семьи.
— Где машина?
— На парковке. Вон та синяя.
Они идут рядом. Артём катит тележку, девушка шагает рядом.
— Меня Вика зовут, — говорит она.
— Артём.
— Вы здесь работаете?
— Да. Грузчиком.
— А в школе учились?
— Закончил в этом году. А вы?
— Я в одиннадцатом классе. В следующем году выпускаюсь.
У машины Артём помогает загрузить покупки в багажник. Вика достаёт кошелёк:
— Сколько с меня?
— Да ничего. Мелочь.
— Не может быть. Вы же свой обед потратили.
— Обед подождёт.
Вика улыбается:
— Спасибо. Вы очень добрый.
Садится в машину и уезжает. Артём остаётся стоять на парковке и думает — давно с ним никто так вежливо не разговаривал. Дома только крики и ругань, на работе — грубые шутки и мат.
А тут — "вы очень добрый". Как будто не про него.
Глава третья. Вторая встреча
Вика приезжает через неделю. Опять с тяжёлыми покупками. Видит Артёма и машет рукой:
— Привет! Опять помогать будете?
— Конечно.
На этот раз они разговаривают больше. Вика рассказывает про школу, училителей, подруг. Артём в основном слушает — ему нечего рассказывать. Работа, дом, пьяный дядя — не самые интересные темы.
— А вы после школы что делали? — спрашивает Вика.
— Работать пошёл. Деньги нужны.
— А учиться дальше не хотели?
— Хотел. Но не получилось.
— Почему?
Артём не знает, что ответить. Рассказывать про дядю-алкоголика не хочется.
— Обстоятельства, — говорит неопределённо.
У машины Вика опять предлагает деньги. Артём опять отказывается.
— Тогда хотя бы телефон дайте, — просит она. — Вдруг ещё помощь понадобится.
Артём диктует номер. Вика записывает в телефон.
— Увидимся, — говорит и уезжает.
Весь оставшийся день Артём думает о ней. Про то, какая она разная с ним. Воспитанная, умная, из хорошей семьи. А он — грузчик без образования, живёт с алкоголиком.
Вечером приходит домой — дядя лежит на диване, пьяный. На полу валяются бутылки, в квартире воняет перегаром и мочой.
Артём убирает, готовит ужин. Дядя не ест — только пьёт. К ночи отрубается прямо на диване.
Артём укрывает его пледом и идёт в свою комнату. Лежит в кровати и думает про Вику. Про то, что она живёт в другом мире. В мире, где люди вежливо разговаривают друг с другом и не напиваются каждый день.
Глава четвёртая. Свидание
Вика звонит через три дня:
— Артём, привет! Не занят?
— Нет. А что?
— Хочу пригласить вас в кино. Как благодарность за помощь.
Артём растерян. В кино он не ходил года два — на билеты денег жалко.
— Не знаю... У меня денег не очень...
— Я же приглашаю! Билеты на мне.
— Но как-то неудобно...
— Ничего неудобного. Вы мне помогали, теперь я вас благодарю.
В субботу они встречаются возле кинотеатра. Вика в красивом платье, Артём в единственной хорошей рубашке — специально купил в секонд-хенде.
Фильм какой-то американский, про любовь. Артём смотрит краем глаза на Вику — она увлечённо следит за сюжетом, иногда смеётся.
После фильма идут в кафе. Вика заказывает кофе и пирожные, Артём — только чай.
— Ну что, понравилось? — спрашивает она.
— Да, хорошее кино.
— А вы обычно что любите смотреть?
— Да всё подряд. Когда время есть.
— А на работе как дела? Тяжело?
— Нормально. Привык.
Вика наклоняется ближе:
— Артём, можно личный вопрос?
— Можно.
— У вас девушка есть?
Артём краснеет:
— Нет.
— А была?
— В школе встречался с одной. Но недолго.
— Понятно. А семья? Родители?
Тут Артём замолкает. Про родителей рассказывать больно. Про дядю — стыдно.
— Родители погибли, — говорит коротко. — Живу с дядей.
— Ой, извините! Я не знала...
— Ничего. Давно уже было.
Вика кладёт руку на его ладонь:
— Мне очень жаль. Наверное, вам тяжело.
Артём чувствует тепло её руки и думает — когда его последний раз кто-то так жалел? Дядя только требует денег, на работе все думают только о себе. А тут девушка, почти незнакомая, сочувствует.
— Ничего, — повторяет он. — Справляюсь.
Глава пятая. Проблемы
Дома Артёма ждёт сюрприз. Дядя сидит на кухне трезвый и сердитый. Перед ним на столе лежат документы.
— Садись, — говорит он. — Разговор есть.
Артём садится. Чувствует — сейчас будут неприятности.
— Получил уведомление, — дядя показывает бумагу. — За квартиру долг набежал. Двадцать тысяч. Если не погасим, выселят.
Двадцать тысяч — это месячная зарплата Артёма.
— Дядь Володь, я же тебе деньги даю. На что ты их тратишь?
— На лекарства! На еду! Ты думаешь, мне легко больному жить?
— На водку тратишь! На автоматы!
Дядя встаёт, подходит ближе:
— Ещё что скажешь? Я тебя воспитал, кормил, одевал! А ты мне ещё претензии предъявляешь!
— Воспитывал? — Артём тоже встаёт. — Ты пьёшь с утра до вечера! Квартиру развалил! Деньги пропиваешь!
— Молчи! — дядя замахивается. — Я старше! Я всё решаю в этом доме!
Артём увёртывается от удара. Дядя пьяный не очень опасен, но трезвый может быть агрессивным.
— Завтра иди к начальству, — говорит дядя. — Проси аванс. Нужно двадцать тысяч.
— Но я уже на прошлой неделе аванс брал!
— Тогда придумай что-нибудь. Займи у кого-нибудь.
— У кого займи? У меня друзей нет!
— Это твои проблемы. Деньги нужны до конца месяца.
Артём понимает — выхода нет. Придётся искать деньги. Иначе останутся на улице.
Глава шестая. Плохое решение
На работе есть парень Игорь — лет двадцати пяти, работает кладовщиком. Рассказывает иногда, как можно быстро денег заработать. Не совсем законными способами.
— Тем, слушай, — подходит к нему Игорь в обеденный перерыв. — Дело есть. Деньги нужны?
— Какое дело?
— Простое. Один мужик денег занял, не отдаёт. Надо с ним поговорить.
— Серьёзно поговорить?
— Смотря как получится. Может, просто напугать. Может, руки показать.
Артём колеблется. С одной стороны, деньги очень нужны. С другой — это уже не работа, а что-то криминальное.
— Сколько платят?
— Пять тысяч. За полчаса работы.
Пять тысяч — это четверть того, что нужно на квартиру. Плюс можно будет Вике подарок купить. Они встречаются уже две недели, а он ни разу ничего не подарил.
— Когда?
— Завтра после работы. Поедем к нему домой, поговорим.
— А если полиция?
— Не будет полиции. Мужик сам виноват — деньги чужие взял.
Артём соглашается. На следующий день они едут в спальный район к какому-то Сергею, который задолжал Игоревому знакомому десять тысяч.
Сергей открывает дверь — мужик лет сорока, измученный, испуганный.
— Что вам нужно? — спрашивает он.
— Ты знаешь, что нужно, — отвечает Игорь. — Деньги.
— У меня денег нет. Жена больна, лечиться нужно.
— Не наши проблемы. Обещал вернуть — возвращай.
— Дайте ещё неделю...
— Уже давали. Хватит.
Игорь заходит в квартиру, Артём следует за ним. Сергей пытается загородить дорогу, Игорь его толкает. Тот падает, ударяется головой о косяк.
— Ты что делаешь? — пугается Артём.
— Работаю, — отвечает Игорь. — Как договаривались.
Поднимает Сергея, ставит к стене:
— Где деньги?
— Сказал же, нет денег!
Игорь бьёт его в живот. Сергей сгибается, стонет.
— Стоп! — кричит Артём. — Хватит!
— Не мешай, — шипит Игорь. — Деньги где?
Сергей показывает на комод:
— В ящике... тысячи три есть...
Игорь достаёт деньги, пересчитывает:
— Мало. Где остальные?
— Больше нет!
Игорь бьёт ещё раз. Артём хватает его за руку:
— Всё! Уходим!
— Не получил ещё человек урок!
— Получил уже! Идём отсюда!
Они уходят. В подъезде Игорь делит деньги пополам:
— Держи свою долю.
Артём берёт деньги — полторы тысячи. В руках они кажутся горячими, будто только что из огня.
Глава седьмая. Последствия
На следующий день Вика звонит:
— Артём, привет! Как дела?
— Нормально. А у тебя?
— Хорошо. Слушай, может, сегодня встретимся? Погуляем где-нибудь.
— Конечно. Где?
— В парке возле торгового центра. В семь вечера.
Артём идёт в ювелирный магазин, покупает серебряный браслет за тысячу рублей. На упаковку тратит ещё двести. Остаётся триста рублей, но у него есть подарок.
В парке Вика ждёт его на скамейке. В руках у неё книга.
— Привет, — говорит она и целует его в щёку.
За две недели они успели сблизиться. Держатся за руки, целуются, говорят о будущем. Вика рассказывает про институт, куда собирается поступать. Артём слушает и мечтает — а вдруг и у него получится учиться дальше?
— Я тебе подарок купил, — говорит он и достаёт коробочку.
— Подарок? — Вика удивляется. — А какой повод?
— Просто так. Потому что ты хорошая.
Открывает коробочку, видит браслет:
— Ой, красивый! Спасибо!
Надевает на руку, любуется:
— Но зачем ты тратился? Я же знаю, что у тебя денег немного...
— Заработал немного, — говорит Артём.
— Как заработал?
— Подработка была. Одноразовая.
Вика смотрит на него внимательно:
— Какая подработка?
— Да так, помогал одному человеку. Деньги получил.
Вика хмурится:
— Артём, ты что-то скрываешь.
— Ничего не скрываю.
— Скрываешь. Я вижу.
Они сидят молча. Артём понимает — она что-то подозревает.
— Вика, — говорит он наконец, — если я тебе что-то расскажу, ты не осудишь?
— Смотря что.
— Я вчера деньги заработал. Не очень хорошим способом.
— Каким способом?
Артём рассказывает про долг, про встречу с Сергеем, про драку. Вика слушает молча, лицо у неё становится всё серьёзнее.
— То есть вы его избили? — спрашивает она.
— Не я. Игорь. Я только смотрел.
— И взяли деньги силой?
— Это был его долг! Он сам обещал вернуть!
Вика встаёт:
— Артём, это же грабёж.
— Какой грабёж? Мы свои деньги забрали!
— Не свои, а чужие. Вы к нему домой пришли, избили, деньги отняли.
Артём тоже встаёт:
— Вик, ты не понимаешь. У меня дядя... долги... квартиру могут отобрать...
— Понимаю. Но это не значит, что можно людей грабить.
Она снимает браслет, кладёт в коробочку:
— Возьми обратно. Я не могу носить подарок, купленный на такие деньги.
— Вика, ну не будь такой...
— Я такая, Артём. И думала, что ты тоже.
Уходит, не оглядываясь. Артём остаётся стоять с коробочкой в руках.
Глава восьмая. Точка невозврата
Дома дядя сидит за столом с бутылкой. Пьёт и ругается сам с собой.
— Дядь Володь, — говорит Артём, — я тысячу пятьсот достал. На квартиру.
— Мало, — отвечает дядя. — Нужно двадцать тысяч.
— Остальные где взять?
— Это ты думай. Я больной, мне думать нельзя.
Артём идёт к себе в комнату, ложится на кровать. Думает про Вику, про её слова, про браслет. Может, она права? Может, он действительно стал преступником?
Но что ещё делать? Дядя пропивает все деньги, работы нормальной найти не может, учиться не на что. И теперь ещё Вика от него отвернулась.
Звонит Игорь:
— Тем, как дела? Есть ещё одна работа. Хочешь?
— Какая работа?
— Та же самая. Другой должник. Заплатят десять тысяч.
Десять тысяч — половина того, что нужно на квартиру.
— Когда?
— Завтра. После обеда.
Артём соглашается. Другого выхода не видит.
На следующий день они едут в другой район. Должник — парень лет двадцати пяти, живёт с девушкой в однокомнатной квартире.
Всё повторяется. Угрозы, драка, деньги. Только на этот раз парень сопротивляется сильнее. Бьёт Игоря бутылкой по голове, тот падает.
Артём видит кровь и звереет. Бьёт должника кулаком в лицо, тот падает, ударяется головой о батарею. Девушка кричит, зовёт на помощь.
— Бежим! — кричит Игорь.
Они убегают с деньгами. Но артём понимает — теперь всё. Теперь он настоящий преступник.
Глава девятая. Арест
Полиция приходит через неделю. Утром, когда Артём собирается на работу.
— Артём Волков? — спрашивает старший лейтенант.
— Да.
— Вы задержаны по подозрению в грабеже. Имеете право хранить молчание...
Дядя сидит на диване и смотрит. Не удивлён, не расстроен. Равнодушен.
— Дядь Володь, — говорит Артём, — позвони адвокату...
— Какого адвокату? — отвечает дядя. — На какие деньги?
В отделении Артёму объясняют — пострадавший написал заявление, есть свидетели, видеокамера в подъезде засняла их лица.
— Сознавайся, — советует следователь. — Чистосердечное признание смягчит наказание.
Артём признаётся. Рассказывает про долги, про дядю, про отчаяние. Следователь слушает, записывает, качает головой.
— Молодой ещё. Зачем в это полез?
— Деньги нужны были.
— Деньги всем нужны. Но не все же людей грабят.
Дают условный срок — два года. Могло быть хуже — реальная тюрьма. Но условный срок тоже приговор. Работу придётся искать новую, институт теперь не светит, репутация испорчена.
Глава десятая. После
Из отделения Артёма забирает не дядя, а Вика. Стоит у входа с маленьким рюкзаком.
— Привет, — говорит она тихо.
— Привет. Как ты узнала?
— Звонила домой, дядя рассказал.
Они идут по улице молча. Артём не знает, что сказать. Стыдно, больно, пусто внутри.
— Я думала, — говорит Вика, — может, ты хочешь всё изменить?
— Хочу. Но как?
— Переезжай от дяди. Найди другую работу. Начни заново.
— У меня условка. Кто меня возьмёт на работу?
— Найдём. Я помогу.
Артём останавливается:
— Вика, зачем тебе это? У тебя вся жизнь впереди, институт, карьера. А я — судимый.
— Условно судимый. И не навсегда.
— Но твои родители...
— С родителями я сама разберусь.
Она берёт его за руку:
— Артём, я видела, каким ты можешь быть. Добрым, заботливым, честным. Ты просто попал в плохую ситуацию.
— Я сам себя в неё загнал.
— Загнал. Но можешь и вывести.
Они приходят к дому, где живёт Артём. У подъезда стоят сумки — его вещи.
— Дядя выгнал, — понимает Артём.
— Тогда точно пора начинать новую жизнь, — говорит Вика.
Финал
Прошло полтора года. Артём снимает маленькую квартиру на окраине, работает курьером в интернет-магазине. Не самая престижная работа, но честная.
С дядей не общается. Иногда узнаёт новости через соседей — пьёт всё больше, квартиру продал, живёт в коммуналке. Жаль его, но помочь Артём не может. Да и не хочет больше.
Вика поступила в институт, учится на психолога. Говорит, что хочет помогать людям в трудных ситуациях. Как когда-то помогла ему.
Родители её долго были против их отношений. Особенно отец — узнал про судимость, устроил скандал. Но Вика отстояла своё право выбирать.
— Он изменился, — говорила она родителям. — Дайте ему шанс.
В конце концов дали. Не сразу, не легко, но дали.
Условный срок закончится через полгода. Тогда Артём планирует поступать в техникум — вечернее отделение, чтобы совмещать с работой.
— Ты уверен? — спрашивает Вика. — Будет очень тяжело.
— Уверен. Хочу стать электриком, как мечтал когда-то.
— А я тебе помогу. С учёбой, с деньгами, со всем.
— Не хочу, чтобы ты из-за меня страдала.
— Глупый, — улыбается Вика. — Я не страдаю. Я счастлива.
Иногда Артём думает — что было бы, если он тогда не согласился на ту "работу"? Не пошёл бы с Игорем выбивать долги? Может, всё сложилось бы по-другому?
Но потом понимает — всё случилось правильно. Да, он совершил ошибку. Получил за неё по заслугам. Но именно эта ошибка научила его ценить честность.
И показала, кто его действительно любит. Дядя бросил при первой же проблеме. А Вика — осталась и помогла подняться.
— Знаешь, — говорит он Вике в один из вечеров, — я тебе благодарен.
— За что?
— За то, что поверила в меня. Когда я сам в себя не верил.
— Я видела, какой ты есть на самом деле. Просто ты сам этого не знал.
— Откуда ты знала?
— По глазам. У плохих людей другие глаза.
Они сидят на балконе, пьют чай, смотрят на город. Жизнь постепенно налаживается. Не быстро, не просто, но верно.
— Вик, — говорит Артём, — а что будет, когда ты институт закончишь?
— Работать буду. А что?
— Может, ты захочешь замуж за кого-то другого? За человека без судимости?
Вика смеётся:
— Артём, ты же понимаешь, что я не случайно к тебе пришла тогда, в отделение?
— Понимаю. Ты добрая.
— Не только добрая. Я тебя люблю.
— И я тебя люблю.
— Тогда о чём говорить?
Артём обнимает её. Думает — сколько всего было: боль, ошибки, тюрьма, стыд. Но в итоге всё привело к этому моменту. К этой девушке. К этой любви.
Может быть, так и должно было случиться. Может быть, без падения он никогда не научился бы подниматься.
Теперь у него есть цель. Закончить условку, выучиться на электрика, создать семью. Простые, понятные цели. Не миллионы, не слава — просто честная жизнь с любимым человеком.
И это лучше всех денег мира.
Дорогие мои, не забывайте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить новые истории и рассказы, полные жизненных уроков, мудрости и искренности. Ваши комментарии, лайки и поддержка значат для меня многое! С любовью, Лариса Гордеева.