Звонок раздался в субботу утром, когда мы с Михаилом пили кофе на кухне и планировали выходные.
На экране высвечивался незнакомый номер. Михаил взял трубку, но через секунду его лицо побледнело.
— Алло? — произнес он неуверенно.
Я наблюдала за выражением его лица. Сначала удивление, потом растерянность, затем что-то похожее на шок. Его рука, держащая телефон, слегка дрожала.
Начало этой истории читайте в первой части
— Кто это? — прошептала я.
Михаил прикрыл трубку ладонью.
— Говорят, что это я. Мужчина утверждает, что он Михаил Королев и хочет встретиться.
Сердце екнуло. Неделя прошла со дня странного происшествия в кафе, но я не переставала думать о том двойнике. Теперь он сам выходил на контакт.
— Где вы хотите встретиться? — спросил Михаил в трубку.
Его голос звучал напряженно. За окном светило утреннее солнце, на столе остывал кофе, а наша привычная субботняя идиллия рушилась на глазах.
— Парк "Дружбы", центральная аллея, через час, — повторил Михаил слова собеседника. — Хорошо, я буду там.
Он отключил телефон и долго смотрел на него, словно ожидая, что устройство само объяснит происходящее.
— Михаил, что он сказал?
— Что знает о том, что ты видела его в кафе. И что пришло время поговорить.
Эти слова заставили меня вздрогнуть. Значит, тот человек действительно знал о моем присутствии возле кафе "Уют".
— Я поеду с тобой, — решительно заявила я.
— Лена, это может быть опасно. Мы не знаем, кто этот человек и чего он хочет.
— Именно поэтому я должна быть рядом. Эта история началась с того, что я увидела твоего двойника.
Через сорок минут мы ехали в парк. Михаил молчал, его пальцы нервно барабанили по рулю. Я пыталась представить, что нас ждет, но все варианты казались фантастическими.
Парк "Дружбы" был любимым местом отдыха горожан. Широкие аллеи, старые дубы и клены, уютные скамейки создавали атмосферу спокойствия. Но сегодня даже привычная красота осенней природы не могла успокоить нервы.
На центральной аллее мы увидели его издалека. Мужчина сидел на скамейке спиной к нам, но силуэт был безошибочно узнаваемым. Та же осанка, тот же цвет волос, те же пропорции тела.
— Невероятно, — прошептал Михаил, остановившись в нескольких метрах от скамейки.
Мужчина обернулся, и я едва сдержала возглас удивления. Передо мной было лицо моего мужа — те же черты, тот же разрез глаз, та же форма носа. Но что-то в выражении отличалось. Взгляд был более жестким, улыбка — холоднее.
— Привет, брат, — сказал незнакомец, вставая с скамейки.
— Брат? — переспросил Михаил. — О чем ты говоришь?
— О том, чего ты не знаешь. О том, что скрывали от нас всю жизнь.
Двойник подошел ближе, и сходство стало еще более поразительным. Рост, телосложение, даже манера двигаться — все было идентично. Различия проявлялись только в деталях: другая стрижка, более дорогая одежда, золотые часы на запястье.
— Меня зовут Максим Королев, — представился он. — И мы с тобой близнецы.
— Это невозможно, — возразил Михаил. — Мои родители никогда не говорили о втором ребенке.
— Потому что они об этом не знали. Нас разделили при рождении.
Максим достал из кармана пальто несколько документов и протянул Михаилу. Среди бумаг были медицинские справки, результаты анализов ДНК и какие-то официальные письма.
— Что это? — спросил Михаил, разворачивая документы.
— Подтверждение того, что мы братья. Я потратил два года на поиски, нанимал частных детективов, изучал архивы роддомов.
Михаил читал документы, и его лицо постепенно менялось. Сначала недоверие, потом удивление, затем потрясение.
— Здесь написано, что мать родила двойню, — прочитал он вслух. — Но один ребенок был записан как приемный и передан в другую семью.
— Именно. Меня усыновили Королевы — богатая семья, у которой не было детей. А тебя оставили биологическим родителям.
Я слушала этот разговор как фантастический роман. Два идентичных человека, разлученных при рождении, встречались спустя тридцать лет.
— Почему ты решил найти меня именно сейчас? — спросил Михаил.
— Приемные родители недавно рассказали правду перед своим отъездом за границу. Всю жизнь я чувствовал, что мне чего-то не хватает. Теперь понимаю — чего именно.
Максим говорил уверенно, но в его голосе слышались нотки одиночества. Несмотря на дорогую одежду и явные признаки материального благополучия, он выглядел человеком, который многого лишился.
— А женщина в кафе? — не выдержала я. — Кто она?
— Моя помощница Алина. Мы обсуждали детали встречи с вами.
— Но почему в кафе? Почему не позвонили сразу?
Максим усмехнулся, и эта усмешка была точной копией михайловской.
— Я хотел сначала посмотреть на брата издалека. Понять, как он живет, с кем общается. Не ожидал, что его жена окажется такой наблюдательной.
Мы просидели в парке больше двух часов. Максим рассказывал о своей жизни: детство в богатой семье, образование в престижных учебных заведениях, успешная карьера в IT-сфере. У него было все — деньги, квартира в центре, дорогая машина. Но не было самого главного — семьи.
— Приемные родители дали мне многое, но они никогда не стали мне по-настоящему близкими, — признался он. — Всегда оставалось ощущение, что я играю чужую роль.
Михаил слушал молча, изредка задавая вопросы. Его потрясение постепенно сменялось любопытством, а затем чем-то похожим на симпатию.
— У меня есть предложение, — сказал Максим ближе к концу встречи. — Я хочу познакомить тебя с моим миром, а ты покажешь мне свой.
— Что ты имеешь в виду?
— Давайте проводить время вместе. Я хочу узнать, каково это — иметь брата.
На обратном пути домой Михаил был необычайно молчалив. Я видела, как он переваривает полученную информацию, пытается встроить ее в свою картину мира.
— Ты веришь ему? — спросила я.
— Документы выглядят подлинными. И внешность не обманешь — мы действительно очень похожи.
— Но что-то тебя смущает?
Михаил задумался.
— Он слишком... идеальный. Успешный, богатый, уверенный в себе. Как будто сошел с рекламной картинки.
Эти слова оказались пророческими. В последующие недели мы несколько раз встречались с Максимом, и каждый раз я замечала новые странности в его поведении.
Максим приглашал нас в дорогие рестораны, показывал свою квартиру в элитном районе, рассказывал о путешествиях и деловых проектах. Но в его историях было слишком много деталей, слишком много совпадений. Каждый эпизод звучал как хорошо отрепетированная речь.
Михаил постепенно привыкал к мысли о существовании брата. Они действительно имели похожие привычки, одинаково реагировали на шутки, даже жестикулировали схожим образом. Генетика проявлялась в мелочах, которые невозможно было подделать.
Но меня продолжало что-то беспокоить. Максим был слишком заинтересован в подробностях нашей жизни. Он расспрашивал о работе Михаила, о наших финансах, о планах на будущее. Вопросы задавались легко, между делом, но их было подозрительно много.
Кульминация наступила через месяц после первой встречи. Максим пригласил нас на свой день рождения — дату, которая, естественно, совпадала с днем рождения Михаила.
Празднование проходило в его квартире. Роскошное жилище с панорамными окнами и дизайнерской мебелью производило впечатление. Гости — успешные люди в дорогих костюмах — говорили о бизнесе и инвестициях.
— Позвольте представить, — объявил Максим, подводя нас к группе мужчин средних лет. — Мой недавно найденный брат Михаил и его жена Лена.
Реакция гостей была странной. Вместо обычного удивления и интереса к семейной истории, я увидела в их глазах что-то похожее на удовлетворение. Словно они ждали этого момента.
— Очень рады познакомиться, — сказал один из них, крепко пожимая руку Михаилу. — Максим много рассказывал о вас.
Вечер проходил в светских разговорах, но я не могла отделаться от ощущения, что нас изучают. Гости задавали вопросы о нашей работе, доходах, планах. Все это подавалось как дружеское любопытство, но было слишком настойчивым.
Около полуночи, когда большинство гостей разошлись, Максим предложил показать нам свой кабинет. Комната поражала технической оснащенностью: несколько мониторов, профессиональное оборудование, стеллажи с документами.
— Впечатляет, — признал Михаил. — Чем именно ты занимаешься?
— Консультирую компании по цифровой безопасности, — ответил Максим. — Помогаю защищать их данные от кибератак.
Он включил один из компьютеров, и на экране появились графики и таблицы.
— А это что? — поинтересовалась я, указывая на папку с надписью "Проект М".
Максим быстро закрыл файл, но я успела заметить знакомую информацию. Это были данные о Михаиле — место работы, зарплата, кредитная история.
— Рабочие материалы, — коротко объяснил он. — Ничего интересного.
Но мне стало не по себе. Зачем Максиму нужна такая подробная информация о финансах брата?
По дороге домой я поделилась своими подозрениями с Михаилом.
— Он собирает информацию о тебе. Видела папку с твоими данными.
— Возможно, он просто хотел больше узнать обо мне перед знакомством, — предположил муж.
— Михаил, там была твоя кредитная история! Обычное любопытство не заходит так далеко.
Следующие дни я потратила на собственное расследование. Обратилась к знакомому частному детективу с просьбой проверить информацию о Максиме Королеве.
Результат превзошел мои худшие опасения. Максим действительно был успешным IT-специалистом, но его деятельность была связана не с защитой данных, а с их кражей. Он работал с группой мошенников, специализирующихся на краже личности.
Схема была изощренной: находили людей с хорошей кредитной историей и стабильным доходом, изучали их жизнь, а затем оформляли на них крупные кредиты и займы.
— Физическое сходство — это идеальное прикрытие, — объяснил детектив. — Если кто-то увидит его в банке, подумают, что это настоящий Михаил Королев.
Я поняла план Максима. Он не искал брата — он искал жертву, которая была бы его точной копией. История с разлученными близнецами была легендой, подкрепленной поддельными документами.
— Что делать? — спросила я детектива.
— Предупредить мужа и обратиться в соответствующие органы. У нас есть доказательства его деятельности.
Вечером я рассказала все Михаилу. Он слушал молча, его лицо постепенно темнело от гнева.
— Значит, никаких братьев не было, — констатировал он.
— Не было. Есть преступник, который использовал твою доверчивость.
На следующий день мы передали всю информацию в соответствующие службы. Максима задержали при попытке получить крупный кредит в банке, представившись Михаилом.
При обыске его квартиры нашли документы на несколько десятков человек, ставших жертвами подобных схем. Роскошная жизнь Максима была построена на краже чужих личностей.
— Как ты догадалась? — спросил Михаил, когда все закончилось.
— Он был слишком идеальным. Настоящие люди не бывают такими безупречными.
История получила неожиданное продолжение через полгода. Настоящее агентство по поиску родственников связалось с Михаилом. Оказалось, что у него действительно есть сестра-близнец, которую удочерили при рождении.
Елена жила в другом городе, работала учительницей, воспитывала двух детей. Когда мы встретились, сходство было поразительным — не внешнее, а внутреннее. Те же жесты, та же манера говорить, те же принципы жизни.
— Странно, — призналась она за чашкой чая. — Всю жизнь чувствовала, что мне кого-то не хватает.
— А я думал, что нашел этого человека, — ответил Михаил. — Но оказалось, что искал не там.
Настоящая семейная встреча была совсем не похожа на театральное представление Максима. Никто не пытался произвести впечатление, никто не собирал информацию. Мы просто сидели и открывали друг друга, наслаждаясь простым человеческим общением.