Телефон разрывался от звонков уже полчаса, но я не могла ответить. Руки тряслись, а сердце билось так громко, что заглушало все остальные звуки вокруг.
Наконец я решилась взять трубку. Голос Марии Ивановны, моей свекрови, ударил по ушам как молния.
— Где ты таскаешься, Лена?! Гости за столом уже час сидят, все спрашивают про тебя! Позор какой!
Я сжала телефон в руке, глядя на происходящее передо мной. То, что я увидела, кардинально меняло все — и мое отношение к семье мужа, и планы на будущее, и саму жизнь.
— Мария Ивановна, я... — начала было я, но голос предал меня.
— Что "я"?! Мы договаривались, что ты приедешь к четырем! Сейчас половина шестого! Михаил извиняется перед моими друзьями, а ты где-то гуляешь!
Слова свекрови долетали как из другого мира. Еще утром семейный ужин казался мне самым важным событием дня. Я готовилась к нему неделю: покупала новое платье, записывалась к парикмахеру, продумывала темы для разговоров с гостями Марии Ивановны.
Мария Ивановна всегда устраивала торжественные обеды по любому поводу. На этот раз поводом стал день рождения ее подруги Валентины Петровны. Женщина средних лет с аккуратной прической и строгими манерами, она была одной из самых влиятельных особ в их компании пенсионерок.
— Лена, ты меня слышишь? — голос свекрови становился все резче.
— Слышу, — прошептала я, не в силах отвести взгляд от того, что происходило в нескольких метрах от меня.
Час назад я ехала к Марии Ивановне с букетом роз для именинницы и домашним тортом. Настроение было прекрасным, солнце освещало осенние улицы, создавая атмосферу праздника. В голове крутились фразы, которые я собиралась сказать гостям о том, как рада знакомству с друзьями свекрови.
Но по дороге произошло нечто, что заставило меня остановить машину и забыть обо всем на свете.
На углу знакомой улицы я увидела Михаила, своего мужа. Он стоял возле кафе "Уют" и о чем-то живо беседовал с молодой женщиной. Высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами и в элегантном пальто — она выглядела как модель с обложки журнала.
Первые секунды я думала, что это деловая встреча. Михаил работал менеджером в крупной компании, у него было много контактов и переговоров. Но что-то в их позах, в том, как близко они стояли друг к другу, заставило меня припарковаться и присмотреться внимательнее.
— Лена! — крик свекрови вернул меня в реальность. — Ты вообще собираешься что-то объяснять?
— Мария Ивановна, я не могу сейчас приехать, — сказала я, наблюдая за тем, как Михаил нежно касается руки незнакомки.
— Как это не можешь?! У нас гости! Валентина Петровна специально просила познакомиться с тобой поближе!
В голосе свекрови слышалось искреннее возмущение. Для нее семейные традиции были священными, а опоздания на семейные мероприятия — настоящим преступлением. Я представила себе накрытый стол, гостей в праздничной одежде, Михаила, который придумывает оправдания для моего отсутствия.
— Где ты находишься? — потребовала ответа Мария Ивановна.
— Рядом с кафе "Уют" на Садовой улице, — честно ответила я.
— На Садовой? Но это же в другой стороне от нас! Что ты там делаешь?
Я не знала, как объяснить то, что видела. Михаил и незнакомка вошли в кафе, а я осталась сидеть в машине, пытаясь понять смысл происходящего.
— Я наблюдаю за Михаилом, — тихо произнесла я.
Наступила пауза. Мария Ивановна молчала так долго, что я подумала — связь прервалась.
— Что значит "наблюдаешь"? — наконец спросила она, и в ее голосе появились нотки тревоги.
— Он здесь с какой-то женщиной. Они выглядят очень... близко.
— Лена, что за глупости ты говоришь? Михаил дома, помогает мне встречать гостей!
Эти слова ударили как обухом по голове. Я посмотрела на время — 17:30. Потом еще раз посмотрела на кафе, где за большим окном были отчетливо видны Михаил и его спутница, склонившиеся над меню.
— Мария Ивановна, вы уверены, что Михаил дома?
— Конечно уверена! Он сейчас рядом со мной стоит! — голос свекрови звучал раздраженно. — Михаил, иди сюда, поговори с женой!
Мое сердце забилось еще сильнее. Через несколько секунд в трубке раздался знакомый голос:
— Лена, где ты? Мама волнуется.
Это был голос моего мужа. Тот же тембр, те же интонации, что и у человека, который сидел в кафе в двадцати метрах от меня.
— Михаил? — прошептала я.
— Да, это я. Что случилось? Почему ты не приезжаешь?
Я посмотрела на кафе. Мужчина за окном поднял руку и что-то заказал официанту. Его профиль, жесты, манера двигаться — все это принадлежало Михаилу, моему мужу.
— Ты сейчас дома? — спросила я дрожащим голосом.
— Конечно дома. Лена, с тобой все в порядке? Ты странно говоришь.
Я закрыла глаза и открыла снова. Ничего не изменилось. В телефоне звучал голос Михаила, а в кафе сидел Михаил.
— Опиши, что на тебе надето, — попросила я.
— Что? — он явно удивился. — Синяя рубашка и черные брюки. А что?
Мужчина в кафе был одет в серый свитер и джинсы.
— Лена, ты меня пугаешь. Что происходит?
Я не знала, что происходит. В голове роились безумные мысли, каждая из которых казалась невозможной. Но факты говорили сами за себя: мой муж разговаривает со мной по телефону из дома своей матери, а одновременно сидит в кафе с незнакомой женщиной.
— Я сейчас приеду, — сказала я и отключила телефон.
Нужно было во всем разобраться. Я завела машину и поехала к Марии Ивановне, но мысли продолжали путаться. Что я видела в кафе? Галлюцинацию? Человека, очень похожего на мужа? Или что-то еще более невероятное?
По дороге я несколько раз останавливалась, чтобы успокоиться. Руки тряслись, дыхание сбивалось. То, что я увидела, не укладывалось ни в какие рамки здравого смысла.
Припарковавшись возле дома свекрови, я достала зеркальце и попыталась привести себя в порядок. Лицо было бледным, губы дрожали. Нужно было взять себя в руки и выяснить правду.
Дом Марии Ивановны утопал в золотых листьях. Двухэтажное строение с резными наличниками и ухоженным садом всегда создавало атмосферу уюта и стабильности. Из окон лился теплый свет, доносились голоса и смех гостей.
Я поднялась по знакомым ступенькам и нажала на звонок. Дверь открыла сама Мария Ивановна — женщина семидесяти лет с седыми волосами, уложенными в аккуратную прическу. На ней было нарядное бордовое платье, которое она надевала только по особым случаям.
— Наконец-то! — воскликнула она, но радость быстро сменилась беспокойством. — Лена, ты выглядишь ужасно. Что случилось?
— Где Михаил? — спросила я, заглядывая в прихожую.
— В гостиной, развлекает гостей. Лена, объясни наконец, что происходило.
Я прошла в дом, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Звуки застолья становились громче: звон бокалов, разговоры, чей-то смех. Знакомая атмосфера семейного праздника, которая всегда успокаивала меня, сейчас казалась нереальной.
В дверях гостиной я остановилась. За большим столом сидели шесть человек: именинница Валентина Петровна в элегантном синем костюме, ее муж Виктор Степанович с аккуратной бородкой, соседка Анна Федоровна и еще двое гостей. И среди них — Михаил.
Мой муж сидел во главе стола, рассказывая какую-то историю. На нем действительно была синяя рубашка и черные брюки, волосы аккуратно уложены, лицо оживленное. Он выглядел совершенно обычно, как всегда на семейных мероприятиях.
— Лена! — обрадовался он, увидев меня. — Наконец добралась! Мы уже начали волноваться.
Я стояла и смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Это был точно мой муж — те же карие глаза, та же улыбка, тот же голос. Но полчаса назад я видела его в кафе с другой женщиной.
— Дорогая, познакомься с гостями, — Михаил встал и подошел ко мне.
Его прикосновение было теплым и знакомым. Запах его одеколона, манера двигаться, выражение лица — все соответствовало моему мужу. Но мысли продолжали путаться.
— Извините за опоздание, — сказала я гостям, стараясь улыбнуться.
Валентина Петровна милостиво кивнула.
— Ничего страшного, дорогая. Михаил так интересно рассказывал о вашем последнем путешествии.
Мы действительно ездили в отпуск два месяца назад. Михаил помнил все детали, те же эпизоды, которые мы обсуждали дома. Как человек может одновременно находиться в двух местах?
За столом я молчала больше обычного, наблюдая за мужем. Он был обаятелен и внимателен, как всегда в компании. Рассказывал анекдоты, интересовался делами гостей, помогал Марии Ивановне подавать блюда. Обычный Михаил на обычном семейном вечере.
— Лена, а что у тебя с тортом? — спросила свекровь. — Ты же обещала принести свой знаменитый наполеон.
Торт! Я совсем забыла про него. Он остался в машине.
— Сейчас принесу, — пробормотала я и выскочила на улицу.
У машины я достала телефон и набрала номер кафе "Уют". Трубку взяла администратор.
— Скажите, у вас сейчас есть посетители? Мужчина в сером свитере с женщиной в бежевом пальто?
— Да, они еще здесь. А что случилось?
— Ничего, спасибо.
Я отключилась и прислонилась к машине. Значит, те люди все еще в кафе. А мой муж дома, у матери. Два человека не могут находиться в разных местах одновременно. Но тогда что я видела?
Вернувшись с тортом, я заметила, что Михаил наблюдает за мной с беспокойством.
— Лена, с тобой точно все хорошо? Ты какая-то странная сегодня.
— Просто устала на работе, — соврала я.
Остаток вечера прошел в тумане. Я механически участвовала в разговорах, улыбалась в нужных местах, но мысли были заняты только одним: кого я видела в кафе?
Гости разошлись в десять вечера. Мария Ивановна, довольная успешным мероприятием, долго благодарила нас за помощь. Михаил, как всегда, помог убрать со стола и помыть посуду.
— Поедем домой? — предложил он. — Завтра рабочий день.
По дороге домой я решилась задать прямой вопрос:
— Михаил, у тебя есть брат-близнец?
Он рассмеялся:
— С чего это вдруг? Ты же знаешь, что я единственный ребенок в семье.
— А двоюродные братья? Очень похожие на тебя?
— Лена, что за странные вопросы? — он бросил взгляд в мою сторону. — Это связано с твоим сегодняшним опозданием?
Я промолчала. Логических объяснений увиденному не было, а рассказать правду означало показаться сумасшедшей.
Дома Михаил сразу прошел в спальню, а я задержалась на кухне под предлогом приготовления чая. Мне нужно было обдумать ситуацию в одиночестве.
Через полчаса, когда муж уже спал, я тихо вышла из дома и поехала к кафе "Уют". Заведение работало до полуночи, может быть, те люди еще там.
Кафе было почти пустым. За угловым столиком сидели двое — мужчина и женщина. Но это были совсем другие люди, пожилая пара с внуками.
— Извините, — обратилась я к официантке. — Здесь сегодня вечером сидели мужчина в сером свитере с женщиной в бежевом пальто?
— А, да! Они ушли часа два назад. А что случилось?
— Ничего, просто искала знакомых.
Я вернулась домой с еще большими вопросами. Кто были те люди? Почему мужчина так походил на Михаила? И главное — что мне теперь делать с этой информацией?
Следующие дни прошли в напряженном ожидании. Я ловила себя на том, что изучаю каждый жест мужа, каждое слово. Искала признаки того, что он что-то скрывает. Но Михаил был абсолютно обычным — ходил на работу, возвращался домой, рассказывал о делах.
Ответы на мои вопросы пришли совершенно неожиданно.