Антиретровирусная терапия (АРТ) значительно повысила продолжительность жизни людей с ВИЧ и снизила риск передачи вируса. Но одна из главных проблем в борьбе всё ещё остаётся нерешённой – это способность вируса прятаться внутри организма. ВИЧ маскируется в долгоживущих Т-клетках, что затрудняет его полное уничтожение.
Учёные из Йельского университета выяснили, как это происходит. Результаты их работу опубликованы в журнале Immunity.
Хотя в организме есть несколько мест, где ВИЧ может прятаться, подавляющее большинство персистирующего вируса находится в кишечнике, в частности, в Т-лимфоцитах. Когда вирус поражает клетки в других частях организма, иммунные клетки обнаруживают инфицированную клетку и уничтожают её, но в кишечнике этого не происходит. Основной причиной, по мнению исследователей, является фактор транскрипции BACH2 - белок, связывающийся с ДНК и влияющий на активацию или деактивацию генов. Он играет важную роль в превращении короткоживущих Т-клеток в долгоживущие, персистирующие клетки.
Иммунные клетки кишечника защищают организм от патогенов, но одновременно создают благоприятную среду для ВИЧ.
Учёные рассматривают возможность целенаправленного воздействия на BACH2 или связанные с ним механизмы, чтобы уничтожить инфицированные клетки без вреда для организма. Пока такие подходы требуют дальнейших исследований, однако они дают надежду на создание более эффективных стратегий полного избавления от вируса.
Это исследование подчёркивает важность понимания иммунологических механизмов укрытия ВИЧ и открывает новые пути для разработки лекарств, способных устранить скрытые резервуары вируса, считают эксперты.