Марина Петровна в очередной раз поморщилась, увидев рыжую морду у ворот.
— Опять этот бродяга, — пробормотала она, поправляя очки. — Третью неделю тут дежурит. Только детей отвлекает.
Кот сидел ровно напротив калитки. Не лежал, не шнырял по территории — именно сидел. Как часовой. Хвост аккуратно обернут вокруг лап, уши торчком, глаза не отрываются от ворот.
— Марина Петровна, а может, он кого-то ждет? — тихо спросила молодая воспитательница Света.
— Кого? — фыркнула старший воспитатель. — Принца на белом коне? Это обычный бродяга. Таких полно.
Но Света была не согласна. За две недели работы в детдоме она успела заметить: этот кот — особенный. Другие коты шлялись где попало, рылись в мусорках, дрались. А этот...
Этот видно, что кого-то ждал.
Каждое утро в семь ровно появлялся у ворот. Садился на свое место — чуть левее калитки, под старым тополем. И замирал до вечера.
Дети его уже прозвали Рыжиком. Иногда подкармливали через решетку — тянули хлебные корки, остатки каши. Кот брал еду. Но от ворот не отходил ни на шаг.
— Он определенно кого-то ждет, — настаивала Света.
— Ага, — зло усмехнулась Марина Петровна. — Ждет, когда его отсюда прогонят. Уже дворника просила. А он, видите ли, жалеет.
Иван Степаныч, местный дворник, действительно жалел. Вчера подходил к коту с метлой — тот посмотрел на него такими глазами.
— Марина Петровна, да кому он мешает? — развел руками дворник. — Сидит тихо, никого не трогает.
— А если бешеный?
— Да какой он бешеный? Спокойный. И красивый. Породистый, может, даже.
Кот и правда был красив. Рыжий с белыми подпалинами, пушистый, глаза зеленые — изумрудные прямо. Только худоват.
— Мурзик! — крикнул с веранды девятилетний Саша. — Мурзик, иди сюда!
Кот поднял голову, посмотрел на мальчика. И Света заметила — в зеленых глазах что-то мелькнуло.
— Странно, — пробормотала Света. — Он на Сашу реагирует особенно.
— Хватит выдумывать, Светлана Викторовна. Лучше займитесь детьми, а не бродячими животными.
А кот продолжал сидеть у ворот. И ждать.
На четвертой неделе дети уже привыкли к Рыжику как к части пейзажа. Выходят на прогулку — он тут как тут. Идут с занятий — сидит на месте.
После обеда Света специально задержалась в коридоре, наблюдая, как дети выходят на прогулку. Все бегом, с шумом, как обычно. А Саша... Саша шел медленно, почти на цыпочках.
У ворот остановился. Кот сразу заметил его, поднял морду. И произошло что-то удивительное.
— Мурзик, — прошептал Саша. — Мурзик, это правда ты?
Кот мяукнул. Не просто мяукнул. Тихо, вопросительно. Будто спрашивал: «А ты меня помнишь?»
— Саша! — окликнула его Света, подходя ближе. — Ты его знаешь?
Мальчик вздрогнул, оглянулся. Лицо сразу стало настороженным.
— Нет, — быстро ответил он. — Просто... он похож на одного кота.
— На какого?
— Который у нас жил. Раньше.
Света присела рядом с Сашей на корточки:
— Расскажешь?
Мальчик помолчал, глядя на кота сквозь прутья решетки. Тот не сводил с него глаз.
— У нас с мамой был кот, — наконец сказал Саша. — Мурзик. Рыжий такой, с белыми лапками. Он меня в школу провожал иногда, а потом домой встречал.
— А что с ним стало?
Саша сглотнул:
— Когда маму в больницу увезли, а потом, когда меня сюда привезли... его на улицу выгнали. Тетя из опеки сказала — в детдоме животных не держат.
Света почувствовала, как сжимается сердце. Представила: девятилетний мальчик, потерявший мать, расстается еще и с единственным другом.
— Это был точно он? — тихо спросила она.
— Не знаю, — Саша покачал головой. — Таких котов много. Но он, он меня как будто узнал.
Кот вдруг подошел ближе к решетке, протянул лапу сквозь прутья. Саша осторожно коснулся подушечек пальцами.
— Мурзик всегда так делал, — прошептал мальчик. — Лапку давал.
— Саша! — раздался строгий голос Марины Петровны. — Отойди от ворот немедленно!
Мальчик испуганно отдернул руку, отбежал к другим детям. А кот остался сидеть у решетки, глядя ему вслед.
Вечером Света не выдержала — подошла к Марине Петровне:
— Мне кажется, этот кот действительно Сашин. Они узнали друг друга.
— Светлана Викторовна, — устало вздохнула старший воспитатель. — У нас тут пятьдесят детей. Каждый день проблемы, конфликты, болезни. А вы мне про каких-то котов рассказываете.
— Но Саша...
— Саша — сложный ребенок. Потерял мать три месяца назад, адаптируется тяжело. Ему сейчас любой кот покажется знакомым. Это психология.
— А если это действительно его Мурзик?
Марина Петровна раздраженно махнула рукой:
— И что? Допустим, его. Что это меняет? Мы не можем взять животное в детдом. У нас санитарные нормы, проверки. Одно дело — подкормить на улице, другое — содержать.
— Но мальчик...
— Мальчик привыкнет! — отрезала Марина Петровна. — Дети вообще быстро забывают. Через месяц и вспоминать не будет про этого Мурзика.
Только Саша не забывал. Каждый день во время прогулок подходил к воротам, шептал что-то коту. Тот отвечал тихим мурлыканьем, тянул лапы сквозь решетку.
Дети заметили эту связь:
— Саша, это правда твой кот? — спросила Катя.
— Не знаю, — уклончиво ответил мальчик. — Может быть.
— А почему тогда он сюда пришел?
— Искал меня, наверное.
— Через весь город?
Саша пожал плечами. Но глаза его светились — впервые с тех пор, как он попал в детдом.
А Мурзик продолжал дежурить у ворот. Теперь Света точно знала — он ждет именно Сашу. Когда мальчик выходил во двор, кот оживлялся, начинал ходить кругами. Когда дети уходили в здание — снова замирал в ожидании.
На пятойнеделе случилось ЧП.
Мурзик не пришел.
Саша это заметил сразу, едва выйдя на прогулку. Подбежал к воротам — пусто. Только примятая трава под тополем напоминала о постоянном жильце.
— Где он? — растерянно спросил мальчик у Светы.
— Не знаю, Сашенька. Может, заболел? Или еду искать пошел?
Но в глазах Светы Саша прочитал то же, что чувствовал сам: что-то случилось.
Саша весь день был мрачнее тучи. На занятиях сидел с отсутствующим видом, на прогулке каждые пять минут подбегал к воротам — проверить.
К вечеру у мальчика поднялась температура.
— Простыл, наверное, — сказала медсестра, ощупывая горячий лоб. — В постель его, и чай с малиной.
Но Света понимала — Саша не простыл. Он переживал. Впервые за месяцы в детдоме у него появилась привязанность, надежда. И вот она снова исчезла.
— Он вернется, — шептал мальчик в бреду. — Мурзик меня не бросит.
Света сидела у его кровати и не знала, что сказать. Как объяснить девятилетнему ребенку, что в жизни не всегда случаются чудеса?
А на следующее утро чудо все-таки произошло.
Мурзик вернулся, но какой!
Света ахнула, увидев его утром у ворот. Шерсть взъерошенная, на левом боку запекшаяся кровь, хвост волочится. Но он сидел на своем месте под тополем, как ни в чем не бывало.
— Господи, что с ним случилось? — пробормотала она, подбегая к решетке.
Кот поднял морду — левый глаз заплыл, но правый смотрел ясно. И в нем была такая решимость, что Света поняла: что бы ни случилось, Мурзик вернулся.
— Иван Степаныч! — крикнула она дворнику. — Быстро сюда!
Старик прибежал, взглянул на кота и присвистнул:
— Батюшки, да его же чуть не убили! Собаки, наверное, загнали. Или машина зацепила.
— Надо к ветеринару!
— Надо Сашу предупредить, — решила она. — Чтобы не испугался.
Но предупреждать было уже поздно.
— Мурзик! — раздался пронзительный крик со стороны веранды.
Саша мчался через двор, обгоняя других детей. Температура еще не спала, щеки горели, но мальчик бежал так, будто за ним гналась стая волков.
— Мурзик, ты живой! — он упал на колени перед решеткой, просунул руки сквозь прутья.
Кот тут же подошел, ткнулся мордой в ладони. Замурлыкал — слабо, хрипло, но счастливо.
— Что с тобой случилось?— Саша гладил окровавленную шерсть, и слезы капали ему на руки.
Вокруг собрались другие дети. Все молчали — даже самые болтливые. Встреча была настолько пронзительной, что комментировать не хотелось.
— Саша, — тихо сказала Света. — Ему нужен врач.
— Да, да! — мальчик вскочил на ноги. — Светлана Викторовна, можно, я с вами поеду?
— Сашенька.
— Ну пожалуйста! Он же ко мне вернулся!
В голосе мальчика звучало такое отчаяние, что Света не выдержала:
— Хорошо. Но сначала надо разрешение получить.
— Нет! — рявкнула Марина Петровна. — Категорически нет! У ребенка температура, он должен лежать в постели!
— Но кот ранен.
— Кот — не наша проблема! Сколько можно это повторять?
— Марина Петровна, — Света собрала всю смелость. — Вы видели, как они встретились? Этот кот прошел через весь город, чтобы найти мальчика! Может, получил травмы, убегая от живодеров или бродячих собак!
— И что?
— Как «и что»? Это же такая преданность! Разве можно это игнорировать?
Марина Петровна устало потерла переносицу:
— Светлана Викторовна, я понимаю, что вы молодая, романтичная. Но мы работаем не в зоопарке. У нас государственное учреждение!
— Но ребенок?
— Ребенок выздоровеет и забудет! А если мы начнем потакать всем его капризам, что из него вырастет?
В этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял Саша — бледный, с горящими глазами.
— Можно, я сам отвезу Мурзика к врачу?
— Ты? — женщина чуть не расхохоталась. — Тебе девять лет!
— А что? Я знаю, где ветлечебница. Мы с мамой туда ходили. И деньги у меня есть.
— Какие деньги?
Саша покопался в кармане пижамы, вытащил мятую купюру:
— Сто рублей. Мне бабушка Нина дала. За то, что я пол помыл в третьей группе.
Марина Петровна смотрела на него с изумлением. Тихий, замкнутый мальчик вдруг превратился в настоящего бойца.
Марина Петровна долго смотрела на Сашу, потом на Свету.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но с условием. Едете на такси. Быстро туда-обратно. И при первых признаках ухудшения — никаких разговоров, сразу в медблок.
Саша просиял:
— Спасибо! Спасибо, Марина Петровна!
— Еще рано благодарить, — буркнула она.
В ветклинике врач — молодая девушка в белом халате — осмотрела Мурзика и покачала головой:
— Сложный случай. Множественные травмы, обезвоживание, истощение. Где вы его подобрали?
— Это не подобранный, — сказал Саша. — Это мой кот. Мы потерялись три месяца назад.
— Потерялись?
Света объяснила ситуацию. Врач слушала, удивленно качая головой:
— Невероятно. Обычно домашние коты в таких условиях быстро погибают. А этот даже нашел тебя.
— Он выживет? — тревожно спросил Саша.
— Будем бороться. Но нужны процедуры, капельницы, лекарства. Это дорого.
— Сколько?
— Минимум пять тысяч.
У Саши лицо вытянулось. Его сто рублей казались теперь смешными.
— Я заплачу, — тихо сказала Света.
Пока кота лечили, Саша не мог усидеть на месте, расхаживая по коридору.
Через два часа врач объявила:
— Ну все. Будет жить.
Саша заплакал от счастья.
История о верном коте, который месяц дежурил у детского дома, попала в местную газету.
Света рассказала журналистке Анне Владимировне про Мурзика и Сашу. Та написала заметку — небольшую, на четвертой полосе. «Кот нашел хозяина» — простой заголовок, простая история.
Но иногда простые истории меняют жизни.
— Светлана Викторовна, к вам посетительница, — сообщила вахтерша через неделю после публикации.
В коридоре стояла женщина лет пятидесяти. Простая, в потертом пальто, с добрыми глазами.
— Здравствуйте, — сказала она волнуясь. — Я по поводу мальчика, Саши Морозова.
Света насторожилась:
— А вы кто будете?
— Людмила Ивановна. Двоюродная сестра Лены, его мамы. Я в газете прочитала про кота и поняла — это же наш Сашенька!
— Наш?
— Ну да! Лена мне рассказывала про рыжего кота. Мурзик у них жил. А когда она заболела, — женщина смахнула слезу. — Я даже не знала, что мальчика в детдом определили. Думала, отец взял.
— Отца нет, — тихо сказала Света. — В свидетельстве прочерк.
— Вот сволочь, — зло прошептала Людмила Ивановна. — Ладно, не о нем речь. Можно мне Сашу увидеть?
Саша сначала испугался — за три месяца отвык от посторонних взрослых. Жался к Свете, молчал.
— Ты помнишь тетю Люду? — мягко спросила женщина. — Я к вам в гости приходила. На день рождения мамы. Торт принесла с вишенками.
Мальчик присмотрелся:
— Помню. Вы мне машинку подарили. Желтую.
— Правильно! — обрадовалась Людмила Ивановна. — А еще помнишь, как мы с тобой в парк ходили? Уток кормили?
— Помню.
— Саша, — женщина присела рядом. — А хочешь ко мне жить? У меня дом есть, с садом. И Мурзика твоего возьмем, конечно.
Мальчик растерянно посмотрел на Свету:
— А можно?
— Конечно можно, — улыбнулась та. — Если захочешь.
— А вы обещаете не выгонять Мурзика?
— Обещаю, — твердо сказала Людмила Ивановна.
Через месяц оформили документы. Саша ходил по детдому и прощался — с детьми, с воспитателями, с привычными местами.
С Мариной Петровной разговор получился особенный:
— Ну что, — сказала она. — Твой кот тебе семью нашел.
— Угу.
— Не забывай нас.
Марина Петровна неожиданно обняла мальчика.
А вечером черная «Волга» тети Люды увезла их в новую жизнь. Мурзик сидел на заднем сиденье рядом с Сашей, смотрел в окно.
Больше ему не нужно было ничего ждать.
Потому что тот, ради кого он дежурил у ворот детского дома, был вместе с ним.
Друзья, если вам нравятся публикуемые рассказы о животных, то еще больше интересных историй (а также продолжения уже опубликованных) теперь доступны для вас по подписке Премиум Лайт!
Подписывайтесь, чтобы читать другие добрые и эмоциональные рассказы о животных!
Самая популярная публикация месяца: