Майский дождь барабанил по крыше, словно кто-то торопливо и нервно отстукивал пальцами по столу. Анна стояла у окна, наблюдая, как вода заливает дорожки сада. Их двухэтажный дом на окраине Воронежа, который они с Павлом купили всего три года назад, казался уютным убежищем от всех жизненных невзгод. До сегодняшнего дня.
Телефонный звонок раздался резко и неожиданно. Анна нехотя оторвалась от созерцания дождя и взяла трубку.
— Алло, — сказала она, пытаясь перекричать разыгравшуюся грозу.
— Анечка, здравствуй, это мама, — голос свекрови звучал странно взволнованно. — Павел рядом?
— Он в гараже, машину ремонтирует. Позвать?
— Нет-нет, ты тоже должна знать. У нас беда, Анечка. Наш дом затопило.
Анна невольно поёжилась, глядя на потоки воды за окном.
— Как затопило? Что случилось?
— Трубу прорвало в ванной, представляешь? Я в магазин ходила, прихожу — а у меня Ниагарский водопад! Весь первый этаж в воде, паркет вздулся, обои отклеились. Ужас!
— Боже мой, — выдохнула Анна. — А сейчас что? Перекрыли?
— Сантехник приходил, перекрыл. Но жить тут невозможно. Электричество отключили, сушить надо...
Анна уже догадывалась, к чему ведёт этот разговор, но всё равно вздрогнула, услышав следующую фразу:
— Мы переезжаем к вам, наш дом затопило, — заявила свекровь тоном, не терпящим возражений.
— К нам? — Анна почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — А как же страховка? У вас же есть страховка на дом?
— Конечно, есть! — в голосе свекрови появились обиженные нотки. — Мы с отцом не дураки. Уже звонили, завтра приедут оценщики. Но ты же понимаешь, это всё не быстро. А жить где-то надо.
— Может, в гостиницу? — осторожно предложила Анна.
— В гостиницу? — возмутилась Нина Петровна. — Ты что, Анечка? Мы пожилые люди, нам покой нужен, режим. Какая гостиница? Нет-нет, мы уже собираемся. Папа такси вызвал.
Анна беспомощно оглянулась, словно ища поддержки у пустой комнаты.
— Хорошо, — сдалась она наконец. — Конечно, приезжайте. Я комнату для вас подготовлю.
Положив трубку, Анна прислонилась лбом к холодному стеклу. Её отношения со свекровью никогда не были безоблачными. Нина Петровна — властная женщина, привыкшая всё контролировать, всегда находила повод для критики. То Анна суп не так варит, то рубашки мужу не так гладит, то цветы в саду не те сажает.
Павел, конечно, пытался сглаживать углы, но получалось не всегда. Иногда Анне казалось, что свекровь до сих пор видит в ней не жену сына, а какую-то временную попутчицу, недостойную её Павлуши.
— Всё в порядке? — голос мужа вывел Анну из задумчивости. Павел стоял в дверях, вытирая руки тряпкой. Высокий, широкоплечий, с добрыми карими глазами, он всегда напоминал ей большого медведя. — Ты какая-то бледная.
— Твоя мама звонила, — Анна повернулась к нему. — У них дома прорвало трубу, всё затоплено. Они едут к нам жить.
Павел замер с тряпкой в руках.
— Как едут? Прямо сейчас?
— Да, твой отец уже такси вызвал.
Павел провёл рукой по волосам, взлохмачивая их ещё больше.
— Вот это новости... А надолго?
— Не знаю, — пожала плечами Анна. — Пока страховку не получат и ремонт не сделают, наверное.
— Ну, это не так уж долго, — попытался подбодрить её Павел. — Пару недель поживут и уедут.
Анна только вздохнула. Она не была так в этом уверена.
Нина Петровна и Виктор Иванович приехали через два часа с двумя большими чемоданами.
— Деточки мои! — воскликнула свекровь, раскрывая объятия в прихожей. — Спасители вы наши!
Анна выдавила улыбку, обнимая сначала свекровь, потом свёкра. Виктор Иванович, в отличие от жены, был человеком тихим, неконфликтным. Анна иногда даже жалела его — жить с такой напористой женщиной, наверное, было непросто.
— Проходите, — сказала она. — Я постелила вам в гостевой. Надеюсь, вам будет удобно.
— Конечно, будет! — Нина Петровна уже снимала плащ, отряхивая его от капель дождя. — У вас такой прекрасный дом, просторный. Не то что наша развалюха.
— Мама, ваш дом прекрасный, — возразил Павел, забирая чемоданы. — Просто сейчас там... мокро немного.
— Немного? — всплеснула руками Нина Петровна. — Там озеро! Анечка, ты не представляешь, что там творится. Мой любимый диван, скорее всего, придётся выбросить. А шкаф? А паркет? Всё придётся менять!
— Страховка же покроет расходы? — осторожно спросила Анна.
— Должна, — кивнула свекровь. — Но кто знает этих страховщиков? Ещё будут крючкотворствовать, выискивать причины не платить.
— Не переживай, мама, — Павел обнял мать за плечи. — Всё будет хорошо. А сейчас давайте поужинаем, вы, наверное, голодные с дороги.
За ужином Нина Петровна продолжала рассказывать о потопе в красочных деталях. Как вода лилась с потолка, как она пыталась спасти вещи, как вызывала сантехника, который еле приехал...
— А я ведь говорила твоему отцу, — она повернулась к Павлу, — что трубы пора менять. Они же советские ещё! Но нет, всё «потом да потом». Вот и дождались.
Виктор Иванович виновато опустил глаза в тарелку.
— Да я вызывал сантехника, — пробормотал он. — Тот сказал, ещё постоят трубы.
— Сантехника! — фыркнула Нина Петровна. — Этот пьяница только деньги брать умеет. А работу сделать...
Анна переглянулась с Павлом. Они оба знали, что это только начало.
Первая неделя совместной жизни оказалась сложнее, чем Анна могла представить. Нина Петровна, привыкшая быть хозяйкой в своём доме, невольно пыталась командовать и здесь. То кастрюли не так стоят, то полотенца нужно по-другому складывать, то окна моются неправильным средством.
— Анечка, ты не обижайся, — говорила она, поправляя занавески на кухне, — но я всю жизнь хозяйством занимаюсь. Опыта у меня побольше будет.
Анна стискивала зубы и молча кивала. Спорить со свекровью было бесполезно — она всегда находила аргументы в свою пользу.
Павел пытался разрядить обстановку, но работал допоздна и не всегда мог вмешаться вовремя.
— Потерпи, — шептал он Анне вечером, когда они оставались одни в спальне. — Мама просто беспокоится о своём доме. Как только всё решится, они уедут.
Но дни шли, а ситуация не менялась. Страховщики приехали, осмотрели дом родителей и обещали выплату, но сроки всё время сдвигались. То документов каких-то не хватало, то экспертизу нужно было дополнительную провести.
— Видите, я же говорила! — торжествующе заявляла Нина Петровна. — Тянут время, не хотят платить!
Однажды вечером, когда Анна вернулась с работы, она обнаружила, что в шкафу на кухне всё переставлено.
— Нина Петровна, — осторожно начала она, — а где мои формы для выпечки?
— В нижнем ящике, — ответила свекровь, нарезая овощи для салата. — Я решила навести порядок. У тебя всё вперемешку было, не по размеру. А так удобнее.
Анна почувствовала, как внутри всё закипает.
— Но я привыкла, что они на верхней полке, — сказала она, стараясь говорить спокойно.
— Неправильно ты привыкла, — отрезала Нина Петровна. — Тяжёлые вещи должны внизу стоять, это любая хозяйка знает. А то надорвёшься ещё, будешь потом спину лечить.
Анна хотела возразить, но в этот момент зазвонил телефон. Это был Павел, он сообщил, что задержится на работе и просил его не ждать с ужином.
— Вот, — вздохнула Нина Петровна, когда Анна положила трубку. — Мой сын работает как вол, а ты даже порядок на кухне навести не можешь.
Это была последняя капля. Анна развернулась и молча вышла из кухни, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она закрылась в спальне и набрала номер своей лучшей подруги, Марины.
— Я больше не могу, — всхлипывала она в трубку. — Она всё контролирует, всё критикует. Как будто я не хозяйка в собственном доме!
— А что Паша? — спросила Марина.
— Паша на работе пропадает. А когда дома, старается не вмешиваться. Говорит: «Это же моя мама, Ань. Она старенькая уже, характер не изменишь».
— И долго они ещё у вас будут?
— Не знаю, — вздохнула Анна. — Страховка вроде бы вот-вот должна прийти, но они почему-то не торопятся с ремонтом. Такое ощущение, что им у нас нравится.
— А может, так и есть? — задумчиво протянула Марина. — Зачем возвращаться в старый дом, когда можно жить в новом, с сыном и невесткой, которая всё стерпит?
Эта мысль не давала Анне покоя. Что, если Марина права? Что, если свекровь специально затягивает с ремонтом, чтобы остаться у них навсегда?
На следующий день Анна вернулась с работы раньше обычного. Она хотела успеть приготовить ужин до прихода свекрови из магазина. Но когда она открыла дверь, из гостиной донеслись голоса. Нина Петровна говорила по телефону.
— Да, Галочка, представляешь, уже две недели живём у детей. Паша с Аней такие молодцы, заботятся о нас. Нет-нет, с ремонтом мы не торопимся. Страховку-то нам уже выплатили, но я решила, что спешить некуда. Пусть пока деньги на счету полежат. Тем более, здесь так хорошо — дом большой, сад красивый. А Анечка такая хозяюшка... хотя, конечно, многому ещё надо учиться.
Анна замерла на пороге, не веря своим ушам. Страховку уже выплатили? И они специально не начинают ремонт?
Она тихонько прикрыла дверь и вышла на улицу. Ей нужно было время, чтобы всё обдумать. Обида и гнев переполняли её. Она пошла в сад, села на скамейку под старой яблоней и позвонила Павлу.
— Ты знал? — спросила она, как только он ответил. — Ты знал, что твоим родителям уже выплатили страховку?
— Что? — удивился Павел. — Нет, конечно. Мама говорила, что страховщики тянут время.
— Она врала, — отрезала Анна. — Я только что слышала, как она по телефону с подругой разговаривала. Им уже всё выплатили, но они специально не начинают ремонт, чтобы у нас подольше пожить.
Наступила пауза. Анна слышала, как Павел тяжело дышит в трубку.
— Я сейчас приеду, — наконец сказал он. — Подожди меня, ладно? Не говори им, что ты знаешь.
Анна согласилась и отключила телефон. Она чувствовала себя обманутой и использованной. Две недели она терпела вмешательство свекрови в свою жизнь, её постоянные замечания и критику. И всё это время они могли уже вернуться в свой дом!
Павел приехал быстро. Они встретились в саду, подальше от дома.
— Я поговорю с ними, — решительно сказал он. — Это неправильно, Ань. Они не должны были так поступать.
— Мне кажется, твоя мама просто хочет контролировать нашу жизнь, — горько сказала Анна. — Ей нравится указывать мне, что и как делать. А я уже на пределе, Паш. Не знаю, сколько ещё выдержу.
Павел обнял её.
— Я всё улажу, обещаю.
Когда они вернулись в дом, Нина Петровна уже накрывала на стол.
— А вот и мои голубки! — радостно воскликнула она. — А я ужин приготовила. Твой любимый борщ, Павлуша.
— Мама, нам надо поговорить, — серьёзно сказал Павел.
Нина Петровна удивлённо подняла брови.
— Конечно, сынок. Что случилось?
— Почему ты не сказала, что вам уже выплатили страховку?
Нина Петровна замерла с половником в руке. На её лице промелькнуло смущение, но она быстро взяла себя в руки.
— Ой, да буквально вчера позвонили, сказали, что деньги перевели. Я как раз хотела вам сегодня за ужином рассказать.
— Мама, не обманывай, — покачал головой Павел. — Анна слышала твой разговор с тётей Галей. Вы специально затягиваете с ремонтом, чтобы пожить у нас подольше.
Нина Петровна побледнела и опустила половник.
— Подслушивать нехорошо, — сказала она, бросив быстрый взгляд на Анну.
— Я не подслушивала, — ответила Анна. — Я пришла домой и услышала ваш разговор.
— И что? — вдруг вскинулась Нина Петровна. — Что плохого в том, что мы хотим побыть с сыном? Мы же не чужие люди, в конце концов!
— Дело не в этом, мама, — мягко сказал Павел. — Дело в том, что вы нас обманули.
В этот момент в кухню вошёл Виктор Иванович.
— Что за шум? — спросил он.
— Паша узнал про страховку, — бросила Нина Петровна. — Теперь нас выгоняют.
— Никто вас не выгоняет, — устало сказал Павел. — Но согласись, мама, это нечестно. Вы могли просто сказать, что хотите пожить с нами какое-то время. Зачем было придумывать историю про задержку страховки?
— А вы бы согласились? — прямо спросила Нина Петровна, глядя на Анну.
Анна не знала, что ответить. Честно говоря, она бы предпочла, чтобы свекровь жила в своём доме. Но сказать это прямо значило обидеть мать мужа.
— Дело не в согласии, — вмешался Павел. — Дело в доверии. Вы нам солгали, и это неправильно.
Виктор Иванович кашлянул.
— Нина, я же говорил, что не надо так делать, — тихо сказал он. — Надо было честно сказать детям.
— А что я такого сделала? — Нина Петровна уже переходила в наступление. — Да, мне хотелось побыть рядом с сыном. Увидеть, как они живут. Помочь Анечке по хозяйству, она же неопытная ещё. Что в этом плохого?
— Помочь? — не выдержала Анна. — Вы всё переделываете по-своему! Критикуете каждый мой шаг! Я уже чувствую себя чужой в собственном доме!
— Вот она, благодарность, — горько усмехнулась Нина Петровна. — А я-то думала, невестка рада будет, что свекровь ей советы даёт, опытом делится.
— Мама, — Павел положил руку ей на плечо, — Аня взрослая женщина. У неё свои методы ведения хозяйства. Ты должна это уважать.
— Да что я такого сделала? — всплеснула руками Нина Петровна. — Порядок навела, готовлю вам, стираю...
— Нина, — неожиданно твёрдо сказал Виктор Иванович, — хватит. Мы действительно поступили нехорошо. Надо было честно сказать, что страховку уже получили.
Нина Петровна поджала губы и отвернулась.
— Ладно, — сказал Павел после паузы. — Давайте успокоимся и поужинаем. А завтра поговорим о том, когда вы начнёте ремонт.
Ужин прошёл в напряжённом молчании. Нина Петровна демонстративно не смотрела на Анну, а Виктор Иванович виновато поглядывал то на сына, то на невестку.
После ужина, когда родители ушли в свою комнату, Павел обнял Анну.
— Прости, — сказал он. — Я не думал, что мама так поступит.
— Всё в порядке, — Анна прижалась к нему. — Главное, что теперь всё прояснилось.
— Завтра я поеду с отцом в их дом, оценю фронт работ. Может, даже найму бригаду, чтобы побыстрее всё сделали.
— Спасибо, — Анна благодарно улыбнулась. — Ты лучший муж на свете.
Следующие две недели пролетели в хлопотах. Павел действительно нашёл хорошую бригаду, которая быстро привела в порядок затопленный дом родителей. Новый паркет, свежие обои, даже мебель удалось частично отреставрировать.
Нина Петровна постепенно оттаяла, особенно когда увидела, как преобразился их старый дом.
— Ой, какая красота! — восхищалась она, обходя комнаты. — Даже лучше, чем было!
День переезда выдался солнечным и тёплым. Павел помогал отцу загружать вещи в машину, а Анна с Ниной Петровной стояли у крыльца.
— Ну что ж, — сказала свекровь, неловко переминаясь с ноги на ногу, — спасибо вам за приют.
— Не за что, — улыбнулась Анна. — В конце концов, мы семья.
Нина Петровна вдруг обняла её.
— Прости меня, девочка, — тихо сказала она. — Я действительно перегнула палку. Просто... когда живёшь одна, начинаешь чувствовать себя ненужной. А тут появилась возможность снова быть полезной, заботиться о ком-то...
— Я понимаю, — кивнула Анна. — Но вы всегда можете просто приезжать в гости. Без потопа и обмана.
— Обязательно, — улыбнулась Нина Петровна. — Но обещаю не переставлять твои кастрюли.
Они обе рассмеялись, и напряжение, висевшее между ними последние недели, наконец растаяло.
Когда машина с родителями скрылась за поворотом, Павел обнял Анну за плечи.
— Ну что, выдохнула?
— Да, — она прижалась к мужу. — Знаешь, несмотря на все сложности, я рада, что они были с нами это время.
— Правда? — удивился Павел.
— Да, — кивнула Анна. — Я многое поняла о твоей маме. О тебе. О нас. Иногда полезно посмотреть на свою жизнь чужими глазами.
— И что же ты увидела?
— Что мы счастливы, — просто ответила Анна. — И что даже твоя мама не смогла это разрушить.
Павел рассмеялся и поцеловал её.
— Пойдём в дом. Наконец-то он снова только наш.
Анна кивнула и, взяв мужа за руку, пошла следом. Их ждал тихий вечер вдвоём — первый за долгое время. И она собиралась насладиться каждой его минутой.
Самые популярные рассказы среди читателей: