Вечер начинался многообещающе. Александра, или, как её все близкие звали, Шурочка, весь день предвкушала: сегодня они с Игорем наконец-то останутся вдвоём. Дочку, Алёнку, с утра отвезла к своей маме. Сегодня ей хотелось расслабиться, почувствовать себя не только матерью и хозяйкой, но и любимой женщиной.
Игорь обещал вернуться пораньше, и Александра поверила, как всегда верила его обещаниям. Она подготовилась: накрутила локоны, хотя давно этого не делала, надела лёгкое, голубое платье, в котором, как всегда говорил Игорь, она выглядит особенно нежно.
На плите томился её фирменный жульен, в духовке запекалась картошка с курицей, а на столе красовалась тарелка с салатом, украшенным свежей зеленью. Она даже купила бутылку красного вина, хотя Игорь в последнее время пил редко и всё больше ограничивался чаем и кофе. Но Шурочке так хотелось создать особую атмосферу — как будто они снова молодая влюблённая пара, у которой впереди вся жизнь.
Казалось, что этот вечер должен стать маленьким праздником, возвращением к тем временам, когда они могли гулять до поздней ночи, держась за руки, болтая ни о чём, и просто наслаждаясь обществом друг друга.
Но телефонный звонок перечеркнул все планы. В трубке раздался усталый голос Игоря:
— Шур, не жди меня сегодня, ладно? Я… завтра утром приеду. Потом всё объясню. У меня очень важное дело.
— Но… — только и успела произнести Шура, а потом услышала короткие гудки.
Сердце неприятно кольнуло. Конечно, она знала — у него работы много, проекты, встречи. Но почему именно сегодня?
Она медленно убрала приборы со стола. Праздничное настроение обернулась пустотой.
Долго сидеть дома она не смогла — тишина очень сильно давила. Тогда Александра решила пойти прогуляться, подышать свежим воздухом. Она накинула плащ, взяла сумку и вышла из дома.
На улице было свежо. Вечерний воздух бодрил, и ноги сами понесли её к набережной, где она любила гулять ещё девчонкой.
«Ну что же это за жизнь? — думала она. — Всё время дела, дела… Мы же семья. Разве нельзя иногда поставить её выше работы?»
Потом остановилась, оперлась о перила, глядя на воду, в которой отражались, мерцая, огоньки фонарей. Простояв так какое-то время, Александра уже хотела продолжить прогулку, как вдруг услышала позади удивленный голос:
— Шурочка?!
Она обернулась, и сердце её вздрогнуло. Перед ней стоял мужчина в светлой куртке, с улыбкой и тем самым прищуром, который она помнила ещё со школьных времён.
— Сашик?.. — выдохнула она и сама удивилась, как легко слетело с губ забытое имя.
Это был он. Александр, её бывший одноклассник и сосед по старому дому, который потом снесли, расселив жильцов в разные концы города. Сколько лет прошло! Она даже не сразу смогла подсчитать. С тех пор, как они учились в выпускном классе… А потом всё как-то незаметно оборвалось. Она готовилась поступать, он ушёл в армию. Их пути разошлись нелепо, и вот — судьба снова свела их в этот странный вечер.
— Вот это да! — он шагнул ближе, рассматривая её с неподдельным удивлением. — Я уж подумал, обознался… Но нет, ты ничуть не изменилась!
— Скажешь тоже… — Александра улыбнулась, чувствуя, как где-то внутри оживает что-то давно забытое. — Сколько лет прошло-то?
— Лет пятнадцать, не меньше… — прикинул он. — А я всё помню, как нас во дворе женихом и невестой дразнили.
Она рассмеялась, и смех прозвучал неожиданно легко. На секунду она будто перенеслась на двадцать лет назад. Старый двор, скрипучие качели, и они вдвоём — Александр и Александра, жених и невеста, как их тогда дразнили соседские ребятишки. Все верили, что их дружба перерастёт в нечто большее. Но жизнь распорядилась иначе.
— Ну и как ты? — спросила она, стараясь скрыть лёгкое смущение. — Где живёшь, чем занимаешься?
— Всё там же. После армии вернулся в город, работу нашёл, окончил институт заочно… В общем, всё как у всех. А ты?
— Замужем, дочка есть, — ответила Александра, и уголки губ чуточку дрогнули.
— Вот оно как… — Александр кивнул, но в глазах мелькнула едва уловимая тень сожаления. — Слушай, может, в кафе зайдём? Ты ведь не спешишь?
Она колебалась всего миг. Сердце подсказывало: согласись.
— Хорошо, — кивнула Александра. — Пойдём.
В кафе они заняли место у окна, заказали по чашке кофе и пирожные – заварные, как когда-то давно, и разговор потёк сам собой, будто и не было этих пятнадцати лет разлуки.
Саша говорил много, но совсем не хвастливо, скорее доверительно.
— Знаешь, Шур, а я ведь тоже был женат, — он коротко усмехнулся, глядя на чашку. — Но не получилось. Она хотела, чтобы я был каким-то другим. Богатым, успешным, с машиной, с поездками за границу. А я… я просто работал, старался, но не мог исполнять каждую прихоть. В итоге разошлись. Я тогда подумал — всё, хватит. Не хочу больше отношений. Потому что у многих женщин один интерес.
Он поднял глаза и задержал взгляд на ней.
— Ещё в детстве я это замечал: девчонки всегда что-то требовали от мальчишек. Но ты, Шурочка, ты была другой. С тобой было легко. Ничего не нужно было доказывать, не нужно было покупать твоё внимание. Таких, как ты… почти нет.
Александра растерялась. Ей стало тепло и неловко одновременно. Словно вернулась в школьные годы, когда он мог вот так же неожиданно сказать что-то простое и важное.
— Ну, хватит, — попыталась она перевести разговор в шутку. — Я-то замужем давно, какая из меня уже «особенная».
— Замужем, да, — кивнул он, и в его глазах мелькнула тень. — Я рад за тебя, правда. Но, честно, говоря… чуть-чуть жаль, что не сложилось у нас.
Они замолчали, и только ложечки тихо стучали о чашки. Потом он вдруг улыбнулся:
— Но знаешь что? Мне было бы очень приятно, если бы мы с тобой хотя бы общались как раньше. Просто по-дружески. Без всяких подтекстов.
Александра кивнула. Ей и самой не хотелось терять это ощущение — будто кусочек её юности вдруг вернулся. Они обменялись номерами телефонов, и когда вышли из кафе, он настоял, что проводит её домой.
Дорога показалась удивительно короткой. У подъезда они задержались на пару минут.
— Спасибо за вечер, — сказала она, и голос её дрогнул.
— Спасибо тебе, Шурочка, — тихо ответил он. — Я и не думал, что одна лишь короткая встреча может вот так согреть душу.
Они попрощались, и Александра поднялась домой, чувствуя странное волнение. Даже не вспомнила о том, что муж собирался что-то важное рассказать и ночует неизвестно где.
Утро оказалось совсем другим. Резким, холодным. Едва рассвело, Игорь вошёл, явно не спавший, с осунувшимся лицом. Он сел напротив жены и почти сразу заговорил:
— Шур, только, пожалуйста, дай мне договорить. Не перебивай…
В его голосе было что-то, что сразу насторожило её.
Игорь глубоко вдохнул, потёр лицо ладонями и начал свой рассказ:
— Это было три года назад. Ты тогда лежала в больнице с Алёнкой, помнишь? Я поехал на день рождения к Олегу… Ты сама сказала, чтобы я поехал, чем скучать в одиночестве… Там была его сестра, Нина. Ты же знаешь, что она всегда в меня влюблена была. В тот вечер… я, дурак, выпил лишнего, потерял голову. Мы провели ночь вместе. Утром я ей сказал: забудь об этой ночи, я не люблю тебя, ничего не было и не будет. Она пообещала молчать. Я думал — на этом всё. Но… недавно Олег позвонил. Сказал, что у Нины сын. Его зовут Виталик. Шур, это мой сын…
Александра отпрянула, словно её больно ударили.
— Что?! — Она вскочила, глаза расширились. — Ты хочешь сказать, что три года назад от тебя забеременела чужая женщина, и ты только сейчас ставишь меня в известность?!
— Я сам только узнал, — торопливо произнёс Игорь. — Олег сказал, что Нина в больнице, у неё воспаление лёгких. А Виталик жил у них с женой, но сейчас они уезжают в отпуск, мальчика не с кем оставить, и вроде как я должен взять на себя заботу о нём, пока Нина не поправится.
— Так вот в чём твоё «важное дело»?! — воскликнула Александра. — Ты собираешься притащить в наш дом сына от своей любовницы?!
— Не любовницы, — почти умоляюще сказал он. — Это была ошибка, один раз. Я люблю тебя, люблю Алёнку. Но ребёнок-то ни в чём не виноват. Его нельзя бросить.
Слёзы подступили к глазам, но Александра сдерживалась.
— Знаешь что, Игорь? — её голос дрогнул, но в нём звучала твёрдость. — Строй теперь своё счастье с этой Ниной и её сыном. Я тебе помогать в этом не собираюсь.
— Шура, прошу! — он схватился за голову. — Я к ней ничего не чувствую, я люблю только тебя! Я готов на любое наказание, только не уходи…
Но она уже не слушала. Сжав губы, Александра быстро собрала вещи, и поехала к маме.
Мама окружила её вниманием, и Шура словно снова вернулась в детство: горячие блины по утрам, запах свежевыстиранного белья, разговоры на кухне до поздней ночи. Александра постепенно приходила в себя, хотя сердце всё ещё раз за разом возвращалось к тому утру, когда рухнула её прежняя жизнь.
Игорь звонил часто, иногда по десять раз в день. Оставлял сообщения, приезжал, стоял под окнами, но Александра не хотела даже слушать его объяснения. Слишком больно было вспоминать, что все эти годы она жила рядом с человеком, который её предал.
Даже в день рождения, когда он приехал с букетом роз и коробкой её любимых конфет, она не открыла дверь.
Мама выглянула в глазок и тихо сказала:
— Шур, он стоит там, с цветами. Может, хоть поговоришь?
— Нет, мам. — Александра отвернулась и прижала руки к груди. — Не хочу его видеть. Всё, что у нас было, он сам разрушил.
Она прошла на кухню и, чтобы не слышать звонка в дверь, включила радио громче.
А вечером зазвонил телефон. Александра вздохнула: «Опять он…» Но на экране высветилось другое имя. Саша.
— Шурочка, привет! — голос был тёплым и искренним. — С днём рождения тебя! Я желаю тебе, чтобы рядом всегда были те, кто ценит и любит тебя. Ты достойна только лучшего.
Хоть много лет прошло, а он до сих пор помнил, какого числа у неё день рождения. И на её лице сама собой расцвела нежная улыбка.
— Спасибо, Саша… Очень приятно. А знаешь, приходи на чай. Если, конечно, у тебя есть время, — слова сами вырвались, без долгих раздумий.
— Для тебя всегда есть, — ответил он.
Саша пришёл с тортом из ближайшей кондитерской и небольшим букетом ромашек — простым, но от этого ещё более трогательным. Они сидели за столом, пили чай, говорили о пустяках, и Александра впервые за долгое время почувствовала лёгкость.
Так возобновилась их дружба. Всё чаще они созванивались: то он предлагал пройтись по набережной, то заезжал за ними на машине и вёз Аленку в парк аттракционов, то просто сидели в кафе, болтая обо всём, что приходило в голову. Девочка быстро привыкла к маминому другу, и однажды даже спросила: «Мама, а дядя Саша теперь будет с нами жить?» Александра тогда только отшутилась, но внутри что-то дрогнуло.
Прошло три месяца. И вот однажды, когда они сидели на той самой набережной, где впервые после долгой разлуки встретились, Александр вдруг осторожно сказал:
— Шурочка, я давно понял, что хочу быть рядом с тобой. Не просто другом. Я люблю тебя, и хочу, чтобы мы были семьёй. Ты, я и Алёнка.
У Шуры перехватило дыхание. Ей было приятно и страшно одновременно. Она пообещала подумать.
Но Игорь тоже не сдавался. Он всё так же звонил, приезжал, клялся, что никогда больше не подведёт. «Мы семья, у нас дочка, я не могу вас потерять…» — говорил он. И Александра, взвесив все «за» и «против», решила вернуться к супругу.
Первые дни после возвращения казались почти счастливыми. Игорь был внимателен, помогал по дому, старался радовать жену. Но счастье оказалось слишком хрупким.
Однажды утром он начал собираться в спешке.
— Куда ты? — насторожилась Александра.
— Нина попросила свозить Виталика на спектакль, у неё самой не выходит, а билеты куплены и мальчик ждал, — будто оправдываясь, сказал он.
В следующий раз нашлась ещё причина:
— Нина задерживается на работе, надо Виталика из садика забрать.
Такие «отлучки» становились регулярными, но каждый раз Игорь клялся:
— Шура, ты моя семья, ты и наша дочь, я люблю только тебя. А сын… это просто обязательства. Я же не могу бросить ребёнка.
Александра чувствовала, как в душе разрастается тяжесть. Особенно когда узнала, что Игорь стал переводить Нине деньги.
— Лучше я сам переведу, чем она подаст на алименты, — оправдывался муж. — Тогда вообще четверть зарплаты будет уходить.
Последней каплей стала ссора в конце декабря. Игорь спешно собирался на работу и Шура остановила его на пороге.
— Ты не забыл, что в одиннадцать надо быть в саду у Аленки?
— Шур, я сегодня не смогу… У Виталика утренник, надо быть.
— А у нашей дочери?! — почти закричала она. — У Алёнки сегодня тоже утренник! Она готовила стишок, в надежде видеть на празднике нас обоих! Ты обещал!
— Прости, Шур… но я должен… — пробормотал он.
И тут что-то внутри оборвалось. «Всё, — сказала себе Александра. — Довольно»
Она собрала документы и на следующий день подала на развод.
Развод оформили не очень быстро, так как Игорь всё для этого делал. Потом ещё какое-то время он звонил, умолял, но Александра больше не колебалась. Она знала — прошлое не исправить.
Постепенно жизнь вошла в новое русло. Шура вышла замуж за Сашу, и тот сдержал каждое слово: стал надёжным, любящим, заботливым мужем и отцом для Алёнки.
А Игорь остался один. Судьба обернулась странным образом: Нина уехала за границу и забрала с собой сына. Игорь больше никому не был нужен.
Александра знала об этом, и иногда ей становилось даже жалко его — одинокого, потерянного. Но жалость — это не любовь.
Она шла по улице, держа за руку Алёнку, а рядом шагал Александр, и впервые за долгое время она была уверена: впереди действительно ждет только счастье.
Рекомендую к прочтению:
И еще интересная история:
Благодарю за прочтение и добрые комментарии! 💖